「原來如此。」紅鶴瞭然於心:「這是在西坊道觀阮主持的衣櫃中發現的,也是他將我打暈擄走藏在了道觀的石牢中。隻可惜毛虎前去尋他時,他已聞訊經跑得無影無蹤。」


    「這麽說來,那阮道長就是兇手?」


    「我也希望,但恐怕實情並非如此。」


    「你是說,兇手是假扮你出現在兇案現場的那名女子?」範社猶疑地說道:「我曾聽樂大人與巫大人提起。」


    紅鶴又搖搖頭:「恐怕,也不是那名女子。這把魚腸劍,足以證明此事與十八年前的兇案有聯繫。此事牽涉極廣,我猜想已涉及到蒙舍國與大唐之間的紛爭。隻是我想不通,為何要殺平民。」她走到陽梅的屍身旁邊,盯著毫無生氣的屍首說道。


    此時院外突然捲起狂風,義莊的某扇門突然被撞開。


    「是何人在義莊驚擾亡靈?」範社怒喝道。


    「是我。」巫柯匆匆走了進來,麵色驚懼:「小娘子,火咒……」


    第四具屍體被燒得焦黑,難辨五官,就放在西坊後山的小樹林中。附近伐木的農夫循著氣味找到了屍體,當即被嚇得魂不附體。因為那味道實在令人聞之欲嘔,被派到現場周圍的不良人紛紛用巾帕堵住鼻孔。


    「小娘子,你來了。」毛虎匆匆走來,用白色的帕子裹住了臉,甕聲甕氣地說:「這氣味實在令人難以靠近。」


    「為何氣味這樣重?」紅鶴不解地看著樹林遠處幾名彎腰嘔吐的人:「範先生可知一二?」


    範社眉頭微動:「這可是有些麻煩了。」他從懷中掏出一個小瓷瓶,抹了一點在鼻孔下,又遞給紅鶴吩咐:「你叫人都抹在鼻孔下,方能祛掉一些臭氣。毛大人,勞煩你令人在這四周燒一些倉術和皂角,皆可掩蓋屍臭之氣。」


    毛虎聽後自行下去安排。


    「這屍體被焚燒後再運送到此,已有一些時間,因此屍臭才會散發出來。」範社說道:「這顯然是一名男性,讓我看看他身上還能剩下什麽。」


    他將屍身上的信遞給紅鶴,紅鶴不用再看都知上麵會寫著什麽。那屍首雙手呈被反綁的姿態,身上有繩索捆綁的碎片痕跡,喉嚨中找到了布條,死狀慘烈。


    「他衣衫已經燒盡,但身上還附有一些碎片。」範社小心翼翼地從屍體下半身掃出一點紅色的粉末:「你來看看這是什麽?」


    紅鶴收斂心緒,捂住鼻子靠上前去,將紅色粉末拿在手中端詳,片刻後說道:「此人徹頭徹尾地被燒過一遍,為何身上會有沒燒盡的粉末?」紅鶴心念一動,轉身嗬令:「毛虎,讓人去西坊道觀將觀中的人全數扣留。」


    「我這就帶人去。」


    「不,讓你的副將去,你先留下,我還有其他事情。」紅鶴說罷將摺扇收好拱手請求道:「請毛大人前去陽梅娘家。」


    「那陽梅娘家在偏僻鄉下,小娘子有何事交代。」


    「你且過去,打探幾件事。」紅鶴湊近毛虎細細地將事情說了:「若沒有結果也無妨。」


    「小娘子如此有把握,毛虎願意走這一趟。」毛虎說罷,匆匆領命離去。


    「巫大人,勞煩帶我去找到那兩日目睹過紅袍女子的人。我有話要問。」紅鶴轉身望向巫柯。


    此時狂風又起,巫柯與紅鶴二人不顧淋淋漓漓的小雨,一路策馬飛馳,隻用了片刻就到當日荒宅旁的土地廟。巫柯走進土地廟,發現這裏到積塵如山,已經很久無人居住。


    「奇怪,明明那老乞丐說自己平時就住在這裏。」巫柯疑惑:「難道他騙我?這裏何曾有過人居住的痕跡?」


    紅鶴點點頭:「看來的確如此。所以你現在要帶我去漁村找到那漁夫再問。」她眼看巫柯神色猶疑,又催促道:「現在時間緊急,你莫要再多問。」


    兩人說罷,又淋著雨奔向漁村。


    胖村長麵露難色:「兩位公人,你們要找庚寅日去過魚市的村民,這實在是有些為難小人了。」


    「有何難處?」巫柯急斥:「漁村總共才幾人?你叫出來就是。」


    「因為本月的庚寅日恰好是魚市歇市,全村人都在村裏準備山神節祭奠儀式。」胖村長愁眉苦臉地說,他摸著自己圓滾的肚子:「小人記得很清楚,公人,祭山神前我們漁民都要先祭河神娘娘,那天全村男女老少都在村裏排隊磕頭呢。」


    兩人牽馬走出漁村,天空上白色閃電飛快地穿過滾滾烏雲,緊接著雷聲轟鳴,巫柯臉色震怒:「小娘子,我怕是被人騙了啊。」


    紅鶴說:「好在現在證實了,也解除了我心中的一個疑團。你現在與我同迴縣衙,我想毛虎此刻已迴到新會,我心中仍有疑問未能解開,待毛虎迴來方能知曉答案。」


    毛虎和樂文青都在縣衙內,樂文青正在前廳內用飯,麵色疲倦,他馬不停蹄地將信送到廣州,與廣州都督聊了幾句後,又策馬飛奔迴新會,這一路除了在驛站換馬吃飯之外,不曾停下歇息片刻。


    「阿耶。」紅鶴上前喚道。


    「鶴兒,我聽說你迴來後立刻派人去尋你,他們卻不知你去了何處。」樂文青和藹地說道:「鶴兒被人擄走後身體可無恙?」


    「阿耶大可放心,鶴兒能跑能跳。」紅鶴笑嘻嘻地說。父女兩又溫情脈脈地慰問了片刻,毛虎才上前來,掏出一疊書信:「這大概是小娘子要的。」


    「這是什麽?」巫柯好奇地問。<="<hr>


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