等淩湙第一次用數鴨子的兒歌教會了麽雞算銅板,然後麽雞在又一次被人騙了討得的銅板發怒傷人後,蛇爺才震驚的跪到了淩湙麵前,認認真真的弄明白了孫子的具體情況,那一刻,這個被生活無論折磨成什麽樣的老頭,第一迴坐在牆角邊哭的稀裏嘩啦。


    淩湙向路邊上的挑貨郎買了一隻小鼓,在帶路的小乞丐指著一條掛白幡的小巷口,敲響了麽雞最熟悉的鼓點,「咚~咚咚~咚咚咚~咚~咚咚~」。


    整條小巷裏的人家有六家在門上掛了白色招魂幡,牆角的黃表紙白錢鋪了一地,沒有哭靈唱班的嗩吶,沒有超度亡魂的僧尼道眾,整個巷子裏陰沉寂靜,一個腳步聲進去就能引起串串迴響,那小乞丐扒著巷口的栓馬石,駭的頭直搖,說什麽也不肯往裏進。


    淩湙沒有勉強他,轉頭看向季二,見他沒有露出害怕之色,就點頭跟他道,「你看著他,我進去轉一圈。」


    然後把小鼓栓在腰上,撿了小乞丐討飯的碗拿在手裏,裝出一副路過的樣子,邊敲鼓邊往裏走,這麽一家一家的敲過一圈後,他又站到了小乞丐麵前,臉色陰沉如冰霜,「你騙我,麽雞不在這裏。」


    他敲的鼓點是動力十足的《走天涯》,訓麽雞耍棍時能讓他跟打了雞血一樣的賣力,教的唱詞也是最容易記的彩虹屁,麽雞隻要聽到,是絕對會懟著鼓點給他吆喝一嗓子的那種興奮,然而他剛才在裏麵敲了一圈,沒聽見一個字的應和。


    小乞丐喊冤,「五爺,小的沒有騙你,真就是這裏,我親眼看見人被帶進了這裏,真的,五爺,我用我的頭髮誓。」


    淩湙將手搭在腰上的鼓麵上,對季二道,「季二哥跟這一片的公門人怎麽樣?」


    季二搖頭,「這片碼頭沒有成鎮,形成的集市按理是歸京津衛的,隻不過那邊懶得往這邊派人,就常駐了一隊衛所,又招了地麵龍頭代管收息,大事小情隻要不出人命官司,衛所那邊基本不來人。」


    也就相當於衛所私屬地,地麵龍頭為大,有事上衛所說話,公門中人反倒在這裏插不上手,管理上公器私用更加明目張膽。


    淩湙知道現今世道不好,卻沒料律法竟也如此疏鬆,出了事竟無處找門。


    鄭高達坐在另一個街邊的酒棚下伴著茶豆下酒,見淩湙和季二迴轉,季二手裏還抓著個小乞丐,就問,「走不走?抓個嘛玩意?」


    季二壓著人跪在地上,對鄭高達道,「五爺的小跟班不見了,這小乞丐引著咱們去了條陰氣森森的鬼巷,頭兒,你認得這邊駐衛隊的人麽?」


    鄭高達見淩湙擰眉不高興的樣子,頗有些自得的拍了拍手,「那當然必須認得,隻是我憑什麽要幫這個忙?小五爺,馬上咱就要上船走了,你那小跟班又不是我們犯人,我們可不能亂抓人充數,為他耽誤行程。」意思是他不會等淩湙找人,時辰一到就要走。


    淩湙沒功夫搭理他這種幼稚的挑釁,從酒鋪旁邊的燒餅鋪上摸了兩個燒餅來,塞了一個給小乞丐,「我不殺你,你去給我多找幾個人來,就你這樣的現在街麵上還有幾個?你去把人都叫來,來一個給十文錢。」


    那小乞丐見淩湙臉色雖難看,但人卻挺講理,沒有似一般貴人那樣搞連坐遷怒,便壯著膽子道,「其實,還有一個地方您沒敲著。」


    淩湙想著那條小巷裏的怪異,「非自然死亡,棺槨不入堂,義莊?」


    那小乞丐點頭,見淩湙猜著了,就神秘的湊上前來,「七天前這裏最紅火的花樓被人投了毒,您進的那條小巷就是這片集市上的所巷,住的全是衛所們的親眷,死的人裏有一半是那邊的。」


    衛所親眷捲入這樣一件桃色風波裏,為了不讓小事化大被京津衙門找茬,整個封鎖了集市裏的口舌,不許人談論,更不許裹在裏麵枉死者的家屬們上告,所有死去的人統一拉進了義莊,除了家屬去一個認屍銷戶,之後竟是連葬禮都不準辦的全部填進了異鄉塚。


    小乞丐,「死的人裏有一個是什衛長的小舅子,他那媳婦就隻這一個兄弟,人好好的出去喝個花酒就給喝沒了,這哪能行?掐著什衛長就去了總旗家,卻意外得知就是因了總旗家的小爺才惹出這番禍事,可偏偏死的人裏沒有這小爺,這該死的沒死,不該死的全陪了葬,那女人迴了家就搞串聯,要去京津衙門上告。」


    跟說書似的,那小乞丐大約還想來個下迴分解,叫淩湙拿刀鞘威脅了一把,這才又繼續道,「那總旗也是個狠的,幹脆給所巷裏的兵衛們都按了個偷餉瀆職罪,通通拉去砍了頭,這下子所巷裏的人再沒一個敢鬧的了,家裏的權柱子倒了,她們也就慫了,那小媳婦先失兄弟後失男人,一時間受不了上了吊……」


    淩湙蹲坐在馬蹬上,小手叩叩的敲在鼓麵上思考,「衛所裏的總旗殺人這麽容易的麽?說砍就砍了?」


    鄭高達總算能接到自己熟悉的領域了,當下昂著頭插話,「軍令與政令不同,軍令裏有殺一敬百的例子,隻要有合適的名目,殺個把不聽話的兵衛不比殺雞複雜,人是他的,罪名他定,隻要與上峰打好關係,也就一筆勾命的事,這種事在衛所裏常見的很,專門用來排除異己的慣用手段。」


    淩湙哦的點了頭,心中大為震驚,兩係不同體他知道,可不同體到寧可殺錯也不讓別係插手的地步,這文武兩派怕是能用水火不容來概括了。

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