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    孟靖數了一陣手上的銀票,三萬兩,一文不少。


    他抬頭看見郭東台還站著堂中,問道:“郭主簿還有事?”


    郭東台委婉地笑了,眼中閃過一道精光,滿臉的褶子都堆到一起,竟有些忸怩之態。


    他看向孟靖手上的銀票,咽了口唾沫,試探性地說道:“王爺,府衙裏有條不成文的規定,這種事,一般是見者有份的。”


    言罷,他滿懷期待地看著孟靖。


    孟靖明白郭東台的意思,府衙的官員俸祿不高,他們的主要收入是依靠平時收的禮錢。


    一般收禮,在場的官員都有份。


    收禮辦事也算受賄,但是各級官員基本都是睜一隻眼閉一隻眼,隻要不鬧出大亂子,普通的小事收點銀子,他們是不會管的。


    孟靖也了解過其中的一些門道,信王府財政赤字,目前這些聽命於信王府的官員,大部分都好幾月沒領到俸祿了,他們需要銀兩來養活一家老小。


    孟靖並不打算截斷他們的這條財路,隻要他們克製住度,不做特別出格的事,就可相安無事。


    不過,郭東台居然想分孟靖的錢,這就比較出格了。


    孟靖直接把銀票塞進了懷裏,然後冷笑看著郭東台。


    “郭主簿,你袖子裏揣著什麽東西,老捂著幹嘛?”


    從剛剛郭東台與魏元慶的親密態度,孟靖就已經瞧出些端倪了,他一定收了魏元慶不少好處。


    郭東台被孟靖冷冷地眼神弄得有些慌張,他連忙辯解:


    “沒,沒什麽,隻是昨晚手臂被蚊蟲叮咬,有些紅癢,下官撓撓。”


    “正值嚴冬,哪來的蚊蟲,郭主簿是把本王當成三歲小兒了嗎?”


    孟靖順勢把音量放大,聲音擲地有聲。


    郭東台嚇得立即跪了下來,心裏一陣忐忑。


    這王爺變臉也太快了,剛剛數銀票時還眉開眼笑,怎麽說翻臉就翻臉了?


    “王爺息怒,下官如實招來,方才在議事廳外,那魏元慶硬塞給下官一些銀錢,讓下官替他多多美言,但下官對王爺的赤膽忠心,日月可鑒。


    下官是這樣想的,王爺意圖打壓世家,下官拿了魏元慶的錢,損失的是世家的銀子,也算是為王爺平定世家盡了一份綿薄之力,下官所言,句句屬實,望王爺明鑒。”


    孟靖才不會信這些鬼話,郭東台受賄這事都能被他說成是為了王府大業。


    但孟靖並不要細究此事,他這幾日與郭東台處事,對郭東台其人的基本了解還是有的,此人深諳官場之道,拎得清主次,絕不是魏元慶用一些銀兩就能拉攏的。


    “郭主簿,魏元慶給了你多少銀兩?”


    “一百兩。”


    “就一百兩?放開袖子,讓本王看看。”


    一聽到孟靖要親自查驗,郭東台冷汗直流,少報銀兩的謊言不攻自破。


    “不勞王爺親自來查了,下官收了一千兩,全在這裏了。”


    言畢,郭東台從袖子中取出兩張嶄新的銀票,小心地放在地上。


    孟靖心中暗道:魏家果然財大氣粗,隨意打點一個官吏,一出手就是一千兩。


    再想起王府此時的負債累累的窘境,滿滿的都是淚啊。


    求生的本能告訴孟靖,不能放過任何一筆錢。


    他看著堂下的郭東台,嘴角微揚,露出似有深意的笑容。


    “郭主簿果真是赤膽忠心,王府近來財務上出了些問題,這些你也是知道的,這一千兩本王就收下了,感謝郭主簿為王府做出的貢獻,本王會銘記在心的。”


    “不是,這……”


    郭東台如鯁在喉,臉色難看,卻又不敢說出來。


    “郭主簿還有事?”


    孟靖臉色漸冷,聲音冷冽,不怒自威。


    “沒,沒事,下官告退。”


    郭東台聞言,心裏一怵,連忙告退,他可不敢再招惹這尊大神了。


    其後兩天,平州世家們陸續暗中來到信王府,補齊了欠稅。


    龍門榜上掛滿了牌子,孟靖一一清點,平州四十餘世家皆已繳齊稅款,總額比那八十五萬兩欠款還多了十餘萬兩。


    時間飛逝,五日之約已至。


    這天清晨,天微亮。


    陸掌櫃迫不及待地召齊各大世家,一並來到信王府前,他急切地想看到孟靖拿不出銀子時的難堪,終於能為前幾天在信王府受辱之事出一口惡氣了。


    想起這些,陸掌櫃就更興奮了。


    這幾天,他在世家的熱情款待下,流連煙花巷柳、粉帳軟榻,貪戀魚水之歡,並未探聽平州發生的大事,連龍門榜上掛滿牌子都不知道。


    他有平州世家和陸家的支持,料定孟靖這種黃口小兒湊不齊銀子,自以為勝券在握,根本沒在意外界的風聲。


    而世家家主們的神色就大不一樣了,大多在強顏歡笑,各自見麵都有些尷尬。


    看到龍門榜上的牌子,他們都已心知肚明,所有家主都去過信王府了。


    唯獨陸掌櫃蒙在鼓裏,樂在其中。


    孟靖也早早起來了,他命人清點好銀子,裝入幾口木箱中。


    他聞聲來到王府門口,瞧見陸掌櫃正眉飛色舞地與各家主談話。


    “聽聞陸掌櫃這幾日逛遍了我平州的青樓,今日一見,身子骨果然虛的很。”


    陸掌櫃見孟靖一來就嘲諷自己,心中大怒,黃口小兒,一會兒有你好看的。


    “小人身子硬朗的很,不需要擔心。”


    孟靖瞧了各家主一眼,看見魏元慶等人都在場,但他們都笑得很勉強,刻意避開孟靖的目光。


    聯想到陸掌櫃此時的得意驕橫,孟靖明白了世家們並未將交稅之事告知陸掌櫃,此時全場就陸掌櫃一人不知情。


    陸掌櫃見孟靖靜立不動,還當是孟靖沒有湊齊銀子,故意在拖延時間。


    “王爺還是快點把那八十五萬兩結清了,這樣小人可以早點迴魔都交差。”


    話雖這麽說,但陸掌櫃心裏卻巴不得孟靖拿不出銀子,就等著看笑話呢。


    他甚至已經開始計劃孟靖還不上銀子後,他該提哪些條件了。


    一定要讓這小崽子把王府抵押給錢莊,將他掃地出門……


    想著想著,竟然不自覺地笑出聲來。


    孟靖冷哼一聲,對著一旁的侍衛吩咐道:


    “速去州庫,將那幾口裝著銀子的木箱抬來。”


    “諾。”


    侍衛們匆匆離去,不一會就抬來幾口大木箱,揭開,全是亮閃閃的白銀。


    孟靖戲謔道:“陸掌櫃,八十五萬兩全在這裏了,你來點點。”


    陸掌櫃愣了一陣,神色震驚,待認清了箱中確實是白銀後,心情一下跌落至穀底,他氣衝衝地看向了身後的各位家主。


    眾人皆麵露羞愧之色,刻意躲避。


    陸掌櫃也是個聰明人,瞬間就明白了一切,朝各大家住一陣咆哮:


    “鼠目寸光之輩,不堪與謀!”


    隨後,他朝孟靖作揖,道:“不必清點了。”


    轉身吩咐隨從搬走木箱,頭也不迴就走了。


    沒過多久,薛見笑來了,向孟靖稟告軍營之事。


    中郎將協助信王府派出的官員將動亂壓下去了,處置了幾個故意挑事的兵痞。


    孟靖也暗鬆了口氣,這個坎總算是走過去了,終於可以睡個安穩覺了。

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