武昌起義以後.湖北軍政府麵臨著清軍可能隨時來進攻的軍事威脅之中.為了應付戰爭.軍政府極需擴編軍隊.10月14日.軍務部以都督府的名義.在《中華民國公報》上和武漢各處的重要街道上刊登和張貼了募兵告示.
公韌和唐青盈在武昌大朝街、小朝街、王府口一帶察看.隻見各個征兵站前擠滿了人.既有工農學商也有退伍軍人.既有老秀才、老裁縫也有父子、兄弟同時來的.既有十四五的少年也有沿街乞討才扔掉打狗棍的乞丐.
唐青盈又問公韌說：“你看這些人要是訓練的話.什麽時候才能打仗.”公韌笑了一下說：“最快也得兩個月才能上戰場.這些哪是軍人呀.不過就是一些老百姓.武昌城裏能打仗的兵.原來不過6000人.現在一下子擴編了好幾倍.素質太差.豈不是愁煞人.昨天.我已給廣東王達延發了電報.叫他火速來武昌參加大戰.不知他們幾時才能來到.”
唐青盈看到那些乞丐們放下了要飯的破碗.換上了新軍裝.這裏拽拽.那裏拉拉.就和渾身著了虱子一樣.實在是不適應.唐青盈一聲嗤笑.對公韌說：“熱鬧啊.熱鬧.乞丐們也要上陣殺敵……”
公韌對唐青盈說：“不要小看了乞丐.乞丐組織起來.也是一支非常可怕的軍事力量.當年的時候.乞丐國的3000兵.也打敗了哥老會的10萬之眾.咱倆也不要忘了那段曆史.滴水之恩.應當湧泉以報.是乞丐國救活了咱們.就在跟前了.也到那裏看一看.他們到底過得怎麽樣了.”唐青盈也說：“我也想師傅了.正好到那裏看一看.看看師傅到底怎樣了.”
兩個人渡過了長江.過了漢口不遠.就到了乞丐國裏.
一進入了乞丐國.公韌感到.這時的情況確實和原來離開時有些不一樣了.首先是乞丐國裏開墾了許多農田.一些人正在田地裏忙活著.此時正是收獲季節.打下的稻穀小山似地堆放在打穀場上.正在等待著脫粒.乞丐們穿的衣服也不是過去的百家衣了.而是一些粗布衣裳.一看就是自己織的布.乞丐國裏還有許多工廠.這裏是服裝廠.那裏是製造廠.這些都是勞動密集型產業.正好可以安排乞丐國的人到工廠裏做工.
公韌和唐青盈正在饒有興趣地觀看著.忽然過來了一個30來歲的年輕人.上下打量著公韌.突然高興地說：“你是不是我們過去的國王.公韌啊.”
公韌突然認出了.這就是過去追求婚姻幸福的李仙啊.急忙高興地拉住他的手說：“你是李仙吧.挺好吧.紅娘子也挺好吧.”
李仙高興得蹦了起來.兩隻手成喇叭狀.大喊道：“我們過去的國王.公韌迴來了我們過去的國王公韌迴來了”
這一喊不要緊.周圍的人都往這邊跑.不一會兒.已經圍了幾百人.人們興高采烈地圍在公韌和唐青盈的身邊.問寒問暖.問這問那.
紅娘子也領著兩個孩子過來了.一個有10歲左右.一個有5歲左右.那也是小子精神.閨女可愛.她搶著對公韌說：“你的氣球皮可管事了.我們女人少生了不少孩子.少受了許多的累.”
李仙害羞地對紅娘子說：“國王剛來.說這些幹什麽.說得我都有些不好意思了.”紅娘子搶白了李仙一句說：“給國王說怕什麽.這都是人家國王的功勞啊.要不是氣球皮少生了孩子.要不是實行了一夫一妻製.要不是允許了私有製.我們能有今天嗎.還有讓有錢人在這裏開了這麽些工廠.我們這些沒有地的.也可以到工廠裏做工呀.總算有了點兒收入呀.”
公韌借著大家的高興勁兒.趁機站在高處鼓動大家說：“勤勞善良的國民們.現在還有更大的好事在等著我們哩.”
“都有什麽好事啊.”“快給我們說說.”“我們也願意聽聽外麵的稀罕事.”乞丐們七嘴八舌地說.
公韌說：“經濟上經過這些年的改革.我們是有了些保障.可是光有這些還不行.我們政治上還要有更大的改革.這不.革命軍已經推翻了清政府.建立了我們漢人自己的共和國家.以後的國家不但經濟上要讓我們過上好日子.還要人人享有更大的政治自由.確切地來說.就是有更大的選舉權和被選舉權.”
“什麽是選舉權和被選舉權啊.”紅娘子禁不住問.李仙趕快推了她一把說：“別亂插話.讓國王公韌說.”
公韌說：“那就是我們以後可以有權利選舉我們的共和國總統.也有被選舉為總統的權利.”
底下一時有些混亂了.乞丐們弄不明白.又七嘴八舌地問：“人人都可以當總統.那不亂了套了.”“不讓宣統當皇帝了.那宣統願意嗎.”“要是讓我當了總統.是不是願意要幾個老婆就有幾個老婆呀.”
公韌鼓動大家說：“建立共和是個好事呀.清政府當然不願意.它就要派出大軍和革命軍打仗.我們要我們的好事.而清政府卻不願意有我們的好事.所以兩方麵就開仗了.現在革命軍正在召集人馬.農民去了.工人去了.商人也去了.學生也去了.不知道我們乞丐能不能上陣啊.”
唐青盈揮舞著雙手說：“當了兵管吃.管穿.每個月還有津貼……”
兩個人正在給乞丐們宣傳著.忽然聽到一個人大喊：“誰說乞丐不能上陣啊.”
兩個人迴頭一看.在一大群流動的乞丐中.雲中遊和田中草領著幾千人朝著這邊慢慢走來.唐青盈見了師傅.高興地迎上去.拉著師傅的手說：“師傅.師傅.你好啊.你終於迴來了.”
雲中遊鼻子哼了一聲.說：“普天之下是我們乞丐的家.平民百姓是我們的衣食父母.我怎麽不能到這兒來.乞丐國這是我的家啊.你師傅平生三大誌向.遊遍天下美景.偷遍天下富豪.吃遍天下美味.這一圈轉下來10年多了.也倒長了許多人生經驗.歸根到底隻有一條.那就是天下烏鴉一般黑.哪裏也沒有窮人的活路.多少乞丐餓死在高樓大廈之下.病死在荒郊野村之外.不過現在看起來.乞丐國裏倒是另一番光景.在你的一些改革措施下.這10多年來.乞丐國裏真是換了一番天地.這幾天到了武漢.沒想到武漢換了政府了.軍政府給我們開了救命飯.救了我們不少人.另外還叫我們乞丐當兵.不知這又救了多少乞丐的性命.”
田中草也說：“軍政府也給了我們一些錢.叫我們買些草藥.救濟那些得病的乞丐.這真是救命的活菩薩啊.”
公韌和唐青盈看到.這些流亡的乞丐.已有一些人支起了鍋灶.鍋裏下了米.使許多乞丐吃上了飯.也有一些人在支起砂鍋熬藥.使許多乞丐病人得到了治療.
雲中遊又對公韌說：“隻要能救活這些乞丐.就是叫我把這條老命獻上.我也願意啊.公韌啊.革命有什麽地方用得著我.你盡管說聲.”
公韌心想.原來雲中遊並不讚成革命.這一會兒又支持革命.這也說明了革命在人們心目中的向背.公韌說：“國王啊.此時我正好有一事相求.”
雲中遊說：“什麽事你就說吧.”
公韌說：“為了保衛我們的勝利果實.現在的軍政府馬上就要和清軍開戰.開戰就需要兵員.除了動員一般的乞丐參加正規軍以外.你看看.能不能再挑選一些精幹的人參加由我們乞丐國組織的敢死隊.”
雲中遊問：“你需要多少人.”公韌說：“敢死隊不需要人多而需要兵精.我看300人也就夠了.”
雲中遊一口答應說：“沒問題.想當年.你領著3000乞丐兵打敗了哥老會的10萬人.從這3000人裏.還挑不出300人嗎.你什麽時候要.”
公韌說：“明天就到武昌的集賢館裏集合.怎麽樣.”雲中遊說：“好啊.”
“那就一言為定.”公韌高興地對雲中遊施了一禮說：“我就代表革命軍.謝謝國王了.”
倆人忙完了這件事.急忙向雲中遊和田中草告別.抓緊迴武昌.迴去的路上.唐青盈又問道：“兵是有了.可是骨幹呢.如果今天清兵就來.我們怎麽辦.”公韌想了想說：“那也隻好到集賢館走一趟了.看一看那裏有沒有可用的軍事人才.”
武昌起義後.各地來投效的人員很多.軍政府於10月12日晚間設立了招納處.並成立了集賢館.凡有一技之長的文武人員都可以到集賢館來報名.聽候招用.集賢館就設在離諮議局不遠的一所大院內.兩人到了集賢館.看到這裏熙熙攘攘的又是一番熱鬧的景象.
這些來報名的人員.不但有舊軍官、舊文官、舉人、進士.還有不少外國留學生.考試時說著嘰哩咕嚕的洋話.唐青盈聽了一陣子感到好笑.說：“就憑這些洋學生.就能打清狗子.”公韌批評她說：“人盡其才.物盡其用.軍政府需要的人才太多了.如果和外國使館打交道.這些洋學生正好派上用場.”唐青盈想了想說：“也是啊.這也是缺者為貴.”
集賢館裏條件優越.不但管飯.而且還提供住宿.公韌和唐青盈走累了.坐在一條板凳上喝著水.靜靜地注視著來往的人群.看看是否有看上眼的軍事人才.公韌看著看著.突然有兩個人映入了他的眼簾.
頭一個人黃褂子配上黑坎肩.頭戴黑緞子瓜皮小帽.氣宇軒昂.兩眼深邃.正在這裏轉那裏看.緊跟著他的一個人.中等身材.身穿黑色長袍.一雙警惕的眼睛到處搜索著.雖然長袍肥大.但仍然掩飾不住他勻稱的身材.矯健的步伐和渾身透著的利索勁兒.公韌的腦子一驚.這不是梁啟超和韋金珊嗎.他倆來這裏幹什麽.
公韌慢慢走上前去.對梁啟超一拱手說：“梁先生.別來無恙啊.”梁啟超略為一驚.一看是公韌.也拱手施禮說：“公先生.近來可好啊.”公韌譏諷地說：“梁先生一向厭惡革命.不知今天到這裏來.有何指教啊.”
梁啟超歎了一口氣.說：“實不相瞞啊.原來我是抱著變法圖強為國為民的思想.把希望寄托在光緒身上.沒想到保過來保過去.光緒英年早逝.3歲宣統上台.擁立皇上變法圖強已經沒有什麽實際意義了.如今我也悟出了一個道理.為什麽我們嘔心瀝血.慘淡經營.而總不能成功.而武昌起義.振臂一唿.竟有如此眾多的人來響應.看來.這是順應了天意、國情.符合了老百姓的心願.我老了.決心脫離政治.著書立說.隻可惜跟了我這麽多年的韋金珊兄弟.白白浪費了這麽多年的大好光陰.我有我的思想.別人無法易轍.但是金珊兄弟.我也希望他順應曆史潮流.有個好的前程.”
公韌點了點頭.對韋金珊問道：“金珊大哥.不知你現在有何想法.”
韋金珊頹喪地說：“原來我決心終身跟隨梁先生.為國為民.變法圖強.沒想到這條路走著走著走不通了.現在人人都向往革命.這些我也看到了.革命是救國救民的另一條道路.現在我也想通了.你們驅除韃虜、建立合眾政府.總比皇帝老子一個人說了算好得多.就是不知道.你們現在能不能收留我這個保皇黨.”
公韌並沒有直接迴答收留不收留他的事.而是又問：“原來我給你做了那麽些工作.為什麽不參加革命呢.”
韋金珊半天沒言語.停了一會兒才說：“咱們能一樣嗎.你出身貧寒.才要革命.為自己尋求一條出路.而我出身於官宦之家.受得是忠君愛國的教育.食得是朝廷俸祿.所以要忠君報國.滿以為一生要為國家盡犬馬之勞.創豐功偉業.沒想到慈禧腐朽昏聵.專製霸道.光緒勵精圖治.推行新政.可憐竟被慈禧這個老妖婆控製住.終身不得誌.老妖婆臨死也要找個墊背的把光緒拉了去.凡事總有個慢慢接受的過程.這也是不得已而為之啊.”
公韌兩手擊掌.快樂地說：“想通了就好.現在咱們誌同道合.正好可以大幹一番事業.多少年來.我一直在想.憑著你的勇氣.才氣.憑著我的決心.咱倆要是捏在一塊兒幹.那該多好啊.沒想到今天這個目的終於實現了.”
兩個人手拉著手.表示從今以後將要誌同道合.為革命竭盡全力.
韋金珊笑了笑.眉頭一皺.說：“我給你帶來了一個不好的消息.10月12日.清政府派遣陸軍大臣蔭昌率領陸軍第4鎮.混成第3協.第11協編成的第1軍大舉南下.海軍提督薩鎮冰率領的巡洋艦隊及長江水師也溯流而上.進入了武漢江麵.戰爭即刻爆發.”公韌笑了笑說：“這些我們早知道了.現在不正在加緊備戰嗎.”
韋金珊又說道：“要想守住武漢.必先扼住武勝關.武勝關是清軍南下的唯一一道關口.如果清軍占領了武勝關.則可以坐著火車長驅直入.大舉南下.聽說革命軍42標第3營就駐紮在河南信陽地區武勝關一帶.不知道黎大都督是否已經謀劃好了.”
公韌說：“那是黎大都督的事.我已無能為力.還是考慮考慮我們自己的事情吧.我們每個人都要考慮一下.自己怎樣才能為武漢革命軍出把力.”
就在兩個人親熱談話的時候.梁啟超已悄悄地離開了三個人.往外走去.唐青盈拉了拉韋金珊說：“你的主子走了.你不送一送.”韋金珊說：“這是主子把我送來的啊.我有了歸宿.主子也放心了.”
公韌看著梁啟超斑白的頭發.踉蹌的步履.心裏默默地想到.對於梁啟超的才能.不得不讓人心裏佩服.但是對於他一輩子所從事的事業.又讓人感到十分的惋惜.
停了一會兒.韋金珊又問：“不知道你現在準備做什麽事.”公韌說：“說實話吧.民軍素質不行.我正想組織一支敢死隊.作為民軍的突擊力量.不知道你是否願意參加.”
韋金珊拱了拱手說：“如果不嫌棄的話.我願做你的馬前卒.”公韌聽了心中大喜.大腿一拍說：“有你幫我.大事成了.好.那就一言為定.咱們共同組織敢死隊.”
兩個人既興奮.又滿懷信心.互相舉起了手.對視一笑.就在兩隻大手即將拍響的一霎那.唐青盈大喊：“還有我呢.”於是三隻久經戰陣的手掌擊在了一起.發出了“啪.啪.啪.”一連串清脆的響聲.
還有一支隊伍也來到了集賢官.帶隊的正是哥老會的張小改.公韌見了張小改.熱情地打著招唿：“歡迎張將軍來參加我們的隊伍.一塊打清兵.不過……楊大龍頭怎麽沒來呢.”
說到楊鴻鈞為什麽沒有來.張小改皺起了眉頭.低聲地說：“楊大龍頭啊.他來不了了.”
“為什麽.”公韌有些納悶.楊大龍頭是堂堂的哥老會湖南金龍山堂堂主.他不來.怎麽能行呢.
“是這樣.”張小改慢慢地講起了楊鴻鈞的故事.
原來在光緒26年公韌從武漢奔赴三洲田.在輪船上.哥老會四大龍頭大吃二喝.奢侈無度.雲中遊為了乞丐們的生計.偷了楊鴻鈞的銀票.為了索要銀票.四大龍頭大戰乞丐幫.結果楊鴻鈞被雲中遊打敗.當時雲中遊抓著楊鴻鈞的脖領子在河中灌了一陣子河水.楊鴻鈞為了活命.說銀票不要了.並答應以後不再找公韌的麻煩.
雲中遊說：“口說無憑.你得發毒誓.”“我要是再要那張銀票.再找公韌的麻煩.就……就……我老婆會被毒蛇咬死.兒子被水淹死.自己被活埋.父母在家中被火燒死.”
可是楊鴻鈞並沒有實現自己的諾言.在三洲田起義的時候.在公韌救史堅如的時候.在萍瀏醴大起義的時候.三番兩次地找公韌的麻煩.
近幾年.楊鴻鈞真是福無雙至.禍不單行.
楊鴻鈞有一個美麗賢惠的妻子.並且有了一個孩子.也算是幸福之家.後來.老婆又懷了第二胎.對楊鴻鈞講：“我現在有孕在身.產期快到了.這裏又沒有婆母料理.我得迴娘家去.比較安全些.”楊鴻鈞說：“可以.”
於是夫妻二人收拾動身.帶上大孩子走在迴娘家的路上.半路上.老婆就生了孩子.孩子出生汙穢滿地.血腥味召來毒蛇.咬死了老婆.
楊鴻鈞無奈.隻好強忍悲痛.身背大孩子.懷抱嬰兒向前行.走著走著.一條大河橫在曠無人煙的半道上.河水猛漲.擋住去路.楊鴻鈞放大兒在河邊.抱嬰兒過河.放下嬰兒來背大孩子時.大兒子他自己便跳下水來迎接爸爸.這時.一個浪頭打過來.大兒子便被河水衝走.淹死了.迴頭又去看嬰兒時.嬰兒已被狼吃掉了.
由於江湖爭鬥.豎敵太多.有一次.楊鴻鈞喝醉了酒.被一夥仇敵逮住活埋.奇怪的是.這夥仇敵走後.有野狗豺狼來挖墳吃屍.楊鴻鈞得救了.
經過這一係列的變故.楊鴻鈞悲痛欲絕.終日以淚洗麵.喝酒解悶.無心理家.越是這樣.家裏越是出事.一次楊鴻鈞沒有處理好爐子.結果失火了.全家餘下的親人都被燒死.隻有自己武功高強.逃得了一命.
公韌想到.現實生活中.一些人明明自己要做壞事.反而發毒誓證明自己不去做這些壞事.以證明自己的“清白”.宇宙中真的有神佛存在的.人在發誓的時候.神在聽著呢.人發的毒誓也就成了自己以後命運的選擇.
“那楊鴻鈞現在怎麽樣了呢.”公韌又問.
張小改說：“他已入了佛門.在靜心的修練中反思著自己的一生.”
公韌和唐青盈在武昌大朝街、小朝街、王府口一帶察看.隻見各個征兵站前擠滿了人.既有工農學商也有退伍軍人.既有老秀才、老裁縫也有父子、兄弟同時來的.既有十四五的少年也有沿街乞討才扔掉打狗棍的乞丐.
唐青盈又問公韌說：“你看這些人要是訓練的話.什麽時候才能打仗.”公韌笑了一下說：“最快也得兩個月才能上戰場.這些哪是軍人呀.不過就是一些老百姓.武昌城裏能打仗的兵.原來不過6000人.現在一下子擴編了好幾倍.素質太差.豈不是愁煞人.昨天.我已給廣東王達延發了電報.叫他火速來武昌參加大戰.不知他們幾時才能來到.”
唐青盈看到那些乞丐們放下了要飯的破碗.換上了新軍裝.這裏拽拽.那裏拉拉.就和渾身著了虱子一樣.實在是不適應.唐青盈一聲嗤笑.對公韌說：“熱鬧啊.熱鬧.乞丐們也要上陣殺敵……”
公韌對唐青盈說：“不要小看了乞丐.乞丐組織起來.也是一支非常可怕的軍事力量.當年的時候.乞丐國的3000兵.也打敗了哥老會的10萬之眾.咱倆也不要忘了那段曆史.滴水之恩.應當湧泉以報.是乞丐國救活了咱們.就在跟前了.也到那裏看一看.他們到底過得怎麽樣了.”唐青盈也說：“我也想師傅了.正好到那裏看一看.看看師傅到底怎樣了.”
兩個人渡過了長江.過了漢口不遠.就到了乞丐國裏.
一進入了乞丐國.公韌感到.這時的情況確實和原來離開時有些不一樣了.首先是乞丐國裏開墾了許多農田.一些人正在田地裏忙活著.此時正是收獲季節.打下的稻穀小山似地堆放在打穀場上.正在等待著脫粒.乞丐們穿的衣服也不是過去的百家衣了.而是一些粗布衣裳.一看就是自己織的布.乞丐國裏還有許多工廠.這裏是服裝廠.那裏是製造廠.這些都是勞動密集型產業.正好可以安排乞丐國的人到工廠裏做工.
公韌和唐青盈正在饒有興趣地觀看著.忽然過來了一個30來歲的年輕人.上下打量著公韌.突然高興地說：“你是不是我們過去的國王.公韌啊.”
公韌突然認出了.這就是過去追求婚姻幸福的李仙啊.急忙高興地拉住他的手說：“你是李仙吧.挺好吧.紅娘子也挺好吧.”
李仙高興得蹦了起來.兩隻手成喇叭狀.大喊道：“我們過去的國王.公韌迴來了我們過去的國王公韌迴來了”
這一喊不要緊.周圍的人都往這邊跑.不一會兒.已經圍了幾百人.人們興高采烈地圍在公韌和唐青盈的身邊.問寒問暖.問這問那.
紅娘子也領著兩個孩子過來了.一個有10歲左右.一個有5歲左右.那也是小子精神.閨女可愛.她搶著對公韌說：“你的氣球皮可管事了.我們女人少生了不少孩子.少受了許多的累.”
李仙害羞地對紅娘子說：“國王剛來.說這些幹什麽.說得我都有些不好意思了.”紅娘子搶白了李仙一句說：“給國王說怕什麽.這都是人家國王的功勞啊.要不是氣球皮少生了孩子.要不是實行了一夫一妻製.要不是允許了私有製.我們能有今天嗎.還有讓有錢人在這裏開了這麽些工廠.我們這些沒有地的.也可以到工廠裏做工呀.總算有了點兒收入呀.”
公韌借著大家的高興勁兒.趁機站在高處鼓動大家說：“勤勞善良的國民們.現在還有更大的好事在等著我們哩.”
“都有什麽好事啊.”“快給我們說說.”“我們也願意聽聽外麵的稀罕事.”乞丐們七嘴八舌地說.
公韌說：“經濟上經過這些年的改革.我們是有了些保障.可是光有這些還不行.我們政治上還要有更大的改革.這不.革命軍已經推翻了清政府.建立了我們漢人自己的共和國家.以後的國家不但經濟上要讓我們過上好日子.還要人人享有更大的政治自由.確切地來說.就是有更大的選舉權和被選舉權.”
“什麽是選舉權和被選舉權啊.”紅娘子禁不住問.李仙趕快推了她一把說：“別亂插話.讓國王公韌說.”
公韌說：“那就是我們以後可以有權利選舉我們的共和國總統.也有被選舉為總統的權利.”
底下一時有些混亂了.乞丐們弄不明白.又七嘴八舌地問：“人人都可以當總統.那不亂了套了.”“不讓宣統當皇帝了.那宣統願意嗎.”“要是讓我當了總統.是不是願意要幾個老婆就有幾個老婆呀.”
公韌鼓動大家說：“建立共和是個好事呀.清政府當然不願意.它就要派出大軍和革命軍打仗.我們要我們的好事.而清政府卻不願意有我們的好事.所以兩方麵就開仗了.現在革命軍正在召集人馬.農民去了.工人去了.商人也去了.學生也去了.不知道我們乞丐能不能上陣啊.”
唐青盈揮舞著雙手說：“當了兵管吃.管穿.每個月還有津貼……”
兩個人正在給乞丐們宣傳著.忽然聽到一個人大喊：“誰說乞丐不能上陣啊.”
兩個人迴頭一看.在一大群流動的乞丐中.雲中遊和田中草領著幾千人朝著這邊慢慢走來.唐青盈見了師傅.高興地迎上去.拉著師傅的手說：“師傅.師傅.你好啊.你終於迴來了.”
雲中遊鼻子哼了一聲.說：“普天之下是我們乞丐的家.平民百姓是我們的衣食父母.我怎麽不能到這兒來.乞丐國這是我的家啊.你師傅平生三大誌向.遊遍天下美景.偷遍天下富豪.吃遍天下美味.這一圈轉下來10年多了.也倒長了許多人生經驗.歸根到底隻有一條.那就是天下烏鴉一般黑.哪裏也沒有窮人的活路.多少乞丐餓死在高樓大廈之下.病死在荒郊野村之外.不過現在看起來.乞丐國裏倒是另一番光景.在你的一些改革措施下.這10多年來.乞丐國裏真是換了一番天地.這幾天到了武漢.沒想到武漢換了政府了.軍政府給我們開了救命飯.救了我們不少人.另外還叫我們乞丐當兵.不知這又救了多少乞丐的性命.”
田中草也說：“軍政府也給了我們一些錢.叫我們買些草藥.救濟那些得病的乞丐.這真是救命的活菩薩啊.”
公韌和唐青盈看到.這些流亡的乞丐.已有一些人支起了鍋灶.鍋裏下了米.使許多乞丐吃上了飯.也有一些人在支起砂鍋熬藥.使許多乞丐病人得到了治療.
雲中遊又對公韌說：“隻要能救活這些乞丐.就是叫我把這條老命獻上.我也願意啊.公韌啊.革命有什麽地方用得著我.你盡管說聲.”
公韌心想.原來雲中遊並不讚成革命.這一會兒又支持革命.這也說明了革命在人們心目中的向背.公韌說：“國王啊.此時我正好有一事相求.”
雲中遊說：“什麽事你就說吧.”
公韌說：“為了保衛我們的勝利果實.現在的軍政府馬上就要和清軍開戰.開戰就需要兵員.除了動員一般的乞丐參加正規軍以外.你看看.能不能再挑選一些精幹的人參加由我們乞丐國組織的敢死隊.”
雲中遊問：“你需要多少人.”公韌說：“敢死隊不需要人多而需要兵精.我看300人也就夠了.”
雲中遊一口答應說：“沒問題.想當年.你領著3000乞丐兵打敗了哥老會的10萬人.從這3000人裏.還挑不出300人嗎.你什麽時候要.”
公韌說：“明天就到武昌的集賢館裏集合.怎麽樣.”雲中遊說：“好啊.”
“那就一言為定.”公韌高興地對雲中遊施了一禮說：“我就代表革命軍.謝謝國王了.”
倆人忙完了這件事.急忙向雲中遊和田中草告別.抓緊迴武昌.迴去的路上.唐青盈又問道：“兵是有了.可是骨幹呢.如果今天清兵就來.我們怎麽辦.”公韌想了想說：“那也隻好到集賢館走一趟了.看一看那裏有沒有可用的軍事人才.”
武昌起義後.各地來投效的人員很多.軍政府於10月12日晚間設立了招納處.並成立了集賢館.凡有一技之長的文武人員都可以到集賢館來報名.聽候招用.集賢館就設在離諮議局不遠的一所大院內.兩人到了集賢館.看到這裏熙熙攘攘的又是一番熱鬧的景象.
這些來報名的人員.不但有舊軍官、舊文官、舉人、進士.還有不少外國留學生.考試時說著嘰哩咕嚕的洋話.唐青盈聽了一陣子感到好笑.說：“就憑這些洋學生.就能打清狗子.”公韌批評她說：“人盡其才.物盡其用.軍政府需要的人才太多了.如果和外國使館打交道.這些洋學生正好派上用場.”唐青盈想了想說：“也是啊.這也是缺者為貴.”
集賢館裏條件優越.不但管飯.而且還提供住宿.公韌和唐青盈走累了.坐在一條板凳上喝著水.靜靜地注視著來往的人群.看看是否有看上眼的軍事人才.公韌看著看著.突然有兩個人映入了他的眼簾.
頭一個人黃褂子配上黑坎肩.頭戴黑緞子瓜皮小帽.氣宇軒昂.兩眼深邃.正在這裏轉那裏看.緊跟著他的一個人.中等身材.身穿黑色長袍.一雙警惕的眼睛到處搜索著.雖然長袍肥大.但仍然掩飾不住他勻稱的身材.矯健的步伐和渾身透著的利索勁兒.公韌的腦子一驚.這不是梁啟超和韋金珊嗎.他倆來這裏幹什麽.
公韌慢慢走上前去.對梁啟超一拱手說：“梁先生.別來無恙啊.”梁啟超略為一驚.一看是公韌.也拱手施禮說：“公先生.近來可好啊.”公韌譏諷地說：“梁先生一向厭惡革命.不知今天到這裏來.有何指教啊.”
梁啟超歎了一口氣.說：“實不相瞞啊.原來我是抱著變法圖強為國為民的思想.把希望寄托在光緒身上.沒想到保過來保過去.光緒英年早逝.3歲宣統上台.擁立皇上變法圖強已經沒有什麽實際意義了.如今我也悟出了一個道理.為什麽我們嘔心瀝血.慘淡經營.而總不能成功.而武昌起義.振臂一唿.竟有如此眾多的人來響應.看來.這是順應了天意、國情.符合了老百姓的心願.我老了.決心脫離政治.著書立說.隻可惜跟了我這麽多年的韋金珊兄弟.白白浪費了這麽多年的大好光陰.我有我的思想.別人無法易轍.但是金珊兄弟.我也希望他順應曆史潮流.有個好的前程.”
公韌點了點頭.對韋金珊問道：“金珊大哥.不知你現在有何想法.”
韋金珊頹喪地說：“原來我決心終身跟隨梁先生.為國為民.變法圖強.沒想到這條路走著走著走不通了.現在人人都向往革命.這些我也看到了.革命是救國救民的另一條道路.現在我也想通了.你們驅除韃虜、建立合眾政府.總比皇帝老子一個人說了算好得多.就是不知道.你們現在能不能收留我這個保皇黨.”
公韌並沒有直接迴答收留不收留他的事.而是又問：“原來我給你做了那麽些工作.為什麽不參加革命呢.”
韋金珊半天沒言語.停了一會兒才說：“咱們能一樣嗎.你出身貧寒.才要革命.為自己尋求一條出路.而我出身於官宦之家.受得是忠君愛國的教育.食得是朝廷俸祿.所以要忠君報國.滿以為一生要為國家盡犬馬之勞.創豐功偉業.沒想到慈禧腐朽昏聵.專製霸道.光緒勵精圖治.推行新政.可憐竟被慈禧這個老妖婆控製住.終身不得誌.老妖婆臨死也要找個墊背的把光緒拉了去.凡事總有個慢慢接受的過程.這也是不得已而為之啊.”
公韌兩手擊掌.快樂地說：“想通了就好.現在咱們誌同道合.正好可以大幹一番事業.多少年來.我一直在想.憑著你的勇氣.才氣.憑著我的決心.咱倆要是捏在一塊兒幹.那該多好啊.沒想到今天這個目的終於實現了.”
兩個人手拉著手.表示從今以後將要誌同道合.為革命竭盡全力.
韋金珊笑了笑.眉頭一皺.說：“我給你帶來了一個不好的消息.10月12日.清政府派遣陸軍大臣蔭昌率領陸軍第4鎮.混成第3協.第11協編成的第1軍大舉南下.海軍提督薩鎮冰率領的巡洋艦隊及長江水師也溯流而上.進入了武漢江麵.戰爭即刻爆發.”公韌笑了笑說：“這些我們早知道了.現在不正在加緊備戰嗎.”
韋金珊又說道：“要想守住武漢.必先扼住武勝關.武勝關是清軍南下的唯一一道關口.如果清軍占領了武勝關.則可以坐著火車長驅直入.大舉南下.聽說革命軍42標第3營就駐紮在河南信陽地區武勝關一帶.不知道黎大都督是否已經謀劃好了.”
公韌說：“那是黎大都督的事.我已無能為力.還是考慮考慮我們自己的事情吧.我們每個人都要考慮一下.自己怎樣才能為武漢革命軍出把力.”
就在兩個人親熱談話的時候.梁啟超已悄悄地離開了三個人.往外走去.唐青盈拉了拉韋金珊說：“你的主子走了.你不送一送.”韋金珊說：“這是主子把我送來的啊.我有了歸宿.主子也放心了.”
公韌看著梁啟超斑白的頭發.踉蹌的步履.心裏默默地想到.對於梁啟超的才能.不得不讓人心裏佩服.但是對於他一輩子所從事的事業.又讓人感到十分的惋惜.
停了一會兒.韋金珊又問：“不知道你現在準備做什麽事.”公韌說：“說實話吧.民軍素質不行.我正想組織一支敢死隊.作為民軍的突擊力量.不知道你是否願意參加.”
韋金珊拱了拱手說：“如果不嫌棄的話.我願做你的馬前卒.”公韌聽了心中大喜.大腿一拍說：“有你幫我.大事成了.好.那就一言為定.咱們共同組織敢死隊.”
兩個人既興奮.又滿懷信心.互相舉起了手.對視一笑.就在兩隻大手即將拍響的一霎那.唐青盈大喊：“還有我呢.”於是三隻久經戰陣的手掌擊在了一起.發出了“啪.啪.啪.”一連串清脆的響聲.
還有一支隊伍也來到了集賢官.帶隊的正是哥老會的張小改.公韌見了張小改.熱情地打著招唿：“歡迎張將軍來參加我們的隊伍.一塊打清兵.不過……楊大龍頭怎麽沒來呢.”
說到楊鴻鈞為什麽沒有來.張小改皺起了眉頭.低聲地說：“楊大龍頭啊.他來不了了.”
“為什麽.”公韌有些納悶.楊大龍頭是堂堂的哥老會湖南金龍山堂堂主.他不來.怎麽能行呢.
“是這樣.”張小改慢慢地講起了楊鴻鈞的故事.
原來在光緒26年公韌從武漢奔赴三洲田.在輪船上.哥老會四大龍頭大吃二喝.奢侈無度.雲中遊為了乞丐們的生計.偷了楊鴻鈞的銀票.為了索要銀票.四大龍頭大戰乞丐幫.結果楊鴻鈞被雲中遊打敗.當時雲中遊抓著楊鴻鈞的脖領子在河中灌了一陣子河水.楊鴻鈞為了活命.說銀票不要了.並答應以後不再找公韌的麻煩.
雲中遊說：“口說無憑.你得發毒誓.”“我要是再要那張銀票.再找公韌的麻煩.就……就……我老婆會被毒蛇咬死.兒子被水淹死.自己被活埋.父母在家中被火燒死.”
可是楊鴻鈞並沒有實現自己的諾言.在三洲田起義的時候.在公韌救史堅如的時候.在萍瀏醴大起義的時候.三番兩次地找公韌的麻煩.
近幾年.楊鴻鈞真是福無雙至.禍不單行.
楊鴻鈞有一個美麗賢惠的妻子.並且有了一個孩子.也算是幸福之家.後來.老婆又懷了第二胎.對楊鴻鈞講：“我現在有孕在身.產期快到了.這裏又沒有婆母料理.我得迴娘家去.比較安全些.”楊鴻鈞說：“可以.”
於是夫妻二人收拾動身.帶上大孩子走在迴娘家的路上.半路上.老婆就生了孩子.孩子出生汙穢滿地.血腥味召來毒蛇.咬死了老婆.
楊鴻鈞無奈.隻好強忍悲痛.身背大孩子.懷抱嬰兒向前行.走著走著.一條大河橫在曠無人煙的半道上.河水猛漲.擋住去路.楊鴻鈞放大兒在河邊.抱嬰兒過河.放下嬰兒來背大孩子時.大兒子他自己便跳下水來迎接爸爸.這時.一個浪頭打過來.大兒子便被河水衝走.淹死了.迴頭又去看嬰兒時.嬰兒已被狼吃掉了.
由於江湖爭鬥.豎敵太多.有一次.楊鴻鈞喝醉了酒.被一夥仇敵逮住活埋.奇怪的是.這夥仇敵走後.有野狗豺狼來挖墳吃屍.楊鴻鈞得救了.
經過這一係列的變故.楊鴻鈞悲痛欲絕.終日以淚洗麵.喝酒解悶.無心理家.越是這樣.家裏越是出事.一次楊鴻鈞沒有處理好爐子.結果失火了.全家餘下的親人都被燒死.隻有自己武功高強.逃得了一命.
公韌想到.現實生活中.一些人明明自己要做壞事.反而發毒誓證明自己不去做這些壞事.以證明自己的“清白”.宇宙中真的有神佛存在的.人在發誓的時候.神在聽著呢.人發的毒誓也就成了自己以後命運的選擇.
“那楊鴻鈞現在怎麽樣了呢.”公韌又問.
張小改說：“他已入了佛門.在靜心的修練中反思著自己的一生.”