黃三德對底下擺了擺手，說：“盡管康先生講得慷慨激昂，盡管康會長講得鏗鏘有力，但是我認為，我們畢竟是洪門啊，是洪門會員就得遵守洪門的宗旨，洪門的宗旨是什麽？那就是孫先生講得，反清複明……”
孫文帶頭鼓起掌來，公韌也緊跟著鼓起掌來，所有傾向於革命的都鼓起掌來，而保皇黨們卻一個個如霜打的茄子一樣，耷拉下了腦袋……
開完了會後，那個黑人走了過來，對孫文說：“我雖然聽不大懂你們華人的話，但也聽了個大概的意思，我也要革命，我也要造反……”孫文對黃三德說：“噢，對了，黃會長，你能不能借給我25塊銀元。”
“不用25塊銀元，”那個黑人說，“這位孫先生講得很好，我願意付10塊銀元，那麽，你隻需要給我15塊銀元就行。”
此後幾天，黃三德領著孫文到各處演講，宣傳革命救國的道理。在演講的同時，也好籌集革命的經費，而籌款卻沒這麽容易，隻籌到了幾千塊錢，而在前一段時間，保皇黨們已籌集到了十多萬元，早把華僑的錢都搜刮淨了。孫中山又向黃三德建議，在會員中進行一次總注冊，讓會員在明白洪門宗旨的基礎上重新登記，以圖清本正源，走出困局，清除那些保皇黨們。這些，黃三德都照辦了。
此時袁世凱已經在天津小站練兵3年，不斷地汰弱擴強，此時又在山東、河南、皖北、蘇北招兵。孫文又派給公韌一個任務，對公韌說：“如今形勢已趨穩定，我們的勢力也大有發展。你能不能裝成招募的新兵，混入小站，偵察袁世凱的練兵情況，如有機會，順便策反出一支部隊，也算作革命軍隊的骨幹力量。”
公韌沉吟了良久說：“這個辦法好是好，但是怕就怕和袁世凱撞在一塊兒，我和他已經鬥過幾個迴合了，彼此誰要想忘掉誰，恐怕已經很難了。”
孫文突然想到了這件事，對公韌說：“我倒把這件事忘了，要不，我就讓少白去吧！”
公韌搖了搖頭說：“少白兄已經快三十了，行軍、操練、打仗都有些不便，況且，他還有那麽多的事情要幫助你。我看，還是我去吧，去了最多也就是一個大頭兵，那些兵裏頭，我就不信，袁世凱能從千軍萬馬裏把我認出來。”
孫文一想也是，就對公韌說：“公韌兄弟，一切小心為好，實在不行，就撤出來。”
公韌又說：“我就不信，新軍是鐵板一塊，就是一塊鐵板，咱們也要把它融化了，帶出一支隊伍來。”孫文笑了笑，拍了拍公韌的膀子說：“我相信你，到時候隨機應變，什麽事情做不到的不要勉強。”
公韌又給王達延發去了一封電報，叫他挑選10名骨幹，和自己一塊兒執行這個任務，雙方約定就在蘇北袁世凱的招兵地徐州集合。
徐州招兵站前，聽說當了兵每月能有一兩銀子的餉銀，而且幹得好還另外有賞，所以來驗兵的人確實不少，漸漸排成了一個長隊。這裏頭有貧苦百姓，還有被裁撤下來的退伍兵，還有一些流氓乞丐。另外招兵站的跟前還放著一副用青石雕刻而成的石鎖，足有100來斤，原來召兵都是簽個名就行，從不考驗應召者的臂力，這下倒好，還要考驗應召者的臂力，這樣就更吸引人了，所以外圈就圍了一些看熱鬧的老百姓。
王達延對公韌使了一個眼色，因為他們事前有個約定，在公眾場合，裝著誰也不認識誰，這樣以後好開展工作，別被清軍們抓住什麽把柄，所以見了麵互相不能說話，隻能是偷偷地使個眼色。
前邊驗了幾個，不是身高不行，就是臂力不行，還有的就是眼色不行，再有的就是過了25歲，還有一個病怏怏的，一看就是個抽大煙的，晃晃悠悠，連站都站不穩，驗兵的一下子就把他扒拉到一邊去了，還吼道：“你是不是不要命了，到了軍隊裏見到抽大煙，立刻槍斃，你還要不要你這條小命啊！”石鎖呢，就更甭提了，沒有幾個能拿得起來的。
挨到王達延了，登記新兵的書辦問：“叫什麽？”王達延一挺胸脯大大咧咧地說：“王達延。”“多大年紀了？”“24歲。”書辦看了看王達延的樣子，確實不像是隱瞞年齡的，又問：“家住哪裏，把祖孫三代的名字報上來？”王達延說：“家住廣東香山縣王家村，父親王貴和，爺爺王玉中。”書辦一一記下了，又給旁邊一個驗兵的人使了一個眼色，那兵拿著一個尺子上來，量了量王達延的身高說：“身高5尺4寸，合格。”書辦又問：“你看看二裏地以外的樹，共有幾棵，樹底下都是有幾個人，幾男幾女。”
王達延手搭涼棚往那裏看了看，嘿嘿一笑說：“我們南方人不認得那是棵什麽樹，反正一共有5棵，樹下邊有3男2女，男的正在翻地，女的呢，正在拾掇著地裏的些禾。”
書辦笑了笑說：“合格，就是不知道這套石鎖，你會不會玩？”
王達延嘿嘿一笑說：“這簡直就是關公吃豆芽——小菜一碟。”說著，到了石鎖跟前，輕輕地舒緩了一口氣，然後身子稍微下蹲，兩腿紮下根，鉗子一般的右手死死地抓起了石鎖，一使勁舉了起來，整個右手及手臂的血管都爆了起來，脖子上的青筋也鼓了起來。借著石鎖的這股慣性，後甩，前甩，左甩，右甩，耍到高興處，竟然拿著石鎖平推了一下子，挺住胳膊，呆了足足有3秒種，然後再也支撐不下去了，把石鎖落下來，輕輕地放在地上，
全場爆發了一種雷鳴般的掌聲和喝彩聲。
王達延則舒展了一下胳膊，挺了挺胸膛，一副威風凜凜不可一世的樣子，輕蔑地向周圍所有的人示威性地揚了揚頭。
書辦趕緊在王達延的名字上劃上了一個對號，那些被招募上的新兵紛紛向王達延投過來讚許的目光，七嘴八舌地稱讚著。
這時候，書辦的身後突然出現了一個軍官，他對書辦說：“這個棚長就是他了。”
書辦迴頭一看，趕緊站起來行了一個標準的軍禮，說：“是！馮總辦。”那個叫馮總辦的人對書辦輕輕說了聲：“趕緊辦你的差吧，不必客氣。”這個書辦才敢坐下來，繼續驗兵，不過那個馮總辦就在他的身後，這使他有如芒刺在背，說話辦事，小心謹慎多了。
公韌仔細看了看這個叫做馮總辦的人，他三十八九歲年紀，一身戎裝，身挎指揮刀，高筒的軍帽下，豎著一隻大大的羽毛，彎彎的濃眉毛，黑黑的唇髭，高高的鼻梁，一雙鳳眼甚是威嚴。
公韌心想，這個馮總辦，莫不是就是小站上的督操營務處總辦馮國璋，這可是個大人物啊！
清光緒11年（1885年），馮國璋進北洋武備學堂學習，由於刻苦好學，每次考試都名列前茅。1890年畢業時因成績優異被留校充當教習，頗受學生敬佩。1893年投聶士成軍中當幕僚，忠於職守，甲午戰爭中，隨聶轉戰東北前線，屢為聶出謀劃策，所以聶軍戰績較佳，頗得聶士成重用，這也是馮國璋發跡的開始。中日戰爭中，馮國璋因功受清廷褒獎，隨聶士成駐山海關保衛京畿，任該軍軍械局督辦。
1895年4月，馮國璋以軍事隨員身份隨駐日使臣裕庚出使日本，在日本結識了福島安正、青木宣純等，並留心考察軍事，日積月累，編成兵書數冊。初呈聶，未受重視，轉呈袁世凱，被袁視為“鴻寶”，並謂“軍界之學子無逾公者”。遂被委任為督操營務處總辦，新軍兵法操典多為他一手修定。馮與王士珍、段祺瑞有北洋“陸軍三傑”之稱。
驗兵驗到李斯了，這李斯十分瘦小，瘦得隻剩下了兩排肋骨，這就叫驗兵的書辦有些看不起了。量身高的新兵量了量李斯的身高，說了聲：“四尺八寸，也就是剛剛夠高。”書辦對李斯斜楞了一下眼睛說：“你來當兵，有沒有別的本事，你這麽瘦小，是不是抽大煙啊！要是抽大煙，叫我們逮著，那就白白丟了性命了。我看，你還是一邊去吧，幹點什麽不好呢，何必當這個兵呢？”
李斯鼻子哼了哼說：“真是門縫裏看人——把人看扁了。什麽叫本事啊，隋朝李元霸雖然骨瘦如柴，但是力大無窮。我雖說沒有李元霸的本事，但是對付你們這些人，三個兩個還是能對付得了的。”
書辦聽了哈哈一笑說：“我見過能吹的，還沒見過你這麽能吹的。還用我上嗎，這些新兵蛋子你要是能應付得了3個人，我就給你個棚長幹幹。”
李斯也毫不在乎地說：“什麽棚長不棚長的，我不稀罕，但是我要對付不了你們兩三個人，今天我立馬走人，再也不來當你們這個破兵了。”
書辦覺得好笑，立刻頭一扭，對3個新兵使了一個眼色。那3個新兵心領神會，立刻走了過來，一下子把李斯圍在了中間。
李斯不慌不忙，往中間一站，守好了門戶，慢慢地轉著，盯著一個，斜著眼瞧著一個，耳朵聽著後邊的一個。那3個新兵欺負李斯瘦小，一個大個子先過來，照著李斯就是一拳。李斯多機靈，低頭閃過，然後右手別過他出拳的胳膊，左手照著他的肚子就是狠狠地一拳。
別看李斯瘦小，那可不是餓的，那可是在三合會練拳練的，這就叫身上沒有一點兒贅肉，外行人看不出來，可是練武的人卻能看得出來。這一拳打上去不要緊，那名新兵胃裏的東西可就撐不住勁了，嘴一張，什麽饅頭沫沫，稀飯糊糊，茄子炒肉全噴出來了。李斯早就注意到了，閃過了那些穢物，後邊的人可沒有閃開，一下子被噴了一臉，氣得就罵：“這都是些什麽玩藝啊——髒啊，髒啊，臭啊，臭啊，”趕緊用袖子抹臉，哪裏還顧得上李斯。
李斯看著前邊就剩下了一個能打的了，還等什麽，抓著他就和抓小雞一樣，拽過來。那新兵也老實了，竟像一隻綿羊一樣，被李斯拉過來了。李斯把他拽過來，又往前一推，那新兵站立不穩，“噔噔噔”一陣後退，然後一屁股坐在了地上。
這時候，那個被噴了一臉穢物的新兵剛剛擦完了臉，還沒明白過來怎麽迴事。李斯又拉過了他，像玩陀螺一樣，一手捂住他的頭頂，一手扭著他的脖子，把他身子轉了兩圈，然後朝他屁股上踢了一腳，喊了一聲：“過去吧——”把他踹到了書辦那裏。嚇得書辦身子一閃，那新兵就撲在桌子上了，墨汁塗了一臉，就和一個小鬼一樣。
李斯抱起了膀子，一隻腳踏在了那隻石鎖上，一個亮相，斜著眼睛，像是在問書辦：“怎麽樣，服氣吧！”
那書辦大吃一驚，這也就是一眨間的功夫，3個訓練有素的新兵，竟被一個病漢打得毫無招架之力。
看熱鬧的老百姓和圍觀的新兵們紛紛響起了熱烈的掌聲和喝彩聲。
馮總管不緊不慢地說了一句：“這也是個棚長的材料。”
書辦顧不得別的了，趕緊給馮國璋敬了一個軍禮說：“是！馮總辦。”
王達延和10個三合會員都被選上了，王達延、李斯、張散還被選上了棚長。
這下子輪到公韌了。書記官問公韌：“你叫什麽名字，多大年齡？”公韌說：“我叫公兵，今年21歲。”
為了避免不必要的麻煩，公韌已把名字改成了公兵。
書辦對公韌進行了各種檢測，沒有不合格的。檢驗完了，書辦對公韌說：“你來當兵，不知道有沒有什麽本事？”
公韌笑了笑說：“什麽本事也沒有，也就是認得幾個字罷了。”
書辦的眼睛頓時一亮，說：“識字好啊，我們新軍裏就需要識字的。不知你認得多少字？”說著，就把點名冊讓公韌看了一眼說：“這些字你認得嗎？”
公韌看了一眼，默默地把這些人名記在了心裏，然後一轉頭，把這些人的名字複敘了一遍，越說越快，越說越快，嘴唇利索，發音清楚，竟和繞口令一樣，一口氣說完了，然後對書辦說：“不知這些人名，說得對不對！”
書辦呆了，石化了，因為這些人名他也記不熟，根本不知道是對是錯。馮國璋的眼睛可就一下子有些直了，他直接走過來，對公韌作了一揖說：“失敬！失敬！這位小哥竟有過目不忘的本領，實在是我軍之幸啊！”
公韌也作了一揖說：“馮總辦，小人班門弄斧了，慚愧！慚愧！”
書辦還是有點兒不服氣，說：“一個文弱書生，就是記性好點，那在千軍萬馬搏鬥中能有什麽大用處，就是不知道還有沒有別的本事？”
公韌說：“再就是會一點兒武術，查拳的話，還能比劃兩下子，單刀嗎，也能耍兩下子。”
書辦說：“是不是會一點兒花拳繡腿，不知道能不能實用。我們這是新軍，全國最精銳的部隊，再好地武術也比不上一顆槍子兒厲害。不過，也不能說武術一點兒用處也沒有，這個人你能不能對付。”說著，用眼瞥了一下王達延，意思是要公韌和王達延比劃一下子。
那王達延多精，腦子一轉就想把公韌給襯托出來，一下子站在了公韌麵前挑釁說：“哪裏來的黃毛小子，才長了幾歲口呀，就想和老子比武，看老子一隻手就把你捏扁了。”
公韌看了王達延一眼，眼一擠，說：“他那麽大勁兒，無人能比，剛才我都看到了，要我和他比試，就有點兒不公平了。”
書辦說：“認輸了吧，是不是你認為使筆杆子的，和他一個武夫打仗有點兒吃虧了，是不是？我再說一遍，我們這是新軍，是玩槍杆子的，任何武術在槍杆子麵前都是沒有用處的。何況，你連一個小小的武夫都打不過。”
公韌笑了笑，對書辦說：“你理解錯了，我說得不公平是說，一個對一個，對他有點兒不公平，最起碼他們三四個一塊兒上，那才算得上公平。”
書辦一聽，差點兒把大牙笑掉了：“你真會吹牛，他剛才一個人力舉100斤的石鎖，就和玩兒一樣，你還要和他打，這不是屎克郎掉到茅坑裏——找死（屎）嗎！”
馮國璋聽到這裏，也是一副驚愕的眼睛瞪著公韌，不知道公韌說得是真是假。
書辦又對公韌說：“那就成全你，你和我們這裏最能打的3個人打打看吧！”他眼一斜，又指向了李斯和張散。
李斯和張散也不是傻瓜，這會兒是個什麽角色早已經領會到了，兩個人捋著袖子就上來了。李斯耀武揚威地說：“剛才大家都看到了是不是，3個新兵都不是我的對手，這陣子還有敢不服氣的。那好，來吧，就讓你見識一下馬王爺的三隻眼。”張散也罵道：“好歹我也是打遍村裏無敵手，這下子手裏正好癢癢了，來吧，也叫你見識一下什麽叫做不打勤不打懶就專打那個沒眼的。”
王達延斜楞了一下眼睛，對李斯和張散使了一下眼色，說道：“我們要是打不過你，我這個王字就倒過來寫。”李斯趕緊插嘴說：“這王字倒過來寫也是王。這位新結識的大哥說得對，別說我們弟兄3人，就是我們一個人，打你也是老媽媽擤鼻涕——把裏攥的。”張散嘴也不閑著，趕緊說：“我們3個剛升上來的棚長，手裏正好沒有尺寸之功，這下子正好顯擺顯擺我們的本事，打你這個新兵蛋子。”
馮國璋再也看不下去了，說了聲：“眾位兄弟，點到為止，可別傷著了。你這個公兵要是能應付住他們3個人，這個排長就是你的了。”
公韌隨口說了聲：“好吧，我就勉為其難了。”然後對王達延、李斯、張散拱了拱手說：“三位哥哥、兄弟，我是初來乍到，既然咱們第一次見麵，就能在一塊兒過招，這就是緣分，還望手下留情。指教了！指教了！”說著，退後一步，站好門戶，隻等著對方來進攻。
王達延大喝一聲，餓虎撲羊一般地衝了上來，掄起那隻蒲扇般的大巴掌，照著公韌隻是亂扇。公韌不慌也不忙，隻是後退，瞅準了一個機會，照著王達延的眉頭穴位，隻是輕輕一點。那王達延竟像紙糊的一樣，瞬間就向後仰了過去，一屁股坐在了地上，張大了嘴，大口地喘氣，竟真像被打得說不出話來似的。說真的，王達延要是和公韌真正地過招，雖然差一點兒，但也不會輸得這麽慘，誰讓王達延是故意輸給公韌的，做樣子給那些清軍們看的。
李斯一看，該他上了，猴眼一瞪，先在地上翻了三個跟頭，那動作真是鬼怪精靈，灑脫漂亮，然後這才一招一式地向公韌打去。公韌也並不和他接招，隻是左閃一下，右躲一下，待李斯表演夠了，這才抓住李斯的一條腿，把他扔了出去。這李斯要說還真是個好演員，故意在空中還翻了一個跟頭，然後重重地摔在了地上，真和爬不起來似的，一股勁地哼哼。
就剩下張散一個人了，這個張散更不是呆瓜，該表演的時候，還真得好好地表演一下子，先玩了一陣子誰都不知道誰都看不懂的什麽拳術。一圈人看得都有點兒傻眼，就連公韌也掐著腰站在那裏看看張散玩得什麽把戲。張散玩夠了，才朝著公韌進攻，公韌連閃都沒閃，幹脆把他抓過來，一下子就把他捺倒在地上，然後踏上了一隻腳，有點兒像是武鬆打虎的造形。腳底下的張散一個勁地喊：“好漢饒命，好漢饒命——噢，疼死我了！疼死我了！”
一場鬧劇就此收場。王達延對李斯、張散一使眼色，3個人一塊兒上來，對公韌拱了拱手說：“我們服了，我們服了，在下學藝不精，功夫不到，還望以後多多指教。”公韌也謙虛地拱了拱手，說：“承讓了，承讓了，我們以後就是兄弟了，還望以後互相照顧一下才是。”
書辦這一會兒已是啞口無言，趕緊在登記薄上給公韌寫上了一個排長的頭銜。
馮國璋雖然已是久經戰陣，這一陣子也是略微有些吃驚，對公韌拱了拱手說：“想不到這位公兵小哥的身手如此之好，真是文武雙全，前途不可估量。跟著我吧，如果你是個錐子，早晚得從口袋裏冒出尖來。”
公韌也趕緊對馮國璋施了一禮說：“感謝馮總辦的提攜之恩，不過，小人沒有尺寸之功，一報上名，就當上了排長，真是恐怕眾人不服啊！”
王達延對李斯、張散一擠眼睛，10多個人一齊跟著喊：“我們服，我們服，”這10多個人一喊，別的新兵也弄不清怎麽迴事，也趕緊跟著喊：“如此的身手，他不當排長，誰當排長。”“誰要是不服氣，就先跟這幾個棚長比試比試。”
書辦這時候說話了：“公兵當不當排長，還說不定呢，還有一關哩，那就是越野跑步行軍。從這裏到天津有1352裏地，既沒有馬車，也沒有轎子，全憑我們的一雙腿，先跑上半個時辰，如果跑不了20裏地，淘汰。每天走200裏地，如果跟不上隊伍，淘汰。7天到達天津，如果被拉下了，淘汰。”
這下子所有的新兵都傻了眼，大眼瞪小眼，小眼白瞪眼。
（欲知公韌這些新兵，能不能經受住這些考驗，且聽下迴分解。感謝各位朋友的大力支持，請收藏，請評論，請投花，請投凸票，請動一下金手指，點一下頂或者踩。）
孫文帶頭鼓起掌來，公韌也緊跟著鼓起掌來，所有傾向於革命的都鼓起掌來，而保皇黨們卻一個個如霜打的茄子一樣，耷拉下了腦袋……
開完了會後，那個黑人走了過來，對孫文說：“我雖然聽不大懂你們華人的話，但也聽了個大概的意思，我也要革命，我也要造反……”孫文對黃三德說：“噢，對了，黃會長，你能不能借給我25塊銀元。”
“不用25塊銀元，”那個黑人說，“這位孫先生講得很好，我願意付10塊銀元，那麽，你隻需要給我15塊銀元就行。”
此後幾天，黃三德領著孫文到各處演講，宣傳革命救國的道理。在演講的同時，也好籌集革命的經費，而籌款卻沒這麽容易，隻籌到了幾千塊錢，而在前一段時間，保皇黨們已籌集到了十多萬元，早把華僑的錢都搜刮淨了。孫中山又向黃三德建議，在會員中進行一次總注冊，讓會員在明白洪門宗旨的基礎上重新登記，以圖清本正源，走出困局，清除那些保皇黨們。這些，黃三德都照辦了。
此時袁世凱已經在天津小站練兵3年，不斷地汰弱擴強，此時又在山東、河南、皖北、蘇北招兵。孫文又派給公韌一個任務，對公韌說：“如今形勢已趨穩定，我們的勢力也大有發展。你能不能裝成招募的新兵，混入小站，偵察袁世凱的練兵情況，如有機會，順便策反出一支部隊，也算作革命軍隊的骨幹力量。”
公韌沉吟了良久說：“這個辦法好是好，但是怕就怕和袁世凱撞在一塊兒，我和他已經鬥過幾個迴合了，彼此誰要想忘掉誰，恐怕已經很難了。”
孫文突然想到了這件事，對公韌說：“我倒把這件事忘了，要不，我就讓少白去吧！”
公韌搖了搖頭說：“少白兄已經快三十了，行軍、操練、打仗都有些不便，況且，他還有那麽多的事情要幫助你。我看，還是我去吧，去了最多也就是一個大頭兵，那些兵裏頭，我就不信，袁世凱能從千軍萬馬裏把我認出來。”
孫文一想也是，就對公韌說：“公韌兄弟，一切小心為好，實在不行，就撤出來。”
公韌又說：“我就不信，新軍是鐵板一塊，就是一塊鐵板，咱們也要把它融化了，帶出一支隊伍來。”孫文笑了笑，拍了拍公韌的膀子說：“我相信你，到時候隨機應變，什麽事情做不到的不要勉強。”
公韌又給王達延發去了一封電報，叫他挑選10名骨幹，和自己一塊兒執行這個任務，雙方約定就在蘇北袁世凱的招兵地徐州集合。
徐州招兵站前，聽說當了兵每月能有一兩銀子的餉銀，而且幹得好還另外有賞，所以來驗兵的人確實不少，漸漸排成了一個長隊。這裏頭有貧苦百姓，還有被裁撤下來的退伍兵，還有一些流氓乞丐。另外招兵站的跟前還放著一副用青石雕刻而成的石鎖，足有100來斤，原來召兵都是簽個名就行，從不考驗應召者的臂力，這下倒好，還要考驗應召者的臂力，這樣就更吸引人了，所以外圈就圍了一些看熱鬧的老百姓。
王達延對公韌使了一個眼色，因為他們事前有個約定，在公眾場合，裝著誰也不認識誰，這樣以後好開展工作，別被清軍們抓住什麽把柄，所以見了麵互相不能說話，隻能是偷偷地使個眼色。
前邊驗了幾個，不是身高不行，就是臂力不行，還有的就是眼色不行，再有的就是過了25歲，還有一個病怏怏的，一看就是個抽大煙的，晃晃悠悠，連站都站不穩，驗兵的一下子就把他扒拉到一邊去了，還吼道：“你是不是不要命了，到了軍隊裏見到抽大煙，立刻槍斃，你還要不要你這條小命啊！”石鎖呢，就更甭提了，沒有幾個能拿得起來的。
挨到王達延了，登記新兵的書辦問：“叫什麽？”王達延一挺胸脯大大咧咧地說：“王達延。”“多大年紀了？”“24歲。”書辦看了看王達延的樣子，確實不像是隱瞞年齡的，又問：“家住哪裏，把祖孫三代的名字報上來？”王達延說：“家住廣東香山縣王家村，父親王貴和，爺爺王玉中。”書辦一一記下了，又給旁邊一個驗兵的人使了一個眼色，那兵拿著一個尺子上來，量了量王達延的身高說：“身高5尺4寸，合格。”書辦又問：“你看看二裏地以外的樹，共有幾棵，樹底下都是有幾個人，幾男幾女。”
王達延手搭涼棚往那裏看了看，嘿嘿一笑說：“我們南方人不認得那是棵什麽樹，反正一共有5棵，樹下邊有3男2女，男的正在翻地，女的呢，正在拾掇著地裏的些禾。”
書辦笑了笑說：“合格，就是不知道這套石鎖，你會不會玩？”
王達延嘿嘿一笑說：“這簡直就是關公吃豆芽——小菜一碟。”說著，到了石鎖跟前，輕輕地舒緩了一口氣，然後身子稍微下蹲，兩腿紮下根，鉗子一般的右手死死地抓起了石鎖，一使勁舉了起來，整個右手及手臂的血管都爆了起來，脖子上的青筋也鼓了起來。借著石鎖的這股慣性，後甩，前甩，左甩，右甩，耍到高興處，竟然拿著石鎖平推了一下子，挺住胳膊，呆了足足有3秒種，然後再也支撐不下去了，把石鎖落下來，輕輕地放在地上，
全場爆發了一種雷鳴般的掌聲和喝彩聲。
王達延則舒展了一下胳膊，挺了挺胸膛，一副威風凜凜不可一世的樣子，輕蔑地向周圍所有的人示威性地揚了揚頭。
書辦趕緊在王達延的名字上劃上了一個對號，那些被招募上的新兵紛紛向王達延投過來讚許的目光，七嘴八舌地稱讚著。
這時候，書辦的身後突然出現了一個軍官，他對書辦說：“這個棚長就是他了。”
書辦迴頭一看，趕緊站起來行了一個標準的軍禮，說：“是！馮總辦。”那個叫馮總辦的人對書辦輕輕說了聲：“趕緊辦你的差吧，不必客氣。”這個書辦才敢坐下來，繼續驗兵，不過那個馮總辦就在他的身後，這使他有如芒刺在背，說話辦事，小心謹慎多了。
公韌仔細看了看這個叫做馮總辦的人，他三十八九歲年紀，一身戎裝，身挎指揮刀，高筒的軍帽下，豎著一隻大大的羽毛，彎彎的濃眉毛，黑黑的唇髭，高高的鼻梁，一雙鳳眼甚是威嚴。
公韌心想，這個馮總辦，莫不是就是小站上的督操營務處總辦馮國璋，這可是個大人物啊！
清光緒11年（1885年），馮國璋進北洋武備學堂學習，由於刻苦好學，每次考試都名列前茅。1890年畢業時因成績優異被留校充當教習，頗受學生敬佩。1893年投聶士成軍中當幕僚，忠於職守，甲午戰爭中，隨聶轉戰東北前線，屢為聶出謀劃策，所以聶軍戰績較佳，頗得聶士成重用，這也是馮國璋發跡的開始。中日戰爭中，馮國璋因功受清廷褒獎，隨聶士成駐山海關保衛京畿，任該軍軍械局督辦。
1895年4月，馮國璋以軍事隨員身份隨駐日使臣裕庚出使日本，在日本結識了福島安正、青木宣純等，並留心考察軍事，日積月累，編成兵書數冊。初呈聶，未受重視，轉呈袁世凱，被袁視為“鴻寶”，並謂“軍界之學子無逾公者”。遂被委任為督操營務處總辦，新軍兵法操典多為他一手修定。馮與王士珍、段祺瑞有北洋“陸軍三傑”之稱。
驗兵驗到李斯了，這李斯十分瘦小，瘦得隻剩下了兩排肋骨，這就叫驗兵的書辦有些看不起了。量身高的新兵量了量李斯的身高，說了聲：“四尺八寸，也就是剛剛夠高。”書辦對李斯斜楞了一下眼睛說：“你來當兵，有沒有別的本事，你這麽瘦小，是不是抽大煙啊！要是抽大煙，叫我們逮著，那就白白丟了性命了。我看，你還是一邊去吧，幹點什麽不好呢，何必當這個兵呢？”
李斯鼻子哼了哼說：“真是門縫裏看人——把人看扁了。什麽叫本事啊，隋朝李元霸雖然骨瘦如柴，但是力大無窮。我雖說沒有李元霸的本事，但是對付你們這些人，三個兩個還是能對付得了的。”
書辦聽了哈哈一笑說：“我見過能吹的，還沒見過你這麽能吹的。還用我上嗎，這些新兵蛋子你要是能應付得了3個人，我就給你個棚長幹幹。”
李斯也毫不在乎地說：“什麽棚長不棚長的，我不稀罕，但是我要對付不了你們兩三個人，今天我立馬走人，再也不來當你們這個破兵了。”
書辦覺得好笑，立刻頭一扭，對3個新兵使了一個眼色。那3個新兵心領神會，立刻走了過來，一下子把李斯圍在了中間。
李斯不慌不忙，往中間一站，守好了門戶，慢慢地轉著，盯著一個，斜著眼瞧著一個，耳朵聽著後邊的一個。那3個新兵欺負李斯瘦小，一個大個子先過來，照著李斯就是一拳。李斯多機靈，低頭閃過，然後右手別過他出拳的胳膊，左手照著他的肚子就是狠狠地一拳。
別看李斯瘦小，那可不是餓的，那可是在三合會練拳練的，這就叫身上沒有一點兒贅肉，外行人看不出來，可是練武的人卻能看得出來。這一拳打上去不要緊，那名新兵胃裏的東西可就撐不住勁了，嘴一張，什麽饅頭沫沫，稀飯糊糊，茄子炒肉全噴出來了。李斯早就注意到了，閃過了那些穢物，後邊的人可沒有閃開，一下子被噴了一臉，氣得就罵：“這都是些什麽玩藝啊——髒啊，髒啊，臭啊，臭啊，”趕緊用袖子抹臉，哪裏還顧得上李斯。
李斯看著前邊就剩下了一個能打的了，還等什麽，抓著他就和抓小雞一樣，拽過來。那新兵也老實了，竟像一隻綿羊一樣，被李斯拉過來了。李斯把他拽過來，又往前一推，那新兵站立不穩，“噔噔噔”一陣後退，然後一屁股坐在了地上。
這時候，那個被噴了一臉穢物的新兵剛剛擦完了臉，還沒明白過來怎麽迴事。李斯又拉過了他，像玩陀螺一樣，一手捂住他的頭頂，一手扭著他的脖子，把他身子轉了兩圈，然後朝他屁股上踢了一腳，喊了一聲：“過去吧——”把他踹到了書辦那裏。嚇得書辦身子一閃，那新兵就撲在桌子上了，墨汁塗了一臉，就和一個小鬼一樣。
李斯抱起了膀子，一隻腳踏在了那隻石鎖上，一個亮相，斜著眼睛，像是在問書辦：“怎麽樣，服氣吧！”
那書辦大吃一驚，這也就是一眨間的功夫，3個訓練有素的新兵，竟被一個病漢打得毫無招架之力。
看熱鬧的老百姓和圍觀的新兵們紛紛響起了熱烈的掌聲和喝彩聲。
馮總管不緊不慢地說了一句：“這也是個棚長的材料。”
書辦顧不得別的了，趕緊給馮國璋敬了一個軍禮說：“是！馮總辦。”
王達延和10個三合會員都被選上了，王達延、李斯、張散還被選上了棚長。
這下子輪到公韌了。書記官問公韌：“你叫什麽名字，多大年齡？”公韌說：“我叫公兵，今年21歲。”
為了避免不必要的麻煩，公韌已把名字改成了公兵。
書辦對公韌進行了各種檢測，沒有不合格的。檢驗完了，書辦對公韌說：“你來當兵，不知道有沒有什麽本事？”
公韌笑了笑說：“什麽本事也沒有，也就是認得幾個字罷了。”
書辦的眼睛頓時一亮，說：“識字好啊，我們新軍裏就需要識字的。不知你認得多少字？”說著，就把點名冊讓公韌看了一眼說：“這些字你認得嗎？”
公韌看了一眼，默默地把這些人名記在了心裏，然後一轉頭，把這些人的名字複敘了一遍，越說越快，越說越快，嘴唇利索，發音清楚，竟和繞口令一樣，一口氣說完了，然後對書辦說：“不知這些人名，說得對不對！”
書辦呆了，石化了，因為這些人名他也記不熟，根本不知道是對是錯。馮國璋的眼睛可就一下子有些直了，他直接走過來，對公韌作了一揖說：“失敬！失敬！這位小哥竟有過目不忘的本領，實在是我軍之幸啊！”
公韌也作了一揖說：“馮總辦，小人班門弄斧了，慚愧！慚愧！”
書辦還是有點兒不服氣，說：“一個文弱書生，就是記性好點，那在千軍萬馬搏鬥中能有什麽大用處，就是不知道還有沒有別的本事？”
公韌說：“再就是會一點兒武術，查拳的話，還能比劃兩下子，單刀嗎，也能耍兩下子。”
書辦說：“是不是會一點兒花拳繡腿，不知道能不能實用。我們這是新軍，全國最精銳的部隊，再好地武術也比不上一顆槍子兒厲害。不過，也不能說武術一點兒用處也沒有，這個人你能不能對付。”說著，用眼瞥了一下王達延，意思是要公韌和王達延比劃一下子。
那王達延多精，腦子一轉就想把公韌給襯托出來，一下子站在了公韌麵前挑釁說：“哪裏來的黃毛小子，才長了幾歲口呀，就想和老子比武，看老子一隻手就把你捏扁了。”
公韌看了王達延一眼，眼一擠，說：“他那麽大勁兒，無人能比，剛才我都看到了，要我和他比試，就有點兒不公平了。”
書辦說：“認輸了吧，是不是你認為使筆杆子的，和他一個武夫打仗有點兒吃虧了，是不是？我再說一遍，我們這是新軍，是玩槍杆子的，任何武術在槍杆子麵前都是沒有用處的。何況，你連一個小小的武夫都打不過。”
公韌笑了笑，對書辦說：“你理解錯了，我說得不公平是說，一個對一個，對他有點兒不公平，最起碼他們三四個一塊兒上，那才算得上公平。”
書辦一聽，差點兒把大牙笑掉了：“你真會吹牛，他剛才一個人力舉100斤的石鎖，就和玩兒一樣，你還要和他打，這不是屎克郎掉到茅坑裏——找死（屎）嗎！”
馮國璋聽到這裏，也是一副驚愕的眼睛瞪著公韌，不知道公韌說得是真是假。
書辦又對公韌說：“那就成全你，你和我們這裏最能打的3個人打打看吧！”他眼一斜，又指向了李斯和張散。
李斯和張散也不是傻瓜，這會兒是個什麽角色早已經領會到了，兩個人捋著袖子就上來了。李斯耀武揚威地說：“剛才大家都看到了是不是，3個新兵都不是我的對手，這陣子還有敢不服氣的。那好，來吧，就讓你見識一下馬王爺的三隻眼。”張散也罵道：“好歹我也是打遍村裏無敵手，這下子手裏正好癢癢了，來吧，也叫你見識一下什麽叫做不打勤不打懶就專打那個沒眼的。”
王達延斜楞了一下眼睛，對李斯和張散使了一下眼色，說道：“我們要是打不過你，我這個王字就倒過來寫。”李斯趕緊插嘴說：“這王字倒過來寫也是王。這位新結識的大哥說得對，別說我們弟兄3人，就是我們一個人，打你也是老媽媽擤鼻涕——把裏攥的。”張散嘴也不閑著，趕緊說：“我們3個剛升上來的棚長，手裏正好沒有尺寸之功，這下子正好顯擺顯擺我們的本事，打你這個新兵蛋子。”
馮國璋再也看不下去了，說了聲：“眾位兄弟，點到為止，可別傷著了。你這個公兵要是能應付住他們3個人，這個排長就是你的了。”
公韌隨口說了聲：“好吧，我就勉為其難了。”然後對王達延、李斯、張散拱了拱手說：“三位哥哥、兄弟，我是初來乍到，既然咱們第一次見麵，就能在一塊兒過招，這就是緣分，還望手下留情。指教了！指教了！”說著，退後一步，站好門戶，隻等著對方來進攻。
王達延大喝一聲，餓虎撲羊一般地衝了上來，掄起那隻蒲扇般的大巴掌，照著公韌隻是亂扇。公韌不慌也不忙，隻是後退，瞅準了一個機會，照著王達延的眉頭穴位，隻是輕輕一點。那王達延竟像紙糊的一樣，瞬間就向後仰了過去，一屁股坐在了地上，張大了嘴，大口地喘氣，竟真像被打得說不出話來似的。說真的，王達延要是和公韌真正地過招，雖然差一點兒，但也不會輸得這麽慘，誰讓王達延是故意輸給公韌的，做樣子給那些清軍們看的。
李斯一看，該他上了，猴眼一瞪，先在地上翻了三個跟頭，那動作真是鬼怪精靈，灑脫漂亮，然後這才一招一式地向公韌打去。公韌也並不和他接招，隻是左閃一下，右躲一下，待李斯表演夠了，這才抓住李斯的一條腿，把他扔了出去。這李斯要說還真是個好演員，故意在空中還翻了一個跟頭，然後重重地摔在了地上，真和爬不起來似的，一股勁地哼哼。
就剩下張散一個人了，這個張散更不是呆瓜，該表演的時候，還真得好好地表演一下子，先玩了一陣子誰都不知道誰都看不懂的什麽拳術。一圈人看得都有點兒傻眼，就連公韌也掐著腰站在那裏看看張散玩得什麽把戲。張散玩夠了，才朝著公韌進攻，公韌連閃都沒閃，幹脆把他抓過來，一下子就把他捺倒在地上，然後踏上了一隻腳，有點兒像是武鬆打虎的造形。腳底下的張散一個勁地喊：“好漢饒命，好漢饒命——噢，疼死我了！疼死我了！”
一場鬧劇就此收場。王達延對李斯、張散一使眼色，3個人一塊兒上來，對公韌拱了拱手說：“我們服了，我們服了，在下學藝不精，功夫不到，還望以後多多指教。”公韌也謙虛地拱了拱手，說：“承讓了，承讓了，我們以後就是兄弟了，還望以後互相照顧一下才是。”
書辦這一會兒已是啞口無言，趕緊在登記薄上給公韌寫上了一個排長的頭銜。
馮國璋雖然已是久經戰陣，這一陣子也是略微有些吃驚，對公韌拱了拱手說：“想不到這位公兵小哥的身手如此之好，真是文武雙全，前途不可估量。跟著我吧，如果你是個錐子，早晚得從口袋裏冒出尖來。”
公韌也趕緊對馮國璋施了一禮說：“感謝馮總辦的提攜之恩，不過，小人沒有尺寸之功，一報上名，就當上了排長，真是恐怕眾人不服啊！”
王達延對李斯、張散一擠眼睛，10多個人一齊跟著喊：“我們服，我們服，”這10多個人一喊，別的新兵也弄不清怎麽迴事，也趕緊跟著喊：“如此的身手，他不當排長，誰當排長。”“誰要是不服氣，就先跟這幾個棚長比試比試。”
書辦這時候說話了：“公兵當不當排長，還說不定呢，還有一關哩，那就是越野跑步行軍。從這裏到天津有1352裏地，既沒有馬車，也沒有轎子，全憑我們的一雙腿，先跑上半個時辰，如果跑不了20裏地，淘汰。每天走200裏地，如果跟不上隊伍，淘汰。7天到達天津，如果被拉下了，淘汰。”
這下子所有的新兵都傻了眼，大眼瞪小眼，小眼白瞪眼。
（欲知公韌這些新兵，能不能經受住這些考驗，且聽下迴分解。感謝各位朋友的大力支持，請收藏，請評論，請投花，請投凸票，請動一下金手指，點一下頂或者踩。）