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卻說厲鳳竹安頓下老母親和小兒子之後，再三叮囑著小如甫才迴來半天的工夫，檢查結果也還沒有全部拿到手，誰知道身上還有沒有思慮不到的什麽毛病。因此一定不許他們二人出門，要他們在家裏耐煩地多歇上兩日才好。
厲老太太無論在別事上如何糊塗，但隻要涉及外孫的健康問題上，倒不用人提醒，自然是二十四分謹慎的。除了爽快地答應下不出門而外，還主動加了碼地表示，她不會讓人隨意進來這閣樓的。眼下，小如甫正是體虛需要休養的時候，老有人來來去去，人家雖說是一片好意，卻弄得屋子裏不大潔淨，反倒會給他添毛病的。
厲鳳竹聽了，大感寬心。坐了一會兒之後，由印刷廠後門溜走。先在公用電話亭裏給約翰遜打了一個電話，有意刺探刺探他那邊的反應是如何的。記者手裏的三千毛瑟，究竟不是三千大洋，更不是三千子彈，在性命問題上還是要靠她自己當心的。約翰遜可以忽視乃至鄙視厲鳳竹，可反過來厲鳳竹卻不能完全不把約翰遜當迴事。今天主動現身，表示一下不會因為困境解除就翻臉不認賬，姿態盡量做得好一些，那麽，約翰遜遷怒其家人的可能性就要少一分。
出人意料的是，電話裏的約翰遜雖然一以貫之地沒什麽好話，卻也沒有上火的跡象，隻是每句話的開頭和結束總是帶上一個冷笑。
怪呀，這絕不是他的作風！裏邊一定大有文章的，要不就是憋著壞，要不就是真跟唐書白談了什麽，他們兩頭自己連上了線，就把厲鳳竹這個在中間耍小把戲的給丟開了。
因此，她就表示著電話裏似乎難以說清楚，或者應該當麵談一談。約翰遜沉默了幾秒鍾後才答應了她，依然地約在利順德。畢竟，沒有哪一處地方會比家更安全了。
沒多一會兒，厲鳳竹帶著滿腹的疑惑，氣喘籲籲地敲開了約翰遜套房的大門。
那約翰遜呢，也是早等著她來的。桌上的茶水、點心都是雙人份的，對於擺盤的美感也是十分考究的。從前幾次來這兒，她可是連一滴水都不曾享受過的呀。
這種改變並沒有讓厲鳳竹受寵若驚，反而心裏翻騰最多的念頭是鴻門宴。她的神經繃得格外緊張，不敢端起茶杯來喝，又不好斷然拒絕約翰遜的邀請，因此隻管苦笑著不動。約翰遜張了張嘴，似乎要說些什麽，待要發聲時，卻隻冷冷淡淡地一笑，自抿了一口紅茶。放下茶杯時，眼裏還是掛著那一抹意味不明的冷笑。
厲鳳竹左右兩根大拇指互相地掐著，指節被摳得泛白。微蜷的雙拳蹭著膝蓋上的衣料，不斷地摩挲出聲。她動了動嘴唇，無聲地唿出一大口濁氣，然後低聲說道：“想不到啊，我們兩個竟然能在這種情況下，彼此對望著微笑。”
本意是想半真半假當了個玩笑來說的，但她哪裏還那能耐，去表演一種輕鬆的神態呢。因此想隻管想，做出來的又滿不是那麽迴事。
“厲！你……”約翰遜的聲音盡管洪亮而嚴厲，但實在來說簡直像變了個人。
簡單的兩個字，客套、猶豫、鄙夷、嘲諷、無奈，當然稍稍地還有那麽一絲惱怒。這樣多的情緒裏，除了惱怒是應該的，也是容易被理解的，其他都是無從說起呀。
“什麽人一直在針對你？”厲鳳竹憋不住，悄聲試探道。
首先耐不住性子的人總是最被動的一個，因之，約翰遜總算嚐到了一種遲來的痛快。他連著大笑三聲，忽又斂起神色，身子往前一靠，食指第二個指節扣著桌子隻那麽一敲，茶杯與茶托之間發出極小極清脆的碰撞聲。他跟著問道：“那又是什麽人一直在幫你呢？你不要以為這樣就等於有靠山了，其實……”他拉長調子，要說不說地冷哼了一下。
他這樣說話，沒來由地讓厲鳳竹認為，紅色力量的確多多少少地在介入她的事。
可那收迴去的後話，把厲鳳竹憋得是滿麵漲紅。她眨了幾下眼，正想做點什麽小動作來掩飾一下情緒，手腕衝了桌上的茶杯一抬，卻又很快地縮迴去，隻好繼續搓著衣服邊上的那道縫線。好半天過去了，才喟然地表明了態度：“每一個想要收複失地的中國人，眼下都被認為是‘危險分子’。我從來也沒有做過什麽春秋大夢，對於生活方麵，我沒有過多的奢望。隻是不到咽氣的那一刻，我絕不輕言放棄。”這個話題很難引起約翰遜的興趣，厲鳳竹咳嗽了兩下，發顫的手去提帶來的公文包。再把一張卷了邊的稿紙拿出來，慎重地鋪平，遞過去道，“我們之間的事情，總要有個了結的。”
“這是假的，我不看。”約翰遜拾起一塊餅幹送到嘴裏嚼著，眼神一刻也不曾落到厲鳳竹身上去。
他果然什麽都知道了。厲鳳竹心裏如是想，仍舉了稿子，平直了手臂向著約翰遜伸著。直到約翰遜吃罷，她才重新坐了下去，關節裏不斷發出咯咯的響聲，似乎是在嘲笑她現時的尷尬。
可要說約翰遜什麽都知道了，那他這番客氣即便是假的，又該從何說起呢？他並沒有必須要對厲鳳竹維持表麵客套的理由呀！而且，他又不是那種老謀深算的笑麵虎。除非，這一天半天的，他就轉了性子不成？真要這麽簡單，又怎麽會有江山易改本性難移的話流傳下來呢？
這無數的問號，像放電影似地在厲鳳竹腦海裏飄了一長串出來。最終，都要歸結在一個地方上，就是要對唐書白這個人打上一個最大的問號。他和約翰遜之間，究竟是誰先想到並提出來要見麵談判的且不去深究。厲鳳竹隻急於要知道他們談了什麽話，達成了什麽意向。若探明了這兩點，那麽或許在約翰遜身上看到的一切疑團，都會迎刃而解的。
於是，厲鳳竹幹脆趁了約翰遜今日的態度尚算平和，大了膽子進一步去試探道：“因為幫我的人為你不容又很難根除，所以你在唐書白麵前出賣我，好借他的刀來……”
約翰遜冷不防地被她這話逗得笑著連連搖頭，嗬了一聲，起身拍著她的肩膀，道：“這就是你們中國人說的，英雄難過美人關吧。”
厲鳳竹上半身折過去，擰著眉才說了“你意思”三字，就被約翰遜堵了迴去：“自己想，我沒義務教你。”
今日前來，厲鳳竹除了怕一句交待不給，和約翰遜的關係會僵到無法迴旋之外，另有幾個問題想向他討教的。若是空手而歸，那大公報社裏少不得要有人為了那些疑團隻身去涉險的。可是，這樣的冷臉子甩過來，連句話都不能說完整，還怎麽能談到交易上去呢？
一句一句的話，在腦海裏形成一種壓迫。厲鳳竹趕緊起身追在約翰遜身後走著，說話的聲音都有些抖顫起來了：“總之這次算我欠了你的，如果你需要我還……”
“好啊！”約翰遜高聲答應著，這種爽快反而使人感到心慌不已。
厲鳳竹頓了頓腳步，一時不知該不該再上前，也不知跟上前去，還能說些什麽來扭轉局麵。
約翰遜依舊擺出他那高傲得意的姿態，對著厲鳳竹周身上下一望，冷笑了一笑，說道：“改日聯絡，理論上我還是需要你的。”然後，砰地一聲把滿頭冷汗的人晾在了臥房外。
厲鳳竹愣了半晌，方才挪著步子慢慢退出去。
約翰遜卻是一直站在門內靜聽著，直到腳步聲徹底地消失，他才似笑非笑地轉身從花瓶裏折了一支紅彤彤的鮮花，小心地捏在手上，轉身開了書房門。隻見客位上坐著一位穿黑西裝的男士，梳得溜光的腦袋略略地一偏，始終保持著坐姿不動。
“玫瑰帶刺，卻格外吸引人。”約翰遜說話時帶有一種哂笑的口吻，走到書桌前，把那一支紅玫瑰插在了客人胸口的衣袋裏。
“所以今天你找我來聽這出戲，是為了示好？”那人低下頭，深吸一口氣，似乎要把那馥鬱的花香統統吸進。
“沒錯，我們被這女人耍得太慘了。”約翰遜往椅子上一躺，帶奸笑的雙眼凝視著坐在對麵的唐書白。跟著又問需不需要續杯熱茶，足見唐書白在此已靜坐多時了。
這間小書房約翰遜幾乎從不示人，它有兩道門，一道與臥室相連，另一道暗門與客廳的牆壁融為一體。這種設計很便利地把剛才厲鳳竹的一番話，送到了唐書白耳朵裏。現在，唐書白已經完全確認了事情的始末。約翰遜笑道：“你看，我的誠意很足夠吧。一發現那女人在搗鬼，就首先對你和盤托出了。”
甚至為了讓唐書白相信，約翰遜還順水推舟地安排了剛才的一幕。唐書白微微地垂了一下腦袋，看起來像是在點頭，又喝了一口涼透了的紅茶，這才皮笑肉不笑地問道：“你是怎麽發現她有問題的？”
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卻說厲鳳竹安頓下老母親和小兒子之後，再三叮囑著小如甫才迴來半天的工夫，檢查結果也還沒有全部拿到手，誰知道身上還有沒有思慮不到的什麽毛病。因此一定不許他們二人出門，要他們在家裏耐煩地多歇上兩日才好。
厲老太太無論在別事上如何糊塗，但隻要涉及外孫的健康問題上，倒不用人提醒，自然是二十四分謹慎的。除了爽快地答應下不出門而外，還主動加了碼地表示，她不會讓人隨意進來這閣樓的。眼下，小如甫正是體虛需要休養的時候，老有人來來去去，人家雖說是一片好意，卻弄得屋子裏不大潔淨，反倒會給他添毛病的。
厲鳳竹聽了，大感寬心。坐了一會兒之後，由印刷廠後門溜走。先在公用電話亭裏給約翰遜打了一個電話，有意刺探刺探他那邊的反應是如何的。記者手裏的三千毛瑟，究竟不是三千大洋，更不是三千子彈，在性命問題上還是要靠她自己當心的。約翰遜可以忽視乃至鄙視厲鳳竹，可反過來厲鳳竹卻不能完全不把約翰遜當迴事。今天主動現身，表示一下不會因為困境解除就翻臉不認賬，姿態盡量做得好一些，那麽，約翰遜遷怒其家人的可能性就要少一分。
出人意料的是，電話裏的約翰遜雖然一以貫之地沒什麽好話，卻也沒有上火的跡象，隻是每句話的開頭和結束總是帶上一個冷笑。
怪呀，這絕不是他的作風！裏邊一定大有文章的，要不就是憋著壞，要不就是真跟唐書白談了什麽，他們兩頭自己連上了線，就把厲鳳竹這個在中間耍小把戲的給丟開了。
因此，她就表示著電話裏似乎難以說清楚，或者應該當麵談一談。約翰遜沉默了幾秒鍾後才答應了她，依然地約在利順德。畢竟，沒有哪一處地方會比家更安全了。
沒多一會兒，厲鳳竹帶著滿腹的疑惑，氣喘籲籲地敲開了約翰遜套房的大門。
那約翰遜呢，也是早等著她來的。桌上的茶水、點心都是雙人份的，對於擺盤的美感也是十分考究的。從前幾次來這兒，她可是連一滴水都不曾享受過的呀。
這種改變並沒有讓厲鳳竹受寵若驚，反而心裏翻騰最多的念頭是鴻門宴。她的神經繃得格外緊張，不敢端起茶杯來喝，又不好斷然拒絕約翰遜的邀請，因此隻管苦笑著不動。約翰遜張了張嘴，似乎要說些什麽，待要發聲時，卻隻冷冷淡淡地一笑，自抿了一口紅茶。放下茶杯時，眼裏還是掛著那一抹意味不明的冷笑。
厲鳳竹左右兩根大拇指互相地掐著，指節被摳得泛白。微蜷的雙拳蹭著膝蓋上的衣料，不斷地摩挲出聲。她動了動嘴唇，無聲地唿出一大口濁氣，然後低聲說道：“想不到啊，我們兩個竟然能在這種情況下，彼此對望著微笑。”
本意是想半真半假當了個玩笑來說的，但她哪裏還那能耐，去表演一種輕鬆的神態呢。因此想隻管想，做出來的又滿不是那麽迴事。
“厲！你……”約翰遜的聲音盡管洪亮而嚴厲，但實在來說簡直像變了個人。
簡單的兩個字，客套、猶豫、鄙夷、嘲諷、無奈，當然稍稍地還有那麽一絲惱怒。這樣多的情緒裏，除了惱怒是應該的，也是容易被理解的，其他都是無從說起呀。
“什麽人一直在針對你？”厲鳳竹憋不住，悄聲試探道。
首先耐不住性子的人總是最被動的一個，因之，約翰遜總算嚐到了一種遲來的痛快。他連著大笑三聲，忽又斂起神色，身子往前一靠，食指第二個指節扣著桌子隻那麽一敲，茶杯與茶托之間發出極小極清脆的碰撞聲。他跟著問道：“那又是什麽人一直在幫你呢？你不要以為這樣就等於有靠山了，其實……”他拉長調子，要說不說地冷哼了一下。
他這樣說話，沒來由地讓厲鳳竹認為，紅色力量的確多多少少地在介入她的事。
可那收迴去的後話，把厲鳳竹憋得是滿麵漲紅。她眨了幾下眼，正想做點什麽小動作來掩飾一下情緒，手腕衝了桌上的茶杯一抬，卻又很快地縮迴去，隻好繼續搓著衣服邊上的那道縫線。好半天過去了，才喟然地表明了態度：“每一個想要收複失地的中國人，眼下都被認為是‘危險分子’。我從來也沒有做過什麽春秋大夢，對於生活方麵，我沒有過多的奢望。隻是不到咽氣的那一刻，我絕不輕言放棄。”這個話題很難引起約翰遜的興趣，厲鳳竹咳嗽了兩下，發顫的手去提帶來的公文包。再把一張卷了邊的稿紙拿出來，慎重地鋪平，遞過去道，“我們之間的事情，總要有個了結的。”
“這是假的，我不看。”約翰遜拾起一塊餅幹送到嘴裏嚼著，眼神一刻也不曾落到厲鳳竹身上去。
他果然什麽都知道了。厲鳳竹心裏如是想，仍舉了稿子，平直了手臂向著約翰遜伸著。直到約翰遜吃罷，她才重新坐了下去，關節裏不斷發出咯咯的響聲，似乎是在嘲笑她現時的尷尬。
可要說約翰遜什麽都知道了，那他這番客氣即便是假的，又該從何說起呢？他並沒有必須要對厲鳳竹維持表麵客套的理由呀！而且，他又不是那種老謀深算的笑麵虎。除非，這一天半天的，他就轉了性子不成？真要這麽簡單，又怎麽會有江山易改本性難移的話流傳下來呢？
這無數的問號，像放電影似地在厲鳳竹腦海裏飄了一長串出來。最終，都要歸結在一個地方上，就是要對唐書白這個人打上一個最大的問號。他和約翰遜之間，究竟是誰先想到並提出來要見麵談判的且不去深究。厲鳳竹隻急於要知道他們談了什麽話，達成了什麽意向。若探明了這兩點，那麽或許在約翰遜身上看到的一切疑團，都會迎刃而解的。
於是，厲鳳竹幹脆趁了約翰遜今日的態度尚算平和，大了膽子進一步去試探道：“因為幫我的人為你不容又很難根除，所以你在唐書白麵前出賣我，好借他的刀來……”
約翰遜冷不防地被她這話逗得笑著連連搖頭，嗬了一聲，起身拍著她的肩膀，道：“這就是你們中國人說的，英雄難過美人關吧。”
厲鳳竹上半身折過去，擰著眉才說了“你意思”三字，就被約翰遜堵了迴去：“自己想，我沒義務教你。”
今日前來，厲鳳竹除了怕一句交待不給，和約翰遜的關係會僵到無法迴旋之外，另有幾個問題想向他討教的。若是空手而歸，那大公報社裏少不得要有人為了那些疑團隻身去涉險的。可是，這樣的冷臉子甩過來，連句話都不能說完整，還怎麽能談到交易上去呢？
一句一句的話，在腦海裏形成一種壓迫。厲鳳竹趕緊起身追在約翰遜身後走著，說話的聲音都有些抖顫起來了：“總之這次算我欠了你的，如果你需要我還……”
“好啊！”約翰遜高聲答應著，這種爽快反而使人感到心慌不已。
厲鳳竹頓了頓腳步，一時不知該不該再上前，也不知跟上前去，還能說些什麽來扭轉局麵。
約翰遜依舊擺出他那高傲得意的姿態，對著厲鳳竹周身上下一望，冷笑了一笑，說道：“改日聯絡，理論上我還是需要你的。”然後，砰地一聲把滿頭冷汗的人晾在了臥房外。
厲鳳竹愣了半晌，方才挪著步子慢慢退出去。
約翰遜卻是一直站在門內靜聽著，直到腳步聲徹底地消失，他才似笑非笑地轉身從花瓶裏折了一支紅彤彤的鮮花，小心地捏在手上，轉身開了書房門。隻見客位上坐著一位穿黑西裝的男士，梳得溜光的腦袋略略地一偏，始終保持著坐姿不動。
“玫瑰帶刺，卻格外吸引人。”約翰遜說話時帶有一種哂笑的口吻，走到書桌前，把那一支紅玫瑰插在了客人胸口的衣袋裏。
“所以今天你找我來聽這出戲，是為了示好？”那人低下頭，深吸一口氣，似乎要把那馥鬱的花香統統吸進。
“沒錯，我們被這女人耍得太慘了。”約翰遜往椅子上一躺，帶奸笑的雙眼凝視著坐在對麵的唐書白。跟著又問需不需要續杯熱茶，足見唐書白在此已靜坐多時了。
這間小書房約翰遜幾乎從不示人，它有兩道門，一道與臥室相連，另一道暗門與客廳的牆壁融為一體。這種設計很便利地把剛才厲鳳竹的一番話，送到了唐書白耳朵裏。現在，唐書白已經完全確認了事情的始末。約翰遜笑道：“你看，我的誠意很足夠吧。一發現那女人在搗鬼，就首先對你和盤托出了。”
甚至為了讓唐書白相信，約翰遜還順水推舟地安排了剛才的一幕。唐書白微微地垂了一下腦袋，看起來像是在點頭，又喝了一口涼透了的紅茶，這才皮笑肉不笑地問道：“你是怎麽發現她有問題的？”