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電話那邊沉默了許久，間或有一兩句喁喁的交談。聽不清他們說了什麽，但很可以肯定是津門本地的口音。
忽有一道亮光，自厲鳳竹的眸中歘地放了出來。她瞪大了眼睛，看一看表上的時間，這個時間是很有講究的。
報社是午夜十二點鍾截稿的，印刷所費的工夫總在四五個鍾頭的樣子。天蒙蒙亮時，派報的、取報的才會撒開步子忙起來。由城中心向周邊散開去，長期預訂的讀者可以享受起床便能看報的福利，零買的讀者則要等到書店營業、報童出街。鐵拳團行蹤不定，應該不具備能固定收到最新報紙的住址，隻能從書店和報童那裏得到當日的報紙。現在是九點剛過五分鍾，照正常的進程推斷，城內的派報點和大小書店應該都已經鋪滿了新報紙。而要完全輻射到周邊縣鄉，再快也應當是下午一點多鍾的時候。
難道……他們就在津門城內？
厲鳳竹是這樣一個人，隻要讓她多得一點線索，她在行動上就更能沉得住氣。她這時的情緒穩定多了，決計換個辦法來套話，因問道：“這位先生，您就是日租界內的一名無辜的苦主，對嗎？”
隻聽那人首先地長歎一聲，接著道：“之一。”
厲鳳竹“哦”了一聲，盡量地在語氣上表現出同情的意味，繼續問他：“那你們一共有幾人呢，分別都受到了怎樣一種傷害？”
照昨日的情形看，鐵拳團從前在日租界謀生時，應當也遭遇了一場非出動租界巡警就無法平息的騷亂。出警就會留下記錄，若他們一不留神地抱怨出來，那不就可以順藤摸瓜地找到嫌疑人了嘛。
可惜了，厲鳳竹雖想得周全。然而鐵拳團的人似乎也知道要在這方麵保密，沉下聲來有些不滿地迴答著：“這個就不勞你費心了，聽從安排便是。”
這番警惕心，又讓厲鳳竹想到了鐵拳團自第一次亮出身份後，便一直在強調他們不是草莽出身，而是被逼為寇的。一群知書達理的人長到成年，不管現實怎樣去逼迫他們，禮尚往來的準則應該早已深深地融於骨血之中，成為一種下意識的本能了。
這般思忖著，她又格外禮貌地進一步試探：“這位先生，我有個小小的請求，希望您能盡量地包涵。”
事實也的確印證了厲鳳竹的猜測，電話裏的人不假思索地迴覆了“請講”二字。
厲鳳竹見這個人似乎是很可以講道理的，便把聲音一再地放得柔和，試圖把她轉守為攻的意圖，不動聲色地遮蓋過去：“我很希望每天都能跟我兒子通上一個電話。這一點，您在道義上是必須要答應的！我是一個手無束雞之力的孤女子，身邊沒有一個幫手，卻要為了您幾位的冤屈，在刀槍棍棒底下取證，您得體諒我在行動時是會感到害怕的。當然，我也不是頭一天做外勤記者了，這樣的場麵早是經曆慣了的。更何況現時為著孩子也為著正義，我是必須要去的。可是，我見是見慣的，卻不影響我每每出門心裏都是惴惴不安呀。若不是為了拉拔孩子成人，我何苦非要幹這份苦差事呢？從前再怕再難，隻要每天聽一聽兒子的笑聲，我就會覺得天塌下來我也不怕了。所以我請求您，讓我們娘兒倆能像從前那樣每天都能通一通話。讓我的孩子作為我的動力，鼓勵我熬過這一關。要知道，您給我增加的底氣，最終受益的不也還是您自個兒嘛。”
這時，那人“嗬”地冷笑了一下，這通常是一種要放出狠話的前奏。厲鳳竹連口氣都來不及換，搶在他發言之前，又向前迫近了一步，道：“咱再詳細說說，綁架這種念頭，通常都是怎樣滋生出來的。您聽聽，是不是這麽一迴事情？想求人辦事，又怕單說軟話對方未必肯答應，這也隻好把請求的姿態做得難看些，讓對方無法借故推托。您要我辦事兒，其實本質上意味著您求的事兒憑您自個兒是完不成的。所以我倒認為，您可不能把我逼得太苦了，否則把我逼得喪失了基本的理智，完不成您吩咐的事情，您不得另請高明了嗎？這恐怕，欲速則不達呢。”
“密斯厲，你似乎缺了點眼力勁兒吧？！”對方似乎很為她的冒險感到可笑。
厲鳳竹則捧出她敢於提條件的依據來：“貴組織不是文明人嗎？文明人自當憑道理來做交涉。”
對方就發狠地咬了牙警告：“眼下已落草為寇了！”
厲鳳竹一麵莞爾笑著，一麵撫著心口，想使自己能夠更加鎮定地去應對：“但您的本性是良善的，否則怎會容我說這許多話呢。對了，您還說了不要我的錢財，隻要我替您幾位沉冤昭雪。這說明君子為人之道，一直深深地烙在了你們的心坎上。還有，您幾位是那樣地聰明，能不能迴答我一個問題呢？”她可不願真把話頭遞過去，一口氣也不肯歇地自問自答起來，“津門報社多，記者更多，為什麽偏偏找我呢？我就不謙虛了，因為我比別人更有傲骨是不是？這古今中外有傲骨之人，皆是威武不能屈的。用大白話來，就是吃軟不吃硬了。”
這分明是一把軟剪刀，也沒見怎樣地發狠，張口閉口總不離開“請求”二字，卻硬是把人逼到了別無選擇的地步。
“嗬，你倒是很會見什麽人說什麽話！”
聽起來，這句話的語氣冷淡而憤怒，但實際上他與厲鳳竹的表現是相反的，嘴上發狠心裏卻已妥協了。
漸漸得到了主動權的厲鳳竹，後背上吹來一陣一陣的涼風。她剛才的行為是有一點放手一搏的意思，她不敢以保證萬全的思路去細想，若鐵拳團自稱的文明人出身是信口胡謅的，那她擺弄的一點小伎倆，難說會親手葬送了她兒子的性命。
幸好，這個鐵拳團雖然做了匪寇之流才有的舉動，心底確實尚還殘留一點斯文。
厲鳳竹捂著嘴巴，偷偷地大口換氣，然後又端起苦笑來，說道：“您的話，我全當是好話收著。您也試試，把我當了一個徹底的好人，一個不用你們以人質相逼，就願意為你們蒙受的冤屈東奔西走的好人。好不好？”
那邊似是一種商量的情形，說話聲頗有些七嘴八舌。厲鳳竹留意去聽，再一次地肯定都是些津門口音。
過了片刻，那頭有了主意了，對著電話道：“每天通話是吧？好，我答應！但你也不能太得寸進尺不是，我們也有條件的。”
“但說無妨。”厲鳳竹頷首。
那頭就接著道：“你所要關心的，無非是吃了沒、好不好這兩句話，我來替你問，答自然是要讓你兒子親口來答的，但不允許你兩個直接對話。”
這時，本該點頭不迭地表示著同意，但是所提的方案確實有一點不妥。厲鳳竹費盡心思循序漸進地提出每日通話的要求，還不是為了每天都能確認一次，兒子還活著。若是不讓他們母子做直接的交談，這中間不就有了可以作假的機會了嘛。
那人似是已猜到了她猶豫的理由，大聲哂笑起來：“你不必害怕我們使詐。你以為我們有那樣大的本事，可以讓死人每天都開口和你說話是嗎？這種辦法想用也得手裏有錢呀！這樣吧，我有個兩全的辦法。通話時，我來替你問話，你兒子答話，然後我許你和他對一句無關緊要的閑話。譬如你臨時地想一句詩，讓你兒子對出下半句，這就能保證他是活著跟你說話的。”
厲鳳竹心裏計算了一番，這大概是鐵拳團唯一肯做出的妥協了，不敢不答應，但也應得有些不情不願。
“怎麽，你還敢不高興是嗎？你可想明白了，我們都到這種地步了，心裏哪還會有很大的道義束縛。你若要跟我玩兒什麽花樣，我就剁掉你兒子一根指頭立刻地送到你跟前去！聽明白了嗎？！”隨著這一句恐嚇的話，隻聽一聲“哢嚓”順著電話線送到厲鳳竹耳中來，像極了刀刃猛朝案板上紮下去的動靜。期間，還夾雜著小孩子受驚的哭喊聲。
“明白明白，十分明白！”厲鳳竹嚇得渾身冰涼，腳腕子一軟，半蹲不蹲地有種下跪的意思，“先生，我求求您了！我說錯的話，全算我頭上，不關孩子的事。請您擔待擔待，多通融一點。我那孩子什麽都不懂呢，見了生人也隻是管自己哭，禁不起嚇的，您千萬別嫌他吵。您瞧您是那樣地斯文，受了多少的苦，蒙了多大的損失，這都四海為家了，刀口都架起來了，心裏還隻惦記一個‘理’字。我是佩服您幾位的，也實心實意地為你們感到冤屈。”
“行了行了行了。”那人不耐煩地打斷她，“我老大剛才說，本不必聽你這樣囉嗦，不過聽了這半天總算明白了，你這娘們挺會算計呀！光憑了嘴皮子，就想說懵咱幾個，你好兵不血刃地救出你兒子是不是？”
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電話那邊沉默了許久，間或有一兩句喁喁的交談。聽不清他們說了什麽，但很可以肯定是津門本地的口音。
忽有一道亮光，自厲鳳竹的眸中歘地放了出來。她瞪大了眼睛，看一看表上的時間，這個時間是很有講究的。
報社是午夜十二點鍾截稿的，印刷所費的工夫總在四五個鍾頭的樣子。天蒙蒙亮時，派報的、取報的才會撒開步子忙起來。由城中心向周邊散開去，長期預訂的讀者可以享受起床便能看報的福利，零買的讀者則要等到書店營業、報童出街。鐵拳團行蹤不定，應該不具備能固定收到最新報紙的住址，隻能從書店和報童那裏得到當日的報紙。現在是九點剛過五分鍾，照正常的進程推斷，城內的派報點和大小書店應該都已經鋪滿了新報紙。而要完全輻射到周邊縣鄉，再快也應當是下午一點多鍾的時候。
難道……他們就在津門城內？
厲鳳竹是這樣一個人，隻要讓她多得一點線索，她在行動上就更能沉得住氣。她這時的情緒穩定多了，決計換個辦法來套話，因問道：“這位先生，您就是日租界內的一名無辜的苦主，對嗎？”
隻聽那人首先地長歎一聲，接著道：“之一。”
厲鳳竹“哦”了一聲，盡量地在語氣上表現出同情的意味，繼續問他：“那你們一共有幾人呢，分別都受到了怎樣一種傷害？”
照昨日的情形看，鐵拳團從前在日租界謀生時，應當也遭遇了一場非出動租界巡警就無法平息的騷亂。出警就會留下記錄，若他們一不留神地抱怨出來，那不就可以順藤摸瓜地找到嫌疑人了嘛。
可惜了，厲鳳竹雖想得周全。然而鐵拳團的人似乎也知道要在這方麵保密，沉下聲來有些不滿地迴答著：“這個就不勞你費心了，聽從安排便是。”
這番警惕心，又讓厲鳳竹想到了鐵拳團自第一次亮出身份後，便一直在強調他們不是草莽出身，而是被逼為寇的。一群知書達理的人長到成年，不管現實怎樣去逼迫他們，禮尚往來的準則應該早已深深地融於骨血之中，成為一種下意識的本能了。
這般思忖著，她又格外禮貌地進一步試探：“這位先生，我有個小小的請求，希望您能盡量地包涵。”
事實也的確印證了厲鳳竹的猜測，電話裏的人不假思索地迴覆了“請講”二字。
厲鳳竹見這個人似乎是很可以講道理的，便把聲音一再地放得柔和，試圖把她轉守為攻的意圖，不動聲色地遮蓋過去：“我很希望每天都能跟我兒子通上一個電話。這一點，您在道義上是必須要答應的！我是一個手無束雞之力的孤女子，身邊沒有一個幫手，卻要為了您幾位的冤屈，在刀槍棍棒底下取證，您得體諒我在行動時是會感到害怕的。當然，我也不是頭一天做外勤記者了，這樣的場麵早是經曆慣了的。更何況現時為著孩子也為著正義，我是必須要去的。可是，我見是見慣的，卻不影響我每每出門心裏都是惴惴不安呀。若不是為了拉拔孩子成人，我何苦非要幹這份苦差事呢？從前再怕再難，隻要每天聽一聽兒子的笑聲，我就會覺得天塌下來我也不怕了。所以我請求您，讓我們娘兒倆能像從前那樣每天都能通一通話。讓我的孩子作為我的動力，鼓勵我熬過這一關。要知道，您給我增加的底氣，最終受益的不也還是您自個兒嘛。”
這時，那人“嗬”地冷笑了一下，這通常是一種要放出狠話的前奏。厲鳳竹連口氣都來不及換，搶在他發言之前，又向前迫近了一步，道：“咱再詳細說說，綁架這種念頭，通常都是怎樣滋生出來的。您聽聽，是不是這麽一迴事情？想求人辦事，又怕單說軟話對方未必肯答應，這也隻好把請求的姿態做得難看些，讓對方無法借故推托。您要我辦事兒，其實本質上意味著您求的事兒憑您自個兒是完不成的。所以我倒認為，您可不能把我逼得太苦了，否則把我逼得喪失了基本的理智，完不成您吩咐的事情，您不得另請高明了嗎？這恐怕，欲速則不達呢。”
“密斯厲，你似乎缺了點眼力勁兒吧？！”對方似乎很為她的冒險感到可笑。
厲鳳竹則捧出她敢於提條件的依據來：“貴組織不是文明人嗎？文明人自當憑道理來做交涉。”
對方就發狠地咬了牙警告：“眼下已落草為寇了！”
厲鳳竹一麵莞爾笑著，一麵撫著心口，想使自己能夠更加鎮定地去應對：“但您的本性是良善的，否則怎會容我說這許多話呢。對了，您還說了不要我的錢財，隻要我替您幾位沉冤昭雪。這說明君子為人之道，一直深深地烙在了你們的心坎上。還有，您幾位是那樣地聰明，能不能迴答我一個問題呢？”她可不願真把話頭遞過去，一口氣也不肯歇地自問自答起來，“津門報社多，記者更多，為什麽偏偏找我呢？我就不謙虛了，因為我比別人更有傲骨是不是？這古今中外有傲骨之人，皆是威武不能屈的。用大白話來，就是吃軟不吃硬了。”
這分明是一把軟剪刀，也沒見怎樣地發狠，張口閉口總不離開“請求”二字，卻硬是把人逼到了別無選擇的地步。
“嗬，你倒是很會見什麽人說什麽話！”
聽起來，這句話的語氣冷淡而憤怒，但實際上他與厲鳳竹的表現是相反的，嘴上發狠心裏卻已妥協了。
漸漸得到了主動權的厲鳳竹，後背上吹來一陣一陣的涼風。她剛才的行為是有一點放手一搏的意思，她不敢以保證萬全的思路去細想，若鐵拳團自稱的文明人出身是信口胡謅的，那她擺弄的一點小伎倆，難說會親手葬送了她兒子的性命。
幸好，這個鐵拳團雖然做了匪寇之流才有的舉動，心底確實尚還殘留一點斯文。
厲鳳竹捂著嘴巴，偷偷地大口換氣，然後又端起苦笑來，說道：“您的話，我全當是好話收著。您也試試，把我當了一個徹底的好人，一個不用你們以人質相逼，就願意為你們蒙受的冤屈東奔西走的好人。好不好？”
那邊似是一種商量的情形，說話聲頗有些七嘴八舌。厲鳳竹留意去聽，再一次地肯定都是些津門口音。
過了片刻，那頭有了主意了，對著電話道：“每天通話是吧？好，我答應！但你也不能太得寸進尺不是，我們也有條件的。”
“但說無妨。”厲鳳竹頷首。
那頭就接著道：“你所要關心的，無非是吃了沒、好不好這兩句話，我來替你問，答自然是要讓你兒子親口來答的，但不允許你兩個直接對話。”
這時，本該點頭不迭地表示著同意，但是所提的方案確實有一點不妥。厲鳳竹費盡心思循序漸進地提出每日通話的要求，還不是為了每天都能確認一次，兒子還活著。若是不讓他們母子做直接的交談，這中間不就有了可以作假的機會了嘛。
那人似是已猜到了她猶豫的理由，大聲哂笑起來：“你不必害怕我們使詐。你以為我們有那樣大的本事，可以讓死人每天都開口和你說話是嗎？這種辦法想用也得手裏有錢呀！這樣吧，我有個兩全的辦法。通話時，我來替你問話，你兒子答話，然後我許你和他對一句無關緊要的閑話。譬如你臨時地想一句詩，讓你兒子對出下半句，這就能保證他是活著跟你說話的。”
厲鳳竹心裏計算了一番，這大概是鐵拳團唯一肯做出的妥協了，不敢不答應，但也應得有些不情不願。
“怎麽，你還敢不高興是嗎？你可想明白了，我們都到這種地步了，心裏哪還會有很大的道義束縛。你若要跟我玩兒什麽花樣，我就剁掉你兒子一根指頭立刻地送到你跟前去！聽明白了嗎？！”隨著這一句恐嚇的話，隻聽一聲“哢嚓”順著電話線送到厲鳳竹耳中來，像極了刀刃猛朝案板上紮下去的動靜。期間，還夾雜著小孩子受驚的哭喊聲。
“明白明白，十分明白！”厲鳳竹嚇得渾身冰涼，腳腕子一軟，半蹲不蹲地有種下跪的意思，“先生，我求求您了！我說錯的話，全算我頭上，不關孩子的事。請您擔待擔待，多通融一點。我那孩子什麽都不懂呢，見了生人也隻是管自己哭，禁不起嚇的，您千萬別嫌他吵。您瞧您是那樣地斯文，受了多少的苦，蒙了多大的損失，這都四海為家了，刀口都架起來了，心裏還隻惦記一個‘理’字。我是佩服您幾位的，也實心實意地為你們感到冤屈。”
“行了行了行了。”那人不耐煩地打斷她，“我老大剛才說，本不必聽你這樣囉嗦，不過聽了這半天總算明白了，你這娘們挺會算計呀！光憑了嘴皮子，就想說懵咱幾個，你好兵不血刃地救出你兒子是不是？”