雷叔便道：「整個興化誰不知道公子是庚辰年七月初一生的？為了留在楚家，迴這樣的話也情有可原。」
小乞丐蹙了蹙眉，沒有反駁。
楚夫人端著微笑問：「你姓什麽？」
「姓念，名小六。」
「你爹娘呢？」
「很早死了。」
楚夫人不再問話，隻盯著小乞丐看。
楚祁生怕她不允，開始催促：「母親，問完了沒？問完了我把他帶迴我屋裏了。」
楚夫人換上溫柔的笑，慈愛道：「你喜歡的話，便隨你吧。」
念小六被派到楚祁的院子裏，同楚家其他下人一樣，沒有被高看，也沒有被苛待。
七月初一那日，楚家舉辦楚祁的生辰宴會，大擺宴席，遍邀全城的達官貴人。
當天夜晚，小六坐在廊簷下的台階休息，迴院子的楚祁抱著一堆錦盒，風風火火走過來，將錦盒全部散在他腳邊。
「生辰快樂。」楚祁沖他笑。
小六彎腰撿起那些錦盒，疊好，起身向楚祁的屋子裏走去。
楚祁攔住他：「你做什麽？這些是我送給你的。今日不也是你的生辰？」
小六身體一僵，才反應過來，問：「這些是什麽？」
楚祁示意他打開看。這些皆是宴會上客人送給他的生辰禮，名家的字畫、上好的暖玉、名貴的茶盞等等。小六皺眉推開：「我不需要這些。這裏能吃飽，有地方睡，已經足夠了。」
確實，他用不著這些東西。
楚祁皺起眉不高興了，隨意坐到小六身邊，思來想去，才道：「我明日去迴母親，讓你來我身邊當我的書童，跟著我一塊兒去上學怎麽樣？」
小六搖頭。
楚祁道：「那你有什麽想要的東西？我讓人給你買，不讓別人知道。」
廊橋的池塘邊隻有蟲鳴蛙叫，沒有其他人。
小六仍舊下意識搖頭，忽地遲疑下來。
他頓了頓，不好意思地道：「快到中元節了，我想祭拜我爹娘和哥哥姐姐，但是不知道怎麽燒紙，他們在那邊才能收到？」
居然提的是這個要求。
楚祁對小六的家人起了興趣，問：「你爹娘是什麽時候走的？」
「大約在我七八歲的時候。」
楚祁又問：「你為什麽叫小六？像是小名，難道沒有大名嗎？」
小六搖頭：「我在家中排行第六，所以叫小六。」
估計普通百姓家大多不識字，生了孩子，取名都是如此隨意的。楚祁心中感到可惜，又問：「那你其他兄弟姐妹呢？」
「也死了。」小六望向前方院子裏漆黑的樹影，「這幾年，他們在下麵沒收到紙錢，不知道過得如何。」
楚祁靠近他，低聲道：「放心吧，這件事情包在我身上。」
小六很感激：「公子，多謝你。」
月色下，小六的眼神十分亮，楚祁記得他被自己救下時、被自己要求母親留下時，眼睛裏都沒有感激，直至今夜。
他頓時心情大好，道：「想謝我是吧？單靠嘴上說說可不夠，去給我鋪床吧，我要睡了。」
小六順從地起身走到楚祁的房間。以前他沒做過為主人鋪床這種事，因而有點笨拙，動作慢了些許，費了好大功夫才將床鋪平。
房間的窗戶支起來，任夏夜涼風穿堂而過，屋裏點著艾香，楚祁把蚊帳高高吊起，趁小六要離開的時候拽住了他的手：「過來，跟我睡一塊兒。」
小六開始慌亂：「不行。」
楚祁不悅：「為什麽不行？」
小六垂下眼：「睡公子的床當然不行，會被主君責罰的。」
楚祁笑了一聲，愈加握緊那瘦弱的小臂，蠻橫自信道：「你是我買來的，我就是你的主君，我讓你做什麽你就做什麽。」
說著他將小六拽下來，箍著小六的腰把人拖進床裏麵的位置，自己則擋在外麵不讓人出去。小六實在拗不過，幾番爭執下來，隻好認命似的平躺在床上。
楚祁的床用涼蓆鋪在最上麵一層，竹蓆之下不知道是多少床墊褥。躺了一會兒，隻聽小六輕聲道：「公子，多謝你。」
楚祁搖著蒲扇：「這次又是謝我什麽？」
小六由衷道：「今日是我的生辰。我從沒睡過這麽軟的床。」
楚祁不禁得意起來，道：「好說，以後你都過來睡。」
也許是覺得楚祁不過隨口一說，並不當真，小六並沒有反駁，過了一會兒，他開口唱起歌謠：
「月光光，照池塘，騎竹馬，過洪塘……」
曲調婉轉，歌詞淳樸。
「這是什麽謠？」還怪好聽的。
小六迴答：「小時候阿娘在我床前哄睡，會經常唱給我聽，她還會唱很多。」
聽起來，小六以前父母兄弟姐妹在的時候，應當是過得很好的。那為什麽後來家人都死了，隻留下小六一個人？
算了，楚祁也不想關心。他隻道：「那你繼續唱給我聽吧。我母親從來沒哄我睡覺過。」
於是小六繼續輕輕哼唱。蒲扇搖晃的動作越來越慢，楚祁聽著謠兒，漸漸睡了過去。
此後，每隔幾日楚祁都會心血來潮跑去找小六，讓小六搬過來同自己睡一晚。
他是楚家最尊貴的公子，也是未來的大主祭，但凡他想要的或者想做的，就母親都會全部答應下來，最多勸說幾句。
小乞丐蹙了蹙眉，沒有反駁。
楚夫人端著微笑問：「你姓什麽？」
「姓念，名小六。」
「你爹娘呢？」
「很早死了。」
楚夫人不再問話，隻盯著小乞丐看。
楚祁生怕她不允，開始催促：「母親，問完了沒？問完了我把他帶迴我屋裏了。」
楚夫人換上溫柔的笑，慈愛道：「你喜歡的話，便隨你吧。」
念小六被派到楚祁的院子裏，同楚家其他下人一樣，沒有被高看，也沒有被苛待。
七月初一那日，楚家舉辦楚祁的生辰宴會，大擺宴席，遍邀全城的達官貴人。
當天夜晚，小六坐在廊簷下的台階休息，迴院子的楚祁抱著一堆錦盒，風風火火走過來，將錦盒全部散在他腳邊。
「生辰快樂。」楚祁沖他笑。
小六彎腰撿起那些錦盒，疊好，起身向楚祁的屋子裏走去。
楚祁攔住他：「你做什麽？這些是我送給你的。今日不也是你的生辰？」
小六身體一僵，才反應過來，問：「這些是什麽？」
楚祁示意他打開看。這些皆是宴會上客人送給他的生辰禮，名家的字畫、上好的暖玉、名貴的茶盞等等。小六皺眉推開：「我不需要這些。這裏能吃飽，有地方睡，已經足夠了。」
確實，他用不著這些東西。
楚祁皺起眉不高興了，隨意坐到小六身邊，思來想去，才道：「我明日去迴母親，讓你來我身邊當我的書童，跟著我一塊兒去上學怎麽樣？」
小六搖頭。
楚祁道：「那你有什麽想要的東西？我讓人給你買，不讓別人知道。」
廊橋的池塘邊隻有蟲鳴蛙叫，沒有其他人。
小六仍舊下意識搖頭，忽地遲疑下來。
他頓了頓，不好意思地道：「快到中元節了，我想祭拜我爹娘和哥哥姐姐，但是不知道怎麽燒紙，他們在那邊才能收到？」
居然提的是這個要求。
楚祁對小六的家人起了興趣，問：「你爹娘是什麽時候走的？」
「大約在我七八歲的時候。」
楚祁又問：「你為什麽叫小六？像是小名，難道沒有大名嗎？」
小六搖頭：「我在家中排行第六，所以叫小六。」
估計普通百姓家大多不識字，生了孩子，取名都是如此隨意的。楚祁心中感到可惜，又問：「那你其他兄弟姐妹呢？」
「也死了。」小六望向前方院子裏漆黑的樹影，「這幾年，他們在下麵沒收到紙錢，不知道過得如何。」
楚祁靠近他，低聲道：「放心吧，這件事情包在我身上。」
小六很感激：「公子，多謝你。」
月色下，小六的眼神十分亮，楚祁記得他被自己救下時、被自己要求母親留下時，眼睛裏都沒有感激，直至今夜。
他頓時心情大好，道：「想謝我是吧？單靠嘴上說說可不夠，去給我鋪床吧，我要睡了。」
小六順從地起身走到楚祁的房間。以前他沒做過為主人鋪床這種事，因而有點笨拙，動作慢了些許，費了好大功夫才將床鋪平。
房間的窗戶支起來，任夏夜涼風穿堂而過，屋裏點著艾香，楚祁把蚊帳高高吊起，趁小六要離開的時候拽住了他的手：「過來，跟我睡一塊兒。」
小六開始慌亂：「不行。」
楚祁不悅：「為什麽不行？」
小六垂下眼：「睡公子的床當然不行，會被主君責罰的。」
楚祁笑了一聲，愈加握緊那瘦弱的小臂，蠻橫自信道：「你是我買來的，我就是你的主君，我讓你做什麽你就做什麽。」
說著他將小六拽下來，箍著小六的腰把人拖進床裏麵的位置，自己則擋在外麵不讓人出去。小六實在拗不過，幾番爭執下來，隻好認命似的平躺在床上。
楚祁的床用涼蓆鋪在最上麵一層，竹蓆之下不知道是多少床墊褥。躺了一會兒，隻聽小六輕聲道：「公子，多謝你。」
楚祁搖著蒲扇：「這次又是謝我什麽？」
小六由衷道：「今日是我的生辰。我從沒睡過這麽軟的床。」
楚祁不禁得意起來，道：「好說，以後你都過來睡。」
也許是覺得楚祁不過隨口一說，並不當真，小六並沒有反駁，過了一會兒，他開口唱起歌謠：
「月光光，照池塘，騎竹馬，過洪塘……」
曲調婉轉，歌詞淳樸。
「這是什麽謠？」還怪好聽的。
小六迴答：「小時候阿娘在我床前哄睡，會經常唱給我聽，她還會唱很多。」
聽起來，小六以前父母兄弟姐妹在的時候，應當是過得很好的。那為什麽後來家人都死了，隻留下小六一個人？
算了，楚祁也不想關心。他隻道：「那你繼續唱給我聽吧。我母親從來沒哄我睡覺過。」
於是小六繼續輕輕哼唱。蒲扇搖晃的動作越來越慢，楚祁聽著謠兒，漸漸睡了過去。
此後，每隔幾日楚祁都會心血來潮跑去找小六，讓小六搬過來同自己睡一晚。
他是楚家最尊貴的公子，也是未來的大主祭，但凡他想要的或者想做的，就母親都會全部答應下來，最多勸說幾句。