蕭元寶有點賭氣道：「馬郎君與哥哥是同年吧？人家已經到了婚娶的年紀，定是著急尋個能管家照顧他的人，我如何能再耽擱人家的年月。」
「說來哥哥也當是加緊一番才好，晃眼弱冠了。」
祁北南被噎了一下，他道：「雖說成家立業。但我覺著還是先立業，再成家的好，我不急。」
「待著中舉以後再去考慮這些事也不晚，至於什麽時候能成婚，順其自然即可。」
蕭元寶聽這套模稜兩可的說辭，心裏頭卻舒坦了不少。
他又擰了帕子拿過去，繼續與祁北南擦手，道：「隻怕是到時候哥哥年歲大了，不好尋合適的人。」
「若尋不到，就一個人過唄。」
祁北南看著蕭元寶：「我娘去得早，那麽些年，我爹不也一個人過的。我瞧著也挺好。」
「那不是因為有哥哥麽，祁伯父有你陪著，這才不覺孤單。」
祁北南道：「我不也有你麽。」
「還有蕭叔，也不會孤單。」
蕭元寶看了躺著的祁北南一眼，旋即又垂下眸子，輕嗯了一聲。
「你若無意馬俊義，也不可像你說得那般孩子氣，就不與人說話了。到底是哥哥的同窗，如此這般，傷了和氣不說，也教人覺著不坦蕩。」
祁北南道：「無論怎樣，當說清楚明白才好，莫教人覺著你吊著他。想來他也不是個癡纏的人，會有分寸。」
蕭元寶應聲：「知道了。隻是馬郎君到底不曾與我明示什麽，我也不好張口拒絕，隻怕曲解了意思反倒是教人笑話。」
「他與鑫哥兒是親戚，來往的也多。我便與鑫哥兒說，我年紀尚小且還不考慮婚配之事，鑫哥兒明白了其間意思，想來也會傳達到馬郎君那裏。」
祁北南點頭：「這樣很好。」
他覺著明觀鑫當是知道馬俊義心思的，否則也不會與他說小寶尋老娘子學藝的事情。
過了些時候，大夫來同祁北南瞧了瞧，開了些藥，倒確實沒甚麽大事。
按著藥方子拿了藥迴來，蕭元寶守著將藥煎好端進屋來，祁北南身體已經不如先前滾燙了。
他怕人沒力氣，便到床榻前，將藥湯一勺子一勺子送到祁北南嘴邊，教他吃下。
藥熬得濃，味也苦，這般一勺一勺的喝，未免苦得更厲害，倒是不如一口盡數喝下去。
不過難得受蕭元寶餵一迴藥，祁北南靠在蕎麥枕上，沒多言，隻老實的吃著藥。
「哥哥好好歇息，睡一覺醒來就退熱了。」
蕭元寶要扶祁北南躺下，祁北南卻抓住了他的手腕：「我歷來睡眠少，早間已睡足了時辰，這會兒睡不著。」
「喝了藥就會睏乏，定是好睡。」
祁北南不言語。
蕭元寶見他不肯睡覺，無奈，轉與他掖了掖被角：「不睡也可以，不過這時候再是不能費神瞧書了。」
祁北南點點頭，道：「不過我一人在此處躺著，不瞧書也做不得旁的事，未免太乏味了些。」
說罷，看向蕭元寶：「你一會兒可還有事情忙？」
蕭元寶想著本是答應了桂姐兒，今朝要去幫她收拾採藥人送來的草藥，想了想，卻還是作了罷。
「我能有甚麽事，不過是在家裏做些陣線活兒，縫兩件冬衣罷了。」
「哥哥要是嫌一個人悶，我把線簍子端過來同你作伴就是。」
祁北南翹起嘴角，挪動了下身子，舒坦的靠著軟枕：「好。」
蕭元寶出去屋子，一會兒便返還了迴來。
他喚鐵男去給桂姐兒帶句話，說今日家裏有事就不過去了。
迴屋子的時候，除卻針線簍子，又還拿了些果子進屋。
他給祁北南削了幾塊兒梨，又還剝了些橘子與他吃，活似伺候老太爺似的。
「老娘子那頭走明家的門路沒能成，可有旁的法子？」
蕭元寶嘆了口氣：「我也正愁這事兒。」
「兵書上言，知己知彼，百戰不殆。這話適應之處多，不單隻是打仗上。你想結交老娘子，首要當曉得她的喜好，煩憂，如此見上麵了，這才能投其所好。」
祁北南道：「請人出來做席這條路走不通，那便從旁的路走。這老娘子總不至於一直在家裏不肯出門，可她歡喜往什嚒地方走動，你可曉得？倘若你亦在老娘子歡喜去的地方上，見著了人，又得曉她的喜好，總能尋著機會搭上話。」
「哥哥說得在理。」
蕭元寶抬起眸子問祁北南：「可如何能曉得她的喜歡呢？我打聽了一番，也隻曉得老娘子自宮裏出來，又為商婦。」
「不過說來也怪，這些算是隱私之事，外頭上尚且能打聽到，卻打聽不到老娘子的喜好。」
祁北南道：「因這些消息是老娘子自行放出來的，自然容易打聽。她一個婦人，又沒兒女在身邊，來縣裏頭養老，若不立些地位身份出來，容易教人欺淩了去。再來，許也是簡單交待身世，好教昔日親眷尋求。」
嶺縣距京都山高水遠，一去數十載，通信不易。人與人之間，若未曾在同一片土地上，說不準哪一日就斷了聯繫。
宮裏出來的人，許多後半輩子都在尋親，卻也未得果。
「那我該如何知曉老娘子的喜好呢？」
祁北南笑道：「你便用個笨法子。費上半吊子錢，尋個跑閑的常在芙蓉街逛盪，守它個十天半月，不就曉得了。」
「說來哥哥也當是加緊一番才好，晃眼弱冠了。」
祁北南被噎了一下，他道：「雖說成家立業。但我覺著還是先立業，再成家的好，我不急。」
「待著中舉以後再去考慮這些事也不晚，至於什麽時候能成婚，順其自然即可。」
蕭元寶聽這套模稜兩可的說辭，心裏頭卻舒坦了不少。
他又擰了帕子拿過去，繼續與祁北南擦手，道：「隻怕是到時候哥哥年歲大了，不好尋合適的人。」
「若尋不到，就一個人過唄。」
祁北南看著蕭元寶：「我娘去得早，那麽些年，我爹不也一個人過的。我瞧著也挺好。」
「那不是因為有哥哥麽，祁伯父有你陪著，這才不覺孤單。」
祁北南道：「我不也有你麽。」
「還有蕭叔，也不會孤單。」
蕭元寶看了躺著的祁北南一眼，旋即又垂下眸子，輕嗯了一聲。
「你若無意馬俊義，也不可像你說得那般孩子氣，就不與人說話了。到底是哥哥的同窗，如此這般，傷了和氣不說，也教人覺著不坦蕩。」
祁北南道：「無論怎樣，當說清楚明白才好，莫教人覺著你吊著他。想來他也不是個癡纏的人，會有分寸。」
蕭元寶應聲：「知道了。隻是馬郎君到底不曾與我明示什麽，我也不好張口拒絕，隻怕曲解了意思反倒是教人笑話。」
「他與鑫哥兒是親戚，來往的也多。我便與鑫哥兒說，我年紀尚小且還不考慮婚配之事，鑫哥兒明白了其間意思，想來也會傳達到馬郎君那裏。」
祁北南點頭：「這樣很好。」
他覺著明觀鑫當是知道馬俊義心思的，否則也不會與他說小寶尋老娘子學藝的事情。
過了些時候，大夫來同祁北南瞧了瞧，開了些藥，倒確實沒甚麽大事。
按著藥方子拿了藥迴來，蕭元寶守著將藥煎好端進屋來，祁北南身體已經不如先前滾燙了。
他怕人沒力氣，便到床榻前，將藥湯一勺子一勺子送到祁北南嘴邊，教他吃下。
藥熬得濃，味也苦，這般一勺一勺的喝，未免苦得更厲害，倒是不如一口盡數喝下去。
不過難得受蕭元寶餵一迴藥，祁北南靠在蕎麥枕上，沒多言，隻老實的吃著藥。
「哥哥好好歇息，睡一覺醒來就退熱了。」
蕭元寶要扶祁北南躺下，祁北南卻抓住了他的手腕：「我歷來睡眠少，早間已睡足了時辰，這會兒睡不著。」
「喝了藥就會睏乏，定是好睡。」
祁北南不言語。
蕭元寶見他不肯睡覺，無奈，轉與他掖了掖被角：「不睡也可以，不過這時候再是不能費神瞧書了。」
祁北南點點頭，道：「不過我一人在此處躺著，不瞧書也做不得旁的事，未免太乏味了些。」
說罷，看向蕭元寶：「你一會兒可還有事情忙？」
蕭元寶想著本是答應了桂姐兒，今朝要去幫她收拾採藥人送來的草藥，想了想，卻還是作了罷。
「我能有甚麽事，不過是在家裏做些陣線活兒，縫兩件冬衣罷了。」
「哥哥要是嫌一個人悶，我把線簍子端過來同你作伴就是。」
祁北南翹起嘴角，挪動了下身子，舒坦的靠著軟枕：「好。」
蕭元寶出去屋子，一會兒便返還了迴來。
他喚鐵男去給桂姐兒帶句話，說今日家裏有事就不過去了。
迴屋子的時候，除卻針線簍子，又還拿了些果子進屋。
他給祁北南削了幾塊兒梨，又還剝了些橘子與他吃，活似伺候老太爺似的。
「老娘子那頭走明家的門路沒能成，可有旁的法子？」
蕭元寶嘆了口氣：「我也正愁這事兒。」
「兵書上言，知己知彼，百戰不殆。這話適應之處多，不單隻是打仗上。你想結交老娘子，首要當曉得她的喜好，煩憂，如此見上麵了，這才能投其所好。」
祁北南道：「請人出來做席這條路走不通，那便從旁的路走。這老娘子總不至於一直在家裏不肯出門，可她歡喜往什嚒地方走動，你可曉得？倘若你亦在老娘子歡喜去的地方上，見著了人，又得曉她的喜好，總能尋著機會搭上話。」
「哥哥說得在理。」
蕭元寶抬起眸子問祁北南：「可如何能曉得她的喜歡呢？我打聽了一番，也隻曉得老娘子自宮裏出來，又為商婦。」
「不過說來也怪，這些算是隱私之事，外頭上尚且能打聽到，卻打聽不到老娘子的喜好。」
祁北南道：「因這些消息是老娘子自行放出來的，自然容易打聽。她一個婦人，又沒兒女在身邊，來縣裏頭養老，若不立些地位身份出來，容易教人欺淩了去。再來，許也是簡單交待身世，好教昔日親眷尋求。」
嶺縣距京都山高水遠，一去數十載，通信不易。人與人之間，若未曾在同一片土地上，說不準哪一日就斷了聯繫。
宮裏出來的人，許多後半輩子都在尋親，卻也未得果。
「那我該如何知曉老娘子的喜好呢？」
祁北南笑道：「你便用個笨法子。費上半吊子錢，尋個跑閑的常在芙蓉街逛盪，守它個十天半月，不就曉得了。」