兩人便在臥屋裏頭舒坦的吃起麵條。
未出半刻，那丫頭去而復返：「老爺，外頭來了個人，說是尋您的。」
「甚麽人吶？」
朱莊頭問道：「是不是村裏頭來尋工的人？」
「不像咧。是個少年郎，說喚做祁北南。」
聽到丫頭這話，一頭麵條吃得正香的秦氏止了筷子，立變了神色：「他來作甚！」
朱莊頭偏頭：「你識得？」
「便是去蕭家那打秋風的。」
秦氏想著那日在鄭家教張氏好一頓斥罵，臉上就有些臊得慌，她知曉慪不過人裏正，便更記恨祁北南與蕭家了。
「保不齊是來求你辦事的，甭理會這般狗皮膏藥，叫他在外頭等著淋雨，受會兒風再打發走。」
朱莊頭見秦氏不高興，擺擺手，示意傳話的丫頭就這般去辦了。
丫頭見秦氏的反應，心想那小郎還真是神了。
方才與她說若秦氏不肯讓他進來見朱頭兒，便再如此傳話：「那小郎又還說，若不得見老爺，便勞老爺替他問薑大人安。」
朱莊頭吸在嘴裏的麵條囫圇咽了下去：「問誰安？」
丫頭出生就長這莊子上，隻曉得最大的是莊頭老爺，還不曉得老爺之上的老爺姓甚名誰，不明所以的答道：「薑大人安呀。」
朱莊頭立改了主意：「你將人引去堂上，給泡盞子茶，我這就來。」
「噯。」
丫頭應了一聲，接了話出去了。
「你這是作甚，不是說了叫他走嘛。」
秦氏嬌嗔的攘了朱莊頭一把，不悅道：「還給他茶吃，你都不知以前他在蕭家如何欺我。」
朱莊頭道：「你且別慌，我去探探此人虛實，當心誤了事。」
祁北南在堂子上坐下，取出身上的帕子擦了擦身上沾的雨水。
他過來得不算早，又遇雨行得慢，不想這莊子上的日子好過，莊頭兒竟還沒起。
沒客氣的吃了丫頭端來的一盞熱茶，身子暖和了些。
薑大人的名頭好使，沒等片刻，那朱莊頭兒便一臉堆笑的出來了。
祁北南打量了此人一眼，圓臉大鼻，生得不醜也不好。
眼很生，他確信自己不曾見過。
「教小郎君好等，屋裏有點事給絆住了。」
「不妨事，我此番前來叨擾，未曾事先與朱莊頭招唿，失禮了。」
祁北南與莊頭做了個禮。
薑家乃書香門第，朱勇賢立便識出祁北南是個讀書人。
他心中又多了一分計較，聲音可見的更和善起來。
「我初來平莊，不知小郎君上門所為何事？」
「並非甚麽要緊事，隻聽聞朱莊頭才從金陵那頭來，便冒昧前來問問薑大人身子可還好。他老人家歷來是廉潔奉公，為民操勞，如今正職通判，金陵繁榮，隻怕是更為勞心。」
朱勇賢神色一變，道：「我們大人歷來是如此，為國為民，幸得是身體健朗如舊。」
聽聞薑大人身子康健，祁北南露出些真摯安心的笑容來。
「他老人家最是愛吃一道韭花酸瓜魚的菜，不知如今用著還香不香。」
朱勇賢心裏頭大震，這小郎竟連他們家大人愛吃的菜都曉得，若不是他家裏那個在大灶上做事，他在外頭做事的都不知。
「難為小郎君這般體貼掛記，大人胃口好，身子才那般健朗。」
祁北南又道：「那不知薑四郎君如今在秋山書院讀書，一切可還順遂？」
朱勇賢微提了口氣：「順遂，四郎君學業甚佳，大人也很是滿意。」
祁北南點點頭，看著朱勇賢的眼睛：「如此，他今年院試定然有好消息。」
"是，是。四郎君讀書刻苦，定當有好消息。"
幾句話，已教朱勇賢對祁北南的來路好奇至極。
他客氣的與之談了些薑家的事，才試探著問他同府上是何淵源。
祁北南自不可能給他個確切的準話，諱莫如深，卻又處處暗示：
「我本是江州人士，父親乃秀才，薑大人惜愛讀書人。」
朱勇賢嘶了一聲：「竟是大人的原籍舊朋，失禮失禮。」
祁北南卻道：「若要說是甚親友，薑大人乃金陵通判，如何敢攀親。隻不過忍不住問候一二他老人家的身子。」
朱勇賢心中想，他們家大人書香門第，厚遇讀書人不假，隻是也並非是個讀書人便視如親眷一般。
這小郎君又與他們家大人的原籍在一處，知他們大人如今的官職不說，有心前去打聽倒也能知。
可他卻連大人的生活習慣，四郎君今就讀的書院以及科考至何處都通曉，這哪裏是尋常無親無故所能知曉的。
且金陵距這嶺縣山高路遠，這頭的人沒些本事人脈，如何能打聽到金陵的事。
他心中冷汗直冒，幸好不曾怠慢，否則得罪了人，叫主家曉得了豈非有好果子吃。
祁北南說不敢攀親的話，他隻當是人謙恭，連小心捧了茶與他：
「殊不知此處還有大人的舊交，我這老奴才實在不趁職，險些疏了禮數，小郎君切勿見怪。」
祁北南知道這莊頭是上了勾，道：「莊頭哪裏話，我也隻是前來一敘。問候一句罷了，不曾想打擾薑大人與四郎君。」
「他鄉難遇故知，我們大人是念舊之人。時常還念叨著告老還鄉，若曉得原籍舊朋掛記，必然很是高興。」
未出半刻，那丫頭去而復返：「老爺，外頭來了個人，說是尋您的。」
「甚麽人吶？」
朱莊頭問道：「是不是村裏頭來尋工的人？」
「不像咧。是個少年郎，說喚做祁北南。」
聽到丫頭這話，一頭麵條吃得正香的秦氏止了筷子，立變了神色：「他來作甚！」
朱莊頭偏頭：「你識得？」
「便是去蕭家那打秋風的。」
秦氏想著那日在鄭家教張氏好一頓斥罵，臉上就有些臊得慌，她知曉慪不過人裏正，便更記恨祁北南與蕭家了。
「保不齊是來求你辦事的，甭理會這般狗皮膏藥，叫他在外頭等著淋雨，受會兒風再打發走。」
朱莊頭見秦氏不高興，擺擺手，示意傳話的丫頭就這般去辦了。
丫頭見秦氏的反應，心想那小郎還真是神了。
方才與她說若秦氏不肯讓他進來見朱頭兒，便再如此傳話：「那小郎又還說，若不得見老爺，便勞老爺替他問薑大人安。」
朱莊頭吸在嘴裏的麵條囫圇咽了下去：「問誰安？」
丫頭出生就長這莊子上，隻曉得最大的是莊頭老爺，還不曉得老爺之上的老爺姓甚名誰，不明所以的答道：「薑大人安呀。」
朱莊頭立改了主意：「你將人引去堂上，給泡盞子茶，我這就來。」
「噯。」
丫頭應了一聲，接了話出去了。
「你這是作甚，不是說了叫他走嘛。」
秦氏嬌嗔的攘了朱莊頭一把，不悅道：「還給他茶吃，你都不知以前他在蕭家如何欺我。」
朱莊頭道：「你且別慌，我去探探此人虛實，當心誤了事。」
祁北南在堂子上坐下，取出身上的帕子擦了擦身上沾的雨水。
他過來得不算早，又遇雨行得慢，不想這莊子上的日子好過，莊頭兒竟還沒起。
沒客氣的吃了丫頭端來的一盞熱茶，身子暖和了些。
薑大人的名頭好使，沒等片刻，那朱莊頭兒便一臉堆笑的出來了。
祁北南打量了此人一眼，圓臉大鼻，生得不醜也不好。
眼很生，他確信自己不曾見過。
「教小郎君好等，屋裏有點事給絆住了。」
「不妨事，我此番前來叨擾，未曾事先與朱莊頭招唿，失禮了。」
祁北南與莊頭做了個禮。
薑家乃書香門第，朱勇賢立便識出祁北南是個讀書人。
他心中又多了一分計較，聲音可見的更和善起來。
「我初來平莊，不知小郎君上門所為何事？」
「並非甚麽要緊事，隻聽聞朱莊頭才從金陵那頭來，便冒昧前來問問薑大人身子可還好。他老人家歷來是廉潔奉公，為民操勞，如今正職通判，金陵繁榮，隻怕是更為勞心。」
朱勇賢神色一變，道：「我們大人歷來是如此，為國為民，幸得是身體健朗如舊。」
聽聞薑大人身子康健，祁北南露出些真摯安心的笑容來。
「他老人家最是愛吃一道韭花酸瓜魚的菜，不知如今用著還香不香。」
朱勇賢心裏頭大震，這小郎竟連他們家大人愛吃的菜都曉得，若不是他家裏那個在大灶上做事，他在外頭做事的都不知。
「難為小郎君這般體貼掛記，大人胃口好，身子才那般健朗。」
祁北南又道：「那不知薑四郎君如今在秋山書院讀書，一切可還順遂？」
朱勇賢微提了口氣：「順遂，四郎君學業甚佳，大人也很是滿意。」
祁北南點點頭，看著朱勇賢的眼睛：「如此，他今年院試定然有好消息。」
"是，是。四郎君讀書刻苦，定當有好消息。"
幾句話，已教朱勇賢對祁北南的來路好奇至極。
他客氣的與之談了些薑家的事，才試探著問他同府上是何淵源。
祁北南自不可能給他個確切的準話，諱莫如深，卻又處處暗示：
「我本是江州人士，父親乃秀才，薑大人惜愛讀書人。」
朱勇賢嘶了一聲：「竟是大人的原籍舊朋，失禮失禮。」
祁北南卻道：「若要說是甚親友，薑大人乃金陵通判，如何敢攀親。隻不過忍不住問候一二他老人家的身子。」
朱勇賢心中想，他們家大人書香門第，厚遇讀書人不假，隻是也並非是個讀書人便視如親眷一般。
這小郎君又與他們家大人的原籍在一處，知他們大人如今的官職不說，有心前去打聽倒也能知。
可他卻連大人的生活習慣，四郎君今就讀的書院以及科考至何處都通曉，這哪裏是尋常無親無故所能知曉的。
且金陵距這嶺縣山高路遠，這頭的人沒些本事人脈，如何能打聽到金陵的事。
他心中冷汗直冒，幸好不曾怠慢，否則得罪了人，叫主家曉得了豈非有好果子吃。
祁北南說不敢攀親的話，他隻當是人謙恭，連小心捧了茶與他：
「殊不知此處還有大人的舊交，我這老奴才實在不趁職，險些疏了禮數，小郎君切勿見怪。」
祁北南知道這莊頭是上了勾，道：「莊頭哪裏話，我也隻是前來一敘。問候一句罷了，不曾想打擾薑大人與四郎君。」
「他鄉難遇故知，我們大人是念舊之人。時常還念叨著告老還鄉，若曉得原籍舊朋掛記，必然很是高興。」