入夜，景仁宮內燭火搖曳，皇後半躺在榻上，翻閱著彤史，眉頭緊鎖。
一旁的剪秋見狀，輕聲安慰：“娘娘不必過於憂慮，皇上近日國事繁忙，去鍾粹宮也不過是為了散散心罷了。”
皇後聽到剪秋的話，悵然若失，歎息著說。
“如今皇上對淑妃的寵愛，真是無人能及，連散心都去了鍾粹宮。碎玉軒的莞嬪走了，年答應也已香消玉殞，這宮中竟再無能與她抗衡之人了。”
剪秋聞言，連忙道：“淳貴人和祺嬪對娘娘也是極為尊敬，奴婢覺得這兩位小主皇上也是喜歡的。”
皇後輕輕抬頭，眼中憂慮更甚：“那又如何？五阿哥都已周歲，皇上都有意讓淑妃協理六宮。本宮不得不擔憂，她會是下一個華妃啊。”
剪秋不屑地撇撇嘴。
“年答應當年那般囂張，不也落得個抄家滅族的下場？淑妃家世不顯，皇上經曆過年黨之勢，又怎會輕易將安家的家世抬得太高。淑妃斷不會越過娘娘的。”
皇後揉了揉額頭，憂慮道：“本宮擔憂的，並非這個。本宮所擔心的是五阿哥，皇上如此寵愛他，日後對三阿哥來說，定是個心腹大患。”
說罷，皇後仿佛突然想到了什麽，轉頭對剪秋道：“剪秋，齊妃那邊怎麽一點進展都沒有？你快去催催。”
次日晌午，養心殿內，皇上臉色陰沉地聽著夏刈的稟報。
“啟稟皇上，延禧宮的寶鵑確實收了長春宮齊妃娘娘的銀子，蓄意謀害五阿哥。但奴才還查到，此事另有隱情。”
皇上的眉頭皺的更緊了，厲聲道：“說下去！”
夏刈的腰彎的更低了。
“奴才連夜查看了內務府近年來的宮女檔案，發現寶鵑幾年前入宮，與皇後娘娘身邊的繡夏是同鄉，且入宮時便是由繡夏教導。她最初在景仁宮伺候，皇上大選的時候才被調到了長春宮。”
“齊妃娘娘的父親在先帝時期因貪腐被流放，齊妃娘娘平日裏節儉成性，除了三阿哥身邊伺候的人，她很少如此大方地賞人。
奴才查驗了寶鵑的贓物，發現那些都是今年內務府近幾年新製的，仿照齊妃宮裏的式樣。
奴才細細算過，加上這些贓物，數目遠超齊妃娘娘的俸祿。”
一把掃掉了桌上的茶盞，碎片四濺，夏刈不動聲色躲避，暗自慶幸。
皇上怒氣衝衝地喊道：“起駕，去景仁宮！”
而在皇上得知此事之前，皇後已經收到了齊妃身邊的翠花被關進審刑司的消息。
她今日一早便前往長春宮。
蘇培盛雖是皇上禦前侍奉的太監，但麵對皇後的旨意，也隻能乖乖讓路。
皇後步入長春宮，端坐上首，目光如炬地審視著跪在地上的齊妃。她語氣冰冷：“謀害五阿哥的事，真的是你做的？”
齊妃聽到皇後此話，頓時哭著說。
“皇後娘娘救我！臣妾被禁足多時，根本不知發生了何事。突然之間，臣妾宮裏的人就被帶走了許多，臣妾實在惶恐不安啊！求皇後娘娘徹查此事！”
皇後卻是麵不改色，平靜的說：“本宮都知道了，說是你嫉妒五阿哥得皇上寵愛，包藏禍心，指示翠花買通鍾粹宮的寶鵑在五阿哥的飲食中動了手腳。證據確鑿，你還有什麽好說的？”
齊妃瞪大了眼睛，滿臉驚恐：“娘娘！真的不是臣妾！定是有人陷害臣妾！臣妾從未做過此事啊！臣妾一直對娘娘忠心耿耿，這次娘娘一定要救救臣妾啊！”
皇後此刻卻冷漠至極，話中滿是不屑。
“從你伺候皇上開始，一直都是本宮護著你、帶著你。三阿哥有你這樣的額娘，實在是不中用。
你父親被先帝流放後，你就沒了依靠，若不是本宮庇佑，你以為你的三阿哥能平安無事地長大成人嗎？
本宮每每讓你做事，你卻總是如此蠢笨。上次的事情，本宮已經盡全力保了你一次，這次證據確鑿，你身邊的人都招了，寶鵲身上也搜出了你宮裏的賞賜。皇上盛怒之下，本宮也難保你。”
齊妃癱軟在地，泣不成聲。
“娘娘！臣妾心中確實怨恨淑妃，也擔心五阿哥會奪走三阿哥的寵愛。
可是，臣妾隻是聽了翠花在我耳邊的一番挑撥，臣妾並沒有真正同意她的計劃啊。……臣妾真的沒有做過此事啊！”
皇後打斷了齊妃的哭訴，語氣中滿是嘲諷。
“這種事，豈能聽你一麵之詞？這宮裏，從來都是一榮俱榮，一損俱損。你身邊的人所作所為，自然代表你的心意，他們所行便是你所願。
想想你對淑妃的所作所為，送那摻了夾竹桃花粉的栗子糕，產後又下毒企圖讓她瘋癲，你以為淑妃會輕易善罷甘休嗎？”
皇後審視著眼前因恐懼而顫抖不已的齊妃，居高臨下的說道。
“本宮聽說這段時日，三阿哥在你被禁足期間頻繁出入長春宮，說不定那些手足相殘的惡行，就是在你的唆使之下所為。
本宮再為你開脫，可就沒法子不牽連三阿哥了，三阿哥就是有你這樣的額娘，才會不受皇上的重視！”
齊妃哭得更加傷心，再也說不出話來。皇後見狀，心下稍安，繼續乘勝追擊。
“你自己告訴本宮，你能幫三阿哥繼承大統嗎？”
齊妃淚流滿麵，淒然笑道：“臣妾是個無能的額娘，臣妾沒用。”
皇後不露痕跡的笑了一下，隨即冷聲道：“有你這樣的額娘，三阿哥永遠也別想成為太子！”
她低頭看著腳下的齊妃，眼神中滿是蔑視。
“現在本宮給你兩條路選，一是本宮向皇上檢舉你屢次謀害淑妃，毒害五阿哥，那麽皇上也會遷怒三阿哥，到時候你們母子一個賜死，一個再無登基的可能。
二是你自己了斷這件事，本宮會替你成全三阿哥，讓他繼承大業。怎麽做，你自己選！”
齊妃趴在地上，拽著皇後的衣角，哭喊著：“皇後娘娘，我不能死，求求你，救救我，救救我。我還有一個孩子，救救我。”
一旁的剪秋見狀，輕聲安慰：“娘娘不必過於憂慮，皇上近日國事繁忙，去鍾粹宮也不過是為了散散心罷了。”
皇後聽到剪秋的話，悵然若失，歎息著說。
“如今皇上對淑妃的寵愛，真是無人能及，連散心都去了鍾粹宮。碎玉軒的莞嬪走了，年答應也已香消玉殞，這宮中竟再無能與她抗衡之人了。”
剪秋聞言，連忙道：“淳貴人和祺嬪對娘娘也是極為尊敬，奴婢覺得這兩位小主皇上也是喜歡的。”
皇後輕輕抬頭，眼中憂慮更甚：“那又如何？五阿哥都已周歲，皇上都有意讓淑妃協理六宮。本宮不得不擔憂，她會是下一個華妃啊。”
剪秋不屑地撇撇嘴。
“年答應當年那般囂張，不也落得個抄家滅族的下場？淑妃家世不顯，皇上經曆過年黨之勢，又怎會輕易將安家的家世抬得太高。淑妃斷不會越過娘娘的。”
皇後揉了揉額頭，憂慮道：“本宮擔憂的，並非這個。本宮所擔心的是五阿哥，皇上如此寵愛他，日後對三阿哥來說，定是個心腹大患。”
說罷，皇後仿佛突然想到了什麽，轉頭對剪秋道：“剪秋，齊妃那邊怎麽一點進展都沒有？你快去催催。”
次日晌午，養心殿內，皇上臉色陰沉地聽著夏刈的稟報。
“啟稟皇上，延禧宮的寶鵑確實收了長春宮齊妃娘娘的銀子，蓄意謀害五阿哥。但奴才還查到，此事另有隱情。”
皇上的眉頭皺的更緊了，厲聲道：“說下去！”
夏刈的腰彎的更低了。
“奴才連夜查看了內務府近年來的宮女檔案，發現寶鵑幾年前入宮，與皇後娘娘身邊的繡夏是同鄉，且入宮時便是由繡夏教導。她最初在景仁宮伺候，皇上大選的時候才被調到了長春宮。”
“齊妃娘娘的父親在先帝時期因貪腐被流放，齊妃娘娘平日裏節儉成性，除了三阿哥身邊伺候的人，她很少如此大方地賞人。
奴才查驗了寶鵑的贓物，發現那些都是今年內務府近幾年新製的，仿照齊妃宮裏的式樣。
奴才細細算過，加上這些贓物，數目遠超齊妃娘娘的俸祿。”
一把掃掉了桌上的茶盞，碎片四濺，夏刈不動聲色躲避，暗自慶幸。
皇上怒氣衝衝地喊道：“起駕，去景仁宮！”
而在皇上得知此事之前，皇後已經收到了齊妃身邊的翠花被關進審刑司的消息。
她今日一早便前往長春宮。
蘇培盛雖是皇上禦前侍奉的太監，但麵對皇後的旨意，也隻能乖乖讓路。
皇後步入長春宮，端坐上首，目光如炬地審視著跪在地上的齊妃。她語氣冰冷：“謀害五阿哥的事，真的是你做的？”
齊妃聽到皇後此話，頓時哭著說。
“皇後娘娘救我！臣妾被禁足多時，根本不知發生了何事。突然之間，臣妾宮裏的人就被帶走了許多，臣妾實在惶恐不安啊！求皇後娘娘徹查此事！”
皇後卻是麵不改色，平靜的說：“本宮都知道了，說是你嫉妒五阿哥得皇上寵愛，包藏禍心，指示翠花買通鍾粹宮的寶鵑在五阿哥的飲食中動了手腳。證據確鑿，你還有什麽好說的？”
齊妃瞪大了眼睛，滿臉驚恐：“娘娘！真的不是臣妾！定是有人陷害臣妾！臣妾從未做過此事啊！臣妾一直對娘娘忠心耿耿，這次娘娘一定要救救臣妾啊！”
皇後此刻卻冷漠至極，話中滿是不屑。
“從你伺候皇上開始，一直都是本宮護著你、帶著你。三阿哥有你這樣的額娘，實在是不中用。
你父親被先帝流放後，你就沒了依靠，若不是本宮庇佑，你以為你的三阿哥能平安無事地長大成人嗎？
本宮每每讓你做事，你卻總是如此蠢笨。上次的事情，本宮已經盡全力保了你一次，這次證據確鑿，你身邊的人都招了，寶鵲身上也搜出了你宮裏的賞賜。皇上盛怒之下，本宮也難保你。”
齊妃癱軟在地，泣不成聲。
“娘娘！臣妾心中確實怨恨淑妃，也擔心五阿哥會奪走三阿哥的寵愛。
可是，臣妾隻是聽了翠花在我耳邊的一番挑撥，臣妾並沒有真正同意她的計劃啊。……臣妾真的沒有做過此事啊！”
皇後打斷了齊妃的哭訴，語氣中滿是嘲諷。
“這種事，豈能聽你一麵之詞？這宮裏，從來都是一榮俱榮，一損俱損。你身邊的人所作所為，自然代表你的心意，他們所行便是你所願。
想想你對淑妃的所作所為，送那摻了夾竹桃花粉的栗子糕，產後又下毒企圖讓她瘋癲，你以為淑妃會輕易善罷甘休嗎？”
皇後審視著眼前因恐懼而顫抖不已的齊妃，居高臨下的說道。
“本宮聽說這段時日，三阿哥在你被禁足期間頻繁出入長春宮，說不定那些手足相殘的惡行，就是在你的唆使之下所為。
本宮再為你開脫，可就沒法子不牽連三阿哥了，三阿哥就是有你這樣的額娘，才會不受皇上的重視！”
齊妃哭得更加傷心，再也說不出話來。皇後見狀，心下稍安，繼續乘勝追擊。
“你自己告訴本宮，你能幫三阿哥繼承大統嗎？”
齊妃淚流滿麵，淒然笑道：“臣妾是個無能的額娘，臣妾沒用。”
皇後不露痕跡的笑了一下，隨即冷聲道：“有你這樣的額娘，三阿哥永遠也別想成為太子！”
她低頭看著腳下的齊妃，眼神中滿是蔑視。
“現在本宮給你兩條路選，一是本宮向皇上檢舉你屢次謀害淑妃，毒害五阿哥，那麽皇上也會遷怒三阿哥，到時候你們母子一個賜死，一個再無登基的可能。
二是你自己了斷這件事，本宮會替你成全三阿哥，讓他繼承大業。怎麽做，你自己選！”
齊妃趴在地上，拽著皇後的衣角，哭喊著：“皇後娘娘，我不能死，求求你，救救我，救救我。我還有一個孩子，救救我。”