儀安郡主遇劫，不幸薨逝的……
消息很快便快馬加鞭呈到了泓遠帝的桌案，泓遠帝沉吟了半晌，一聲不吭地往祝太妃的寢宮走去，在偌大空曠的殿宇裏，獨自呆了一整晚……
儀安郡主母女遇劫，儀安不幸遇難，孩子，不知所蹤……歹徒死的死，逃的逃，抓不到一個活口，查無可查……
薛沛杒似乎沒受到什麽影響，還是一樣的上朝、辦差，看來坊間的傳聞不過是傳聞，如果他和儀安真有什麽私情，如何能在她猝逝後，仍像個無事人一般，行動自如。
斯人已逝，儀安和薛沛杒的傳聞，也終於歸於寧靜……
可是，宮裏卻發生了離奇的事。
苗才人竟然在一次侍寢中夢遊！而且還差點傷了泓遠帝！
宮闈局不由分說便把苗才人的牌子徹底清理出侍寢名單，如果不是蕭雅妃拚死力保，苗才人估計難逃一死，如今被禁足在聽雨閣裏，與世隔絕。
那位所謂“國師”，來自興北道玄真觀的“真陽子”，自稱北帝化身，在那次宴會後卻沒有迴去，反而越來越得寵。說來也奇怪，自從真陽子入了宮，泓遠帝忽然變得偏聽偏信起來，漸漸地寧德宮也少去了，經常宿在張美人的寢宮安瀾閣。
王伯當本來已經替王書霖覓好了位置，就是莊康位子，太府寺少卿，可惜現在一時三刻扳不倒他，便通過吏部尚書韓陽把王書霖扶上了正四品大理寺少卿的位子，瓜分了薛沛杒的職權。
不管是張美人、真陽子、王伯當還是韓陽，他們的背後都有一個影影綽綽的正主，韋應時。可韋應時不是宗親，不管怎樣他都做不了皇帝，所以，他必須扶持一個絕對聽命於自己皇子，作為他的傀儡。
已經成年的皇子不好控製，因此昶王和晟王都被排除在外，年幼的皇子倒是有幾個，但他們母族幾乎都自成勢力，要收服一股已經成熟的政治勢力並不容易，韋應時在長興的根基還不深，無法讓他們心悅誠服。算來算去，還是出身低微的張美人最好控製，如果張美人能孕育一個皇子，那將會是最佳的人選……
張美人各種助孕的手段陸續登場，宋惠妃、伍嫻妃等人都不是傻子，心裏明白得很，但隻恨自己年老色衰，根本沒法與張美人抗衡。
唯一還能與張美人抗衡的，是蕭雅妃和苗才人，苗才人被禁足，隻剩下蕭雅妃。
可如今的蕭家，已經失去了所有的倚靠，似乎一夜迴到了原點……
張弘毅晉為正四品翰林院大學士，掌管翰林院，也成為了皇帝主要的文膽和左右手，掌握了諭旨的草擬和下達。
可張美人的胃口，似乎還沒得到滿足，在安瀾閣絮絮叨叨地埋怨著成事不足敗事有餘的張弘毅，“花這麽大力氣布下的局，本想著要麽逼破薛沛杒和儀安的奸情，要麽一箭射死薛淳樾，總該撿個大便宜才是。如今倒好，一幫人隻顧著四散逃命，也不知道孩子究竟是誰的，最後去了哪，弄死的也不是薛淳樾，而是襄王後人儀安！連累得我都被陛下冷落了好些時日，真是廢物！”
真陽子奸邪一笑，“娘娘不必太在乎成敗的多少，隻要達到基本的目的就可以了。如今最要緊的，是陛下禦用的仙丹不能停，娘娘您可得記住了，最晚不得晚於三天，必須服下下一粒，否則……功虧一簣！”
張美人眨了眨細長的媚眼，不以為然地點點頭，“這事就不用再說了，小心隔牆有耳。”
“嘿嘿，這安瀾閣四周，早就清理幹淨了，哪來的耳？娘娘……夜涼如水，陛下做不到的，就由貧道，代勞吧……哈哈哈……”
戶部尚書的人選不能再等了，群臣屢次在朝堂上催促泓遠帝，務必盡早選賢任能，泓遠帝精神不濟，但是還殘存在基本的理智，戶部尚書一職關係國朝命脈，絕對不能草率，因此也頂住了曦王和韋應時的輪番攻勢，就是不發話。
不久，宮廷傳出了驚人的消息，張美人，懷孕了！
泓遠帝欣喜若狂，年過半百還能綿延子嗣，絕對是天佑大業！
不過張美人也奇怪，宮中的禦醫一個也不信，診脈安胎隻聽真陽子一個人的，可真陽子畢竟是道士，不是正經的大夫，能不能勝任安胎一職還是未知之數，更別說大業一朝還從未有妃嬪脫離太醫院安胎生產的先例！
禮部和宗正寺官員輪番進諫，張美人即使再得寵，孕育子嗣再怎麽有功，也不能如此肆意妄為，況且，這還涉及龍裔的安危。不僅前朝百官，後宮裏的宋惠妃、伍嫻妃等，也是好勸歹勸。
幾番拉鋸戰下來，即使泓遠帝不煩，張美人也煩了，便使性子說要去長興南郊的行宮——衍慶宮養胎，省的天天被這幫臣子前朝後宮的叨擾。而且，衍慶宮環境僻靜，她和真陽子一左一右，一前一後，更能左右泓遠帝的意誌。
泓遠帝二話不說便準了張美人的提議，起駕衍慶宮，臨行之前還下召冊封張美人為昭儀，連晉兩級，還承諾孩兒一旦落地，不管是男是女，都晉她為妃位。
皇帝去了行宮，留下曦王和韋應時聯合攝政，兩人暗暗較勁，都想趁此機會盡快搶奪關鍵職位，安插耳目。
深秋時節，百花落盡，長興提早進入了萬馬齊喑、萬物蕭索的時節……
“吱悠悠……”，一輛馬車趕在城門關閉前，駛入了長興東城門，不久之後，緩緩停在了長興最大的秦樓楚館——憐月樓的門前。
鴇母秦媽媽親自出迎，向馬車裏的貴人問了安後，垂手侍立，不敢吭聲。
半晌後，一雙纖手打開了簾子，眾人以為正主即將出場，都不住地拿眼睛往裏麵瞟，可讓大家失望了，出來的，是一個十五六歲的丫鬟，不過也生得白白淨淨、靈動討喜，丫鬟下來後才輕聲往裏說道，“小姐，到了。”
隻聽聞馬車內一陣環佩聲響，車門慢慢現出一副嫋娜多姿的身影，女子微微垂著頭，及腰的青絲覆滿纖背，丫鬟見她出來，連忙抬手去扶，女子漸漸抬頭，露出了一副驚世的容顏——眉如遠山、眼若清泉，凝脂般的臉頰上點綴著一枚纖巧挺立的鼻子，薄如蟬翼的鼻尖一張一翕，配合著一眨一顫的睫毛，直把人心都勾得隨之一抖！
眾人大氣不敢出，都聽秦媽媽動靜。
隻見秦媽媽笑著迎了上去，一把扶過那女子的纖手，邊往裏讓邊說道，“姑娘，可盼到你了，這得有好幾個月了吧？可把媽媽急的喲……小心點走，來，媽媽帶你上樓，先歇下，明兒一早再一一地給你介紹介紹，嗬嗬……”
“秦媽媽客氣了，是長離叨擾了才是。”
“長離姑娘，可別這麽說，您能來我們憐月樓掛牌，當真是我們憐月樓莫大的榮幸，誰不知道您一曲琵琶，就能攪動半個海州的波濤呢！”
女子抿嘴微笑，不再言語，很快便消失在憐月樓的門口……
華燈初上，憐月樓喧囂依舊，隻是明日起，這份喧囂，會因那女子的到來，更加鼎盛……
不出一月，整個長興的風月圈，都知道了憐月樓多了一位色藝雙絕的女子——長離。連升寧公主的新婚丈夫，當朝駙馬，兵部司郎中曹英澤，都忍不住親自過來，一品其技。
一曲終了，曹英澤點頭讚許，隻是這琴音，太熟悉，總有幾分故人的韻味，但不是她……隻能說模仿得足可以假亂真，但畢竟不是真……
帷幕掀開，長離緩緩走出，盈盈福身，曹英澤定睛一看，頓時大驚！
“你是——”
“駙馬爺，我沒說錯吧！是不是很像？！”席中有人拍手自詡道，“下官虛度五十年春秋，三十年前有幸，是見那位主子年輕時候的模樣的，我一直說長離姑娘與她相像，可你們這些人總不信我，如今請‘長興第一風流公子’，號稱對美女是過目不忘的曹大人親自來品鑒品鑒，請曹大人說說，長離與那主子，像是不像！”
“像……像……太像了……”，曹英澤緩緩起身，舉著酒杯，都忘了是要喝，還是要放，隻是覷著眼盯著眼前的女子……好一會，他輕抿一口，似乎是在細細甄別，忽然，他重重放下酒杯，指著她道，“不！你不是！你是——”
“駙馬爺——”，女子適時將他打斷，再次緩緩福身，“長離給駙馬爺請安……久聞駙馬憐花惜玉的美名，仰慕已久……如駙馬爺不棄，可否容長離專情伺候，一杯薄酒、以慰相思……”
席中人等一聽，對曹英澤頓時又羨慕又嫉妒，誰不知道長離姑娘向來賣藝不賣身，來長興這段時日，連單獨彈曲都未曾試過，如今一見曹英澤，竟主動邀約，哪能不妒？不過曹英澤畢竟不是凡人，風流倜儻、才華橫溢，光是“長興第一風流公子”的美名便能壓死一票人，他們也知道自慚形穢，不敢與他爭，於是隻能起起哄，很快就推著曹英澤進了雅間，留他二人單獨相處。
消息很快便快馬加鞭呈到了泓遠帝的桌案，泓遠帝沉吟了半晌，一聲不吭地往祝太妃的寢宮走去，在偌大空曠的殿宇裏，獨自呆了一整晚……
儀安郡主母女遇劫，儀安不幸遇難，孩子，不知所蹤……歹徒死的死，逃的逃，抓不到一個活口，查無可查……
薛沛杒似乎沒受到什麽影響，還是一樣的上朝、辦差，看來坊間的傳聞不過是傳聞，如果他和儀安真有什麽私情，如何能在她猝逝後，仍像個無事人一般，行動自如。
斯人已逝，儀安和薛沛杒的傳聞，也終於歸於寧靜……
可是，宮裏卻發生了離奇的事。
苗才人竟然在一次侍寢中夢遊！而且還差點傷了泓遠帝！
宮闈局不由分說便把苗才人的牌子徹底清理出侍寢名單，如果不是蕭雅妃拚死力保，苗才人估計難逃一死，如今被禁足在聽雨閣裏，與世隔絕。
那位所謂“國師”，來自興北道玄真觀的“真陽子”，自稱北帝化身，在那次宴會後卻沒有迴去，反而越來越得寵。說來也奇怪，自從真陽子入了宮，泓遠帝忽然變得偏聽偏信起來，漸漸地寧德宮也少去了，經常宿在張美人的寢宮安瀾閣。
王伯當本來已經替王書霖覓好了位置，就是莊康位子，太府寺少卿，可惜現在一時三刻扳不倒他，便通過吏部尚書韓陽把王書霖扶上了正四品大理寺少卿的位子，瓜分了薛沛杒的職權。
不管是張美人、真陽子、王伯當還是韓陽，他們的背後都有一個影影綽綽的正主，韋應時。可韋應時不是宗親，不管怎樣他都做不了皇帝，所以，他必須扶持一個絕對聽命於自己皇子，作為他的傀儡。
已經成年的皇子不好控製，因此昶王和晟王都被排除在外，年幼的皇子倒是有幾個，但他們母族幾乎都自成勢力，要收服一股已經成熟的政治勢力並不容易，韋應時在長興的根基還不深，無法讓他們心悅誠服。算來算去，還是出身低微的張美人最好控製，如果張美人能孕育一個皇子，那將會是最佳的人選……
張美人各種助孕的手段陸續登場，宋惠妃、伍嫻妃等人都不是傻子，心裏明白得很，但隻恨自己年老色衰，根本沒法與張美人抗衡。
唯一還能與張美人抗衡的，是蕭雅妃和苗才人，苗才人被禁足，隻剩下蕭雅妃。
可如今的蕭家，已經失去了所有的倚靠，似乎一夜迴到了原點……
張弘毅晉為正四品翰林院大學士，掌管翰林院，也成為了皇帝主要的文膽和左右手，掌握了諭旨的草擬和下達。
可張美人的胃口，似乎還沒得到滿足，在安瀾閣絮絮叨叨地埋怨著成事不足敗事有餘的張弘毅，“花這麽大力氣布下的局，本想著要麽逼破薛沛杒和儀安的奸情，要麽一箭射死薛淳樾，總該撿個大便宜才是。如今倒好，一幫人隻顧著四散逃命，也不知道孩子究竟是誰的，最後去了哪，弄死的也不是薛淳樾，而是襄王後人儀安！連累得我都被陛下冷落了好些時日，真是廢物！”
真陽子奸邪一笑，“娘娘不必太在乎成敗的多少，隻要達到基本的目的就可以了。如今最要緊的，是陛下禦用的仙丹不能停，娘娘您可得記住了，最晚不得晚於三天，必須服下下一粒，否則……功虧一簣！”
張美人眨了眨細長的媚眼，不以為然地點點頭，“這事就不用再說了，小心隔牆有耳。”
“嘿嘿，這安瀾閣四周，早就清理幹淨了，哪來的耳？娘娘……夜涼如水，陛下做不到的，就由貧道，代勞吧……哈哈哈……”
戶部尚書的人選不能再等了，群臣屢次在朝堂上催促泓遠帝，務必盡早選賢任能，泓遠帝精神不濟，但是還殘存在基本的理智，戶部尚書一職關係國朝命脈，絕對不能草率，因此也頂住了曦王和韋應時的輪番攻勢，就是不發話。
不久，宮廷傳出了驚人的消息，張美人，懷孕了！
泓遠帝欣喜若狂，年過半百還能綿延子嗣，絕對是天佑大業！
不過張美人也奇怪，宮中的禦醫一個也不信，診脈安胎隻聽真陽子一個人的，可真陽子畢竟是道士，不是正經的大夫，能不能勝任安胎一職還是未知之數，更別說大業一朝還從未有妃嬪脫離太醫院安胎生產的先例！
禮部和宗正寺官員輪番進諫，張美人即使再得寵，孕育子嗣再怎麽有功，也不能如此肆意妄為，況且，這還涉及龍裔的安危。不僅前朝百官，後宮裏的宋惠妃、伍嫻妃等，也是好勸歹勸。
幾番拉鋸戰下來，即使泓遠帝不煩，張美人也煩了，便使性子說要去長興南郊的行宮——衍慶宮養胎，省的天天被這幫臣子前朝後宮的叨擾。而且，衍慶宮環境僻靜，她和真陽子一左一右，一前一後，更能左右泓遠帝的意誌。
泓遠帝二話不說便準了張美人的提議，起駕衍慶宮，臨行之前還下召冊封張美人為昭儀，連晉兩級，還承諾孩兒一旦落地，不管是男是女，都晉她為妃位。
皇帝去了行宮，留下曦王和韋應時聯合攝政，兩人暗暗較勁，都想趁此機會盡快搶奪關鍵職位，安插耳目。
深秋時節，百花落盡，長興提早進入了萬馬齊喑、萬物蕭索的時節……
“吱悠悠……”，一輛馬車趕在城門關閉前，駛入了長興東城門，不久之後，緩緩停在了長興最大的秦樓楚館——憐月樓的門前。
鴇母秦媽媽親自出迎，向馬車裏的貴人問了安後，垂手侍立，不敢吭聲。
半晌後，一雙纖手打開了簾子，眾人以為正主即將出場，都不住地拿眼睛往裏麵瞟，可讓大家失望了，出來的，是一個十五六歲的丫鬟，不過也生得白白淨淨、靈動討喜，丫鬟下來後才輕聲往裏說道，“小姐，到了。”
隻聽聞馬車內一陣環佩聲響，車門慢慢現出一副嫋娜多姿的身影，女子微微垂著頭，及腰的青絲覆滿纖背，丫鬟見她出來，連忙抬手去扶，女子漸漸抬頭，露出了一副驚世的容顏——眉如遠山、眼若清泉，凝脂般的臉頰上點綴著一枚纖巧挺立的鼻子，薄如蟬翼的鼻尖一張一翕，配合著一眨一顫的睫毛，直把人心都勾得隨之一抖！
眾人大氣不敢出，都聽秦媽媽動靜。
隻見秦媽媽笑著迎了上去，一把扶過那女子的纖手，邊往裏讓邊說道，“姑娘，可盼到你了，這得有好幾個月了吧？可把媽媽急的喲……小心點走，來，媽媽帶你上樓，先歇下，明兒一早再一一地給你介紹介紹，嗬嗬……”
“秦媽媽客氣了，是長離叨擾了才是。”
“長離姑娘，可別這麽說，您能來我們憐月樓掛牌，當真是我們憐月樓莫大的榮幸，誰不知道您一曲琵琶，就能攪動半個海州的波濤呢！”
女子抿嘴微笑，不再言語，很快便消失在憐月樓的門口……
華燈初上，憐月樓喧囂依舊，隻是明日起，這份喧囂，會因那女子的到來，更加鼎盛……
不出一月，整個長興的風月圈，都知道了憐月樓多了一位色藝雙絕的女子——長離。連升寧公主的新婚丈夫，當朝駙馬，兵部司郎中曹英澤，都忍不住親自過來，一品其技。
一曲終了，曹英澤點頭讚許，隻是這琴音，太熟悉，總有幾分故人的韻味，但不是她……隻能說模仿得足可以假亂真，但畢竟不是真……
帷幕掀開，長離緩緩走出，盈盈福身，曹英澤定睛一看，頓時大驚！
“你是——”
“駙馬爺，我沒說錯吧！是不是很像？！”席中有人拍手自詡道，“下官虛度五十年春秋，三十年前有幸，是見那位主子年輕時候的模樣的，我一直說長離姑娘與她相像，可你們這些人總不信我，如今請‘長興第一風流公子’，號稱對美女是過目不忘的曹大人親自來品鑒品鑒，請曹大人說說，長離與那主子，像是不像！”
“像……像……太像了……”，曹英澤緩緩起身，舉著酒杯，都忘了是要喝，還是要放，隻是覷著眼盯著眼前的女子……好一會，他輕抿一口，似乎是在細細甄別，忽然，他重重放下酒杯，指著她道，“不！你不是！你是——”
“駙馬爺——”，女子適時將他打斷，再次緩緩福身，“長離給駙馬爺請安……久聞駙馬憐花惜玉的美名，仰慕已久……如駙馬爺不棄，可否容長離專情伺候，一杯薄酒、以慰相思……”
席中人等一聽，對曹英澤頓時又羨慕又嫉妒，誰不知道長離姑娘向來賣藝不賣身，來長興這段時日，連單獨彈曲都未曾試過，如今一見曹英澤，竟主動邀約，哪能不妒？不過曹英澤畢竟不是凡人，風流倜儻、才華橫溢，光是“長興第一風流公子”的美名便能壓死一票人，他們也知道自慚形穢，不敢與他爭，於是隻能起起哄，很快就推著曹英澤進了雅間，留他二人單獨相處。