一聽薛沛杒這陰陽怪氣的語氣便知他說的是太府寺少卿薛淳樾，葉沁渝不自覺地顫抖了一下。
薛沛杒見她這樣的反應，明顯是沒放下薛淳樾，心裏忽然湧起一陣煩躁的情緒，雙手漸漸握成了拳，咬牙切齒道，“我這次來並不是想挑起什麽爭端，隻是希望沁渝你能告訴我蘇羽茗的下落，不管如何她與薛匯槿都曾經是夫妻，他們二人總有舊事要厘清。”
“那可能要讓你失望了。羽茗姐姐自脫籍後便沒了行蹤，我從未與她有過任何接觸，如何得知她在哪裏。再說，薛大爺和她已經分開三年多了，還有什麽舊事未厘清？羽茗姐姐沒有帶走薛家一磚一瓦，她也不欠薛家的。”
“難道你要眼睜睜看著蘇羽茗毀了葉賜準的大好前程？！她先是私通被休，後被籍沒入道，其父蘇琦還背負著僭越的大罪被抄家流放，這哪一條說出來都是極大的汙點。葉賜準如果和她正大光明地在一起，能堵得住朝臣的悠悠眾口嗎？！即使朝臣不參他，禦史台也會參他！”
薛沛杒和薛成明越來越像了，滿口的仁義道德……他這副所謂大義凜然指責蘇羽茗的樣子，和薛成明嫌棄她手指殘缺諄諄告誡自己的兒子不要娶她有什麽區別？葉沁渝心中嗤笑，不想再與他搭話，轉身返迴苑中。
薛沛杒的行為越來越瘋狂，劉翊擔心他遲早失控，於是轉身吩咐護院的親兵除非葉沁渝允許，否則一律不得放外人進入別苑，這才扶著葉沁渝返迴苑中，邊走邊說道，“我沒想到薛沛杒會派人盯著你的行蹤，如此一來你住在別苑就不安全了，不如跟我迴王府吧。”
可此時葉沁渝寧願死在別苑也不想迴長興城，更不想迴那個不知道是讓她愛還是讓她恨的敬王府，於是果斷地搖了搖頭。
就在眾人安然等候冬至來臨之時，大業國忽然遭遇一記重創，高句麗聯合契丹大舉進兵興北道！
興北道邊境守將倉促應戰，硬是守住了邊關崇州府，但是崇州三麵被圍，亟待救援。更為急迫的是，興北道經吳家長豐行一折騰，民心早已不穩，再加上大業國今年遭遇了十年不遇的旱災，受災嚴重的興北道夏秋兩季幾乎顆粒無收，全憑薛淳樾調運的救濟糧度日，即使後來繳獲了吳家囤積的糧食，也僅夠勉強過冬，如今戰事吃緊，糧食又短缺，百姓的心理防線已經到了瀕臨崩潰的邊緣。
如果大批百姓成為流民，不管朝廷的限製令四處流亡，那興北道將更加空虛，而且也給相鄰道府造成糧食、治安以及管理上的負擔，更不利於大業國後方的穩定。屆時前線吃緊，後方不穩，大業國岌岌可危。
泓遠帝急昭眾臣商議對策，可除了從速調兵調糧這些陳腔濫調外，無一人拿得出一套周全的良策。眾人皆知今年大業國各地旱災嚴重，興北道周邊的道府存糧不多，如今崇州最長也隻能熬個十天半月，海東道、江南道的糧食遠水難救近火。泓遠帝頓時龍顏大怒，直斥眾臣無能。
而薛淳樾此時倒獻出了一計。
征調鼎泰和的海船，走海運，不出五天即可到達位於渤海灣的漁陽府，漁陽府到崇州，走官道隻需三天，如果星夜趕程，一天一夜可達。
旭王卻直指薛淳樾大言不慚，即使走海運，最快也要十天才能到達漁陽府。
薛淳樾不與旭王爭論，隻是沉默不語。
泓遠帝看此情景，便罷了朝會，隻留薛淳樾一人再議。
“薛愛卿，朕知道你十二歲起便在鼎泰和辦差，你說五日可達不會是信口雌黃，朕願聞其詳。”
“迴稟陛下，海上行船，其速度除了與人力有關外，季風的因素也有很大影響，甚至可以說，季風比人力更有用。”
“季風？”
“正是。臣年少時起便與鼎泰和的老舵手學習行船掌舵，十六歲便能掌舵行至新羅百濟，對季風頗有體會。顧名思義，季風與季節有關，但並不限製於季節，隨時可變，這也正是大海難以駕馭的一大原因。臣最近夜觀星象，估計此時東海海麵的季風於北行正是順風，因此才敢大言不慚說五日可達。”
泓遠帝對行船之事不甚了解，對薛淳樾的言論將信將疑，不發一語。
薛淳樾見此，繼續進言道，“臣還有一事稟報。臣之前在儋陽經營的熙和興，現在雖然已經交由蘇琦父子經營，但蘇氏父子還時常會與我互通經營信息。最近臣捕獲了一些來自新羅百濟行商的消息，可能與高句麗有關。”
泓遠帝一聽頓時來了精神，雙眼直視薛淳樾，果斷說道，“繼續說。”
“高句麗此時進攻我朝，可能是為了轉移國內的矛盾。據聞該國因儲君之爭已經爆發了幾次小規模的戰爭，三王子忠其文德暫時居於上風，趁國王病重之際篡奪了監國一職，現時正在血腥鎮壓大王子忠其文淵的勢力，但是大王子占據著嫡長子的名頭，更得人心。這次三王子派軍與契丹聯合南下，估計隻是為了討好國內的好戰派，為了贏得他們的支持調小部分軍隊做做樣子罷了，實際的主力大軍絕不會離開高句麗，以免大王子勢力有機可乘。”
泓遠帝蹙眉，略帶疑慮地問道，“消息來源是否可靠。”
“比較可靠，此消息來源於高句麗南部的國家新羅，此國素來與高句麗不和，不會幫高句麗放假消息。”
泓遠帝遲疑了一會，繼續問道，“愛卿是否已有一套周全的良策？”
“迴稟陛下，我朝按原計劃不變，繼續調兵調糧支援崇州，但是另一邊則派人潛入高句麗內部，佯裝尋求與大王子勢力接觸，能否接觸成功或者實際談了什麽內容都不重要，重要的是要讓三王子誤以為大王子欲借我朝勢力反撲，如此一來三王子自然會先下手為強，主動爭取我朝勢力。再加上我朝援軍和糧食已然到位，他占不到半點好處，必然不會再貿然進攻，邊境之圍自然迎刃而解。”
泓遠帝聽到這裏，終於龍顏大悅，直言好計策，當即下旨著薛淳樾全權負責征用鼎泰和船隊走海運調糧一事，並承諾如順利擊退高句麗，必重賞薛淳樾。
“不過”，泓遠帝話鋒一轉，“如若你想要的賞賜是退了與儀安郡主的婚約，恐怕不行，因為朕已經將此公告天下，君無戲言，斷無撤迴之理。”
不想薛淳樾神情卻十分淡定，繼續迴稟道，“君無戲言臣自然知道，因此斷不敢為難陛下。臣之心願，不過想在冬至當日再娶一位罷了。”
泓遠帝略吃驚，“再娶一位？你的意思是要娶葉沁渝？你竟然要葉沁渝做妾？！”
“同日同禮迎娶，雖是側室，但與平妻無異。”
“你應該知道，後宮裏的王太妃對葉沁渝甚是鍾愛，恐怕不會舍得她為人側室。王太妃對敬王有養育之恩，對朕也向來關愛有加，如果要拂逆她老人家的意思，豈不是陷朕與敬王於不仁不孝之地？你當真是大膽！”
泓遠帝似有怒意，薛淳樾連忙跪下請旨，“臣知罪。”
泓遠帝語氣雖帶怒意，但內心卻是對薛淳樾的才能讚賞有加，因此並未真怒。再說，薛淳樾與葉沁渝不過是一些小兒女的情義而已，在國家大義麵前微不足道，他當真想要，成全便是。
況且葉沁渝既然不是正妻，那也沒有違背他當初解除兩人婚姻關係的旨意，綜此種種，泓遠帝也沒有一口迴絕，而是迴複薛淳樾容他思考幾日，先解了崇州之圍再做決定。
冬意漸濃，薛淳樾鎮定自若地安坐太府寺衙門，運籌帷幄，先是八百裏加急調撥海東、江南兩道的糧草，再飛鴿傳書著身在興北道的學誠悄然出海，借道新羅潛入高句麗京城，行使反間計。
他與葉賜準已屏退了左右，閉門不出，崇州的安危，就係在二人手裏。
薛淳樾看著桌麵上的羊皮航運圖凝神靜思，葉賜準則神色嚴峻地盯著炭火盆，時不時撥弄一下炭火。室內陷入了一輪長時間的寂靜。
“此計，還是有些兇險的。”葉賜準丟下手中撥炭的小木棍，不慌不忙地說道。
薛淳樾見他發話，眼神終於離開了羊皮圖紙，沉吟道，“在安排學誠借運糧之機留在興北道時，我們已經開始布局了，現在才來想是否兇險，也太遲了吧。”
“此計若成，蘇琦父子必能因功獲赦，你也可以繞過敬王，再娶沁渝。隻是沒想到，劉儀卻橫插一腳，讓沁渝受委屈，真是可恨！”葉賜準深吸一口氣，壓製心中的怒意。
“不管如何，小侄還是感謝你能陪我冒這個險，我成婚之日，記得多喝兩杯。”
“小侄？！”葉賜準轉頭看著他，滿臉疑惑。
“在海州之時你還對我一口一個賢侄胥，才過了多久，居然忘了個幹淨！沁渝是你的侄女，我不就是你的侄女婿了，如此說來，自稱小侄不為過吧。”
薛淳樾好整以暇，給這緊繃的氛圍中撕開了一道口子。他們倆都需要透透氣，不然太緊張了怕心力交瘁。
薛沛杒見她這樣的反應，明顯是沒放下薛淳樾，心裏忽然湧起一陣煩躁的情緒，雙手漸漸握成了拳，咬牙切齒道，“我這次來並不是想挑起什麽爭端，隻是希望沁渝你能告訴我蘇羽茗的下落，不管如何她與薛匯槿都曾經是夫妻，他們二人總有舊事要厘清。”
“那可能要讓你失望了。羽茗姐姐自脫籍後便沒了行蹤，我從未與她有過任何接觸，如何得知她在哪裏。再說，薛大爺和她已經分開三年多了，還有什麽舊事未厘清？羽茗姐姐沒有帶走薛家一磚一瓦，她也不欠薛家的。”
“難道你要眼睜睜看著蘇羽茗毀了葉賜準的大好前程？！她先是私通被休，後被籍沒入道，其父蘇琦還背負著僭越的大罪被抄家流放，這哪一條說出來都是極大的汙點。葉賜準如果和她正大光明地在一起，能堵得住朝臣的悠悠眾口嗎？！即使朝臣不參他，禦史台也會參他！”
薛沛杒和薛成明越來越像了，滿口的仁義道德……他這副所謂大義凜然指責蘇羽茗的樣子，和薛成明嫌棄她手指殘缺諄諄告誡自己的兒子不要娶她有什麽區別？葉沁渝心中嗤笑，不想再與他搭話，轉身返迴苑中。
薛沛杒的行為越來越瘋狂，劉翊擔心他遲早失控，於是轉身吩咐護院的親兵除非葉沁渝允許，否則一律不得放外人進入別苑，這才扶著葉沁渝返迴苑中，邊走邊說道，“我沒想到薛沛杒會派人盯著你的行蹤，如此一來你住在別苑就不安全了，不如跟我迴王府吧。”
可此時葉沁渝寧願死在別苑也不想迴長興城，更不想迴那個不知道是讓她愛還是讓她恨的敬王府，於是果斷地搖了搖頭。
就在眾人安然等候冬至來臨之時，大業國忽然遭遇一記重創，高句麗聯合契丹大舉進兵興北道！
興北道邊境守將倉促應戰，硬是守住了邊關崇州府，但是崇州三麵被圍，亟待救援。更為急迫的是，興北道經吳家長豐行一折騰，民心早已不穩，再加上大業國今年遭遇了十年不遇的旱災，受災嚴重的興北道夏秋兩季幾乎顆粒無收，全憑薛淳樾調運的救濟糧度日，即使後來繳獲了吳家囤積的糧食，也僅夠勉強過冬，如今戰事吃緊，糧食又短缺，百姓的心理防線已經到了瀕臨崩潰的邊緣。
如果大批百姓成為流民，不管朝廷的限製令四處流亡，那興北道將更加空虛，而且也給相鄰道府造成糧食、治安以及管理上的負擔，更不利於大業國後方的穩定。屆時前線吃緊，後方不穩，大業國岌岌可危。
泓遠帝急昭眾臣商議對策，可除了從速調兵調糧這些陳腔濫調外，無一人拿得出一套周全的良策。眾人皆知今年大業國各地旱災嚴重，興北道周邊的道府存糧不多，如今崇州最長也隻能熬個十天半月，海東道、江南道的糧食遠水難救近火。泓遠帝頓時龍顏大怒，直斥眾臣無能。
而薛淳樾此時倒獻出了一計。
征調鼎泰和的海船，走海運，不出五天即可到達位於渤海灣的漁陽府，漁陽府到崇州，走官道隻需三天，如果星夜趕程，一天一夜可達。
旭王卻直指薛淳樾大言不慚，即使走海運，最快也要十天才能到達漁陽府。
薛淳樾不與旭王爭論，隻是沉默不語。
泓遠帝看此情景，便罷了朝會，隻留薛淳樾一人再議。
“薛愛卿，朕知道你十二歲起便在鼎泰和辦差，你說五日可達不會是信口雌黃，朕願聞其詳。”
“迴稟陛下，海上行船，其速度除了與人力有關外，季風的因素也有很大影響，甚至可以說，季風比人力更有用。”
“季風？”
“正是。臣年少時起便與鼎泰和的老舵手學習行船掌舵，十六歲便能掌舵行至新羅百濟，對季風頗有體會。顧名思義，季風與季節有關，但並不限製於季節，隨時可變，這也正是大海難以駕馭的一大原因。臣最近夜觀星象，估計此時東海海麵的季風於北行正是順風，因此才敢大言不慚說五日可達。”
泓遠帝對行船之事不甚了解，對薛淳樾的言論將信將疑，不發一語。
薛淳樾見此，繼續進言道，“臣還有一事稟報。臣之前在儋陽經營的熙和興，現在雖然已經交由蘇琦父子經營，但蘇氏父子還時常會與我互通經營信息。最近臣捕獲了一些來自新羅百濟行商的消息，可能與高句麗有關。”
泓遠帝一聽頓時來了精神，雙眼直視薛淳樾，果斷說道，“繼續說。”
“高句麗此時進攻我朝，可能是為了轉移國內的矛盾。據聞該國因儲君之爭已經爆發了幾次小規模的戰爭，三王子忠其文德暫時居於上風，趁國王病重之際篡奪了監國一職，現時正在血腥鎮壓大王子忠其文淵的勢力，但是大王子占據著嫡長子的名頭，更得人心。這次三王子派軍與契丹聯合南下，估計隻是為了討好國內的好戰派，為了贏得他們的支持調小部分軍隊做做樣子罷了，實際的主力大軍絕不會離開高句麗，以免大王子勢力有機可乘。”
泓遠帝蹙眉，略帶疑慮地問道，“消息來源是否可靠。”
“比較可靠，此消息來源於高句麗南部的國家新羅，此國素來與高句麗不和，不會幫高句麗放假消息。”
泓遠帝遲疑了一會，繼續問道，“愛卿是否已有一套周全的良策？”
“迴稟陛下，我朝按原計劃不變，繼續調兵調糧支援崇州，但是另一邊則派人潛入高句麗內部，佯裝尋求與大王子勢力接觸，能否接觸成功或者實際談了什麽內容都不重要，重要的是要讓三王子誤以為大王子欲借我朝勢力反撲，如此一來三王子自然會先下手為強，主動爭取我朝勢力。再加上我朝援軍和糧食已然到位，他占不到半點好處，必然不會再貿然進攻，邊境之圍自然迎刃而解。”
泓遠帝聽到這裏，終於龍顏大悅，直言好計策，當即下旨著薛淳樾全權負責征用鼎泰和船隊走海運調糧一事，並承諾如順利擊退高句麗，必重賞薛淳樾。
“不過”，泓遠帝話鋒一轉，“如若你想要的賞賜是退了與儀安郡主的婚約，恐怕不行，因為朕已經將此公告天下，君無戲言，斷無撤迴之理。”
不想薛淳樾神情卻十分淡定，繼續迴稟道，“君無戲言臣自然知道，因此斷不敢為難陛下。臣之心願，不過想在冬至當日再娶一位罷了。”
泓遠帝略吃驚，“再娶一位？你的意思是要娶葉沁渝？你竟然要葉沁渝做妾？！”
“同日同禮迎娶，雖是側室，但與平妻無異。”
“你應該知道，後宮裏的王太妃對葉沁渝甚是鍾愛，恐怕不會舍得她為人側室。王太妃對敬王有養育之恩，對朕也向來關愛有加，如果要拂逆她老人家的意思，豈不是陷朕與敬王於不仁不孝之地？你當真是大膽！”
泓遠帝似有怒意，薛淳樾連忙跪下請旨，“臣知罪。”
泓遠帝語氣雖帶怒意，但內心卻是對薛淳樾的才能讚賞有加，因此並未真怒。再說，薛淳樾與葉沁渝不過是一些小兒女的情義而已，在國家大義麵前微不足道，他當真想要，成全便是。
況且葉沁渝既然不是正妻，那也沒有違背他當初解除兩人婚姻關係的旨意，綜此種種，泓遠帝也沒有一口迴絕，而是迴複薛淳樾容他思考幾日，先解了崇州之圍再做決定。
冬意漸濃，薛淳樾鎮定自若地安坐太府寺衙門，運籌帷幄，先是八百裏加急調撥海東、江南兩道的糧草，再飛鴿傳書著身在興北道的學誠悄然出海，借道新羅潛入高句麗京城，行使反間計。
他與葉賜準已屏退了左右，閉門不出，崇州的安危，就係在二人手裏。
薛淳樾看著桌麵上的羊皮航運圖凝神靜思，葉賜準則神色嚴峻地盯著炭火盆，時不時撥弄一下炭火。室內陷入了一輪長時間的寂靜。
“此計，還是有些兇險的。”葉賜準丟下手中撥炭的小木棍，不慌不忙地說道。
薛淳樾見他發話，眼神終於離開了羊皮圖紙，沉吟道，“在安排學誠借運糧之機留在興北道時，我們已經開始布局了，現在才來想是否兇險，也太遲了吧。”
“此計若成，蘇琦父子必能因功獲赦，你也可以繞過敬王，再娶沁渝。隻是沒想到，劉儀卻橫插一腳，讓沁渝受委屈，真是可恨！”葉賜準深吸一口氣，壓製心中的怒意。
“不管如何，小侄還是感謝你能陪我冒這個險，我成婚之日，記得多喝兩杯。”
“小侄？！”葉賜準轉頭看著他，滿臉疑惑。
“在海州之時你還對我一口一個賢侄胥，才過了多久，居然忘了個幹淨！沁渝是你的侄女，我不就是你的侄女婿了，如此說來，自稱小侄不為過吧。”
薛淳樾好整以暇，給這緊繃的氛圍中撕開了一道口子。他們倆都需要透透氣，不然太緊張了怕心力交瘁。