看薛淳樾萬念俱灰的樣子，葉沁渝心裏愈發不好受，連忙安慰他道，“不是的，我覺得你肯定是因愛而生的，否則，爹不會一直對你寄予厚望。”
薛淳樾一陣苦笑，“你知道嗎？從小爹給我留下的印象都是嚴肅刻板的，可是給兄長展露的，卻是無比的慈愛和寵溺……”
葉沁渝不想他再沉浸在痛苦裏，便轉移了話題，“呃……你說我是娘給你的禮物，是何意？”
“娘出身書香門第，對經營之事毫無興趣，再加上馬姨娘一事，她便更加不喜歡滿身銅臭的商人。可是薛家的仕宦資源，已經由二叔繼承，我們這一支，已經注定與治國齊家平天下無緣了……但她還是希望我能娶一位讀書人家的女孩子，所以，當祖父為我定下與長興望族葉家的婚約時，她是既驚又喜，十分中意的。”
“所以……娘一直以來都很喜歡我，即使我還沒過門？”
“當然。後來薛家內鬥，如果不是她堅持，你我的婚約恐怕早就成了一紙空文了。後來的事……你也知道了，為了衝喜，以及換取葉賜準對海州薛家的支持，我娶了你。葉賜準之事並不是主因，衝喜才是，所以說到底，還是母親替我守住了你。”
“所以……你是開心還是不開心？”
薛淳樾撫上她的臉龐，揚起了嘴角，“你說呢？”
“我怎麽知道……”
薛淳樾臉上滿是掩藏不住的笑意，他把她拉到自己的胸口，摩挲著她的秀發，低頭耳語道，“我自然是，十分開心的……”
葉沁渝埋首在他懷裏，開心地笑了起來……
過了一會發現薛淳樾沒了聲響，葉沁渝鑽出腦袋去看他，這才發現原來他已經沉沉睡去。葉沁渝無奈地笑了笑，重新扶他躺好，掖好被子，再在他臉上親了親……
海州貢稅窩案偵辦完畢後，海州刺史的頂頭上司海東道節度使因為管治不嚴被貶謫，繼海州主要官員被撤換後，新任海東道節度使到任，和他一同赴揚的，還有新任海州市舶司錄事。錄事作為令使的主要輔佐官，雖品階不高，但在州郡裏舉足輕重。
薛家有白事在身，治喪期內閉門謝客，也不參與一切宴飲活動，因此不管新長官的到任是如何熱鬧，薛家一概不聞不問，隻有薛家長女婿李璟風，因為掛著海州別駕的閑職，不得不到場致意。
李璟風迴薛家時，卻帶了兩位貴客一起到訪，薛成貴心灰意冷，本想敷衍幾句了事，不想接待，可是出到庭院一看，卻見來人居然是葉賜準與薛沛杒！眾人一看都甚是驚訝，不知何故。薛成明已經派了人過來參加薛夫人的喪禮，薛沛杒自然不是再來出席的，那這兩人再到薛家，又是何故？
蘇羽茗想不到這輩子還能見到葉賜準，之前的荒唐行為，完全是建立在此生不複相見的絕望哀戚心理上，如今又再相見，那之前的荒唐行為，就成了一道無形的枷鎖，把蘇羽茗壓得嚴嚴實實，幾乎喘不過氣來。
二人的到來，帶給薛家一個震撼的消息，新任海東道節度使，居然是葉賜準，而薛沛杒，則是新任市舶司錄事。一人為薛家本家子侄，一人是薛家姻親，同進一家門，但是又分屬不同政治陣營，薛成貴震驚之下，又生出了幾分擔憂，不管兩人誰勝誰負，薛家似乎難免受牽連。
薛家既是在治喪期，那自然沒有了笙歌飲宴。葉賜準隻是特來府上致哀，順便借此再見一見蘇羽茗。蘇羽茗見到他後緊張得簡直無法唿吸，一見到他便想起官驛的那個下午，道德和倫理的雙重鞭笞，已經讓她瀕臨崩潰邊緣。
同樣心有掛礙的，還有薛淳樾。作為新城侯世子，大把京官要職等著薛沛杒挑選，可他哪裏都不去，卻選擇迴海州，意圖已是十分明顯。莫不是來要他兌現當初的承諾的吧？一年前，在長興，他曾親口許諾，時機成熟，他會將葉沁渝拱手相讓……
在外人看來，現在已經是成熟的時機了。薛家在朝廷改革的浪潮中平穩度過，鼎泰和所營業務基本實現與朝廷剝離，從此不管如何生變，隻要穩紮穩打經營，不會出太大差錯。葉沁渝的利用價值，應該已經沒有了。
夜晚，熙和居。
薛淳樾與葉沁渝躺在一起，卻都在假寐，所謂的同床異夢，莫過於此。
原來那些橫亙在兩人之間的誤會和隔閡，一直都還在，薛沛杒的出現，就是最好的證明。
他在意她的心之所屬，曾經的、現在的，他都在意。此時他最想聽到的一句話，就是她從未愛過薛沛杒，十三年來，和他毫無男女之情，也毫無迴憶可懷念。可是葉沁渝從來沒給過他這樣的話，之前薛沛杒不在時，他就說服自己忽略這個點，不去想，不去在意，當這個點不存在。
但是現在薛沛杒來了，他就不能再忽略這個問題，因為薛沛杒已經住進了薛家，他和她每天都會見麵，一起用膳，一起聊天，隨時隨地可以相處，他心理再怎麽強大，都不能對他們之間微妙的情愫視而不見！
葉沁渝失眠，是因為她的心，確實也亂了。
從小到大，薛沛杒對她的愛慕之情一向都是毫不遮掩的，他對她愛得濃烈，也愛得坦蕩，而且毫無保留。十三年來，不管對何人，薛沛杒都從不諱言對她的愛意，這些，薛淳樾都做不到。至少，在她的記憶裏，薛淳樾為她所做的事情，是一片空白的。
她對薛沛杒的感情，很複雜，不像與劉翊那般，隻是單純的兄妹之情。她之所以從來沒想過嫁給他，是因為薛成明的態度，讓她不敢有其他想法。
即使她接受現實，與薛沛杒劃清界線，但他的出現，薛淳樾會怎麽想？這條界線，即使她劃清了，薛淳樾會相信嗎？
她越想越亂，本來還清晰的思路反而越來越混沌了。
忽然，薛淳樾抓住了她的手。
葉沁渝吃了一驚，轉身看了過去。
“你現在是我的妻子，人也睡在我身邊，難道腦子裏在想其他的男人？”
“沒、沒有……”
薛淳樾隻是試探，果然是！
葉沁渝眼神有些慌亂，匆忙地瞥了一眼薛淳樾。在夜色裏，她看不太清，他的神情，是痛苦？
“不是你想的那樣的，沛杒哥哥來就來了，我們是夫妻這個事實又改變不了。”想到他剛經曆了喪母之痛，葉沁渝心裏頓時也跟著不安起來。
“我們是夫妻，但是卻沒有夫妻的事實。”
“那……那你想怎樣？”他這麽說是什麽意思，和她咬文嚼字？葉沁渝有些慌亂了。
“薛沛杒是個聰明人，你和我是不是夫妻他很快就能看出來了。”
“所以呢？”
“所以你最好在被他看穿之前，成為我的女人！”
薛淳樾一個翻身，把葉沁渝壓在身下！
她被嚇到了，連忙撐住他的胸膛，不讓他靠近。
“不要這樣……”
“如果你不願意，我不逼你。隻要你說個不字，我馬上離開這個房間。”
葉沁渝不知他受了什麽刺激，性情忽然大變。但是，有些事她還沒想好，不能如此糊塗。
“他是侯爺世子，來海州不過是給自己的履曆增點光而已，不會待很久的，等他迴去了我們的生活還是照舊，你、你急什麽！”
“我不管他待多久，我隻問你要個答案。”
他怎麽忽然不依不饒起來，葉沁渝想不通，“你說過不勉強我的……”
“所以那個答案，是個‘不’字？”薛淳樾眼神淩厲，黑暗都遮不住他的戾氣。
葉沁渝別過頭去，不再答話。
薛淳樾等了一刻鍾，然後翻身下床，離開了房間……
葉沁渝直起身子，本想挽留，可是他卻走得決絕，挽留也沒意思了，那就由他去吧。
翌日一早，早膳的餐桌上多了一副碗筷，薛淳樾看了一眼，神色清冷地繼續用餐，就當是完成早膳這個任務。
他很快就離開了餐桌，薛成貴由馬姨娘陪同，才跨進偏廳的大門便與薛淳樾擦身而過。
他和馬姨娘一起來，不消說昨晚是留宿在她那裏了，母親屍骨未寒，他們就迫不及待相依相守了。薛淳樾一臉不悅，例行公事般行了禮，不等薛成貴發話便大步離開。
走到主庭院，赫然發現葉沁渝居然和薛沛杒一起，有說有笑地走過來！
見到薛淳樾，葉沁渝臉上的笑意逐漸消失，下意識和薛沛杒拉開一段距離。
“淳樾，早上沛杒哥哥差人來說他初來乍到，對府上的路不熟，怕走錯路衝撞了長輩，所以在庭院之中等我一起走。你、你這麽快就吃飽了嗎？現在要去船行？”
看到葉沁渝早上自己一人從熙和居出來他便料到兩人似是不和了，現在她說話的語氣明顯生硬，直接印證了他的猜想，薛沛杒低頭一笑，向薛淳樾說道，“二哥這麽早就去船行了？我今天特意早起，還想著一家人一起吃個早膳，聊聊天疏通疏通感情，畢竟許多年沒一起生活，有些生疏了。”
薛淳樾由始至終都盯著葉沁渝，可是她卻在躲避他的目光！
“有沁渝陪你用膳就行了，和我沒什麽好聊的。告辭。”
薛淳樾一陣苦笑，“你知道嗎？從小爹給我留下的印象都是嚴肅刻板的，可是給兄長展露的，卻是無比的慈愛和寵溺……”
葉沁渝不想他再沉浸在痛苦裏，便轉移了話題，“呃……你說我是娘給你的禮物，是何意？”
“娘出身書香門第，對經營之事毫無興趣，再加上馬姨娘一事，她便更加不喜歡滿身銅臭的商人。可是薛家的仕宦資源，已經由二叔繼承，我們這一支，已經注定與治國齊家平天下無緣了……但她還是希望我能娶一位讀書人家的女孩子，所以，當祖父為我定下與長興望族葉家的婚約時，她是既驚又喜，十分中意的。”
“所以……娘一直以來都很喜歡我，即使我還沒過門？”
“當然。後來薛家內鬥，如果不是她堅持，你我的婚約恐怕早就成了一紙空文了。後來的事……你也知道了，為了衝喜，以及換取葉賜準對海州薛家的支持，我娶了你。葉賜準之事並不是主因，衝喜才是，所以說到底，還是母親替我守住了你。”
“所以……你是開心還是不開心？”
薛淳樾撫上她的臉龐，揚起了嘴角，“你說呢？”
“我怎麽知道……”
薛淳樾臉上滿是掩藏不住的笑意，他把她拉到自己的胸口，摩挲著她的秀發，低頭耳語道，“我自然是，十分開心的……”
葉沁渝埋首在他懷裏，開心地笑了起來……
過了一會發現薛淳樾沒了聲響，葉沁渝鑽出腦袋去看他，這才發現原來他已經沉沉睡去。葉沁渝無奈地笑了笑，重新扶他躺好，掖好被子，再在他臉上親了親……
海州貢稅窩案偵辦完畢後，海州刺史的頂頭上司海東道節度使因為管治不嚴被貶謫，繼海州主要官員被撤換後，新任海東道節度使到任，和他一同赴揚的，還有新任海州市舶司錄事。錄事作為令使的主要輔佐官，雖品階不高，但在州郡裏舉足輕重。
薛家有白事在身，治喪期內閉門謝客，也不參與一切宴飲活動，因此不管新長官的到任是如何熱鬧，薛家一概不聞不問，隻有薛家長女婿李璟風，因為掛著海州別駕的閑職，不得不到場致意。
李璟風迴薛家時，卻帶了兩位貴客一起到訪，薛成貴心灰意冷，本想敷衍幾句了事，不想接待，可是出到庭院一看，卻見來人居然是葉賜準與薛沛杒！眾人一看都甚是驚訝，不知何故。薛成明已經派了人過來參加薛夫人的喪禮，薛沛杒自然不是再來出席的，那這兩人再到薛家，又是何故？
蘇羽茗想不到這輩子還能見到葉賜準，之前的荒唐行為，完全是建立在此生不複相見的絕望哀戚心理上，如今又再相見，那之前的荒唐行為，就成了一道無形的枷鎖，把蘇羽茗壓得嚴嚴實實，幾乎喘不過氣來。
二人的到來，帶給薛家一個震撼的消息，新任海東道節度使，居然是葉賜準，而薛沛杒，則是新任市舶司錄事。一人為薛家本家子侄，一人是薛家姻親，同進一家門，但是又分屬不同政治陣營，薛成貴震驚之下，又生出了幾分擔憂，不管兩人誰勝誰負，薛家似乎難免受牽連。
薛家既是在治喪期，那自然沒有了笙歌飲宴。葉賜準隻是特來府上致哀，順便借此再見一見蘇羽茗。蘇羽茗見到他後緊張得簡直無法唿吸，一見到他便想起官驛的那個下午，道德和倫理的雙重鞭笞，已經讓她瀕臨崩潰邊緣。
同樣心有掛礙的，還有薛淳樾。作為新城侯世子，大把京官要職等著薛沛杒挑選，可他哪裏都不去，卻選擇迴海州，意圖已是十分明顯。莫不是來要他兌現當初的承諾的吧？一年前，在長興，他曾親口許諾，時機成熟，他會將葉沁渝拱手相讓……
在外人看來，現在已經是成熟的時機了。薛家在朝廷改革的浪潮中平穩度過，鼎泰和所營業務基本實現與朝廷剝離，從此不管如何生變，隻要穩紮穩打經營，不會出太大差錯。葉沁渝的利用價值，應該已經沒有了。
夜晚，熙和居。
薛淳樾與葉沁渝躺在一起，卻都在假寐，所謂的同床異夢，莫過於此。
原來那些橫亙在兩人之間的誤會和隔閡，一直都還在，薛沛杒的出現，就是最好的證明。
他在意她的心之所屬，曾經的、現在的，他都在意。此時他最想聽到的一句話，就是她從未愛過薛沛杒，十三年來，和他毫無男女之情，也毫無迴憶可懷念。可是葉沁渝從來沒給過他這樣的話，之前薛沛杒不在時，他就說服自己忽略這個點，不去想，不去在意，當這個點不存在。
但是現在薛沛杒來了，他就不能再忽略這個問題，因為薛沛杒已經住進了薛家，他和她每天都會見麵，一起用膳，一起聊天，隨時隨地可以相處，他心理再怎麽強大，都不能對他們之間微妙的情愫視而不見！
葉沁渝失眠，是因為她的心，確實也亂了。
從小到大，薛沛杒對她的愛慕之情一向都是毫不遮掩的，他對她愛得濃烈，也愛得坦蕩，而且毫無保留。十三年來，不管對何人，薛沛杒都從不諱言對她的愛意，這些，薛淳樾都做不到。至少，在她的記憶裏，薛淳樾為她所做的事情，是一片空白的。
她對薛沛杒的感情，很複雜，不像與劉翊那般，隻是單純的兄妹之情。她之所以從來沒想過嫁給他，是因為薛成明的態度，讓她不敢有其他想法。
即使她接受現實，與薛沛杒劃清界線，但他的出現，薛淳樾會怎麽想？這條界線，即使她劃清了，薛淳樾會相信嗎？
她越想越亂，本來還清晰的思路反而越來越混沌了。
忽然，薛淳樾抓住了她的手。
葉沁渝吃了一驚，轉身看了過去。
“你現在是我的妻子，人也睡在我身邊，難道腦子裏在想其他的男人？”
“沒、沒有……”
薛淳樾隻是試探，果然是！
葉沁渝眼神有些慌亂，匆忙地瞥了一眼薛淳樾。在夜色裏，她看不太清，他的神情，是痛苦？
“不是你想的那樣的，沛杒哥哥來就來了，我們是夫妻這個事實又改變不了。”想到他剛經曆了喪母之痛，葉沁渝心裏頓時也跟著不安起來。
“我們是夫妻，但是卻沒有夫妻的事實。”
“那……那你想怎樣？”他這麽說是什麽意思，和她咬文嚼字？葉沁渝有些慌亂了。
“薛沛杒是個聰明人，你和我是不是夫妻他很快就能看出來了。”
“所以呢？”
“所以你最好在被他看穿之前，成為我的女人！”
薛淳樾一個翻身，把葉沁渝壓在身下！
她被嚇到了，連忙撐住他的胸膛，不讓他靠近。
“不要這樣……”
“如果你不願意，我不逼你。隻要你說個不字，我馬上離開這個房間。”
葉沁渝不知他受了什麽刺激，性情忽然大變。但是，有些事她還沒想好，不能如此糊塗。
“他是侯爺世子，來海州不過是給自己的履曆增點光而已，不會待很久的，等他迴去了我們的生活還是照舊，你、你急什麽！”
“我不管他待多久，我隻問你要個答案。”
他怎麽忽然不依不饒起來，葉沁渝想不通，“你說過不勉強我的……”
“所以那個答案，是個‘不’字？”薛淳樾眼神淩厲，黑暗都遮不住他的戾氣。
葉沁渝別過頭去，不再答話。
薛淳樾等了一刻鍾，然後翻身下床，離開了房間……
葉沁渝直起身子，本想挽留，可是他卻走得決絕，挽留也沒意思了，那就由他去吧。
翌日一早，早膳的餐桌上多了一副碗筷，薛淳樾看了一眼，神色清冷地繼續用餐，就當是完成早膳這個任務。
他很快就離開了餐桌，薛成貴由馬姨娘陪同，才跨進偏廳的大門便與薛淳樾擦身而過。
他和馬姨娘一起來，不消說昨晚是留宿在她那裏了，母親屍骨未寒，他們就迫不及待相依相守了。薛淳樾一臉不悅，例行公事般行了禮，不等薛成貴發話便大步離開。
走到主庭院，赫然發現葉沁渝居然和薛沛杒一起，有說有笑地走過來！
見到薛淳樾，葉沁渝臉上的笑意逐漸消失，下意識和薛沛杒拉開一段距離。
“淳樾，早上沛杒哥哥差人來說他初來乍到，對府上的路不熟，怕走錯路衝撞了長輩，所以在庭院之中等我一起走。你、你這麽快就吃飽了嗎？現在要去船行？”
看到葉沁渝早上自己一人從熙和居出來他便料到兩人似是不和了，現在她說話的語氣明顯生硬，直接印證了他的猜想，薛沛杒低頭一笑，向薛淳樾說道，“二哥這麽早就去船行了？我今天特意早起，還想著一家人一起吃個早膳，聊聊天疏通疏通感情，畢竟許多年沒一起生活，有些生疏了。”
薛淳樾由始至終都盯著葉沁渝，可是她卻在躲避他的目光！
“有沁渝陪你用膳就行了，和我沒什麽好聊的。告辭。”