柳如是停止了追逐，正了正衣衫嚴，飄然來到了窗前瞧看。果然，一群人簇擁著一名中年男子進入了庭院，正朝著選花席而去。待到近一些看清了來人的相貌之後，柳如是不免有些失望。原來，來人並非她的木齋先生，而是江南首富秦楚龍。
秦楚龍不到四十，正是年富力強之時。他生的身材高大，由於年少時習武的原因，走起路來虎虎生風。他雖為商人，可同朝中官吏素有交往，因此在江南官場之上人人都要敬他幾分。
秦楚龍雖出自名門秦家，可卻是其中異類。他不好文而好武，年少時便喜歡廣交江湖朋友，後來繼承了家族產業，更是廣散千金，結交了不少亡命之徒。坊間盛傳說他的生意不幹淨，裏麵不知道有多少人命案呢。
秦楚龍原本是個市儈氣息很濃的生意人，滿身的銅臭味，可為了追求柳如是，也裝腔作勢的玩起吟風賞月、聽曲念詩那套把戲。可他這附庸風雅的裝斯文卻跟不就換不來柳如是的傾心，大把的銀子沒少花，可幾番下來卻連人家的芊芊玉手都沒摸到過。
於是他索性要個痛快的，一口氣砸了徐佛一萬兩白銀，想把柳如是這個冰雪美人抱迴家品嚐個夠。雖說青樓是個銷金窟，徐佛也見過市麵，可這白銀一萬兩終究不是個尋常數目，於是徐佛便答應了他花魁大會之時梳攏的事。但同時徐佛也說了錢謙益也傾心柳如是，讓秦楚龍早做準備。
秦楚龍來到觀花席，正要入座，一眼就瞧見了獨占花魁的位置竟然有人坐了上去。他頓時來了興趣，朝身邊的隨從打趣道：
“今天這太陽是打西邊出來啦，知道近日他龍爺來點花榜狀元，竟然有人敢獨占花魁。我倒是要看看是哪個不知死活的吃了熊心豹子膽。”
說著他便要伸手去拉屏風。
柳如是見狀不禁皺了皺眉，果然這秦楚龍不是個善茬。
徐佛見狀怕雙方起了衝突，於是忙過來勸阻。
“龍爺！哎呀！這幾日你都沒來給我們捧場啦！”
秦楚龍見了徐佛，陰陽怪氣的說道：
“你個老鴇子，怎麽樣了？柳姐兒可答應了？我醜話說在頭裏，銀子老子不缺，可麵子老子丟不起！若是柳姐兒今夜不答應，你可別怪你龍爺砸了你的場子。”
徐佛最頭疼的就是他這個混人，見狀忙解釋道：
“哎呀龍爺，您放心，今夜柳姐兒肯定登台，她也答應要梳攏的事了。隻不過嘛。。。”
秦楚龍擺擺手。
“我知道，不就是錢牧齋嘛！你放心，我自有辦法。”
魏淵方才在屏風裏聽到有人如此囂張，本想會一會來人。可一聽到關於錢謙益的事，他便示意沈煉、李奉之先不要輕舉妄動。
秦楚龍又指了指屏風，問道：
“這是哪家不怕死的楞主兒，敢獨占花魁。”
徐佛忙攔在他麵前，好言勸說著。
“一位不認識的公子，龍爺您就別同他一般見識了，規矩咱得遵守不是。”
秦楚龍見狀也不好太過招搖，畢竟今夜他還準備抱得美人歸呢。他臉露獰的笑道：
“你個龜婆肯定是沒告訴人家規矩吧，我倒是能守規矩，隻怕嚇破了他的膽！”
魏淵聽出了其中的蹊蹺，於是便打發沈煉去問問獨占花魁的事，不一會沈煉就迴來了，他壓低聲音道：
“大人，都問明白了。”
原來，這座位叫獨占花魁還真不是白叫的。首先，坐在這個位置的人要有足夠的財力，按照規矩，點了花榜狀元之後，若是花魁同意梳攏，一般情況下會有老爺現場交納贖身錢，而獨占花魁的人，就是不論旁人出多少，他都要高出那人一成。錢給了還不算完，若是花魁有意刁難，還可以在文武才學上進行測試，那人若是完不成要求，這銀子可就算是打水漂了。
魏淵聽罷打趣道：
“好家夥，比考科舉還麻煩。”
兩人正說著，園內一陣躁動，錢謙益來了。
雖說大明建國之初，洪武皇帝的大明律中就明確規定嚴禁官吏宿倡，違者杖六十。
可這一條律令自刻在律法那一天起就根本就不曾被人遵守過，整個大明官場，集體性的對這條法律選擇了無視。畢竟由官府控製的空前龐大的“教坊司”，就是官家自已開設的買賣人口的妓院免費，如此相互矛盾的律法，又怎能叫人遵守呢？
不僅如此，江南之風素來開發，青樓文化有很大的市場，這些個士大夫以文會友，以藝悅姬。此種風潮在東林黨當政之後更為突出，甚至發展到了以擁有名妓為榮，因此身為南京戶部尚書的錢謙益這才敢明目張膽的來逛青樓，點花魁。
別看秦楚龍方才說話囂張，可見了錢謙益，倒是立刻變得規矩起來，起身恭候。錢謙益朝他點點頭以示迴禮，便坐到了自己的座位上。當他瞧見獨占花魁席位被屏風被圍擋起來的時候，也是不禁吃了一驚，但錢謙益並未再說什麽。若是論才學，他自信江南無出其右者。
最後來到選花席的是漕運總督朱國弼，他是世襲的撫寧侯，同錢謙益一樣，是江南東林黨人的代表人物之一。朱國弼年歲較錢謙益稍小一些，見到錢謙益已經就坐，忙施禮問候。
屏風後的魏淵聽著大明朝江南這些大人物們聊著佳人、聊著詩歌，且惟獨不聊當下的時局。他想到了中原的災民與亂兵，想起了不久前遼東的慘烈戰況，這江南溫柔鄉好似同北方是兩個不同的世界一般，夜夜笙簫，日日歡飲，真是叫人唏噓感慨。
選花的大人物們既已到期，花魁大會正式開始。隨著一陣緊促的花鼓敲擊聲，有下人抬出了幾扇畫板，擺放到了錢謙益等三人的麵前，每個畫板前還站立了一位畫師，魏淵的身旁也擺上了一張畫板，一位中年畫師恭敬的站在一旁。而其餘在四周的桌子旁，也都有人擺上了畫板，但卻沒有畫師。
魏淵不明所以，沈煉忙在一旁將剛剛打聽來的規矩同魏淵解釋了起來。
原來，花魁大會開始之後，有意角逐花魁的姑娘挨個登台獻藝。舞蹈、小曲、琴瑟均可，如有人對其才藝很是傾心，便可根據姑娘的風格，選出一種花來進行形容，這還不算完，同時還要附上兩句詩詞以彰顯文采。
魏淵正思索著規矩，第一位選花魁的姑娘已經登場了。
姑娘瞧著也就十六七歲的樣子，身材很是嬌小玲瓏，臉蛋也生的俏麗生輝，舞姿嫵媚中又透出幾分俏皮，尤其是迴眸一笑的眼神引得眾人為之傾倒，一曲終了，台下叫好之聲四起。
台下立刻有人開始收起詩文來，魏淵瞧了一眼錢謙益，他並未抬筆，而是正悠然自得的喝著茶。畫師向魏淵請示是否提詩，魏淵搖了搖頭。不一會，有人將選出的詩文恭敬的遞到錢謙益麵前，錢謙益略略掃了一眼，選出了其中一份，而那下人立刻將詩文傳到了樓上，片刻之後，有人高聲喊道：
“寇白門，杏花！淡紅褪白生香醉，國色生香第一流！”
台下頓時一片叫好聲！
緊接著又有一位姑娘登台，吹的一手好蕭。可較之寇白門這個頭彩差了不少，曲終人退，叫好聲明顯小了許多。寫詩句的更是寥寥無幾，幾首詩被拿到錢謙益麵前，直接被這位牧齋先生廢棄了。下人見狀，立刻高聲喊道：
“馮惜春，退！”
如此往複，看的魏淵倒是不亦樂乎，他還真沒想到古人選個花魁就能有如此多的玩法。可他不知道的是，他這個獨占花魁的角色半天沒有一首詩句出來，四周的文人墨客已經開始暗地裏笑話他了。
“這獨占花魁的是個什麽人物？”
“是啊！好像從開始就一句都沒題詩吧。”
“哈哈，沒準是哪家的愣頭青喝多了亂坐地方吧。”
一時間，笑聲四起。錢謙益也不禁皺了皺眉，若要獨占花魁，才學是必不可少的。這屏風之後這位半天都沒個話出來，的確是有些過分了。
秦楚龍譏諷道：
“我說屏風後麵那位，這大會開始也半晌了，你倒是憋出個屁來啊！”
四周的人頓時哄笑起來。錢謙益到底是讀書人，他不禁輕咳一聲，秦楚龍意識到不妥，也就不在多說了。
沈煉在一旁有些沉不住氣了，他向魏淵小聲請示，要不要教訓一下這個秦楚龍，魏淵笑道：
“教訓什麽，這裏是以文會友，不要老是喊打喊殺的，看一會我用文采教訓他們！”
沈煉一臉的詫異，看那樣子好像是在說，“大人，我跟了你這麽長時間，可是沒見你寫過一句詩詞。”
魏淵卻隻是笑而不語。
這時，台下突然出現了一陣叫好聲。一位肌膚雪白，相貌俊俏的姑娘飄然走上台來。不同於寇白門的潑辣俏皮，這位姑娘舉止端莊，落落大方，儼然一副大家閨秀的感覺。
魏淵問了身旁的畫師才知道，原來這位姑娘就是名震江南的董小宛。
秦楚龍不到四十，正是年富力強之時。他生的身材高大，由於年少時習武的原因，走起路來虎虎生風。他雖為商人，可同朝中官吏素有交往，因此在江南官場之上人人都要敬他幾分。
秦楚龍雖出自名門秦家，可卻是其中異類。他不好文而好武，年少時便喜歡廣交江湖朋友，後來繼承了家族產業，更是廣散千金，結交了不少亡命之徒。坊間盛傳說他的生意不幹淨，裏麵不知道有多少人命案呢。
秦楚龍原本是個市儈氣息很濃的生意人，滿身的銅臭味，可為了追求柳如是，也裝腔作勢的玩起吟風賞月、聽曲念詩那套把戲。可他這附庸風雅的裝斯文卻跟不就換不來柳如是的傾心，大把的銀子沒少花，可幾番下來卻連人家的芊芊玉手都沒摸到過。
於是他索性要個痛快的，一口氣砸了徐佛一萬兩白銀，想把柳如是這個冰雪美人抱迴家品嚐個夠。雖說青樓是個銷金窟，徐佛也見過市麵，可這白銀一萬兩終究不是個尋常數目，於是徐佛便答應了他花魁大會之時梳攏的事。但同時徐佛也說了錢謙益也傾心柳如是，讓秦楚龍早做準備。
秦楚龍來到觀花席，正要入座，一眼就瞧見了獨占花魁的位置竟然有人坐了上去。他頓時來了興趣，朝身邊的隨從打趣道：
“今天這太陽是打西邊出來啦，知道近日他龍爺來點花榜狀元，竟然有人敢獨占花魁。我倒是要看看是哪個不知死活的吃了熊心豹子膽。”
說著他便要伸手去拉屏風。
柳如是見狀不禁皺了皺眉，果然這秦楚龍不是個善茬。
徐佛見狀怕雙方起了衝突，於是忙過來勸阻。
“龍爺！哎呀！這幾日你都沒來給我們捧場啦！”
秦楚龍見了徐佛，陰陽怪氣的說道：
“你個老鴇子，怎麽樣了？柳姐兒可答應了？我醜話說在頭裏，銀子老子不缺，可麵子老子丟不起！若是柳姐兒今夜不答應，你可別怪你龍爺砸了你的場子。”
徐佛最頭疼的就是他這個混人，見狀忙解釋道：
“哎呀龍爺，您放心，今夜柳姐兒肯定登台，她也答應要梳攏的事了。隻不過嘛。。。”
秦楚龍擺擺手。
“我知道，不就是錢牧齋嘛！你放心，我自有辦法。”
魏淵方才在屏風裏聽到有人如此囂張，本想會一會來人。可一聽到關於錢謙益的事，他便示意沈煉、李奉之先不要輕舉妄動。
秦楚龍又指了指屏風，問道：
“這是哪家不怕死的楞主兒，敢獨占花魁。”
徐佛忙攔在他麵前，好言勸說著。
“一位不認識的公子，龍爺您就別同他一般見識了，規矩咱得遵守不是。”
秦楚龍見狀也不好太過招搖，畢竟今夜他還準備抱得美人歸呢。他臉露獰的笑道：
“你個龜婆肯定是沒告訴人家規矩吧，我倒是能守規矩，隻怕嚇破了他的膽！”
魏淵聽出了其中的蹊蹺，於是便打發沈煉去問問獨占花魁的事，不一會沈煉就迴來了，他壓低聲音道：
“大人，都問明白了。”
原來，這座位叫獨占花魁還真不是白叫的。首先，坐在這個位置的人要有足夠的財力，按照規矩，點了花榜狀元之後，若是花魁同意梳攏，一般情況下會有老爺現場交納贖身錢，而獨占花魁的人，就是不論旁人出多少，他都要高出那人一成。錢給了還不算完，若是花魁有意刁難，還可以在文武才學上進行測試，那人若是完不成要求，這銀子可就算是打水漂了。
魏淵聽罷打趣道：
“好家夥，比考科舉還麻煩。”
兩人正說著，園內一陣躁動，錢謙益來了。
雖說大明建國之初，洪武皇帝的大明律中就明確規定嚴禁官吏宿倡，違者杖六十。
可這一條律令自刻在律法那一天起就根本就不曾被人遵守過，整個大明官場，集體性的對這條法律選擇了無視。畢竟由官府控製的空前龐大的“教坊司”，就是官家自已開設的買賣人口的妓院免費，如此相互矛盾的律法，又怎能叫人遵守呢？
不僅如此，江南之風素來開發，青樓文化有很大的市場，這些個士大夫以文會友，以藝悅姬。此種風潮在東林黨當政之後更為突出，甚至發展到了以擁有名妓為榮，因此身為南京戶部尚書的錢謙益這才敢明目張膽的來逛青樓，點花魁。
別看秦楚龍方才說話囂張，可見了錢謙益，倒是立刻變得規矩起來，起身恭候。錢謙益朝他點點頭以示迴禮，便坐到了自己的座位上。當他瞧見獨占花魁席位被屏風被圍擋起來的時候，也是不禁吃了一驚，但錢謙益並未再說什麽。若是論才學，他自信江南無出其右者。
最後來到選花席的是漕運總督朱國弼，他是世襲的撫寧侯，同錢謙益一樣，是江南東林黨人的代表人物之一。朱國弼年歲較錢謙益稍小一些，見到錢謙益已經就坐，忙施禮問候。
屏風後的魏淵聽著大明朝江南這些大人物們聊著佳人、聊著詩歌，且惟獨不聊當下的時局。他想到了中原的災民與亂兵，想起了不久前遼東的慘烈戰況，這江南溫柔鄉好似同北方是兩個不同的世界一般，夜夜笙簫，日日歡飲，真是叫人唏噓感慨。
選花的大人物們既已到期，花魁大會正式開始。隨著一陣緊促的花鼓敲擊聲，有下人抬出了幾扇畫板，擺放到了錢謙益等三人的麵前，每個畫板前還站立了一位畫師，魏淵的身旁也擺上了一張畫板，一位中年畫師恭敬的站在一旁。而其餘在四周的桌子旁，也都有人擺上了畫板，但卻沒有畫師。
魏淵不明所以，沈煉忙在一旁將剛剛打聽來的規矩同魏淵解釋了起來。
原來，花魁大會開始之後，有意角逐花魁的姑娘挨個登台獻藝。舞蹈、小曲、琴瑟均可，如有人對其才藝很是傾心，便可根據姑娘的風格，選出一種花來進行形容，這還不算完，同時還要附上兩句詩詞以彰顯文采。
魏淵正思索著規矩，第一位選花魁的姑娘已經登場了。
姑娘瞧著也就十六七歲的樣子，身材很是嬌小玲瓏，臉蛋也生的俏麗生輝，舞姿嫵媚中又透出幾分俏皮，尤其是迴眸一笑的眼神引得眾人為之傾倒，一曲終了，台下叫好之聲四起。
台下立刻有人開始收起詩文來，魏淵瞧了一眼錢謙益，他並未抬筆，而是正悠然自得的喝著茶。畫師向魏淵請示是否提詩，魏淵搖了搖頭。不一會，有人將選出的詩文恭敬的遞到錢謙益麵前，錢謙益略略掃了一眼，選出了其中一份，而那下人立刻將詩文傳到了樓上，片刻之後，有人高聲喊道：
“寇白門，杏花！淡紅褪白生香醉，國色生香第一流！”
台下頓時一片叫好聲！
緊接著又有一位姑娘登台，吹的一手好蕭。可較之寇白門這個頭彩差了不少，曲終人退，叫好聲明顯小了許多。寫詩句的更是寥寥無幾，幾首詩被拿到錢謙益麵前，直接被這位牧齋先生廢棄了。下人見狀，立刻高聲喊道：
“馮惜春，退！”
如此往複，看的魏淵倒是不亦樂乎，他還真沒想到古人選個花魁就能有如此多的玩法。可他不知道的是，他這個獨占花魁的角色半天沒有一首詩句出來，四周的文人墨客已經開始暗地裏笑話他了。
“這獨占花魁的是個什麽人物？”
“是啊！好像從開始就一句都沒題詩吧。”
“哈哈，沒準是哪家的愣頭青喝多了亂坐地方吧。”
一時間，笑聲四起。錢謙益也不禁皺了皺眉，若要獨占花魁，才學是必不可少的。這屏風之後這位半天都沒個話出來，的確是有些過分了。
秦楚龍譏諷道：
“我說屏風後麵那位，這大會開始也半晌了，你倒是憋出個屁來啊！”
四周的人頓時哄笑起來。錢謙益到底是讀書人，他不禁輕咳一聲，秦楚龍意識到不妥，也就不在多說了。
沈煉在一旁有些沉不住氣了，他向魏淵小聲請示，要不要教訓一下這個秦楚龍，魏淵笑道：
“教訓什麽，這裏是以文會友，不要老是喊打喊殺的，看一會我用文采教訓他們！”
沈煉一臉的詫異，看那樣子好像是在說，“大人，我跟了你這麽長時間，可是沒見你寫過一句詩詞。”
魏淵卻隻是笑而不語。
這時，台下突然出現了一陣叫好聲。一位肌膚雪白，相貌俊俏的姑娘飄然走上台來。不同於寇白門的潑辣俏皮，這位姑娘舉止端莊，落落大方，儼然一副大家閨秀的感覺。
魏淵問了身旁的畫師才知道，原來這位姑娘就是名震江南的董小宛。