眾人隨著魏淵的手勢，齊刷刷的看向了地圖上那處不起眼的地點。瞧了一會，曹變蛟用略帶疑惑的口氣問道：
“此處、難不成是敦台山？”
“不錯！就是敦台山。”
敦台山位於杏山城東北方向5裏處，因山上修築了用來傳遞烽火信號的墩台而得名。山上的墩台修建於永樂年間，高十餘米，遠遠望去很是醒目，後來後金崛起，遼東連年戰事，這座墩台也就荒廢了，如今早已是殘破不堪。
馬科“哼”了一聲，不屑的說：
“我還以為有何玄機呢？敦台山不過二十餘丈高，頂多算個小山包罷了，此處有何關鍵所在？”
在場的其他幾位總兵雖說並未發言，可心中所想與馬科也並不不同。對於一個小小的山丘能起多大作用，眾人都心存疑惑。
魏淵瞧出了眾人的困惑與懷疑，他朝莫笑塵點了點頭。莫笑塵立刻心領神會，對於他這種下級軍官出身的人來說，總兵級別的武將平日裏根本就沒有機會接觸到。得益於魏淵的賞識，昔日的小旗今天竟然給這些總兵們上起了課，莫笑塵心中的激動可想而知，激動之餘他更是對魏淵的賞識之恩銘記於心。
莫笑塵暗自深吸了口氣，說：
“諸位大人請看。”
說著莫笑塵首先指向了杏山城方向，可還沒容得他繼續說話，馬科厲聲嗬斥道：
“何人如此放肆，這軍帳之中有你說話的份嗎？”
莫笑塵一愣，隨後不卑不亢的迴答說：
“卑職莫笑塵，乃魏將軍麾下步軍四營的鎮撫使。”
魏淵軍中的建製最基層為隊，五隊為一司，以此類推，接下來分別是處、營、鎮。此番增援遼東，魏淵親率一鎮兵力，下設騎兵營，鎮撫使為李定國；火炮營，鎮撫使為司川；鐵馬營，鎮撫使為劉文秀；以及步兵一營，鎮撫使為武安國；步兵二營，鎮撫使為張大強。後來小淩河城內又收編的近3000殘兵，於是魏淵臨時新建了步兵三營與步兵四營。步兵三營的鎮撫使為秦牧陽、步兵四營的鎮撫使就是莫笑塵。
“區區一個營官，不過千戶級別。在座的都是總兵官，哪裏有你說話的資格，還不速速退下！”
麵對馬科的嘲諷，莫笑塵表情淡然的迴答道：
“天下興亡，匹夫有責。身為大明將士，保境守土更是職責所在。卑職隻管獻計獻策，至於有沒有資格說話，那要看仗打的如何了。”
莫笑塵一席話不僅有禮有節，而且還暗諷了馬科之前不戰而退的提議。馬科聽完之後頓時臉氣的通紅，他氣急敗壞的罵道：
“放肆！你算個什麽東西！”
“放肆？我看放肆的人是你才對吧馬總兵！”
魏淵嚴厲的聲音使得軍帳內霎時間安靜了下來，馬科轉過頭來看向魏淵，在視線相觸的一刹那，他發現魏淵一反和善的常態，目光如炬的逼視著自己，一股無形的威懾感壓的馬科透過不氣來。
洪承疇見情形不對，趕忙出言勸解說：
“馬總兵，莫千戶既有良策，你我聽聽又有何妨。”
隨後他又滿臉笑意的對魏淵說道：
“馬總兵行伍出身，出言有欠妥當，還望侯爺不要介意。”
魏淵也不想將馬科怎樣，見洪承疇出麵相勸，也就不再過多介意此時了。風波既過，莫笑塵的心緒看起來並未受太大的影響，他輕咳一聲說道：
“據最新軍報，如今駐守杏山城的是叛將孔有德、尚可喜、耿仲明等人率領的漢軍正紅、正黃兩旗，兵力大約在人左右。”
莫笑塵的話使得曹變蛟眼前一亮，他點著地圖上的敦台山位置來了精神，說：
“魏侯爺口中所說的關鍵之處，難道是利用敦台山將杏山城與小淩河防線的敵軍分割開來，進而各個殲滅不成？”
魏淵點頭讚許道：
“曹將軍果然有見識，我正是此意。”
曹變蛟想了想說：
“此法雖然能夠直接敵軍要害所在，可敦台山山勢低矮難，難以堅守。倘若敵人從兩側合圍，我軍將陷入十分被動的境地。而且敵人精於騎射，擅長野戰，我軍於曠野之上作戰定然是占盡了下風。”
曹變蛟所言不假，明軍有餘人，滿清的軍力也在人左右，同等兵力下的明軍，如果沒有堅城作為依托，想要在野戰中打敗以騎兵為主的敵人，難度實在是太大了。
曹變蛟的觀點得到了在場大多數將軍的認同，洪承疇也憂慮的勸說道：
“魏侯爺，野戰非我軍所長，此法略過於冒進了。”
對於眾人的擔憂，魏淵顯得並不在意，他示意莫笑塵繼續說。
“莫千戶，把你的計劃講與眾位大人聽。”
莫笑塵領命之後接著說：
“敵人分兵杏山城與小淩河防線兩處布防，給了我軍集中優勢兵力各個擊破的戰機。卑職建議將我軍3兵力分為兩部分，大股軍力屯兵於杏山城南，做出將要攻城的架勢。小股軍隊直插杏山城東北的墩台山，這支小股軍隊的作用有二，一是修築防禦陣地，實現對敵軍的分隔；二是牽製小淩河防線的敵軍主力。”
曹變蛟抬了抬手，示意莫笑塵先停下來。
“等等，本將問你，此刻如若小淩河防線的代善引兵前來增援，我軍豈不是要陷入進退兩難的境地了？”
魏淵開口說道：
“這個計劃就是在賭代善不會立刻做出增援。”
眾人很明顯都對魏淵的話表示困惑。
“魏侯爺如此說，可是有什麽依據嗎？”
“這是自然，杏山城內是清一色的漢軍漢將，而小淩河防線的則是滿洲主力，代善如此安排，很明顯是信不過孔有德等漢人。我們領兵去攻打杏山城，代善定會隔岸觀火，待到孔有德真的扛不住時才會出兵相救。”
祖大樂插話說：
“要是叛軍和敵人心不齊，那咱們直接攻擊小淩河防線多好。”
魏淵搖搖頭道：
“祖將軍此言差異，孔有德部被圍，代善可以不立刻營救。可若是代善的大營被打，隻怕孔有德會立刻放棄杏山城而前去增援的。”
“這是為何？”
“嗬嗬，主人若是受了傷害，狗哪有不拚命的道理。孔有德等人給敵人當狗，這狗可不好當啊！”
魏淵一席話引得軍帳之內一陣哄笑，除了馬科臉色鐵青的站在一旁之外，眾位總兵都漸漸覺得魏淵能夠年少成名，被朝廷委以重任，果然不是浪得虛名的。
曹變蛟若有所思，而後對莫笑塵說：
“你繼續講。”
“當杏山城內的守軍注意力被城南大軍吸引時，進駐敦台山的我軍將士要以最快速度於山上構建起防禦工事，完成對杏山與小淩河敵軍的阻隔。一旦敦台山要塞修葺完成，便可徹底將代善部與孔有德部隔開，我軍將實現局部戰場上人數的絕對優勢，進而重新奪迴戰場上的主導權。因此敦台山要塞能否在敵人迴過神來之前修建完畢，乃是此戰的關鍵所在。”
莫笑塵的作戰計劃就是圍繞敦台山這個點，在釘死敵人的同時徹底盤活整個錦州城解圍戰的戰局。
又經過一番議論，魏淵的觀點得到了祖大樂、白廣恩，曹變蛟、王廷臣等絕大多數武將的支持，眾人都以為與其灰溜溜的退迴寧遠，等待朝廷的責罰，倒不如趁著皇太極受到孫傳庭牽製的機會，拚死一搏去解錦州之圍。
馬科依舊堅持迴兵寧遠才當務之急，當下最為關鍵的是保存實力，而後利用寧遠堅城同敵人進行消耗。
洪承疇見眾將都站到了魏淵一邊，尤其是連曹變蛟都給說服改變了主意，他也就不好再繼續堅持迴兵寧遠了。收起地圖，洪承疇緩緩說道：
“本督決定接受安東候的建議，發兵去解錦州之圍。”
接下來圍繞誰來進駐墩台山，眾人犯了難。這個任務雖說關鍵，責任雖重大，卻很難出功勞。而且杏山城內盤據了多的漢軍八旗，這些人除了對明軍作戰勇猛外，還擁有眾多紅衣大炮，鳥銃等火器。想憑借不多的軍隊在無天險優勢的墩台山抵抗住這些漢軍八旗，難度可想而知。再加上隨時還可能麵對北岸滿洲騎兵的夾擊，一時間各路總兵都不想去接這個燙手的山芋。
洪承疇看眾位將軍默不作聲，便將視線移向了魏淵。崇禎朝一來，官場一直並行著一個辦事準則，“誰提議誰負責”。魏淵明白眾人心中所想，迎著洪承疇的目光，他神色輕鬆的說道：
“進駐敦台山的任務就交由我本部人馬即可。”
洪承疇頓時神情大悅。
“好！那本督就預祝魏侯爺旗開得勝，馬到成功。”
戰略部署一直進行到了深夜，最終決定洪承疇親自統領薊鎮總兵白廣恩，遼東總兵王廷臣，援剿總兵祖大樂率大軍自南麵佯攻杏山城；進駐敦台山的任務交到了魏淵手中，大同總兵曹變蛟則率領本部人馬遊擊策應魏淵，以應對可能出現的滿洲騎兵來自曠野上的突襲；山海關總兵馬科則被委以後援之職。
“此處、難不成是敦台山？”
“不錯！就是敦台山。”
敦台山位於杏山城東北方向5裏處，因山上修築了用來傳遞烽火信號的墩台而得名。山上的墩台修建於永樂年間，高十餘米，遠遠望去很是醒目，後來後金崛起，遼東連年戰事，這座墩台也就荒廢了，如今早已是殘破不堪。
馬科“哼”了一聲，不屑的說：
“我還以為有何玄機呢？敦台山不過二十餘丈高，頂多算個小山包罷了，此處有何關鍵所在？”
在場的其他幾位總兵雖說並未發言，可心中所想與馬科也並不不同。對於一個小小的山丘能起多大作用，眾人都心存疑惑。
魏淵瞧出了眾人的困惑與懷疑，他朝莫笑塵點了點頭。莫笑塵立刻心領神會，對於他這種下級軍官出身的人來說，總兵級別的武將平日裏根本就沒有機會接觸到。得益於魏淵的賞識，昔日的小旗今天竟然給這些總兵們上起了課，莫笑塵心中的激動可想而知，激動之餘他更是對魏淵的賞識之恩銘記於心。
莫笑塵暗自深吸了口氣，說：
“諸位大人請看。”
說著莫笑塵首先指向了杏山城方向，可還沒容得他繼續說話，馬科厲聲嗬斥道：
“何人如此放肆，這軍帳之中有你說話的份嗎？”
莫笑塵一愣，隨後不卑不亢的迴答說：
“卑職莫笑塵，乃魏將軍麾下步軍四營的鎮撫使。”
魏淵軍中的建製最基層為隊，五隊為一司，以此類推，接下來分別是處、營、鎮。此番增援遼東，魏淵親率一鎮兵力，下設騎兵營，鎮撫使為李定國；火炮營，鎮撫使為司川；鐵馬營，鎮撫使為劉文秀；以及步兵一營，鎮撫使為武安國；步兵二營，鎮撫使為張大強。後來小淩河城內又收編的近3000殘兵，於是魏淵臨時新建了步兵三營與步兵四營。步兵三營的鎮撫使為秦牧陽、步兵四營的鎮撫使就是莫笑塵。
“區區一個營官，不過千戶級別。在座的都是總兵官，哪裏有你說話的資格，還不速速退下！”
麵對馬科的嘲諷，莫笑塵表情淡然的迴答道：
“天下興亡，匹夫有責。身為大明將士，保境守土更是職責所在。卑職隻管獻計獻策，至於有沒有資格說話，那要看仗打的如何了。”
莫笑塵一席話不僅有禮有節，而且還暗諷了馬科之前不戰而退的提議。馬科聽完之後頓時臉氣的通紅，他氣急敗壞的罵道：
“放肆！你算個什麽東西！”
“放肆？我看放肆的人是你才對吧馬總兵！”
魏淵嚴厲的聲音使得軍帳內霎時間安靜了下來，馬科轉過頭來看向魏淵，在視線相觸的一刹那，他發現魏淵一反和善的常態，目光如炬的逼視著自己，一股無形的威懾感壓的馬科透過不氣來。
洪承疇見情形不對，趕忙出言勸解說：
“馬總兵，莫千戶既有良策，你我聽聽又有何妨。”
隨後他又滿臉笑意的對魏淵說道：
“馬總兵行伍出身，出言有欠妥當，還望侯爺不要介意。”
魏淵也不想將馬科怎樣，見洪承疇出麵相勸，也就不再過多介意此時了。風波既過，莫笑塵的心緒看起來並未受太大的影響，他輕咳一聲說道：
“據最新軍報，如今駐守杏山城的是叛將孔有德、尚可喜、耿仲明等人率領的漢軍正紅、正黃兩旗，兵力大約在人左右。”
莫笑塵的話使得曹變蛟眼前一亮，他點著地圖上的敦台山位置來了精神，說：
“魏侯爺口中所說的關鍵之處，難道是利用敦台山將杏山城與小淩河防線的敵軍分割開來，進而各個殲滅不成？”
魏淵點頭讚許道：
“曹將軍果然有見識，我正是此意。”
曹變蛟想了想說：
“此法雖然能夠直接敵軍要害所在，可敦台山山勢低矮難，難以堅守。倘若敵人從兩側合圍，我軍將陷入十分被動的境地。而且敵人精於騎射，擅長野戰，我軍於曠野之上作戰定然是占盡了下風。”
曹變蛟所言不假，明軍有餘人，滿清的軍力也在人左右，同等兵力下的明軍，如果沒有堅城作為依托，想要在野戰中打敗以騎兵為主的敵人，難度實在是太大了。
曹變蛟的觀點得到了在場大多數將軍的認同，洪承疇也憂慮的勸說道：
“魏侯爺，野戰非我軍所長，此法略過於冒進了。”
對於眾人的擔憂，魏淵顯得並不在意，他示意莫笑塵繼續說。
“莫千戶，把你的計劃講與眾位大人聽。”
莫笑塵領命之後接著說：
“敵人分兵杏山城與小淩河防線兩處布防，給了我軍集中優勢兵力各個擊破的戰機。卑職建議將我軍3兵力分為兩部分，大股軍力屯兵於杏山城南，做出將要攻城的架勢。小股軍隊直插杏山城東北的墩台山，這支小股軍隊的作用有二，一是修築防禦陣地，實現對敵軍的分隔；二是牽製小淩河防線的敵軍主力。”
曹變蛟抬了抬手，示意莫笑塵先停下來。
“等等，本將問你，此刻如若小淩河防線的代善引兵前來增援，我軍豈不是要陷入進退兩難的境地了？”
魏淵開口說道：
“這個計劃就是在賭代善不會立刻做出增援。”
眾人很明顯都對魏淵的話表示困惑。
“魏侯爺如此說，可是有什麽依據嗎？”
“這是自然，杏山城內是清一色的漢軍漢將，而小淩河防線的則是滿洲主力，代善如此安排，很明顯是信不過孔有德等漢人。我們領兵去攻打杏山城，代善定會隔岸觀火，待到孔有德真的扛不住時才會出兵相救。”
祖大樂插話說：
“要是叛軍和敵人心不齊，那咱們直接攻擊小淩河防線多好。”
魏淵搖搖頭道：
“祖將軍此言差異，孔有德部被圍，代善可以不立刻營救。可若是代善的大營被打，隻怕孔有德會立刻放棄杏山城而前去增援的。”
“這是為何？”
“嗬嗬，主人若是受了傷害，狗哪有不拚命的道理。孔有德等人給敵人當狗，這狗可不好當啊！”
魏淵一席話引得軍帳之內一陣哄笑，除了馬科臉色鐵青的站在一旁之外，眾位總兵都漸漸覺得魏淵能夠年少成名，被朝廷委以重任，果然不是浪得虛名的。
曹變蛟若有所思，而後對莫笑塵說：
“你繼續講。”
“當杏山城內的守軍注意力被城南大軍吸引時，進駐敦台山的我軍將士要以最快速度於山上構建起防禦工事，完成對杏山與小淩河敵軍的阻隔。一旦敦台山要塞修葺完成，便可徹底將代善部與孔有德部隔開，我軍將實現局部戰場上人數的絕對優勢，進而重新奪迴戰場上的主導權。因此敦台山要塞能否在敵人迴過神來之前修建完畢，乃是此戰的關鍵所在。”
莫笑塵的作戰計劃就是圍繞敦台山這個點，在釘死敵人的同時徹底盤活整個錦州城解圍戰的戰局。
又經過一番議論，魏淵的觀點得到了祖大樂、白廣恩，曹變蛟、王廷臣等絕大多數武將的支持，眾人都以為與其灰溜溜的退迴寧遠，等待朝廷的責罰，倒不如趁著皇太極受到孫傳庭牽製的機會，拚死一搏去解錦州之圍。
馬科依舊堅持迴兵寧遠才當務之急，當下最為關鍵的是保存實力，而後利用寧遠堅城同敵人進行消耗。
洪承疇見眾將都站到了魏淵一邊，尤其是連曹變蛟都給說服改變了主意，他也就不好再繼續堅持迴兵寧遠了。收起地圖，洪承疇緩緩說道：
“本督決定接受安東候的建議，發兵去解錦州之圍。”
接下來圍繞誰來進駐墩台山，眾人犯了難。這個任務雖說關鍵，責任雖重大，卻很難出功勞。而且杏山城內盤據了多的漢軍八旗，這些人除了對明軍作戰勇猛外，還擁有眾多紅衣大炮，鳥銃等火器。想憑借不多的軍隊在無天險優勢的墩台山抵抗住這些漢軍八旗，難度可想而知。再加上隨時還可能麵對北岸滿洲騎兵的夾擊，一時間各路總兵都不想去接這個燙手的山芋。
洪承疇看眾位將軍默不作聲，便將視線移向了魏淵。崇禎朝一來，官場一直並行著一個辦事準則，“誰提議誰負責”。魏淵明白眾人心中所想，迎著洪承疇的目光，他神色輕鬆的說道：
“進駐敦台山的任務就交由我本部人馬即可。”
洪承疇頓時神情大悅。
“好！那本督就預祝魏侯爺旗開得勝，馬到成功。”
戰略部署一直進行到了深夜，最終決定洪承疇親自統領薊鎮總兵白廣恩，遼東總兵王廷臣，援剿總兵祖大樂率大軍自南麵佯攻杏山城；進駐敦台山的任務交到了魏淵手中，大同總兵曹變蛟則率領本部人馬遊擊策應魏淵，以應對可能出現的滿洲騎兵來自曠野上的突襲；山海關總兵馬科則被委以後援之職。