隨著魏淵的一聲令下,校場內所剩的毛葫蘆兵並沒有出現紅藍兩營對抗時那般直接衝擊對手的情景。鑒於魏淵製定下的規矩與場上的形勢,這些毛葫蘆兵紛紛以組為單位抱團聚在了一起,靜靜的等待著戰機的來臨。


    由於這些毛葫蘆兵多是同鄉或同組,他們相互之間也都不是很陌生,因此在經過短暫的試探與搜尋之後。那些打鬥能力差一些的組就成校場內的獵物,紛紛受到了攻擊。位於帥台正前方的一組率先動手,隨著此次進攻的發動,整個校場再一次變成了勇士們角鬥的戰場。


    魏淵看著場下漸漸有些章法與配合的打鬥,滿意的點了點頭對黃軒說道:


    “公子可有雅興與我戰上一局啊?”


    魏淵平日裏喜歡下象棋,而黃軒也精通棋藝,因此無事之時二人常常對弈一番。由於魏淵前世曾經在少年時專門學習過象棋,因此胸中默背過無數棋譜的他在棋藝上更勝一籌。


    黃軒聽到魏淵的話稍稍有些猶豫。


    “這...校場的戰況大人不看看了嗎?”


    “嗬嗬,不用看了。我已經安排專人隨時稟報場內形勢了。來來來!公子咱們殺一盤!”


    眼見魏淵布置好了棋局,不得已黃軒落了座開始與魏淵博弈了起來。


    由於分心於校場內的戰況,黃軒顯得有些心不在焉。原本還可以抵抗一陣子的水平,此刻卻被專注於棋局的魏淵殺的潰不成軍起來。


    正當魏淵殺的正起勁之時,有侍衛來報。


    “啟稟大人!已經淘汰了十組,還剩五十四組!”


    “嗯嗯,知道了。”


    魏淵雙眼緊盯著棋盤,很是隨意的應了聲。


    “大人,您看...”


    “哈哈!馬二進三,公子你可要小心嘍!”


    沒辦法,黃軒見狀隻能將注意力盡量集中在棋局上應對魏淵咄咄的攻勢。


    校場內的形勢與魏淵棋盤上一樣的緊張激烈,經過一段時間的相互攻防,這些毛葫蘆兵各自都在總結著適合自身的戰術戰法。


    此時正有兩個組碰到了一起,眼見爭鬥就要展開了。


    一位看似好像隊長的彪形大漢朝手下吩咐著。


    “一會兒開打之後,大夥都站緊,注意相互照應著點。對麵那組的李三是個軟柿子,到時候大夥就朝著他打,打跑或是打傷他咱們就贏了。”


    傷其十指不如斷其一指,經過實戰,漸漸的這些毛葫蘆兵的戰鬥素質在不知不覺中都得到了一定程度的提升。不得不說,魏淵限製的各類條件成了激發這些毛葫蘆兵作戰創造性的一個重要因素。


    “報!啟稟大人!又有十組被淘汰,還剩四十四組!”


    這一次魏淵壓根都沒有搭理這名侍衛,他朝著侍衛簡單的揮了揮手。繼續雙眼緊盯著棋盤尋找機會從而一招製敵。


    黃軒實在是有些等不下了。他建議道:


    “大人,在下看這就差不多了吧。”


    可誰知魏淵依舊不慌不忙的搖了搖頭說:


    “不急不急,咱們這局還沒分出勝負呢!”


    說著魏淵突然發現了一步好棋。


    “哈哈!公子,將軍!”


    經過一陣垂死掙紮,心有旁騖的黃軒還是投子認輸了。


    心情愉悅的魏淵離開座位,再次站立在帥台之上。黃軒也急忙跟了過來,畢竟這些毛葫蘆兵都是他本人精心挑選出來的,一下子被魏淵淘汰了這麽多。嘴上雖然不說,心裏黃軒還是覺得很沒麵子的。


    魏淵無言的矗立在帥台之上俯視著校場,此時校場內剩下的人數已經不多了。這些人以組為單位保持著防禦的陣型,他們的身上遍體鱗傷,有些人甚至鮮血橫流。這些毛葫蘆兵的身體和意誌都已經強撐到了極限,他們大口的喘著粗氣,身體由於過度的疲勞而渾身顫抖。


    然而即使如此,這些人也不敢有絲毫的懈怠,他們生怕自己的一個不留神被別人鑽了空子從而被淘汰出局。


    秋日裏原本就有些慘淡的陽光照射在他們身上,更加凸顯出了一種悲涼滄桑的凝重感。在魏淵的眼中,這些身體強壯、意誌堅強、精通武藝的毛葫蘆兵們此刻宛如古羅馬角鬥場內取勝的角鬥士一般英勇悲壯。


    他轉過臉去向侍衛詢問道:


    “剩下的這些有多少人?”


    “啟稟大人!還剩二十五組,三百人了!”


    “嗯,傳我軍令!比賽結束!”


    侍衛立刻高聲的宣布魏淵的命令。


    “傳總兵大人軍令!比賽結束!”


    這聲唿喊如同一記信號,校場內早已經筋疲力盡的毛葫蘆兵實在是扛不下去了。他們紛紛一頭栽倒在地上,累的動彈不得。而有那麽幾個精力稍微旺盛一些的年輕漢子則通過一聲聲咆哮來發泄自己心中的痛快!


    緊接著,白花花的銀子便由侍衛一一的發放到了這些勝利者的手中。共計三千兩白銀,三百人均分,一人十兩。當勝利者理所應當的享受著物質與精神雙重滿足之時,那些之前被淘汰的人們一個個在旁邊流露著羨慕的神情。


    經過半日的喧囂,校場再次恢複了往日的安靜。不同的是,在此次比賽之後,魏淵便開始按照自己的計劃有條不紊的對這些毛葫蘆兵進行改組了。首先他以這群毛葫蘆兵內部分裂嚴重,隨時可能引發大規模衝突為由。將比賽中進入到最後一輪的七百六十八人分離出了老的營房,另件新的營房供這些人居住訓練。不久之後魏淵就裁撤掉了老的軍營,那些沒有被選上的毛葫蘆兵便被遣送迴礦區了。


    隨後魏淵按照早已經盤算好的步驟正式開始了自己的第二步計劃,那就是以這七百六十八人為基礎成立了南陽團練中的第一支軍隊:先鋒營。


    先鋒營共計有一千二百餘人,其中有從伏牛山的“混杆子”姚天星那裏用一萬兩銀子買來的三百騎兵。原本魏淵以為靠著自己與那姚天星的交情,靠著自己年俸十兩的豐厚待遇,搞來幾百騎兵沒什麽難度的。


    可誰曾想那姚天星是個十足的貪財之人。要人可以,給錢!不給他“混杆子”銀子,他就耍混不讓手下的弟兄來魏淵的軍中。而且張嘴閉嘴不談感情隻談錢,最後魏淵沒辦法用一萬兩銀子總算搞定了他。


    好在“混杆子”姚天星手下的這些騎兵多是西北馬匪出身,各個騎術精湛、武藝了的。雖說破了財但魏淵的心裏還是很滿意的。他成立先鋒營下屬騎兵局,以副總兵楊穀兼任局都尉。


    魏淵用比賽中勝出的三百毛葫蘆兵成立了直接對他負責的親衛局,這些人的年俸是軍中最高的,足足有白銀二十兩。親衛局的局都尉是魏淵的警衛隊長司川,說白了,親衛局就是魏淵培養的具備強大戰鬥力、而且死忠與自己的私兵。


    剩下的毛葫蘆兵選出其中射術精湛的一百六十八人與王府儀衛司中精通火器的一百三十二人,共計三百人成立先鋒營下屬遠程局,周義擔任局都尉。剩下的三百人成立先鋒營下屬步兵局,由趙信出任局都尉。這兩局的軍士俸祿都是年俸十兩。


    魏淵的先鋒營下設機構為局、司、隊。其中每隊有十二人,於是魏淵就將自己招來的那一百名失意的讀書人按照每隊配備一名文員的要求進行了分配。


    這些文員的工作主要分為兩大類,第一項就是教這些大頭兵們識字,不需要學什麽詩經禮儀,隻要識字就行,目的是要大幅度提高士兵素質。他們的第二項任務則是不斷的向這些大頭兵們灌輸食君之祿,擔君之憂的忠誠思想。告訴他們是魏淵給了他們吃、給了他們穿,要聽命於魏淵,忠誠於魏淵。


    同時魏淵成立了管理餉銀發放以及後勤保障的司務局,由黃軒擔任局都尉。以往朝廷軍餉的發放都是由軍隊中的長官一層層下發,因此克扣軍餉之事時有發生。而魏淵成立的司務局直接將餉銀發放到軍士們手中,從而避免了克扣軍餉事情的發生。


    魏淵明白麵對將要到來的亂世當道,他唯有依靠鐵血才能存活於世間。因此一支強有力的武裝力量才是他真正的依靠,從成立團練的第一天起魏淵就在心中暗下決心:這支團練必須由他自己實現完全的控製,不論是神仙皇帝還是天王老子都不能撼動他對於這支部隊的掌握,說到底魏淵是要打造一支專屬於他自己的私人武裝!


    正當魏淵的團練剛剛起步,舉步維艱之時。南陽城中的另一位團練總兵此刻正高枕無憂的躺在雕花的藤椅之上,享受著新鮮甘甜的荔枝。崔克誠一邊慵懶的前後搖擺,一邊聽取著唐二打探來的消息。隻見他一口吞下荔枝鮮嫩的果肉,溢出的汁水沿著嘴角緩緩的流下。


    “照你這麽說,那個魏淵到現在為止剛剛招募了區區千人左右?”


    “是的侯爺!”


    “哈哈哈!真是個不自量力之徒,區區千把人都不夠我塞牙縫的。不過話說迴來,這些人是不是吃了熊心豹子啊!竟然膽敢置本侯爺的話於不顧加入魏淵的隊伍。”


    “這個王爺多心了,咱們南陽城中的升鬥小民沒有一個敢違抗侯爺您的話的,加入魏淵團練的都是他從伏牛山中招募的流民還有一些唐王府原有的侍衛。”


    “恩,這還差不多。我諒這南陽城中也沒有人敢公然忤逆於我。”


    唐二一副欲言又止的表情,但是最終還是將想說的話生生的咽了迴去。原本他是想告訴京山候,前京官楊穀也加入了魏淵團練。但是由於之前京山候夫人徐祉妍已經警告過唐二,此事萬萬不可告訴崔克誠。雖然自己是京山侯府內的大管家,可是如今徐祉妍在整個侯府內的地位與受恩寵的程度他是很清楚的,得罪了這位夫人,自己怕是難有好果子吃的。不得已,權衡了利弊之後唐二選擇了沉默。


    正在享受荔枝美味的崔克誠並沒有注意到唐二表情的異樣,他躺在藤椅上繼續問道。


    “對了唐二,咱們隊伍準備的如何了?”


    聽到崔克誠的問話,唐二急忙收迴思緒迴答說:


    “迴侯爺,咱們如今已經招募到了三萬七千名軍士。按照天師的吩咐已經將多出的兩萬七千人秘密送往了山中去了,接下來還將再陸陸續續的招募一些。”


    “恩,做的好!隻是此事一定要嚴加防範,切莫走漏了風聲。要不然可是會招致殺身之禍的。”


    “小的明白,此等大事小的定會傾心來辦的。隻是…”


    “怎麽唐二,你跟我說話還用如此吞吞吐吐嗎?有什麽話直說!”


    “小的老是覺得張天師說不出哪裏有些奇怪,如此關鍵時刻,侯爺您可不能不防著點啊!”


    “哈哈,無妨無妨。天師絕對是自己人,你放心便是。”


    “嗯,希望是小的多慮了。”


    月色下的南陽城一切照舊,突然南陽知府衙門的門前一陣喧囂,一名身披甲胄的軍士借著夜色快步閃進了府衙之中。

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