「不是爹非使喚你,你不知道,那杜家人隻要半張臉,我是他們要的那半張,過去杜家人還得設宴款待,不好跟你姑說話。你是人家不要的那半張,到時角門一開,悄悄領到你姑屋子裏吃頓飯也就灰溜溜迴來了。」


    楚宗保看著他爹高懸的手沒吱聲。


    其實這話說錯了,杜家人要麵子,不管心裏怎麽想,麵上絕少出錯。


    打秋風的親戚上門素來都開正門以示家風。


    楚宗保一個十歲出頭的孩子,又提著燉得爛爛的肥雞、蘿蔔、桃子等市井小家常用的土特產過來探親,自然也是一樣。


    黃米胡同和楚家那邊是兩個地方。


    楚宗保進門就鄉巴佬似的,圍著杜家轉了一圈,看他們有家裏有下人,屋子裏有糖味兒,四月份了,廚房還有臘排骨燉白菜吃,頓時驚得用了句土話說:「姑,我可算知道啥叫錦繡之家啦,這院子大得,比宮裏也不差什麽吧?」


    這話惹得杜太太一笑,中午又在大飯廳擺了一桌子說要一起吃。


    楚宗保光逮著焦溜丸子和溜肉段往嘴裏塞,下桌時路都走不大動,唬得杜家人一愣一愣的。


    廚房都在納悶。


    「三奶奶家不是窮門小戶吧?怎麽爺們兒吃飯這個光景?」


    還是喜鵲說「半大小子吃窮老子,他這年紀吃再多都不奇怪」。事情才沒掀出水花,


    楚韻不知道這檔子事,她送走了楚宗保,便被兩個妯娌拉過去打牌了。


    閔氏說:「咱家飯桌難得湊齊人,幹脆讓人擺了瓜果點心打牌,打它個一下午。」怕楚韻不幹,她還說呢:「你輸了我不收你的錢,到時一個銅子兒幫你嫂子跑一次腿罷了。」


    楚韻會打牌,她上輩子是麻將戰神,曾經七進七殺自己的白大衣,搞的人從此見她就繞道走。


    這種無敵的經歷很快讓她點了頭,主要是,給了二兩銀子後,她實在身無分文了。


    要不是牌局小,楚韻還不敢上呢,她害怕自己賭到讓皂衣送她吃牢飯去。


    辛辛苦苦打了一下午,兩嫂子讓楚韻歡天喜地地摟走三文錢。


    三文錢,也就能買個肉包子,還不夠塞牙縫的。


    閔氏都被這窮酸勁逗笑了,她哼了聲,不再搭理窮鬼,轉頭跟魏佳氏說:「最近的婆子丫頭身價下來了,你要不要添些人?」


    大房院子少,丈夫又沒事幹,為了維持長嫂風範,在吃穿用度上,閔氏樣樣掐尖,哪裏有好東西她都跑得勤快,幾條胡同的生意人都願意先讓她看貨。


    「屋子裏夠用,我不要了。」魏佳氏說。


    二房跟三房一樣,攏共隻有一對老夫妻幫著做事。雖要上手的事多了些,可住著寬敞,人心裏也舒暢。


    楚韻隻有三文錢,魏佳氏都不買,她更不可能買了。隻是看閔氏知道點什麽似的,就問:「哪裏遭災了不成?怎麽身價銀會突然下來?」


    閔氏還真知道這個,她吃著點心小聲說:「山東那頭地龍翻身,人死了不少,縣父母不想挨罰,故意封鎖了消息,想從人多的地方調人去填無人村。地龍翻身的地方,誰知道有沒有瘟疫?沒人想去填村,漸漸就鬧起來了。聽說還死了幾個官!」


    這消息最先出現在牙行和米鋪。牙行的銀婆子,早早去了山東鄉下,裝了十幾個馬車的人迴來養著。


    前幾天銀婆子扭著帕子來杜家跟閔氏說了這事兒,讓她去挑頭茬。


    這就是當家主婦的厲害之處了,即便很少出門,丈夫也很少將大事跟她們說,可是她們仍能在細節處敏銳地察覺門外的動靜,隻是為了避免這樣那樣的麻煩事,許多時候裝不知道而已。


    杜家女眷趁著給太太老爺買東西盡孝心,都慣常在外偷懶,閔氏很容易就能溜過去看人。


    她瞧過了,人都被銀婆子養得幹幹淨淨的,這才起了多添兩個人的心?*? 。


    之前一個丫頭要一二兩銀子,如今都有的八折有的對摺。這價格太實惠了!等幾日在胡同裏傳開,得讓人搶瘋!


    閔氏很心動,想著趁這機會給娘家莊子上送點人。


    魏佳氏聽了卻說:「怪可憐見的,大嫂,銀婆子這人心狠,拉了這麽多人在外頭養著,身上煞氣重,大家住一條胡同怪嚇人的,我想叫薩滿進門跳跳,再給寺裏捐點香油錢。」


    第015章 硃批和賣衣錢


    杜家女眷在準備買人和燒香。


    杜容和卻在宮裏請小太監吃茶,自從去見了一迴杜老太爺之後,他更忙了。


    正黃旗的何顯耀跟杜家是拐了七八個彎的遠親,當然人家是隻認那個杜四爺,不認這個杜三爺的,在宮裏沒少給杜容和擺臉子。


    看杜容和給小太監茶水錢,還挖苦道:「不愧是祖上彎過腰的人,子孫做來亦是熟練。」


    杜容和待人接物都和氣,但他也是從小被捧著長大的,脾氣上來那也不是個多好相處的人。


    還笑呢:「何爺說得有理,咱兩家也算通家之好,素來愛互通有無,我有什麽不會做的,瞧著何爺也就會了。」還做句打油詩,「當時共我彎腰人,點檢如今都尚存。想到這個,咱兩家老祖宗都能含笑九泉了。」


    何顯耀氣了個仰倒。


    添水的小德全聽著心裏頗為不忿,請他們喝個茶,怎麽就彎了腰了?都是做奴才的,誰比誰幹淨!


    湊到杜容和耳邊小聲說:「三爺別氣,在這一畝三分地鬥個鳥氣,他這麽能耐,也不見萬歲叫他跟著去園子裏哩!」

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