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    從床上爬起來的薩繆爾覺得渾身酸痛。他已經不記得昨晚是怎麽睡著的了。賈巴爾花了一整個晚上向他灌了成噸的雞湯,希望薩繆爾改邪歸正,做一個有雄心壯誌的虛空生物。很難說這些雞湯到底起了多少效果,但是至少給薩繆爾帶來了無窮的睡意,讓他不知不覺中就昏睡了過去。


    盡管沒有找到自己的養父,但是自己從賈巴爾口中知道了虛空生物的大量信息,也知道覺醒本身並不會給自己帶來什麽危險或者麻煩,那麽這一件事就算告一段落了,在自己心裏壓了一個月的大石頭終於落地,薩繆爾又迴歸了自己悠閑的退休生活。


    至於那些滯留在旅者營地的勞工以及公司一大堆需要打包出售的資產,他都不怎麽關心,反正托夫特會幫他把事情都處理好。


    但是有一件事情他必須親自處理,並且必須馬上處理——把自家房門旁那堵被炸塌的牆修好。昨天他隻是用法術結界暫時把洞口給封了起來,但是法術結界畢竟不是永續的,還是得找個泥水匠把牆修好。


    薩繆爾戳了戳賈巴爾的肚子,示意他趕緊起床,後者翻了個身,用行動表示了拒絕。無奈之下他隻能把賈巴爾放到自己的口袋裏帶走,後者沒有抗拒,反正在哪睡都是睡。


    薩繆爾來到街上時已經是正午時分,陽光曬得薩繆爾有點睜不開眼,他眯著眼睛打量著來往的人群,突然意識到一個問題:我去哪兒找個泥水匠?


    這棟小樓旁曾經就住著一個泥水匠,鄰居們去找他幫忙甚至可以打八折。但是泥水匠的住所幾年前就已經被拆遷,此刻那裏已經變成了一座賭場,哪裏還找得到當年的泥水匠。


    好在他很快就想到了一個地方,那裏肯定可以找到人幫自己把牆修好。他立刻就動身向空港區的方向走去,在連續走錯了好幾次路之後終於來到了自己的目的地。在薩繆爾麵前的是一個兩層高的小餐館,牆上掛著“破碎之錨”的標牌,標牌旁邊則是一個破碎的錨。薩繆爾推開餐館的大門,聲浪立刻撲麵而來。此時正好是午飯時間,餐廳裏幾乎座無虛席,人們三三兩兩的湊成一桌,在嘈雜的環境下薩繆爾根本聽不清人們在說什麽,隻能分辨出夾雜在聲浪中的那幾聲酒杯碰撞的輕響。


    吧台背後的牆上掛著一麵巨大的黑板,黑板頂上釘著一塊巨大的紅色橫幅,橫幅上用大字寫著“失業船長互助會”的字樣,表明這間餐館是紐倫塔某個非常有名的社團的總部。


    在蕭條到來之前,全球航運業曾經非常繁榮,各大造船廠的訂單都排到了幾年之後,但是仍然無法滿足航運公司的需要,全球運力的缺口年複一年的擴大。直到幾年前蕭條突然降臨,全球貿易極度萎縮,航運公司很快發現名下大量船隻根本無貨可運。不到一年時間,全球運力短缺就變成了運力過剩,全球船隻空置率急速提升。


    沒有生意的航運公司為了控製成本,不得不大量出售或者拆解名下船隻,隨著大量船隻不再起航,曾經風光無限的浮空船船長們立刻就麵臨失業的窘境。這些船長們很快便聚在一起報團取暖,失業船長互助會也就應運而生。


    這些落魄的船長們畢竟是曾經的金領階級,一年的收入甚至比普通工人一輩子的收入還要高。即使不幸失業,他們也不願意去從事收入微薄的基礎工作。這些人因為失業而聚在一起之後,每天除了打聽哪裏還在招聘船長之外,就是討論如何投資,創業以及打破階級天花板成為真正的巨富階級。


    隨著日子一天天過去,也許是因為積蓄消耗殆盡,也許是因為投資失敗,被太多像薩繆爾這樣的無良創業者騙走了錢財,這些曾經的船長們似乎終於放下了身段,開始尋找一切可以養家糊口的工作。


    橫幅下方的黑板上用白色的粉筆寫著:“承接保鏢,家教,會計,審計,製圖,文書委托…...”


    大概是覺得黑板的版麵不夠用,黑板的旁邊又貼了一張大大的海報,上麵寫著:“現也接受管道疏通,家政衛生,房屋修葺業務。”


    薩繆爾打算湊過去看看房屋修葺業務包含哪些,餐館的老板終於發現了薩繆爾這位客人。


    “歡迎光……薩繆爾?!”


    餐館老板這一聲驚唿之後,人聲鼎沸的餐館瞬間變得寂靜無聲,所有的人都刷地一下把頭扭了過來。發現來者確實是薩繆爾之後整間屋子立刻又熱鬧了起來。


    “聽說你寫“愛情小說”賺了一大筆錢?”


    “然後走私情趣用品發了大財?”


    “最後開了家創業公司又成功套現離場?”


    ……………


    薩繆爾大驚失色,這些話最可怕的地方在於——他們全是真的。但是他們是怎麽知道的?!我明明做得很隱蔽啊!!


    眼看自己越來越多的秘密被這幫前船長搬到陽光之下,薩繆爾用力地咳嗽了兩聲,示意所有人安靜——但是根本沒有人理他。


    他於是憤怒地敲了敲桌子,大吼道:“我想要找個泥水匠把我家的牆修好,50金元!”


    “金元”二字一落地,整個酒館再次安靜了下來。“失業船長互助會”的一票會員先是一愣,然後立刻跳了起來。


    “我可以幫你修牆!”


    “別理他!我隻要48金元!”


    “我隻要46!”


    ……


    眼看修牆業務要落到別人手裏,立刻有人另辟蹊徑:“我可以幫你打掃房子的衛生!20金元!”


    這一思路立刻被其他人領會:


    “我可以幫你通馬桶!隻要15金元!”


    “需要廚師麽?每天隻要20金元!”


    “我可以幫你帶孩子!”


    ………………


    看到場麵已經失控,餐館老板克裏夫拍了拍手示意大家安靜。作為餐館的老板,一票前船長們還是很給麵子,立刻就不再說話。


    薩繆爾大為感動:“還是克裏夫你靠譜!”


    克裏夫微微一笑,表示自己當然很靠譜。然後從自己的上衣口袋裏掏出一張精美的卡片,問道:“要辦個會員麽?”


    然後他又指了指黑板上那房屋修葺,家政等服務等一係列服務的價格表,接著說道:


    “隻要500金元,就可以享受全場八折的優惠!”


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    薩繆爾最後還是豪擲千金,成為會員之後又點了“房屋修葺”+“家政衛生”+“園丁”服務。拿到錢的前船長們立刻一改之前的態度,對金主薩繆爾變得畢恭畢敬,並表示自己現在馬上迴家取相關工具然後火速上崗。


    在餐館裏等著他們迴來的薩繆爾便被餐館老板克裏夫帶到二樓的一個小房間裏。把房門關上並再三確認之後,克裏夫才開口問道:


    “你有三年沒迴紐倫塔了把?怎麽突然想到迴來了?”


    “卡倫塔出了點事,來紐倫塔避避風頭。”薩繆爾聳聳肩,沒有提有關不老泉炒作和虛空生物相關的事情。


    克裏夫立刻會錯了意:“跟卡林內戰有關對麽?”


    事實上薩繆爾在出發之後才嗅到了內戰的味道,但是並不打算透露實情的他樂見克裏夫自作聰明,便點了點頭表示確實如此。


    克裏夫歎了口氣:“如果是為了避風頭,紐倫塔真不是一個好選擇,你知道泰克斯集團和鸞尾花集團吧?”


    薩繆爾眼皮一跳,紐倫塔的防務司令昨天才和他提到這兩個集團,由於這事牽扯到影鋼鎮,而盧卡斯已經對影鋼鎮的消息下了緘口令,希望在解決方案出來之前封鎖消息,所以薩繆爾沒有在克裏夫麵前提起此事,隻是不動聲色地點了點頭。


    “這兩家集團正在大肆收購古雷格的防務承包商。”


    所謂防務承包商,其實就是主營雇傭兵業務的一批企業,在古雷格這樣一個荒野中遍布黑暗生物的國度十分常見,沒有能力建立自己私人武裝的商隊一般都會選擇向防務承包商尋求武裝租賃。


    克裏夫接著說道:


    “但是古雷格的很多防務承包商並不希望自己被吞並,更不希望自己卷入卡林的內戰當中。可惜他們是一盤散沙,盡管速度緩慢,但是仍然在被泰克斯集團和鸞尾花集團緩緩蠶食。但是現在你迴來了,事情就不一樣了”


    “這關我什麽事?”薩繆爾一臉茫然。


    克裏夫盯著薩繆爾,有點幸災樂禍地說道:


    “現在古雷格最大的幾個防務承包商分別是黑羊防務,染霜之盾,灰燼之矛,破碎之刃……”


    薩繆爾忍不住翻了個白眼,這幾個集團都是自己當年有意扶持的私掠集團,用於打擊法萊斯的跨洋補給線,隨著法萊斯在古雷格戰區的補給係統被摧毀,薩繆爾也就停止了對這些私掠集團的資助,那個時候這些集團都還非常弱小,誰知道幾年之後居然成長為了古雷格最大的幾個防務承包商。


    薩繆爾很想說現在自己已經和這些集團沒什麽聯係了,但是連他自己都不太相信。當這些集團遇到困境的時候,真的不會來找自己麽?泰克斯集團和鸞尾花集團也真的會相信自己這位曾經的土皇帝跟這些集團已經毫無瓜葛麽?


    薩繆爾忍不住感到一陣頭痛,心想等公司的資產徹底出售完畢後,自己還是換一個地方繼續自己的退休生活比較好。


    想明白之後,薩繆爾反過來問克裏夫:“既然紐倫塔也不太平,你打算怎麽辦?迴卡林麽?”


    跟薩繆爾這種利用政策漏洞拿到卡林國籍的人不同,克裏夫出生於卡林的一個男爵家庭,是地地道道的卡林人。出於興趣才報名參軍,成為了一名空騎兵。此後幾年功勳彪炳,成為了卡林最出名的幾位王牌空騎兵之一。可惜此後由於生性風流,最後因為生活作風問題黯然離開軍隊,於是才來到紐倫塔經營這家小餐廳權當散心。不過他終歸還需要迴卡林繼承父母的家業,而且聽說他父親為他促成了一個婚約,對方是一位子爵的千金。


    沒想到克裏夫少見的老臉一紅,他搖了搖頭:“婚約我已經取消了。”


    “取消了?為什麽?”薩繆爾好一會兒才反應過來,“別告訴我你喜歡上了某個來紐倫塔務工的鄉下姑娘”


    克裏夫點了點頭:“不是鄉下姑娘,她是一名紐倫塔大學的學生。”


    薩繆爾打量了這家夥一眼,心想這家夥還真是風流成性,放著家業龐大的子爵千金不娶,跑來紐倫塔玩女大學生。當年被踢出軍隊真是一點也不冤枉。


    克裏夫看到薩繆爾的臉色,連忙解釋道:“我這次是認真的,等她修完凜冬祭的假期從霜葉堡迴來,我就準備向她求婚了。”


    事實上薩繆爾知道克裏夫這輩子已經“認真”了十幾次,成功的把自己從王牌空騎兵聯隊長“認真”成了小餐館的老板,也不知道這次到底是又一次jing蟲上腦,還是真的浪子迴頭?


    不過看到克裏夫現在這幅模樣,薩繆爾也不好說什麽,正好自己找的泥水匠等人已經拿著工具迴來了,他就禮節性地祝福了一下克裏夫,然後帶著自己的泥水匠等人往家裏走。

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