「不是你……發明的？那……是誰？」
喬爾像是看穿了洛因的用意，灰眸中劃過一絲笑，被子下鼓包的滑動範圍變得更大了：「我是不是跟你說過，每一個入職皇家科研院的人，都必須要提交一種小發明的原創設計圖？我隻是在小時候，恰巧看過這圖罷了。」
「皇家科研院？……你、嗯……怎麽會看到？」
喬爾像是個專業的獵人般不急不緩：「大概因為那份圖紙上標註的設計人，是埃勒裏·海姆？」
「你父親？」這答案讓洛因有著混沌的思維都清明了一瞬，手也本能下壓，有意無意地護住了某些關鍵部位。
雖然沒明說，但從洛因的語氣就看得出他的言下之意：
海姆伯爵難道不是掛名的嗎？原來他還有真材實料？
喬爾當然明白洛因的未盡之語，鼓包繼續在外圍來迴遊走，洛因眼中重新盈上迷濛。
「誰知道呢？就算隻是記在他名下也不會有人質疑的。畢竟直到現在，王都還有人堅持認為……」
「……什麽？」
喬爾並不迴答，隻意有所指地看向洛因護著什麽的雙手。
洛因眉梢動了動，狀似不怎麽情願地將雙手挪開，在喬爾領口微鬆的胸膛上催促地推了推。
也不知是真這麽急著要聽這文，還是因為別的什麽原因。
喬爾腿一抬、手臂一攬，就讓洛因又往上坐了幾分，向洛因的臀縫彰顯自己的存在感。
被下的鼓包，從洛因的膝蓋沿著大腿內側上行，喬爾語氣平穩地說完剛才的半句話：「直到現在，王都還有人覺得，埃勒裏·海姆伯爵曾經極有科研天賦，隻是被外界紛擾的誘惑以及時光給消磨殆盡了，否則他也無法得到伯爵爵位。」
喬爾說得隨意，洛因也沒在認真聽，此時他的大腦像是轉移到了喬爾的指尖，隻能在那一畝三分地的範圍內思考。
隱約間，洛因似乎聽到門外遠遠傳來西莫斯詢問值夜的守衛：「少爺起身了嗎？我有些事需要向他匯報。」
守衛把守的地點到房門之間還有一小段距離，用正常音量交流時，房內並不能聽真切。
幾息以後再次傳來西莫斯的聲音：「那我在這裏等候。」
想來他應該是早就知道主臥裏不方便被打擾，才兩次都故意提高了音量。
屋內兩人都聽到了外麵的動靜。
洛因抬起一條腿，靠著蜷縮的姿勢製止喬爾的動作：「……是西莫斯……你別……」
顯然喬爾並不打算半途而廢：「讓他等。」
「有急事……」
「他不急，否則就會直接敲門。」不給洛因反駁的機會，喬爾直接以吻封唇。
洛因：……
本就意誌不堅定的小公爵，瞬間就被說服了。
一個多小時後，西莫斯終於見到了公爵府的主人。
「少爺，喬爾少爺，晨安。」
西莫斯微垂著頭，視線斜斜望向地麵，恭敬問好的時候，連頭都不敢抬。
天知道為什麽，屋內兩位明明都換上了規規矩矩的常服，對視時目光還是火熱得好像對方隻穿著輕薄的睡衣似的。
這空氣，對他這樣的單身狗也太不友好了。
洛因理了理袖口：「什麽事？」
磁性的聲音，帶著往日裏不曾有的慵懶饜足，換成普通人，心思難免會有一瞬間的飄忽。
西莫斯卻絲毫看不出動搖，他將身子彎得比往日更低了幾分，十分敬業地匯報著情況：「少爺，我們收到王都傳信，來自公主殿下。」
「迪賽爾德？她說了什麽？」
「陛下與法師公會的會長來往頻繁，王後稱病，任何人都不見，包括公主。」
「我們留在王都的人有沒有傳來什麽消息？」
「我們的人沒有發現王室與法師公會間的聯繫，倒是關於王後的病……最近王都東麵兵力調度頻繁，似乎與王後的母國——拉布提之間產生了齟齬，王後疑似被軟禁。」
洛因抬頭看向喬爾，從愛人眼中看到一抹凝重。
「香料！」喬爾說出了洛因內心的猜測，「王都對香料一直以來的進口渴求，也許給我們帶來了誤導。高級合成香料本就出於費楠之手，而王都，一直保有最全的費楠筆記！也許他們缺的不是香料配方，而是原材料！」
洛因沒有說出口，心中卻在想：也許他們連原材料都不一定缺少，皇家科研院可是最擅長尋找替代材料的。
喬爾顯然也想到了這點，但他還是抱著更樂觀的態度：「王都哪怕自己生產出了獨特的香料，效果也必然不那麽理想，不然他們不會這麽渴求與塔明達成合作。好在塔明之行，讓我們從根本上遏製住了香料的產量。就是不知道法師公會……」
喬爾是知道洛因有心想與法師公會達成聯合的，要是王室用香料為餌，先一步與法師公會達成合作，約克郡也許就會陷入被動。
洛因思索了一會兒，給了喬爾一個稍安勿躁的眼神：「放心，這位道貌岸然的法師公會會長——甘穆·尼爾鬆先生，要比比我們陛下想像中，還要貪婪。僅憑他們現有的高級香料，可沒那麽容易打動他。
「要不是我們接下來的大計涉及到整個世界，這與尼爾鬆本人的利益也息息相關，我都沒這個興趣去與他交涉。」
話落，他又看向西莫斯：「派人人與法師公會接觸，探探口風，密切關注法師公會與王室之間的談判進度。」
喬爾像是看穿了洛因的用意，灰眸中劃過一絲笑，被子下鼓包的滑動範圍變得更大了：「我是不是跟你說過，每一個入職皇家科研院的人，都必須要提交一種小發明的原創設計圖？我隻是在小時候，恰巧看過這圖罷了。」
「皇家科研院？……你、嗯……怎麽會看到？」
喬爾像是個專業的獵人般不急不緩：「大概因為那份圖紙上標註的設計人，是埃勒裏·海姆？」
「你父親？」這答案讓洛因有著混沌的思維都清明了一瞬，手也本能下壓，有意無意地護住了某些關鍵部位。
雖然沒明說，但從洛因的語氣就看得出他的言下之意：
海姆伯爵難道不是掛名的嗎？原來他還有真材實料？
喬爾當然明白洛因的未盡之語，鼓包繼續在外圍來迴遊走，洛因眼中重新盈上迷濛。
「誰知道呢？就算隻是記在他名下也不會有人質疑的。畢竟直到現在，王都還有人堅持認為……」
「……什麽？」
喬爾並不迴答，隻意有所指地看向洛因護著什麽的雙手。
洛因眉梢動了動，狀似不怎麽情願地將雙手挪開，在喬爾領口微鬆的胸膛上催促地推了推。
也不知是真這麽急著要聽這文，還是因為別的什麽原因。
喬爾腿一抬、手臂一攬，就讓洛因又往上坐了幾分，向洛因的臀縫彰顯自己的存在感。
被下的鼓包，從洛因的膝蓋沿著大腿內側上行，喬爾語氣平穩地說完剛才的半句話：「直到現在，王都還有人覺得，埃勒裏·海姆伯爵曾經極有科研天賦，隻是被外界紛擾的誘惑以及時光給消磨殆盡了，否則他也無法得到伯爵爵位。」
喬爾說得隨意，洛因也沒在認真聽，此時他的大腦像是轉移到了喬爾的指尖，隻能在那一畝三分地的範圍內思考。
隱約間，洛因似乎聽到門外遠遠傳來西莫斯詢問值夜的守衛：「少爺起身了嗎？我有些事需要向他匯報。」
守衛把守的地點到房門之間還有一小段距離，用正常音量交流時，房內並不能聽真切。
幾息以後再次傳來西莫斯的聲音：「那我在這裏等候。」
想來他應該是早就知道主臥裏不方便被打擾，才兩次都故意提高了音量。
屋內兩人都聽到了外麵的動靜。
洛因抬起一條腿，靠著蜷縮的姿勢製止喬爾的動作：「……是西莫斯……你別……」
顯然喬爾並不打算半途而廢：「讓他等。」
「有急事……」
「他不急，否則就會直接敲門。」不給洛因反駁的機會，喬爾直接以吻封唇。
洛因：……
本就意誌不堅定的小公爵，瞬間就被說服了。
一個多小時後，西莫斯終於見到了公爵府的主人。
「少爺，喬爾少爺，晨安。」
西莫斯微垂著頭，視線斜斜望向地麵，恭敬問好的時候，連頭都不敢抬。
天知道為什麽，屋內兩位明明都換上了規規矩矩的常服，對視時目光還是火熱得好像對方隻穿著輕薄的睡衣似的。
這空氣，對他這樣的單身狗也太不友好了。
洛因理了理袖口：「什麽事？」
磁性的聲音，帶著往日裏不曾有的慵懶饜足，換成普通人，心思難免會有一瞬間的飄忽。
西莫斯卻絲毫看不出動搖，他將身子彎得比往日更低了幾分，十分敬業地匯報著情況：「少爺，我們收到王都傳信，來自公主殿下。」
「迪賽爾德？她說了什麽？」
「陛下與法師公會的會長來往頻繁，王後稱病，任何人都不見，包括公主。」
「我們留在王都的人有沒有傳來什麽消息？」
「我們的人沒有發現王室與法師公會間的聯繫，倒是關於王後的病……最近王都東麵兵力調度頻繁，似乎與王後的母國——拉布提之間產生了齟齬，王後疑似被軟禁。」
洛因抬頭看向喬爾，從愛人眼中看到一抹凝重。
「香料！」喬爾說出了洛因內心的猜測，「王都對香料一直以來的進口渴求，也許給我們帶來了誤導。高級合成香料本就出於費楠之手，而王都，一直保有最全的費楠筆記！也許他們缺的不是香料配方，而是原材料！」
洛因沒有說出口，心中卻在想：也許他們連原材料都不一定缺少，皇家科研院可是最擅長尋找替代材料的。
喬爾顯然也想到了這點，但他還是抱著更樂觀的態度：「王都哪怕自己生產出了獨特的香料，效果也必然不那麽理想，不然他們不會這麽渴求與塔明達成合作。好在塔明之行，讓我們從根本上遏製住了香料的產量。就是不知道法師公會……」
喬爾是知道洛因有心想與法師公會達成聯合的，要是王室用香料為餌，先一步與法師公會達成合作，約克郡也許就會陷入被動。
洛因思索了一會兒，給了喬爾一個稍安勿躁的眼神：「放心，這位道貌岸然的法師公會會長——甘穆·尼爾鬆先生，要比比我們陛下想像中，還要貪婪。僅憑他們現有的高級香料，可沒那麽容易打動他。
「要不是我們接下來的大計涉及到整個世界，這與尼爾鬆本人的利益也息息相關，我都沒這個興趣去與他交涉。」
話落，他又看向西莫斯：「派人人與法師公會接觸，探探口風，密切關注法師公會與王室之間的談判進度。」