「大少爺雖體弱多病,然不至於羸弱至驟然離世。且其離世前夕,尚與少夫人攜手外出,神采奕奕,毫無病態。故大少爺之死,少夫人心生疑竇,疑有人暗中施毒。」春桃迴憶道。


    「少爺出事之前,曾與管家有所爭執,少夫人疑心重重,便欲詢問管家,不料兩人竟爭執不休。」春桃繼續敘述。


    春桃麵露驚恐之色:「當時我守於門外,屋內之言聽不真切,然我依稀聽得一語。」


    「何言?」溫淮陰急切追問。


    「管家對少夫人言道,若她真與少爺情深似海,如今少爺已逝,她所應行之事,便是隨他而去,如此方能為張家留下貞烈之名,而非苟延殘喘,假惺惺地尋人問罪。」春桃複述管家之言,語氣中帶著憤慨。


    獨孤瀾聽罷,嗤之以鼻:「此人心腸歹毒,竟能說出如此無情之語。」


    「少夫人被此言激怒,當場昏厥,雖請醫診治,卻遲遲不見好轉,數日後便香消玉殞。」春桃細思恐極,若少夫人真有歸來尋仇之事,與管家必有牽連。


    「否則,何至於來人行兇,獨獨管家一命嗚唿。」春桃言罷,眾人皆陷入沉思,心中對管家的疑竇更甚。


    溫淮陰沉吟片刻,復又問曰:「少夫人抱恙,張員外一家態度如何?」


    春桃答道:「少爺驟然辭世,員外夫人痛不欲生,大病一場,為少夫人延醫亦是管家所處理。」


    溫淮陰眼中掠過沉思之色,緩緩言道:「如此看來,管家在府中權利不小,若真要戕害少夫人,也並非難事。」


    「若真是如此,管家非但心懷叵測,更兼心機深沉。其言似在刺激少夫人,令其心生絕望。」溫淮陰越想,眸色越沉。


    東方衡玉頷首道:「誠然,此等言語足以摧人意誌,尤其對於方失所愛,正處極度哀痛之中的女子。」


    獨孤瀾冷哼一聲:「管家之言,無疑是在暗示少夫人應隨大少爺同去,無疑是在逼迫她走向絕路,又或者是在蓄意引導。」


    春桃續言:「少夫人病重之際,張員外與夫人雖有關懷,然更多沉溺於己之悲痛,對少夫人之病情未有過多問津。」


    許是正因張員外夫婦二人自顧不暇,這才讓管家鑽了空子而不得知。


    溫淮陰沉聲道:「這管家行徑,確有可疑之處。他所邀醫者,也不知是否與之串通,害人性命?或許,我等可從此醫者著手,探查一二。」


    「可知管家所邀醫者,是何許人也?」溫淮陰又問。


    「是迴春堂的田青生,田大夫。」春桃急切答道。


    東方衡玉怕節外生枝,再生變故,隨即言道:「我即刻前往迴春堂一探。」


    溫淮陰頷首:「道友路上多加小心。」


    得知此情,溫淮陰陷入深思。


    獨孤瀾步至其側,低聲言:「如今事端皆繫於張員外病逝之子及兒媳,井下女子既是張員外之媳,不免需啟棺細查。」


    溫淮陰豈能不知,非但張員外之媳劄明珠的棺需啟,其子之棺怕是也得打開,一探究竟。


    對於痛失子媳的張員外而言,啟棺無疑如再揭瘡疤,痛徹心扉。


    翌日晨曦初露,張員外甦醒。


    一聞線索之訊,他急召溫淮陰至前。


    「小溫老闆,不,溫公子!我聞府中人言,你已有所發現?」張員外歷經此劫,仿佛一夜之間白頭,麵如枯槁,白髮徒增,更顯蒼老。


    溫淮陰頷首,雖心有不忍,卻仍將所探之事一一細述,連井下女子之秘亦未隱瞞。


    聞言,張員外幾欲氣絕,幸得溫淮陰施展妙法,方才穩住其氣息,勉強維繫其命。


    「啟……啟棺。」張員外淚眼朦朧,聲帶悲戚,「我那苦命的孩兒,若真遭不白之冤,還望溫公子施以援手。」


    溫淮陰見其悲痛欲絕,心中亦感酸楚:「張員外寬心,我定當竭盡全力。」


    雖得允諾開棺,溫淮陰心中卻無半分輕鬆之感。


    獨孤瀾於張員外門外等待,見溫淮陰麵露憂色,正欲出言慰藉,卻聞室內張員外哀泣之聲傳來。


    「張府大公子已入土為安,而兒媳劄明珠之棺尚停於府中,我等可先行查看其棺。」溫淮陰緩緩言道。


    此言一出,府役在張員外門前怔了怔,麵色微變。


    府役的遲疑與麵色驟變,自是逃不過溫淮陰等人的目光。


    他們自是明白,開棺驗屍非同小可,府役心生抗拒,亦是情理之中。


    「煩請引我等前往少夫人停棺之所。」溫淮陰語氣溫和。


    府役卻仍麵露懼色,畢竟方才目睹少夫人現身,此刻又要啟棺,實是令人心驚。


    他聲音略顯緊張:「二位公子,這邊隨我來。」


    燭影婆娑,香菸縈繞,靈堂之內,一片莊嚴肅穆。


    白幔輕垂,如霜雪覆地,映照著堂中每一寸空間,靈前香爐香菸裊裊,與燭光相映成趣。


    靈堂正中,棺木靜臥,四周哀悼之人環立,身著素服,麵上卻無哀戚之色,唯有驚恐之態,一有風吹草動,便警覺四顧。


    二人行至棺槨之前,未急於啟棺。


    溫淮陰深吸一口氣,對棺槨低聲念咒。


    凡胎肉眼難以窺見,獨孤瀾卻看得分明,咒語化作串串金光符文,繞棺數周,而後隱入無形。


    二人謹慎啟棺,隻見棺內果有一具女屍,然麵容盡毀,難以辨識。

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