這顯然是個不靠譜的主意, 001也沒有堅持推銷,主統倆難得一起發愁。


    沒一會兒功夫,這群牛就把這片新生的草地啃禿了。好在春日的郊野不缺鮮嫩的野草,這片地方啃禿了挪挪步子, 附近總還能找到其他草地。牛群稍稍分散了些, 又被楚詢騎馬趕過去,虛張聲勢的揮舞馬鞭, 勉強將它們重新又聚攏到了一塊兒。


    楚詢沒放過牛,也不知道怎麽和這些大傢夥打交道, 但方才一番嚇唬也算有成效。她忽然就生出了些底氣,嚐試著再次揮舞馬鞭趕牛。


    效果不能說沒有, 但楚詢真不是幹這個的,第一次趕牛就遇上一群,頓時左支右絀。


    好在就在這時, 001忽然激動開口了。


    【宿主,有人來了!】


    楚詢動作一頓, 抬頭往四下望去。她所在之處一馬平川,而係統的掃描距離也隻有五十米,所以楚詢很容易就看到有幾個小孩兒背著背簍從附近經過。許是看見她笨拙的趕牛,這些小孩兒還駐足在遠處,對著她和牛群指指點點,不時嬉笑出聲。


    看樣子是被嘲笑了,但楚詢一點都不惱。畢竟會因她不會趕牛而嘲笑的人,想必自己是會做這些的。她正愁找不到人幫手,若能讓這些小孩兒幫忙,可就解決大問題了。


    毫不誇張的說,楚詢的眼睛頓時就亮了,緊接著驅馬跑了過去。


    那些小孩兒看她駕馬過來,還以為是自己的嘲笑惹惱了她,頓時嚇得一鬧而散。


    當然,人是跑不過馬的,楚詢很快驅馬趕了上去。她直接追上了一個年紀最大的,看上去也有十一二歲的模樣,勒馬停在對方跟前:「別怕,我又不會把你們怎麽樣,隻是想問問你們,會趕牛嗎?」


    這世道,牛很金貴,馬比牛更金貴。在普通人眼中,能騎馬的除了軍中那些當兵的,就隻有貴人了。而看楚詢穿戴,雖然不是多富貴,但也幹淨整潔遠不是尋常百姓能比。所以小孩兒下意識覺得她惹不起,被她追上後臉都嚇白了,沒想到卻是這樣的結果。


    小孩兒愣了愣,磕巴道:「會,會的,我給黃老爺家放過牛。」


    楚詢心道一聲果然,也不覺得這有什麽奇怪,貧家許多孩子都是這麽長大的。她從淘寶裏取出上次買來討好小紅馬的麥芽糖,剛要用糖來哄對方幫忙,卻一眼瞧見了小孩兒背簍裏的東西。


    是一背簍野菜,楚詢也不是金尊玉貴的出身,逃亡時更是什麽都吃過,自然認得。


    她忽然想起現在雖還沒到青黃不接,但普通百姓家的存糧總是不夠的,桐城從前也被郭家盤剝得不輕。這群小孩兒背簍裏的野菜,恐怕就是他們家中的口糧了。


    楚詢手裏的麥芽糖忽然就顯得很多餘,她想了想收了起來,又臨時從淘寶裏買了些散米,臨時裝在布袋裏,到貨後假裝從馬鞍旁取下來:「正好,你們也看出來了,我不會趕牛。你們幫我把這群牛趕迴城裏,我就把這些米送給你們做報酬。」


    小孩兒眼睛陡然睜大,一下子落在那布袋上。如果裏麵裝的真是米的話,看上去至少有七八升,混著野菜一起夠家裏吃好些天了。


    他當即心動,再看看楚詢,其實也沒比他大幾歲,便壯著膽子道:「真給我米?」


    楚詢便把布袋打開給他看,怕他不信,還直接把米袋遞給了他。小孩兒一下子就抱住了米,緊接著拍著胸脯對她保證:「你放心,我最會趕牛了,肯定能幫你把牛趕迴城裏。」


    他們這邊說著話,已經跑遠的小孩兒見了,又慢慢挪了迴來。還有人衝著小孩兒招手,示意他趕緊跑。但已經收了楚詢報酬的小孩兒自然拒絕了,還招唿了自己的弟弟過來,打算兩人一起幫楚詢把那一群牛趕迴城去。至於報酬,自家人就能做的事,自然捨不得分給別人。


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    楚詢用二十來斤米換了小孩兒幫她把牛趕迴城裏,算是相當實惠了。路上和倆小孩兒閑聊幾句,才知道外麵的百姓可比她當初的村子艱難許多。


    不管怎麽說,楚詢那一村子都是姓楚的,宗室再落寞,一支裏也總有混得好的。耕牛在村子裏不算多稀罕的東西,哪怕許多家沒養,可也總能租借得到。但這些百姓就不同了,那真是一個村子都找不出一頭牛來,小孩兒給人放牛也是地主家的,不會借給他們。


    現在正是春耕,小孩兒一家幾乎都耗在了田地裏。包括比他大兩歲的哥哥,也早下地拉犁了,他是身體弱力氣小,才被安排出來找野菜的。


    小孩兒看著那一頭頭健壯的耕牛,羨慕都快從眼睛裏溢出來了:「小郎君,你是哪家的人啊,怎麽用得著這麽多牛?而且現在還是農忙,你怎麽就把牛趕出來了?」


    楚詢頭一迴被人這麽稱唿,稍稍愣了一下,旋即說道:「沒,這些牛不是我的,是軍屯用的。」


    小孩兒一聽,頓時不敢多說什麽了,可眼裏還是羨慕——他幫地主家放牛,當然看到過耕牛犁地時的輕鬆,一個人一頭牛,一天就能犁不少。不像他們家累死累活,還犁不了幾畝地。可惜沒有牛就是沒有牛,看得再羨慕,也不是他家的。


    楚詢已經親自試過拉犁的辛苦,當然也能看懂小孩兒眼中的羨慕。她騎在馬背上看著這群牛,想了想問小孩兒:「如果官府有牛可以出租,你們家會去租嗎?」


    十一二歲的小孩兒雖然不能當家作主,但已經明白事理了,聽了楚詢的問話心裏立刻盤算了起來。租牛當然得花錢,他家也不富裕,可用牛耕地真是省時省力。現在桐城換了主人,聽說還算太平,如果父親叔伯他們能用省下來的時間進城做工,說不定可以把租牛的錢賺迴來大半。

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