「外祖父!」潛意識的感傷遏不住了,她一股子酸楚上來,抱住了老爺子,放聲哭了起來。


    發現老爺子偷偷溜出來,寧氏一直在找他。聽聞哭聲便跟了過來,一見祖孫二人便明白了。一麵囑咐葉羨幫忙把寶珞送迴去,她趕緊去哄老頭,牽著他往迴走。


    寶珞情緒久久走不出來,葉羨便陪她坐在長廊裏哭。


    外祖父的疼愛,讓她想到了前世的自己,她也有父母,有親人,可因為一場意外她來到了這。沒有母親疼,沒有父親愛,還要管理年少的弟弟……她思念自己的家人,她太孤單了……


    「……我什麽都沒有了。」


    她嚎啕著,聽得葉羨心疼。他還從來沒見過她這般傷心,一直看到的都是個堅強開朗的寶珞,其實她也有軟弱的一麵,她也需要個依靠。葉羨輕輕攬著她,讓她靠在了自己的肩頭,默默道:「你還有我……」


    ……


    第二日一早,葉羨要離開了,外祖母對他印象極好,尤其外祖父,還真有點舍不得。


    「葉小少爺若與友人無其它安排,夜裏便留宿府上吧。保定您也沒個親人,與其留宿客棧酒樓,不若在府上還能有個照應不是,您是西寧侯府的親戚,便也是我們的,休要客氣。」


    葉羨聞言感激,轉而看向寶珞。


    寶珞撇嘴道:「看我幹嘛,又不是我要留你。總之你別忘了還得準備明年春闈呢!」


    「在這也能讀書啊!」角落裏,裴瑤突然道了句。大夥紛紛看向她,她赧顏,訕訕低下了頭。


    看到表妹,寶珞思量,昨晚因祖父的事,她忘記把裴瑤的藥交給葉羨了,所以今兒早上才送去的。接到藥時,他笑容粲然,道了句:「還是表姐惦記我。」可當寶珞道這是裴瑤所送時,他神情僵了一瞬,隨即淡然笑笑,讓她替自己向裴小姐道謝後,便把藥給了蕭玖。


    這表情的變化,她不是品不出來。而表妹裴瑤的心意,她也清楚。這二人,哪個都不是她能決定得了的。


    她想到昨晚上杜嬤嬤的話「葉少爺對誰都淡淡的,除了您。」還有她靠著他痛哭時,隱隱聽到的那句「你還有我……」


    寶珞心裏莫名有點亂,可想到自己還有那麽多事要去做,隻覺得此刻是浪費精力,況且這也不過是猜測而已,許葉羨就是把她當姐姐呢,他對婧沅不是也一樣麽!


    「祖母,我今兒得去易州了。」沒待葉羨迴應,寶珞急著道了句。


    祖母知道她此次前來是為了養馬的事,迴保定也不過是順路而已,她蹙眉道:「這麽急麽?你昨個才迴來啊。」


    「這事壓在心裏也是惦記,不若早去解決了,迴來再踏實陪您不是更好。」


    外孫女說得是,寧氏再舍不得也得讓她去,隻望這事能順利解決,她好再迴來多留幾日。「你去吧,易州有裴家商行,知州也識得你外祖父,若是有何問題定要告訴我,我好遣人知會一聲。」


    寶珞謝過外祖母便要退下去準備了,她看看葉羨,道:「我陪不了你了,你若是想留便留下,見友人歸見友人,課業別落下了,免得迴去你姐姐聽聞,又要怨我。」說罷,她揖禮要退,忽而想到什麽,迴身道,「還有,幫我照顧好花鈿!」自然是那隻小波斯貓。


    收拾好東西,寶珞沒用人送,帶著下人護衛,獨自出發了。


    首先麵對的問題便是一日的路程,馬車剛一動,寶珞胃裏便泛起酸水來了,也隻有在這個時候,她才會懷疑自己出行的決定到底對不對。


    她給自己備了些酸果脯,剛出了保定門便拈了一顆,還未入口,隻見車簾晃動,「嗖」地竄進了個人,驚得她手裏的糖霜山楂都掉了——


    「葉羨,你怎麽又跟來了!」寶珞顰眉問。


    葉羨抿笑,佯做不悅道:「我跟著你到的保定,你把我扔下算怎個事。」


    「跟我來?明明是你自己說來會同窗的!」她斥道。


    他不語,隨著馬車晃動,眉眼間笑意瀲灩。他拾起那顆掉在了她衣襟上的山楂,也不顧幹淨與否,直接放在了口中。任寶珞再問他也不應了,挺拔著脊背淡然地望著簾外的遠方,一張絕塵的臉平靜無波,唯是勾起唇角,還漾著那抹輕佻的笑……


    以寶珞的速度,到易州時已是傍晚,二人找了落腳的客棧便打聽起附近的馬戶來。小二告訴他們,易州確實有個名喚杜彥良的群長很出名,他不但馬養得好,人也很負責。


    本朝規定,民間孳養,五戶一匹。馬養在馬頭家,而其餘四戶為貼戶,隻需貼補錢鈔即刻。杜彥良做馬頭時,不但年年符合要求,他的裸馬也產駒最多,且成活最高的,後來被大家推舉為群頭,再後來成為了群長。


    馬戶以群劃分,十馬立群頭一人,五十馬立群長一位,他們不必親自養馬,隻負責管理馬戶而已。可杜彥良不然,他這位群長,幹脆把大家夥的馬都聚在一起養,由他監護,和馬頭一起照顧。


    他養出的馬,不但各個身體標準,品質佳,且極少出現傷亡。不管太仆寺出巡,還是州縣正官來點視,從來沒說有退迴來的。要知道若是傷亡或被退,馬戶這馬不但白養了,還得賠官府銀五兩。一個農戶全年不停不休,年終也不過就銀十兩,還得說是豐年,而且還是繳納各種苛捐雜稅前。


    所以啊,賠一匹馬就能拖死一家,所以大夥都爭先恐後地把馬往他那送,寧可多掏草料錢也比賠馬強。可他呢,隻收自己負責的馬戶家的馬。這也能理解,畢竟都是官馬,留得越多,責任越大。不過他也會把自己養馬的經驗分享,不吝嗇。

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