葉婧沅眉梢一挑,似聽出了什麽,呷了口茶道:「寶蓁啊,我知道,姨母有心撮合你和昶之,母親對此也未多言,不過我還是得跟你說,昶之這孩子一向是個有主意的,連祖母都拗不過他,他若定下來心思,我們想擰都擰不過。所以這事成不成還得在他,你也不要抱太大希望了,若他對你無意,強扭的瓜不甜!」


    寶蓁愣住,她沒想到表姐會如此說,於是滿肚子的焦急委屈沒法訴,隻得臊著臉離開了。


    她一走,婧沅眉心又凝了起來,接過找娘親的映城,逗著他歎道:「你舅舅可得怎麽辦呢……」


    ……


    宣傳做得好,凝香齋最近收益自然在漲,隻是漲歸漲,距寶珞的預期還差了些。姑姑的香是頂好的,可問題是,製香絕佳者太多了,更有世家角逐,人家的手藝是世代傳下來的,根基深,獨一份且沒人摸得透配方。如此比較,姑姑的香雖算得上良品,卻非超群絕倫,沒有明顯的優勢。


    製香,無非是原料和製作工藝上下功夫,這麽些年的研習加天分,姑姑手法純熟,無人能比,所以寶珞覺得問題可能還是在香料上……


    姑姑顰眉搖頭。「製香本就是隨性的事,全憑自己的感覺去調配,前人還喜歡用鮮花和水果蒸香,每每出香,都是清幽的花果香。」


    「嗯,姑姑之前調出的返魂香便是啊,如梅花清幽,暗香浮動。」寶珞應和道。


    姚蘭亭最擅長調的便是這種淡雅清逸的熏香,她不僅複製了合稱黃太史四香的意和香、意可香、沉靜香、小宗香,還根據《藥方帖》調製出了「嬰香」。據說這嬰香似妙齡虞女之體香,《真誥·運象篇》曾記載道「神女及侍者,顏容瑩朗,鮮徹如玉,五香馥芬,如燒香嬰氣者也。」寶珞也隻是在書中讀過罷了,怎知姑姑竟真的調了出來,香氣繞鼻,似有似無,果然如朦朧中若隱若現的玉女,撩人心魂,沁入心脾,讓人嗅之不忘。


    今人崇尚典雅清新,此香若上市,絕對能脫穎而出。隻可惜延續的時間太短,如曇花一現,頃刻便淡下來。


    寶珞似乎發現姑姑香薰的問題所在了,她的香雖別具一格,或淡雅,或空靈;或沉穆,或穠華;或綺麗,或妍秀……非凡不俗,卻都有個致命的缺點,便是不能持久彌遠。


    品評熏香品質最重要的一條便是幽長耐久。香氣再迷人,轉瞬即逝,依舊攏不住人心。那些尋常的香倒還好,偏就是像嬰香這種清淡有特點的,留不住味道,便是留住了,也總像似缺少了什麽,不能將其發揮到極致……


    蘭亭為此發愁,二人正商議著,下人來報,魏國公府的世子夫人來了,正在觀溪院候著呢。


    寶珞安慰姑姑不要急,慢慢來,問題總能解決的,便帶著小丫鬟迴去了。


    一入觀溪院,便瞧見葉婧沅坐在庭院的石桌旁在賞她院裏的桂花,她悄悄走了過去,方想嚇她一嚇,卻聞她背對著自己道了句:「那點心思留著跟清北玩吧!」說罷,轉頭輕笑地乜了寶珞一眼,「多大了,還玩這個!」


    寶珞眯眼訕笑道:「你怎知道我在你身後?」


    「你一靠近便嗅到你身上的香氣了!」


    「真的?」寶珞興奮,迫不及待地在她麵前轉了個圈,「我剛從姑姑那迴來,這是她新製的香,味道怎麽樣?」


    葉婧沅認真嗅嗅,品味道:「很雅致,也很馨香宜人,特別溫潤,有種似曾相識的親切感。」


    「說得真好,就是這種感覺。你絕對猜不到姑姑是用什麽做的,是荔枝皮,合著鬆子膜,苦練花,還有些清新常見的香草,便調出了這個味道,據說這是溫成皇後的閣中香!」


    寶珞說得是津津樂道,婧沅卻唯是抿笑應和。瞧著她心不在焉的模樣,她坐下來,試探道:「你可是有心事?」


    「沒有啊?」婧沅納罕應,隨即笑笑,挑眉道,「我今兒來是給你送好消息的!我又給你問養馬的事,修賢迴信了。」


    「真的?世子爺人真好,你可是嫁個好夫君啊。」寶珞挽著她笑道。


    婧沅含笑哼聲,繼續道:「這九邊的馬都是太仆寺收上來後,統一分配到軍中的,一年春秋兩次。宣府的馬已經到了,拒修賢說,今秋的馬匹品質極差,原戰馬標準高還定在四尺,今年壓在了三尺七,不僅如此,數量也少。眼看最近與瓦剌處於戰事緊張階段,所以朝廷又給大同和宣府一共撥了二十萬兩買馬的專用銀,修賢是副總兵,這事他參與了,宣府一次便在邊境馬市購馬五千匹。」


    「那西番和蒙古的馬,各個精良,咱確實比不上。」寶珞顰眉接著道了句。


    「你也知道比不上,你還要養馬!」


    「不養不成啊,朝廷這可是買馬資敵!」寶珞迴道。


    「嗬!」葉婧沅撇嘴睨著她,「好有宏圖大誌啊!你可快養馬吧,你養了馬,朝廷就有指望了!」


    寶珞知道婧沅在諷刺她,她不氣,反笑嘻嘻道:「多一匹是一匹啊,我是養不了多少,但能奉獻點力還不許了?朝廷買誰的馬不是買,起碼買我的不算資敵吧,就憑我這份為朝廷貢獻的心思,怎也該支持。」


    「支持,支持!別到時候賠哭了就好!」婧沅無奈道,「修賢不建議你養馬,我道你堅持,所以他告訴我,雖然孳牧馬匹都分散在南北各地,但為了提供京畿要地日常操練和緊急情況,朝廷征了兩萬多的馬寄牧在順天府附近。他說因為進水樓台,他每次都會和太仆寺提前招唿,專要一個地方的馬,因為那的馬孳養得最好,所以他推薦你去看一看。」

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