一行人先後入府各自安頓。
紅蕊得了薑姒的吩咐去安置墨菊，襄荷引著薑府的新姑爺推著二小姐前去薑夫人所在的晚香堂。
不同於裴府繞水而建的曲折迴廊，薑府的府邸寬闊，院落大多布局規整，視野開闊。
穿過前廳，便是一片小花園，兩旁載滿了花草，隻中間一條碎石與鵝卵石鋪就的小徑蜿蜒通向後方的庭院，頗有一番雅趣。
襄荷悶頭在前麵帶路，一心念著早點迴內院交差好迴屋睡個迴籠覺，隻覺身後咕嚕咕嚕的輪子滾動聲傳入耳中甚是煩擾，心中暗自嘟囔著，卻忽而察覺那聲音似是消失了，疑惑地迴頭一看。
原是新姑爺停下了腳步，不知因何駐足不語。
襄荷壓下心底的不耐，轉身笑了笑，「姑爺是有什麽事兒嗎？夫人還在等著我們呢。」
薑姒在輪椅停下時便立馬發覺了，隻是礙於視線並不能瞧見身後人的表情，微微仰首，問道：「怎麽了？」
頭頂傳來裴玨的聲音，「無事，隻是覺得這石子路舊，該換了。」
怎麽突然提起這石子路來了？
薑姒聞言不解，低頭望向腳下一塊塊散落分布的鵝卵石。
襄荷道：「姑爺說笑了，這是我們家大小姐去年剛吩咐鋪的路，可新著呢。」
裴玨聞言，眉心微蹙，垂眸看向輪椅上似是已經習慣顛簸不適的少女，眸色深了深，終究並未多言，隻道：「走罷。」
襄荷聞言轉過身繼續帶路，隻是心底暗暗翻了個白眼。
這新姑爺真是沒事兒找事兒！
這路不挺好的嗎？又好看又別致，頂多硌腳了些，但那又怎麽了？他又不住薑府，還管那麽多！
……
待到快要到晚香堂時，襄荷卻讓另一個小丫鬟引裴玨去了薑父的書房。
「夫人說和二小姐有些體己話要說，請姑爺暫去老爺的書房歇息一會兒。」
薑姒點點頭。
襄荷上前扶上輪椅，不料卻被避開。
「不用了，我自己可以。」薑姒溫聲道。
襄荷伸出的手尷尬地滯在半空中，聞言也不勉強，笑了笑，「是。」
隻是跟在薑姒後麵時，卻悄悄地撇了撇嘴。
不樂意拉倒，她還省些力氣呢！
二人很快便來到了晚香堂，薑姒卻在薑夫人的屋前停下了。
落在幾步之外的襄荷隱晦地瞟了瞟房前約莫兩掌高的門檻，心下暗笑裝作不知，語氣故作疑惑道：「二小姐不進去嗎？」
薑姒垂眸，不知在想些什麽，「你自去忙吧，我和夫人單獨說會兒話。」
襄荷幹脆利落地福身告退。
院內一時之間隻剩落葉颯颯的動靜。
半晌，屋內傳來薑夫人不辨喜怒的聲音，「你要在外麵待到何時？」
「待到母親想好如何和我解釋那封信的時候。」薑姒淡淡道。
片刻，腳步聲響起，薑夫人的身影出現在眼前。
「你這是在怨我？」
「請母親安，母親言重了。」
薑夫人望著端坐在輪椅上的二女兒，眼神複雜，「我並非疑你，隻是……」
「隻是我剛稍稍透露出對瑤姐姐的懷疑不久，她便失蹤了。」薑姒截過話頭道，「到底為何母親會第一個想到與我有關係呢？為何不能是瑤姐姐自己貪玩溜走了呢？母親到底知道些什麽？」
薑姒麵上不動聲色，但掩在衣袖下的手卻因緊張而早已攥緊，話裏帶著明晃晃的試探。
「那天，我見著瑤姐姐好似也去了城外寺廟，她是去……」
「過去的事何必再提。」薑夫人迅速打斷未盡之語，視線掃過空無一人的院落，確定無其他人後才繼續道，「裴瑾已死，裴家都不再追究往事，你又何必非得掀起這汪池水攪得大家都不安寧？」
似是瞧見了薑姒臉上的冷淡，薑夫人緩和了語氣，語重心長道：
「裴家老爺已來信給我言明陸氏那個瘋婆娘所為，他們家也願意將錯就錯來彌補，少夫人的位子非你莫屬，以後裴府的中饋也會交到你手中。」
「況且我冷眼瞧著，那裴家大郎是個品行端正的，斷不會做那等背信棄義之事拋棄身有殘疾的妻子，否則那封信隻要拿出來便是讓外人戳著他們的脊梁骨罵，裴家的聲譽也會頃刻間毀於一旦。」
「你就安安穩穩地做裴家的少夫人不好嗎？」
品行端正。
身有殘疾。
薑姒臉色微微泛白，抿緊了嘴唇。
原本平日裏聽起來甚是平常的字眼，可此刻放在一起不知怎的卻覺得尤為刺耳，蒼白指尖不自覺地在柔軟的掌心掐出幾道深深的紅色印記。
刻意忽略掉那些紮入耳中的話，薑姒深吸一口氣抬眼直視身前人的眼睛，「母親如此為我著想，女兒愧不敢當。隻是母親真正想說的話，怕不是這些吧？」
秋日裏的風微微泛著涼意，輕輕拂過院中的母女二人，像是在中間劃出了一道無形的屏障。
薑夫人臉上閃過一絲掙紮，終是問出了口。
「瑤兒畢竟是你的胞姐，她如今身在何處？」
————
另一邊的書房。
許是薑父去世多年，雖看得出來有人定期打掃，可屋內空氣滯澀，仍隱隱透著一股沉悶的氣息。
一眼掃過去，書房內隻放了一張簡單的書案並幾把梨花木椅子。
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紅蕊得了薑姒的吩咐去安置墨菊，襄荷引著薑府的新姑爺推著二小姐前去薑夫人所在的晚香堂。
不同於裴府繞水而建的曲折迴廊，薑府的府邸寬闊，院落大多布局規整，視野開闊。
穿過前廳，便是一片小花園，兩旁載滿了花草，隻中間一條碎石與鵝卵石鋪就的小徑蜿蜒通向後方的庭院，頗有一番雅趣。
襄荷悶頭在前麵帶路，一心念著早點迴內院交差好迴屋睡個迴籠覺，隻覺身後咕嚕咕嚕的輪子滾動聲傳入耳中甚是煩擾，心中暗自嘟囔著，卻忽而察覺那聲音似是消失了，疑惑地迴頭一看。
原是新姑爺停下了腳步，不知因何駐足不語。
襄荷壓下心底的不耐，轉身笑了笑，「姑爺是有什麽事兒嗎？夫人還在等著我們呢。」
薑姒在輪椅停下時便立馬發覺了，隻是礙於視線並不能瞧見身後人的表情，微微仰首，問道：「怎麽了？」
頭頂傳來裴玨的聲音，「無事，隻是覺得這石子路舊，該換了。」
怎麽突然提起這石子路來了？
薑姒聞言不解，低頭望向腳下一塊塊散落分布的鵝卵石。
襄荷道：「姑爺說笑了，這是我們家大小姐去年剛吩咐鋪的路，可新著呢。」
裴玨聞言，眉心微蹙，垂眸看向輪椅上似是已經習慣顛簸不適的少女，眸色深了深，終究並未多言，隻道：「走罷。」
襄荷聞言轉過身繼續帶路，隻是心底暗暗翻了個白眼。
這新姑爺真是沒事兒找事兒！
這路不挺好的嗎？又好看又別致，頂多硌腳了些，但那又怎麽了？他又不住薑府，還管那麽多！
……
待到快要到晚香堂時，襄荷卻讓另一個小丫鬟引裴玨去了薑父的書房。
「夫人說和二小姐有些體己話要說，請姑爺暫去老爺的書房歇息一會兒。」
薑姒點點頭。
襄荷上前扶上輪椅，不料卻被避開。
「不用了，我自己可以。」薑姒溫聲道。
襄荷伸出的手尷尬地滯在半空中，聞言也不勉強，笑了笑，「是。」
隻是跟在薑姒後麵時，卻悄悄地撇了撇嘴。
不樂意拉倒，她還省些力氣呢！
二人很快便來到了晚香堂，薑姒卻在薑夫人的屋前停下了。
落在幾步之外的襄荷隱晦地瞟了瞟房前約莫兩掌高的門檻，心下暗笑裝作不知，語氣故作疑惑道：「二小姐不進去嗎？」
薑姒垂眸，不知在想些什麽，「你自去忙吧，我和夫人單獨說會兒話。」
襄荷幹脆利落地福身告退。
院內一時之間隻剩落葉颯颯的動靜。
半晌，屋內傳來薑夫人不辨喜怒的聲音，「你要在外麵待到何時？」
「待到母親想好如何和我解釋那封信的時候。」薑姒淡淡道。
片刻，腳步聲響起，薑夫人的身影出現在眼前。
「你這是在怨我？」
「請母親安，母親言重了。」
薑夫人望著端坐在輪椅上的二女兒，眼神複雜，「我並非疑你，隻是……」
「隻是我剛稍稍透露出對瑤姐姐的懷疑不久，她便失蹤了。」薑姒截過話頭道，「到底為何母親會第一個想到與我有關係呢？為何不能是瑤姐姐自己貪玩溜走了呢？母親到底知道些什麽？」
薑姒麵上不動聲色，但掩在衣袖下的手卻因緊張而早已攥緊，話裏帶著明晃晃的試探。
「那天，我見著瑤姐姐好似也去了城外寺廟，她是去……」
「過去的事何必再提。」薑夫人迅速打斷未盡之語，視線掃過空無一人的院落，確定無其他人後才繼續道，「裴瑾已死，裴家都不再追究往事，你又何必非得掀起這汪池水攪得大家都不安寧？」
似是瞧見了薑姒臉上的冷淡，薑夫人緩和了語氣，語重心長道：
「裴家老爺已來信給我言明陸氏那個瘋婆娘所為，他們家也願意將錯就錯來彌補，少夫人的位子非你莫屬，以後裴府的中饋也會交到你手中。」
「況且我冷眼瞧著，那裴家大郎是個品行端正的，斷不會做那等背信棄義之事拋棄身有殘疾的妻子，否則那封信隻要拿出來便是讓外人戳著他們的脊梁骨罵，裴家的聲譽也會頃刻間毀於一旦。」
「你就安安穩穩地做裴家的少夫人不好嗎？」
品行端正。
身有殘疾。
薑姒臉色微微泛白，抿緊了嘴唇。
原本平日裏聽起來甚是平常的字眼，可此刻放在一起不知怎的卻覺得尤為刺耳，蒼白指尖不自覺地在柔軟的掌心掐出幾道深深的紅色印記。
刻意忽略掉那些紮入耳中的話，薑姒深吸一口氣抬眼直視身前人的眼睛，「母親如此為我著想，女兒愧不敢當。隻是母親真正想說的話，怕不是這些吧？」
秋日裏的風微微泛著涼意，輕輕拂過院中的母女二人，像是在中間劃出了一道無形的屏障。
薑夫人臉上閃過一絲掙紮，終是問出了口。
「瑤兒畢竟是你的胞姐，她如今身在何處？」
————
另一邊的書房。
許是薑父去世多年，雖看得出來有人定期打掃，可屋內空氣滯澀，仍隱隱透著一股沉悶的氣息。
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