多年來，周成帝視早朝如無物，除非遇到北蠻破城之類生死攸關的大事，否則開與不開全憑當日心情。但官員仍要日日點卯，要事由太子太傅、大內總管福林和鄒右相過眼，然後再送到成帝麵前。
如這般聚集禦書房，便是有不得不開會的大事，來的要麽是朝廷重臣，要麽是皇帝近臣。
被奏摺打中的乃是戶部尚書。
戶部主管戶籍、土地、賦稅，此次稟奏，正是江南一帶雪災一事。災情本是要事，上奏的奏摺卻被福林一脈一壓再壓，元宵節前一日才被人想法子送到周成帝眼前。
送信的正是戶部尚書。
周成帝大發雷霆，不是因為雪災的消息被壓，而是氣惱戶部尚書不懂事，就算天大的事，也得讓他先把元宵節過了再說。
歷來賑災都是件麻煩事，朝廷上下裝作不知，不就能多拖延幾日？
現在可好，不得不捏著鼻子商談此事。
戶部尚書是右相一脈，鄒右相朝他使了個眼色，戶部尚書便五體投地向皇帝告饒：「陛下，老臣實在是沒有法子了，江南受災嚴重，地方幾次快馬加鞭上奏請求朝廷批下賑災銀，情勢十萬火急啊！」
戶部管錢財，可沒有皇帝批準，賑災銀一分一厘都撥不下去。
聽到老臣提起賑災銀，周成帝心情更差了些。
福林察言觀色，揣摩聖意，拱手躬身道：「陛下，據咱家所知，如今國庫虧空，這賑災一事還需多考慮考慮。況且陛下雖愛民如子，可這孩子也有長大的時候，不能一有難處就指著父母幫扶，總得自己想辦法渡過去。」
太傅適時道：「再者，那一帶魚龍混雜，江湖草莽之士甚多，也不總是聽命於朝廷。若非陛下威儀勝天，壓得住他們，早該成地方一患了。如今南方大雪，說不定正是老天看不下去，要替陛下懲罰他們也未可知啊！」
一番話說的周成帝熨帖不已。
他尋歡作樂之際，也大約知曉民間有不少江湖門派，其中弟子武功高深行事莽撞，且與朝廷互不幹涉。於他而言，這些人不過是稚童打鬧，登不上大雅之堂，更遑論影響到朝廷。
周成帝道：「兩位愛卿說的有理，朕也覺得如此。」
鄒右相急聲喚：「陛下！」
「住口！」周成帝拿起硯台砸向右相，「右相啊右相，你瞧瞧太傅和福林，你怎麽就不能如他們一般為朕排憂解難呢！」
要不是顧忌鄒家及其一脈的官員，他早就讓這迂腐老頭子告老還鄉了。
往常，鄒相遇到皇帝心情不佳，便不會再多言語，免得失了本就不多的聖心。可眼下事關江南百姓，他不得不頂著聖上不悅，俯首跪拜，勸諫道：「陛下，江南受災嚴重，數以萬計的百姓流離失所，賑災一事刻不容緩啊！」
戶部尚書等人隨之也紛紛跪下。
見他們如此不識大體，周成帝氣得吹鬍子瞪眼，指著右相：「朕原還念你讓皇商燕家尋來的獻禮甚得朕心，沒想到你竟如此冥頑不靈！好，右相既然想賑災，錢財是一分沒有的，不如找個官員去江南，自己想想辦法救災罷！」
鄒相聞言，心痛之餘，隻覺得愧對於方柳。
讓鄒家搭上燕家進貢的年禮，本是方柳為鄒相一脈博取聖心的計謀，好讓他們在對上太傅和福林時，多幾分勝算。
正當這時，此前站在後方的顧擇齡上前一步，躬身道：「既如此，臣願為陛下分憂解難。」
顧擇齡官雖不大，卻是皇帝近臣，隻因他才貌皆是人中龍鳳。他做官未滿一年，表麵上與哪一派都避而遠之，顯出的幾分年輕官員的迂腐正直和不懂變通，反倒更令皇帝喜歡。
此番他主動請命，完全符合往日作風，還能為右相解圍。
周成帝遲疑：「這……」
顧擇齡：「陛下，臣乃江南人士，心繫故鄉恨不能以身相代，懇請陛下準奏！」
太傅眯了眯眼，開口：「陛下，既然顧大人有意，何妨讓他去試一試。臣記得，當日殿試顧大人的策論可謂鞭辟入裏，說不定能為陛下分憂解難，還能省了賑災銀。」
於是此事便拍板定下。
————
顧擇齡出發之前，帶著右相信件前往方府。
方柳對他的到來並不驚訝。
顧擇齡歉意道：「方公子，鄒相托我致一句歉，浪費了方公子的錦囊妙計。」
「無礙。」方柳不以為意，「燕家仍為皇商最青睞的皇商，便足夠了。」
顧擇齡低眉：「是。」
比起月餘前相見，顧擇齡周身氣質又蕭然了幾分，雙眸沉沉不復往日光彩。官場沉浮不過半載，便將他打磨的沉默內斂，隱隱窺見城府。
方柳好似隨意道：「顧解元。」
聽到這熟悉的稱謂，顧擇齡不由得怔愣一瞬，思緒迴到去年初夏。那時，方柳便總喜歡一邊稱唿他為「顧解元」，一邊將他逗弄得麵紅耳赤心亂如麻。
自他三元及第之後，方柳再不曾這麽喚過。
顧擇齡麵對方柳，常常靦腆木訥，此時更是如此：「方公子……」
方柳輕聲道：「顧解元可還記得去歲，你我二人山間初遇，你侃侃而談的誌向抱負。」
顧擇齡眼中神采乍現。
「自然記得。」
「那時顧解元青澀，但存誌高遠，如今心之所向可有變化？」
如這般聚集禦書房，便是有不得不開會的大事，來的要麽是朝廷重臣，要麽是皇帝近臣。
被奏摺打中的乃是戶部尚書。
戶部主管戶籍、土地、賦稅，此次稟奏，正是江南一帶雪災一事。災情本是要事，上奏的奏摺卻被福林一脈一壓再壓，元宵節前一日才被人想法子送到周成帝眼前。
送信的正是戶部尚書。
周成帝大發雷霆，不是因為雪災的消息被壓，而是氣惱戶部尚書不懂事，就算天大的事，也得讓他先把元宵節過了再說。
歷來賑災都是件麻煩事，朝廷上下裝作不知，不就能多拖延幾日？
現在可好，不得不捏著鼻子商談此事。
戶部尚書是右相一脈，鄒右相朝他使了個眼色，戶部尚書便五體投地向皇帝告饒：「陛下，老臣實在是沒有法子了，江南受災嚴重，地方幾次快馬加鞭上奏請求朝廷批下賑災銀，情勢十萬火急啊！」
戶部管錢財，可沒有皇帝批準，賑災銀一分一厘都撥不下去。
聽到老臣提起賑災銀，周成帝心情更差了些。
福林察言觀色，揣摩聖意，拱手躬身道：「陛下，據咱家所知，如今國庫虧空，這賑災一事還需多考慮考慮。況且陛下雖愛民如子，可這孩子也有長大的時候，不能一有難處就指著父母幫扶，總得自己想辦法渡過去。」
太傅適時道：「再者，那一帶魚龍混雜，江湖草莽之士甚多，也不總是聽命於朝廷。若非陛下威儀勝天，壓得住他們，早該成地方一患了。如今南方大雪，說不定正是老天看不下去，要替陛下懲罰他們也未可知啊！」
一番話說的周成帝熨帖不已。
他尋歡作樂之際，也大約知曉民間有不少江湖門派，其中弟子武功高深行事莽撞，且與朝廷互不幹涉。於他而言，這些人不過是稚童打鬧，登不上大雅之堂，更遑論影響到朝廷。
周成帝道：「兩位愛卿說的有理，朕也覺得如此。」
鄒右相急聲喚：「陛下！」
「住口！」周成帝拿起硯台砸向右相，「右相啊右相，你瞧瞧太傅和福林，你怎麽就不能如他們一般為朕排憂解難呢！」
要不是顧忌鄒家及其一脈的官員，他早就讓這迂腐老頭子告老還鄉了。
往常，鄒相遇到皇帝心情不佳，便不會再多言語，免得失了本就不多的聖心。可眼下事關江南百姓，他不得不頂著聖上不悅，俯首跪拜，勸諫道：「陛下，江南受災嚴重，數以萬計的百姓流離失所，賑災一事刻不容緩啊！」
戶部尚書等人隨之也紛紛跪下。
見他們如此不識大體，周成帝氣得吹鬍子瞪眼，指著右相：「朕原還念你讓皇商燕家尋來的獻禮甚得朕心，沒想到你竟如此冥頑不靈！好，右相既然想賑災，錢財是一分沒有的，不如找個官員去江南，自己想想辦法救災罷！」
鄒相聞言，心痛之餘，隻覺得愧對於方柳。
讓鄒家搭上燕家進貢的年禮，本是方柳為鄒相一脈博取聖心的計謀，好讓他們在對上太傅和福林時，多幾分勝算。
正當這時，此前站在後方的顧擇齡上前一步，躬身道：「既如此，臣願為陛下分憂解難。」
顧擇齡官雖不大，卻是皇帝近臣，隻因他才貌皆是人中龍鳳。他做官未滿一年，表麵上與哪一派都避而遠之，顯出的幾分年輕官員的迂腐正直和不懂變通，反倒更令皇帝喜歡。
此番他主動請命，完全符合往日作風，還能為右相解圍。
周成帝遲疑：「這……」
顧擇齡：「陛下，臣乃江南人士，心繫故鄉恨不能以身相代，懇請陛下準奏！」
太傅眯了眯眼，開口：「陛下，既然顧大人有意，何妨讓他去試一試。臣記得，當日殿試顧大人的策論可謂鞭辟入裏，說不定能為陛下分憂解難，還能省了賑災銀。」
於是此事便拍板定下。
————
顧擇齡出發之前，帶著右相信件前往方府。
方柳對他的到來並不驚訝。
顧擇齡歉意道：「方公子，鄒相托我致一句歉，浪費了方公子的錦囊妙計。」
「無礙。」方柳不以為意，「燕家仍為皇商最青睞的皇商，便足夠了。」
顧擇齡低眉：「是。」
比起月餘前相見，顧擇齡周身氣質又蕭然了幾分，雙眸沉沉不復往日光彩。官場沉浮不過半載，便將他打磨的沉默內斂，隱隱窺見城府。
方柳好似隨意道：「顧解元。」
聽到這熟悉的稱謂，顧擇齡不由得怔愣一瞬，思緒迴到去年初夏。那時，方柳便總喜歡一邊稱唿他為「顧解元」，一邊將他逗弄得麵紅耳赤心亂如麻。
自他三元及第之後，方柳再不曾這麽喚過。
顧擇齡麵對方柳，常常靦腆木訥，此時更是如此：「方公子……」
方柳輕聲道：「顧解元可還記得去歲，你我二人山間初遇，你侃侃而談的誌向抱負。」
顧擇齡眼中神采乍現。
「自然記得。」
「那時顧解元青澀，但存誌高遠，如今心之所向可有變化？」