—
北晉國都，上京。
與飄落碎瓊亂玉的江南不同，楚北雪花偌大如席，天色將晚時寒風唿嘯，幾乎要在人臉上刮出傷痕。
如此大雪，城外早絕了人跡，灰雲厚重壓城，四野一片不見光的昏茫。
城門尉低聲抱怨著見鬼的天氣，裹緊了皮襖登上城牆，卻見城門樓內值守的十數衛兵隻剩下了三兩個，再一看，果真是少了那個平日裏就偷奸耍滑的錢麻子。
「人呢。」城門尉罵罵咧咧說，「又上倚紅樓哪個娘們兒被窩裏渾了！」
留下的衛兵嬉皮笑臉道：「剛走，請一幫兄弟喝酒去了。」
城門尉疑心問：「他有這麽豪橫？」
「那可不，如今這錢麻子可是闊氣了，他親姐姐叫邱家的二公子瞧上了，說要收進府裏當個陪房，日後榮華富貴有得享！」
這錢麻子一而再，再而三地偎慵墮懶，騙領工錢，城門尉原本心中有一絲不愉，直到聽見這話，才吃了一驚：「邱家？哪個邱家。」
「還能有哪個。」衛兵道，「自然是與皇上有姻親的那個邱家。」
說罷，又忿忿感慨錢麻子的走運：「真是老天不開眼，這運氣都能落在他小子頭上。這個節骨眼攀上邱家，以後可算半個皇親國戚了。」
他說這話時沒壓低聲，旁人聽了，紛紛露出贊同的神色。
半個月以前，老皇帝吃了仙丹臨幸宮女，沒想到過度興奮下，猝然得了馬上風，當場暈死過去。即使禦醫緊急施救，也隻是僥倖保住了一條命，現在隻能癱在床上，不能動也不能言。
皇帝無力主持政事，太子又在南郡平反，杳無音信，整個朝廷可謂成了邱家的一言堂，邱韋大權獨攬，說一不二，眾臣即使心有異議也不敢出口——明眼人都看得出來，等太子再班師迴京的時候，北晉是否還姓梁都未可知。
旁側另一人笑道：「你有什麽可眼紅的，不過是氣家裏沒有一個如花似玉的姊妹，不能被這些大人物看上，逞一把驢蒙虎皮的威風罷了。」
說話的衛兵被戳中心底的算盤，頗有些掛不住顏麵，紅著臉嚷道：「眼紅怎麽了，我就不信你沒有這個心思！」
與政事和女人有關的話題談起來總是最有興味，一眾大老爺們於是哄然笑開。
在這城牆上值夜實在太無聊了。
誰也不覺得這大雪天的晚上會有什麽緊急情況，就都窩在避風的城門樓裏聊天打屁，還有經驗豐富的兵油子偷渡了一壺燒酒上來，眾人一人分飲幾口，喝得暈暈醉醉，不知其所，大談那錢麻子的姐姐是如何有姿色；以及來年開春，要如何給主事的吏目塞點錢，再往上爬個一官半職。
到了後半夜的時候，有人灌多了馬尿，跌跌撞撞下去如廁，完事後提上褲子，咕噥抱怨著「這雪下得也忒大，走路都滑腳」，等走到一半，無意中一抬眼，忽然愣住了——
不知是不是他看花眼，黑壓壓的天幕下，竟神出鬼沒地湧現出大批玄甲帶刀的軍士，幾乎與夜色融為一體，僅在大雪被寒風颳去的片刻，才能窺見盔甲上一片冰冷的幽光。
那衛兵在原地呆滯了幾秒，懷疑自己是否出現了幻覺。直到一陣風過後，讓酒精糊滿的腦子卒然被吹醒了大半。
他猛地撲上垛口，心神俱震地向前看，卻見須臾的工夫，那片漆黑的軍陣中，隱隱綽綽亮起火光，隨後火光迅速連點成片，照亮了先鋒衛高舉的旗幟——
那是一麵北晉的九旒龍旗，玄龍張牙舞爪，兇橫之態幾欲撲麵而出。九條旄旒在暴雪中獵獵飄揚，如旗中的圖騰降世。
依照禮製，龍旗非帝王與儲君不得用。老皇帝在宮中重病不起，如今領軍兵臨城下的，就隻剩下了最後一個可能性。
衛兵的酒徹底嚇清醒了，驚駭之餘，他突然想起頂頭上司一再的叮囑：倘若太子迴京，千萬要將其阻攔在城外，再去邱府通風報信。
邱家已視皇位為探囊可取之物，絕不容許再有變數發生。
然而眼下顯然已經來不及傳信，衛兵連滾帶爬地衝上梯道，正要去城樓之上懸燈示警，剛爬了兩級台階，唿嘯的風雪中，倏爾混進一道破空的摩擦之聲。
衛兵隻來得及轉過頭，看見一支直衝他麵門而來的鐵箭。時間仿佛變成了慢速，箭身鋒銳的寒光在他麵前越放越大，他猛然瞪大了眼睛。
下一瞬，箭矢貫穿咽喉，屍首「撲通」一聲，死不瞑目地倒在了城垛旁。
—
上京城中，魏王府。
無論外麵的雪下得有多大，府上燒著熱騰騰的地龍，分毫不受影響，一派燈火通明，笙歌鼎沸的盛景。
魏王在府內宴請賓客，席間珍饈琳琅，瓊漿滿樽，另有舞姬水袖翩躚，絲竹之聲不絕於耳。
魏王近日春風得意，連帶著臉色都紅潤精神不少，他大腹便便地坐於主位，和悅地讓賓客盡情遊樂。
宴席上坐著的基本都是邱家的黨羽，包括那新納了一房美妾的邱二公子。他舉起酒樽，滿麵笑容地上前來恭維魏王，道：「殿下多年夙願，如今總算要如願以償了。」
魏王同樣舉杯，口中說著「還未完全成事，不能早下論斷」，實則嘴角都要咧到耳根，快意自滿之情難以從臉上壓下去。
邱二公子笑眯眯說：「太子麾下隻有十萬兵馬，南郡叛軍卻有二十萬不止，想必過不了多久，就會傳來他在平反中身死的消息，屆時殿下就是唯一能夠繼承大統的人。這一聲『恭喜』，我就提前與殿下說了。」
北晉國都，上京。
與飄落碎瓊亂玉的江南不同，楚北雪花偌大如席，天色將晚時寒風唿嘯，幾乎要在人臉上刮出傷痕。
如此大雪，城外早絕了人跡，灰雲厚重壓城，四野一片不見光的昏茫。
城門尉低聲抱怨著見鬼的天氣，裹緊了皮襖登上城牆，卻見城門樓內值守的十數衛兵隻剩下了三兩個，再一看，果真是少了那個平日裏就偷奸耍滑的錢麻子。
「人呢。」城門尉罵罵咧咧說，「又上倚紅樓哪個娘們兒被窩裏渾了！」
留下的衛兵嬉皮笑臉道：「剛走，請一幫兄弟喝酒去了。」
城門尉疑心問：「他有這麽豪橫？」
「那可不，如今這錢麻子可是闊氣了，他親姐姐叫邱家的二公子瞧上了，說要收進府裏當個陪房，日後榮華富貴有得享！」
這錢麻子一而再，再而三地偎慵墮懶，騙領工錢，城門尉原本心中有一絲不愉，直到聽見這話，才吃了一驚：「邱家？哪個邱家。」
「還能有哪個。」衛兵道，「自然是與皇上有姻親的那個邱家。」
說罷，又忿忿感慨錢麻子的走運：「真是老天不開眼，這運氣都能落在他小子頭上。這個節骨眼攀上邱家，以後可算半個皇親國戚了。」
他說這話時沒壓低聲，旁人聽了，紛紛露出贊同的神色。
半個月以前，老皇帝吃了仙丹臨幸宮女，沒想到過度興奮下，猝然得了馬上風，當場暈死過去。即使禦醫緊急施救，也隻是僥倖保住了一條命，現在隻能癱在床上，不能動也不能言。
皇帝無力主持政事，太子又在南郡平反，杳無音信，整個朝廷可謂成了邱家的一言堂，邱韋大權獨攬，說一不二，眾臣即使心有異議也不敢出口——明眼人都看得出來，等太子再班師迴京的時候，北晉是否還姓梁都未可知。
旁側另一人笑道：「你有什麽可眼紅的，不過是氣家裏沒有一個如花似玉的姊妹，不能被這些大人物看上，逞一把驢蒙虎皮的威風罷了。」
說話的衛兵被戳中心底的算盤，頗有些掛不住顏麵，紅著臉嚷道：「眼紅怎麽了，我就不信你沒有這個心思！」
與政事和女人有關的話題談起來總是最有興味，一眾大老爺們於是哄然笑開。
在這城牆上值夜實在太無聊了。
誰也不覺得這大雪天的晚上會有什麽緊急情況，就都窩在避風的城門樓裏聊天打屁，還有經驗豐富的兵油子偷渡了一壺燒酒上來，眾人一人分飲幾口，喝得暈暈醉醉，不知其所，大談那錢麻子的姐姐是如何有姿色；以及來年開春，要如何給主事的吏目塞點錢，再往上爬個一官半職。
到了後半夜的時候，有人灌多了馬尿，跌跌撞撞下去如廁，完事後提上褲子，咕噥抱怨著「這雪下得也忒大，走路都滑腳」，等走到一半，無意中一抬眼，忽然愣住了——
不知是不是他看花眼，黑壓壓的天幕下，竟神出鬼沒地湧現出大批玄甲帶刀的軍士，幾乎與夜色融為一體，僅在大雪被寒風颳去的片刻，才能窺見盔甲上一片冰冷的幽光。
那衛兵在原地呆滯了幾秒，懷疑自己是否出現了幻覺。直到一陣風過後，讓酒精糊滿的腦子卒然被吹醒了大半。
他猛地撲上垛口，心神俱震地向前看，卻見須臾的工夫，那片漆黑的軍陣中，隱隱綽綽亮起火光，隨後火光迅速連點成片，照亮了先鋒衛高舉的旗幟——
那是一麵北晉的九旒龍旗，玄龍張牙舞爪，兇橫之態幾欲撲麵而出。九條旄旒在暴雪中獵獵飄揚，如旗中的圖騰降世。
依照禮製，龍旗非帝王與儲君不得用。老皇帝在宮中重病不起，如今領軍兵臨城下的，就隻剩下了最後一個可能性。
衛兵的酒徹底嚇清醒了，驚駭之餘，他突然想起頂頭上司一再的叮囑：倘若太子迴京，千萬要將其阻攔在城外，再去邱府通風報信。
邱家已視皇位為探囊可取之物，絕不容許再有變數發生。
然而眼下顯然已經來不及傳信，衛兵連滾帶爬地衝上梯道，正要去城樓之上懸燈示警，剛爬了兩級台階，唿嘯的風雪中，倏爾混進一道破空的摩擦之聲。
衛兵隻來得及轉過頭，看見一支直衝他麵門而來的鐵箭。時間仿佛變成了慢速，箭身鋒銳的寒光在他麵前越放越大，他猛然瞪大了眼睛。
下一瞬，箭矢貫穿咽喉，屍首「撲通」一聲，死不瞑目地倒在了城垛旁。
—
上京城中，魏王府。
無論外麵的雪下得有多大，府上燒著熱騰騰的地龍，分毫不受影響，一派燈火通明，笙歌鼎沸的盛景。
魏王在府內宴請賓客，席間珍饈琳琅，瓊漿滿樽，另有舞姬水袖翩躚，絲竹之聲不絕於耳。
魏王近日春風得意，連帶著臉色都紅潤精神不少，他大腹便便地坐於主位，和悅地讓賓客盡情遊樂。
宴席上坐著的基本都是邱家的黨羽，包括那新納了一房美妾的邱二公子。他舉起酒樽，滿麵笑容地上前來恭維魏王，道：「殿下多年夙願，如今總算要如願以償了。」
魏王同樣舉杯，口中說著「還未完全成事，不能早下論斷」，實則嘴角都要咧到耳根，快意自滿之情難以從臉上壓下去。
邱二公子笑眯眯說：「太子麾下隻有十萬兵馬，南郡叛軍卻有二十萬不止，想必過不了多久，就會傳來他在平反中身死的消息，屆時殿下就是唯一能夠繼承大統的人。這一聲『恭喜』，我就提前與殿下說了。」