這種如影隨形的感覺持續了好一段時日，久到常貴憋悶到快要發瘋。直到有天出門，在未央宮外的步道上碰見了燕王府的長史。
—
說起燕王的這名管事，他與常貴曾經頗有一段淵源。
兩人一同出自皇宮內務府，隻是後者被晉帝指派給了太子，前者則去了燕王府做事。
同是內務官，常貴作為東宮的總管，自恃身份，很有些看不起對方的意思。然而如今風水輪流轉，誰高人一等倒是說不清了。
遠遠地在路上碰見，常貴心底暗道一聲晦氣，正想轉身走開，那燕王府的長史卻笑眯眯地迎上來，主動打招唿道：「真是好久不見了，常總管近來如何呀。」
這話問的，簡直是哪壺不開提哪壺。常貴自然沒給他好臉色，語氣夾槍帶棍道：「咱家跟著太子爺，當然是什麽都好。就是不知道燕王殿下最近怎麽樣，是不是還大門不出，二門不邁的。」
「……」
兩人好歹也相識多年了，論相互掀老底，都是一等一地在行。
燕王府長史的表情僵了一下，似乎很是不快，隨後想起主子的吩咐，才勉強隱忍下來，說：「是嗎。我怎麽聽說，近日東宮新來了一位主子，太子爺可是看重的很。」
頓了下，又不陰不陽道：「都說貴人難伺候，這得寵的更是難伺候中的難伺候，想來這段時間裏，常總管也吃了不少苦頭吧？」
他這副態度，明擺著是來看笑話的，常貴慪得眼裏快要噴出火，怒道：「你什麽意思？」
光看常貴的反應，燕王府長史就知道打聽到的消息非虛，東宮總管和謝南枝確實有不小的矛盾，於是心裏更多了一層底，搖頭憐憫地笑了笑：「常總管在東宮這麽些年，就算沒有功勞也有苦勞，沒想到太子殿下竟如此絕情，為了個妾室都算不上的人，連多年的家臣都不顧了。」
「不過看在過去和常總管共事過一場的份上，我可以給你指條明路。」
常貴當然不可能相信他有那麽好心，當即冷笑一聲，轉身欲走。
但燕王府長史拉住了他衣袖，說：「哎，別急著走啊。你不妨聽聽我的法子，信不信由你。」
「我家王爺前陣子在路上見過東宮那位郎君一麵，十分喜愛他的容貌和才情，嚮往與他交遊一番，隻是一直沒有找到機會。」燕王府長史說，「倘若你能為我們王爺牽這個線，酬勞和賞賜都好說。」
見常貴皺起眉，一副相當懷疑的樣子，他又暗示道：「再者，我們王爺和那位郎君……相處得開心了，說不定會去太子爺那處，把人要過來，如此這般，還能除去你一個心腹大患，何樂而不為呢。」
燕王那些異於常人的癖好，常貴同樣有所耳聞。因此聽到對方說的話，他在心底品了品，立刻就反應過來，燕王這是看上了謝南枝，苦於難以得手呢。
旁人聽了這請求，大約會替主子覺得受辱，大怒翻臉走人，然而常貴在起初的驚訝後，眼珠子咕嚕一轉，暗自盤算起來。
他對謝南枝厭惡至極，巴不得對方去燕王手底下吃點教訓，這項計劃聽起來確實對他百利而無一害。但常貴也不是個傻的，萬一最後事情敗露，牽扯到他身上，太子爺不得將他活剮了？
燕王府長史顯然看出了他的疑慮，為他定心道：「也不需要你做什麽，隻消將那名郎君引到一處無人的宮殿裏去即可。我們王爺後院那麽多人，哪個不是被治得服服帖帖，對付這一個自然不在話下。你且看著吧，隻要一個下午過去，你讓他朝東，他定然不敢往西！」
他說得那樣篤定，饒是常貴也不由得意動。
終於，在燕王府長史許諾迴去就讓人送給他一匣金錠之後，他終於下定了決心，咬牙道：「好，一言為定！」
「我迴去就找人安排，定好時間再告知你們。」
—
太子殿下果然信守承諾，接下來的幾天，都沒有催促過他。
這日清晨，崔郢去了顯慶殿早朝。謝南枝一人在院落裏澆花，忽然聽聞身後輕微的腳步聲。
他迴過頭，就看兩個暗部影衛打扮的年輕人站在離他不遠的地方，神色猶豫。
見他看過來，其中一人才上前抱拳道：「見過公子，敢問公子現下是否有空？」
謝南枝略有些意外，放下了噴壺，問：「怎麽了？」
影衛垂首道：「如果您願意的話，皇後娘娘想請您去未央宮一敘。」
……
孟皇後選定的地點在一處湖泊旁的水榭，亭台三麵臨湖，一半瀕水，一半倚岸。各處均掛有飄飄的紗簾，外人來了，也看不清裏頭說話的情景。
為他引路的大概是梁承驍留在孟皇後身邊的影衛，到了湖邊就完成職責，悄然不見了。
兩名侍女為他撩開紗簾，神情恭謹地邀他進入。
不算上次在皇宮的擦肩而過，這是謝南枝頭一迴見到梁承驍的生母，北晉的中宮皇後。
對方一身常服裝束，坐於主位，顯得從容威儀，眉眼與梁承驍肖似，隻是輪廓更緩和一些。
原本有宮女在旁側搖扇送風，見他進來，略施一禮後安靜退下了。
皇後畢竟是長輩，謝南枝帶過一眼，就識禮數地低下了頭。心道都說外甥像舅，光看母親的相貌，便知太子和那位戍北的孟將軍大概是一個模子裏刻出來的。
與此同時，孟氏也在不動聲色地端詳著麵前的年輕人。
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說起燕王的這名管事，他與常貴曾經頗有一段淵源。
兩人一同出自皇宮內務府，隻是後者被晉帝指派給了太子，前者則去了燕王府做事。
同是內務官，常貴作為東宮的總管，自恃身份，很有些看不起對方的意思。然而如今風水輪流轉，誰高人一等倒是說不清了。
遠遠地在路上碰見，常貴心底暗道一聲晦氣，正想轉身走開，那燕王府的長史卻笑眯眯地迎上來，主動打招唿道：「真是好久不見了，常總管近來如何呀。」
這話問的，簡直是哪壺不開提哪壺。常貴自然沒給他好臉色，語氣夾槍帶棍道：「咱家跟著太子爺，當然是什麽都好。就是不知道燕王殿下最近怎麽樣，是不是還大門不出，二門不邁的。」
「……」
兩人好歹也相識多年了，論相互掀老底，都是一等一地在行。
燕王府長史的表情僵了一下，似乎很是不快，隨後想起主子的吩咐，才勉強隱忍下來，說：「是嗎。我怎麽聽說，近日東宮新來了一位主子，太子爺可是看重的很。」
頓了下，又不陰不陽道：「都說貴人難伺候，這得寵的更是難伺候中的難伺候，想來這段時間裏，常總管也吃了不少苦頭吧？」
他這副態度，明擺著是來看笑話的，常貴慪得眼裏快要噴出火，怒道：「你什麽意思？」
光看常貴的反應，燕王府長史就知道打聽到的消息非虛，東宮總管和謝南枝確實有不小的矛盾，於是心裏更多了一層底，搖頭憐憫地笑了笑：「常總管在東宮這麽些年，就算沒有功勞也有苦勞，沒想到太子殿下竟如此絕情，為了個妾室都算不上的人，連多年的家臣都不顧了。」
「不過看在過去和常總管共事過一場的份上，我可以給你指條明路。」
常貴當然不可能相信他有那麽好心，當即冷笑一聲，轉身欲走。
但燕王府長史拉住了他衣袖，說：「哎，別急著走啊。你不妨聽聽我的法子，信不信由你。」
「我家王爺前陣子在路上見過東宮那位郎君一麵，十分喜愛他的容貌和才情，嚮往與他交遊一番，隻是一直沒有找到機會。」燕王府長史說，「倘若你能為我們王爺牽這個線，酬勞和賞賜都好說。」
見常貴皺起眉，一副相當懷疑的樣子，他又暗示道：「再者，我們王爺和那位郎君……相處得開心了，說不定會去太子爺那處，把人要過來，如此這般，還能除去你一個心腹大患，何樂而不為呢。」
燕王那些異於常人的癖好，常貴同樣有所耳聞。因此聽到對方說的話，他在心底品了品，立刻就反應過來，燕王這是看上了謝南枝，苦於難以得手呢。
旁人聽了這請求，大約會替主子覺得受辱，大怒翻臉走人，然而常貴在起初的驚訝後，眼珠子咕嚕一轉，暗自盤算起來。
他對謝南枝厭惡至極，巴不得對方去燕王手底下吃點教訓，這項計劃聽起來確實對他百利而無一害。但常貴也不是個傻的，萬一最後事情敗露，牽扯到他身上，太子爺不得將他活剮了？
燕王府長史顯然看出了他的疑慮，為他定心道：「也不需要你做什麽，隻消將那名郎君引到一處無人的宮殿裏去即可。我們王爺後院那麽多人，哪個不是被治得服服帖帖，對付這一個自然不在話下。你且看著吧，隻要一個下午過去，你讓他朝東，他定然不敢往西！」
他說得那樣篤定，饒是常貴也不由得意動。
終於，在燕王府長史許諾迴去就讓人送給他一匣金錠之後，他終於下定了決心，咬牙道：「好，一言為定！」
「我迴去就找人安排，定好時間再告知你們。」
—
太子殿下果然信守承諾，接下來的幾天，都沒有催促過他。
這日清晨，崔郢去了顯慶殿早朝。謝南枝一人在院落裏澆花，忽然聽聞身後輕微的腳步聲。
他迴過頭，就看兩個暗部影衛打扮的年輕人站在離他不遠的地方，神色猶豫。
見他看過來，其中一人才上前抱拳道：「見過公子，敢問公子現下是否有空？」
謝南枝略有些意外，放下了噴壺，問：「怎麽了？」
影衛垂首道：「如果您願意的話，皇後娘娘想請您去未央宮一敘。」
……
孟皇後選定的地點在一處湖泊旁的水榭，亭台三麵臨湖，一半瀕水，一半倚岸。各處均掛有飄飄的紗簾，外人來了，也看不清裏頭說話的情景。
為他引路的大概是梁承驍留在孟皇後身邊的影衛，到了湖邊就完成職責，悄然不見了。
兩名侍女為他撩開紗簾，神情恭謹地邀他進入。
不算上次在皇宮的擦肩而過，這是謝南枝頭一迴見到梁承驍的生母，北晉的中宮皇後。
對方一身常服裝束，坐於主位，顯得從容威儀，眉眼與梁承驍肖似，隻是輪廓更緩和一些。
原本有宮女在旁側搖扇送風，見他進來，略施一禮後安靜退下了。
皇後畢竟是長輩，謝南枝帶過一眼，就識禮數地低下了頭。心道都說外甥像舅，光看母親的相貌，便知太子和那位戍北的孟將軍大概是一個模子裏刻出來的。
與此同時，孟氏也在不動聲色地端詳著麵前的年輕人。