少女坐在簡陋籬笆圍成的院落中,與老人們絮絮說著閑話,閑極無聊的阿咲則會追著蝴蝶跑來跑去,玩累了便躲在茂盛的蘿蔔葉下打盹。


    偶爾有蜜蜂落在他濕潤的鼻尖,黑貓也隻是懶懶瞧上一眼,擺擺耳朵繼續小憩。


    溫暖的陽光灑在小院中,瑠加捧著茶碗,更加深刻體會到了和平之於普通人的意義。


    「你還這麽年輕,一直流浪下去也不是辦法。」


    老婆婆熱心道:「前麵的孤兒院正在招工,不如去試試,找份謀生的活計也好安定下來。」


    瑠加若有所思,循著老人家所指的方向一路前行,終於在一處開闊地見到了她所說的孤兒院。


    遠遠便聽到孩子的笑聲,男孩女孩們歡快地從麵前追逐跑過。


    孤兒院的主體建築已建成大半,工人們扛著木頭敲敲打打,不時將圍成一圈的好奇孩子趕走。被兇跑的孩子們也不惱,笑聲像一群輕盈的麻雀,遠遠學著木匠玩造房子的遊戲。


    瑠加站了許久,直到有人將她從走神中喚醒。


    「你是哪位?」


    那是一個頭戴氈帽麵容平庸的男人,肉團鼻令他看上去有些老實憨氣,身著類似修道製服的黑袍,正好奇打量著瑠加。


    未等少女開口,隻聽熟悉的聲音響起。


    「你來了啊。」


    藥師兜似乎對瑠加的到訪並不意外,順便介紹男人的身份:「這是阿漆,我幼時孤兒院一起長大的朋友,也是這間孤兒院的主管之一。阿漆,這位是瑠加,是我曾經的……學生。」


    當學生二字落入耳中時,少女似有些意外,但很快低頭一笑,沒有反駁。


    孤兒院的建設還未完成,阿漆隻來得及與瑠加簡單寒暄兩句,便有孩子哭著跑來說誰誰誰又掉河裏了,氣得男人邊大罵熊孩子邊急匆匆去找。


    二人望著阿漆的背影,不由都笑了起來。


    「走吧。」


    藥師兜指引著她進入建築,走廊幹淨寬敞,四處都是嶄新的。瑠加的目光在一張張小木椅上略過,內心無比柔軟。


    「聽說佐助君迴木葉了,所以我想你應該也會迴來。怎麽隻有你一個人?」


    說了和寧次同樣的話。


    瑠加莫名生了些脾氣,卻又無奈地笑了:「原來在你們眼中…我宇智波瑠加離開佐助就活不下去啊。」


    藥師兜聳肩,見她不願多談,便領著她進入院長辦公室。


    空氣中是鬆木的味道,沙發很柔軟,還有可口的點心。


    牆上掛著蠟筆塗抹的兒童畫,辦公桌上的各類文件堆疊成山。


    瑠加望著男人倒茶的背影,忽然道:「習慣了你從前的樣子,突然成為兜院長,還真有些不適應。」


    「是嗎?我倒是更喜歡現在的自己。」


    少女窩進沙發中,雙手托腮:「我覺得也是。」


    「從前執著於找尋自身存在的意義,可經歷了『伊邪那美』的無數次輪迴,我才發現,自己最放不下的還是孤兒院的時光。院長藥師野乃宇的孩子…藥師兜,這才是真正的我。」


    兜曾通過幻術向她展示了自己的過去。


    瑠加才後知後覺地明白,彼時身為大蛇丸部下的他,為何會對克隆體孩子們網開一麵。


    孤兒院的時光雖然短暫,但兜還是從野乃宇身上繼承了她的善良與愛,這是刻在骨子裏的烙印。所以即便後來一步步走上歧路,那些來自母親的溫暖化作牽引藥師兜的最後一根繩索,在兜徹底墮入深淵前將他拯救。


    辦公室的矮櫃內陳列著一頂鐵質頭盔,因時間沉澱而鏽跡斑斑,頭圍很小,像是孩子戴的玩具。


    明明不是什麽貴重物品,卻被那樣珍視地安置起來,相必對於主人來說有著特別的意義。


    瑠加若有所思:「『兜』…本也是為保護他人而生的。」


    「我想這也是院長為我取這個名字的原因。」男人隨著她的視線落在鐵帽上,「孤兒院的孩子很不容易,經濟入不敷出,光靠院長一人根本無力支撐。」


    「往往年紀大一些的孩子很早便會出去做工,為弟妹們掙口糧,成為替他們遮風擋雨的盔甲。這樣的循環周而復始,每個人都會下意識去照顧更小的孩子。」


    瑠加聯想到了那日洞窟中兜向她發出的邀請。


    彼時的藥師兜看待自己,也是出於這樣的心情嗎?


    少女感慨道:「其實那天……我並沒有相信你所說的『歸宿』,所以在被你擊敗後,我以為自己會被挖眼解剖。」


    「我的確對寫輪眼很感興趣,但我永遠不會拿你做研究。」


    藥師兜將茶杯輕輕放下,平靜而坦率道:「都說宇智波是「愛」的一族,可宇智波的男人都太容易因愛走上極端,斑偏執,鼬自負,而佐助君也實在單純得可憐。」


    「我從不認為有血統便高人一等,也不甘於被這樣的人踩在腳下。但唯獨你不一樣……我在你身上看到了對弱小者的憐憫,就像曾經的院長金盆洗手,設立了這所孤兒院。」


    「現如今才算真正心願達成——我找到了答案,而你也完成了宇智波的使命。」


    白髮男人忽然認真道:「宇智波瑠加,我當時的承諾至今仍然有效,要不要考慮一下?」


    少女一怔,隨即明白兜言語所指,卻答非所問地低聲呢喃。


    「孤兒院……是收留無家可歸的小孩子的。」

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