日向寧次本以為自己必死無疑。


    宇智波瑠加在木葉的一番作為幾乎斷送了她日後迴到木葉的可能,但在事情做絕前,寧次總抱有一絲隱秘的希冀,那可笑的想法在瑠加操控九尾、殺死高層後徹底湮滅。


    可當寧次看著瑠加浴血斬殺的身影,卻又打心底替她感到高興。


    他早就受夠了這隻能沉淪無法上浮的既定命運。


    既然自己走不出這囚籠,那就放她走。


    協助罪犯逃脫,放走同夥,忤逆族長——寧次將所有罪責一個人攬了下來。


    高層身死,連同舊部與[根]的勢力基本清除,六代目尚未繼任,整個木葉群龍無首,所有人都在等待卡卡西的宣判結果,寧次供認不諱,坦然接受一切處罰。


    然而卡卡西卻沉吟許久,終究沒有下令,而是讓日向日足將寧次帶迴了本家。


    日向本宅大門閉合後,許多分家族人都聽到了最深處傳來的痛苦哀嚎。


    籠中鳥一旦烙印,非身死不可解,宗家更是可憑意念催動咒印破壞分家腦部組織,除忍耐外沒有其他辦法。


    無需刑具加身、沒有皮開肉綻,卻是比尋常拷打更令人難以承受的酷刑。


    雛田與花火在上鎖的和室外跪了整整一日,日向日足對女兒們的乞求置若罔聞,雛田隻能聽著門內的兄長聲音逐漸微弱,以及父親暴怒的質問訓斥。


    「我本以為你是個理智的孩子,是日向百年難遇的天才,可你這麽做對得起你的父親麽,又對得起你所背負的家族名號嗎!」


    白眼青年始終不發一言,籠中鳥的疼痛已經麻木,門外的雛田焦急萬分卻毫無辦法,直到聽見父親一錘定音的怒喝。


    「清醒點吧!——即便宇智波沒有滅族,身為日向的你與她也絕無可能!」


    話音落下的一瞬,青年緩緩闔眼,於此同時內心長久以來堅守之物終於碎裂。


    但寧次並不覺得遺憾,終於由著內心作了一次選擇,此刻什麽都不去想,隻靜靜等待著即將到來的死亡宣判。


    和室的門打開,雛田幾乎瞬間沖了進來,跪在倒地的兄長身前淚如雨下。花火似乎在和日足爭執著什麽,二人吵嚷著離去,門外是一群悄悄探頭打量的族人。


    少女的眼淚落在麵頰上,似乎被雛田真摯滾燙的眼淚灼傷,寧次聯想到數月前宗家下達由花火繼承族長之位的決議,這便意味著雛田也將被打上咒印,與他一樣無法擺脫籠中鳥的宿命。


    自己也就罷了。


    雛田怯懦內向、乖順得令人頭疼,直到現在寧次也深覺這個妹妹並不適合做忍者。


    可事到如今,他早已自顧不暇,又何談守護雛田。


    身帶枷鎖的奴隸是無法拯救另一個奴隸的。


    其他家族都在等日向給一個說法。


    即便日足並非真的想處死寧次,但為了整個家族的名聲與日向的未來,他不得不大義滅親。就在寧次安靜等待宣判時,五代目突然甦醒,一併遞到日向本宅的還有綱手親筆赦免寧次罪責的書信。


    出乎眾人意料,本以為五代火影會因瑠加的復仇而暴怒,卻不想綱手陷入沉默,最終發出一聲積鬱多時的喟嘆。


    「因果報應。」


    這是長久以來未能妥善解決宇智波問題的反噬,以團藏為首的高層醜聞公布天下,此刻再如何遮掩也都於事無補。


    更何況綱手明白,事情發展到如今這一步,又何嚐不是自己當年錯誤決斷導致的後果。


    終究是猿飛老師對不住宇智波一族,而自己辜負了宇智波瑠加。


    卡卡西說得對,大錯既成,應該及時懺悔反省並做出彌補,而非麻木不仁地遮掩真相,讓仇恨一代代累積疊加,最終走向無法挽迴的結局。


    五代目不僅沒有追究日向寧次的罪責,甚至赦免了宇智波瑠加,但這並不意味著村子接納了她。


    瑠加也好,綱手也好,彼此心知肚明木葉早已不是宇智波的故鄉了。


    未等眾人從震驚中緩過神來,第四次忍界大戰已迫在眉睫。


    「五代目仁慈,但我希望你記住這個教訓,在戰場上將功抵過吧,寧次。」


    日向日足無奈卻嚴厲的告誡並未觸動青年,寧次再無遺憾,也更無什麽將功抵過的想法。


    死刑雖免,籠中鳥的結局早已註定,人的命運終究是無法改變的。


    他這條命未能替宇智波瑠加而死,那就再發揮一次作用吧。


    所以在麵對十尾所釋放的鋪天蓋地的扡插之木時,查克拉耗盡的寧次義無反顧擋在了雛田身前。


    刺入身體的木樁分叉爆裂,穿透五髒,極其殘忍。


    但相比籠中鳥發作的痛苦與目睹宇智波瑠加屍體時的絕望,□□上的痛楚根本不值一提。


    這就是結局了。


    父親,籠中鳥最後的自由便是選擇怎樣死去。


    漩渦鳴人大聲嘶喊著醫療班,寧次自知無力迴天,伏在青年懷中輕聲道:「鳴人,雛田大人願意為了你而死,所以你的命……不隻屬於你自己。」


    「看來…我這條命也算其中之一。」


    雛田早已哭成淚人,感受到懷中青年不斷流失的體溫,鳴人因太過震驚而不由喃喃出聲:「為什麽……為什麽不惜賭上性命也要——」


    寧次自認與漩渦鳴人情誼深厚,但這份情誼並非深刻到可以不顧一切為他去死。

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