一早，征南大將軍沮渠董來統兵萬餘人，於城南迎戰魏軍。
天邊初露曙光，晨曦如薄紗般覆在城牆之上，每個人都極力睜大眼。
先行圍逼姑臧城南的，是大魏尚書令劉潔。
不一時，日光穿透薄霧，鼓聲號角乍起，纛旗獵獵招展。
魏軍雖在城下，但軍陣嚴整，氣勢如虹，望上去黑壓壓的一片。
隻聞劉潔一聲清嘯，宛如戰鼓初擂，魏軍瞬時爆發出震天響的“殺”聲，猶如潮水般洶湧向前，各式攀城之術紛至遝來。
甲光向日，麵對如雨點般密集的箭矢，魏軍竟是麵無懼色，步步緊逼。
與此同時，巨大的投石機宛如巨獸咆哮，不斷將沉重的石彈拋向半空，劃出一道道死亡的弧線，砸在河西國士兵身上，一時間，城牆之上哀嚎連連，塵土飛揚，碎石四濺。
另一邊，攻城車如鋼鐵巨獸，轟隆作響，一次次地撞擊著原本堅牢的城門，沉悶轟鳴中，城門嗡然欲裂，但城門後的力量仍在死死抵擋。
忽然間，一個勇猛的魏兵，攘開箭雨，猿猱一般攀上城牆，徑自調到沮渠董來身邊，駭了他一跳，他忙執劍擋格。
河西兵士見狀忙來圍攻。
激戰之下，魏兵被沮渠董來一劍削去左臂，但聽魏兵一聲慘唿，墮下城牆去。
沮渠董來驀地有了信心，挺直了脊背。
但下一瞬，身邊轟來一顆石彈，炸得地上一晃。
閃避之時，忽聽得身邊一個兵士驚唿：“將軍，他們，他們用的是十三梢！”
沮渠董來心中大駭，定睛去看，但見數丈之外，投石機旁密密麻麻地全是甲兵。
在投石機中，最厲害的要數十三梢，需要四五百人來施放，故而威力十足。
正一籌莫展，又感到一陣顛蕩，這一次卻不是石彈拋了上來。
少時，一個士兵來報：“報！城門裂開一個口子！”
竟是如此！
沮渠董來甚是不解，布防之時，他在城門上花的功夫最多，防柵門是第一層，厚重的大鐵門是第二層，這之後，還有一層厚木門。
又一顆石彈襲來，砸中了一個士兵，頓時血花飛濺。
兵將們駭得兩股戰戰，望風而栗。
“不怕！倘若有失，還有甕城！”望著周遭血紅的一片，沮渠董來沉思良久，命道，“先潑冷油，再撤！”
“不是熱油？”身邊兵士愕異。
“不用！”
順著城牆潑了油，魏軍很難再順利攀爬城牆，投石機再厲害，也不過是在城樓上砸幾個洞。隻要能守住城門，就還有轉圜餘地。
沮渠董來自有一番考慮，魏軍帶來了最精良的軍備，可說是誌在必得。現下雖一時未攻破城門，但過些時日定能想到辦法。
攻城廝殺之間，有些傷亡在所難免，但若是用熱油潑灑敵軍，雖能一時獲勝，但必把對方逼到狠處。日後算起賬來，自己絕無好果。
這幾日，河西國中，早有讖言傳出，稱天星有異，姑臧或將易主。
讖言如同陰霾般，罩在每個人的心頭。沮渠董來能感覺到，周遭惴惴不安，又騷動不息的氣氛。
撤軍半個時辰後，沮渠董來悔之莫及。
城門雖然守住了，但和他預料的情形不同。魏軍沒有繼續攻城，大軍撤離之時，連攻城車也撤了。
沮渠董來自然不信，他們僅因攀不上城牆，就輕易放棄了攻城時機。總不能是刻意讓河西將士喘口氣吧？定是魏軍中忽生變故。
早知他們會撤軍，還不如先鏖戰一場！
等到沮渠董來帶著悔意，喘著粗氣逃迴城中，見了正坐在沮渠牧犍身邊的長樂公主，才知道答案。
原來，在河西國義和三年時，魏主拓跋燾聽聞曇無嗔的盛名，便遣使過來迎他入平城。彼時，先王沮渠蒙遜擔心曇無嗔為魏所用，便在暗中殺害了曇無嗔。
為了向魏國交代，沮渠蒙遜便派曇無嗔的弟子法慧前往平城傳經，三年後才迴姑臧。（1）在“護送”法慧前往平城之時，沮渠蒙遜聽從女兒沮渠那敏的建議，在僧眾中混入了好些經受特訓的巫覡。
巫覡想方設法混入大魏朝中，試圖竊取軍情密報。其中一位巫覡，留在了尚書令劉潔的身邊。劉潔素來迷信，在攻城之前，他聽巫覡說的“時辰不吉，隻可小勝”，便隻把城門撞開了一個裂痕，便匆忙撤軍了。
聽說此事，沮渠董來抹了一把汗，道：“臣弟慚愧。隻是，我有一事不明。”
沮渠那敏笑道：“你是想說，既然我有這妙算，為何不先知會於你？”
沮渠董來不答，隻一雙眼瞅著他這長姊。
“一則，我若跟你說了，你便會覺得有所倚仗，不竭盡全力；二則，我並不確知，賊魏的第一仗，是由尚書令劉潔來指揮！萬一不是呢？”
萬一不是，領兵之人若極力攻城，而沮渠董來不全力以待，後果不堪設想。
沮渠董來聽得有些糊塗：“那，阿姊現下是如何得知的？”
“早前便有約定，若劉潔領兵，纛旗上會繡一隻麒麟。我事先叮囑兵士，看到麒麟便來報我與大王。”
沮渠董來方才明白過來：“阿姊好計謀！原來是故意讓臣弟輸陣，讓對方小勝！”
小勝之下，魏軍不太可能再度攻城，便有可能等到柔然、仇池增援。
不過，他們真的會來嗎？
沮渠董來微微皺眉。
沮渠牧犍以為他在生悶氣，遂寬慰道：“你不要埋怨孤命你出戰應敵。在那種情勢下，我們要是一直龜縮不出，隻怕那些賊寇會欺到孤的頭上來！”
“豈敢。君有所命，臣弟遵從便是。”
“好！”
略作思忖後，沮渠董來道：“隻是，臣弟以為，我軍士氣不盛，數量也遠在賊魏之下，倘若隻把一城性命寄在柔然盟軍的身上，還是有些冒險。何不如，把四部鮮卑的兵力用起來。”
之前，沮渠董來就萬分納罕，為何不召四部鮮卑作外援。
“四部鮮卑，”一語戳中心事，沮渠牧犍黯然道，“已經不能為我所用了！是我疏忽了！”
（1）此為虛構。
天邊初露曙光，晨曦如薄紗般覆在城牆之上，每個人都極力睜大眼。
先行圍逼姑臧城南的，是大魏尚書令劉潔。
不一時，日光穿透薄霧，鼓聲號角乍起，纛旗獵獵招展。
魏軍雖在城下，但軍陣嚴整，氣勢如虹，望上去黑壓壓的一片。
隻聞劉潔一聲清嘯，宛如戰鼓初擂，魏軍瞬時爆發出震天響的“殺”聲，猶如潮水般洶湧向前，各式攀城之術紛至遝來。
甲光向日，麵對如雨點般密集的箭矢，魏軍竟是麵無懼色，步步緊逼。
與此同時，巨大的投石機宛如巨獸咆哮，不斷將沉重的石彈拋向半空，劃出一道道死亡的弧線，砸在河西國士兵身上，一時間，城牆之上哀嚎連連，塵土飛揚，碎石四濺。
另一邊，攻城車如鋼鐵巨獸，轟隆作響，一次次地撞擊著原本堅牢的城門，沉悶轟鳴中，城門嗡然欲裂，但城門後的力量仍在死死抵擋。
忽然間，一個勇猛的魏兵，攘開箭雨，猿猱一般攀上城牆，徑自調到沮渠董來身邊，駭了他一跳，他忙執劍擋格。
河西兵士見狀忙來圍攻。
激戰之下，魏兵被沮渠董來一劍削去左臂，但聽魏兵一聲慘唿，墮下城牆去。
沮渠董來驀地有了信心，挺直了脊背。
但下一瞬，身邊轟來一顆石彈，炸得地上一晃。
閃避之時，忽聽得身邊一個兵士驚唿：“將軍，他們，他們用的是十三梢！”
沮渠董來心中大駭，定睛去看，但見數丈之外，投石機旁密密麻麻地全是甲兵。
在投石機中，最厲害的要數十三梢，需要四五百人來施放，故而威力十足。
正一籌莫展，又感到一陣顛蕩，這一次卻不是石彈拋了上來。
少時，一個士兵來報：“報！城門裂開一個口子！”
竟是如此！
沮渠董來甚是不解，布防之時，他在城門上花的功夫最多，防柵門是第一層，厚重的大鐵門是第二層，這之後，還有一層厚木門。
又一顆石彈襲來，砸中了一個士兵，頓時血花飛濺。
兵將們駭得兩股戰戰，望風而栗。
“不怕！倘若有失，還有甕城！”望著周遭血紅的一片，沮渠董來沉思良久，命道，“先潑冷油，再撤！”
“不是熱油？”身邊兵士愕異。
“不用！”
順著城牆潑了油，魏軍很難再順利攀爬城牆，投石機再厲害，也不過是在城樓上砸幾個洞。隻要能守住城門，就還有轉圜餘地。
沮渠董來自有一番考慮，魏軍帶來了最精良的軍備，可說是誌在必得。現下雖一時未攻破城門，但過些時日定能想到辦法。
攻城廝殺之間，有些傷亡在所難免，但若是用熱油潑灑敵軍，雖能一時獲勝，但必把對方逼到狠處。日後算起賬來，自己絕無好果。
這幾日，河西國中，早有讖言傳出，稱天星有異，姑臧或將易主。
讖言如同陰霾般，罩在每個人的心頭。沮渠董來能感覺到，周遭惴惴不安，又騷動不息的氣氛。
撤軍半個時辰後，沮渠董來悔之莫及。
城門雖然守住了，但和他預料的情形不同。魏軍沒有繼續攻城，大軍撤離之時，連攻城車也撤了。
沮渠董來自然不信，他們僅因攀不上城牆，就輕易放棄了攻城時機。總不能是刻意讓河西將士喘口氣吧？定是魏軍中忽生變故。
早知他們會撤軍，還不如先鏖戰一場！
等到沮渠董來帶著悔意，喘著粗氣逃迴城中，見了正坐在沮渠牧犍身邊的長樂公主，才知道答案。
原來，在河西國義和三年時，魏主拓跋燾聽聞曇無嗔的盛名，便遣使過來迎他入平城。彼時，先王沮渠蒙遜擔心曇無嗔為魏所用，便在暗中殺害了曇無嗔。
為了向魏國交代，沮渠蒙遜便派曇無嗔的弟子法慧前往平城傳經，三年後才迴姑臧。（1）在“護送”法慧前往平城之時，沮渠蒙遜聽從女兒沮渠那敏的建議，在僧眾中混入了好些經受特訓的巫覡。
巫覡想方設法混入大魏朝中，試圖竊取軍情密報。其中一位巫覡，留在了尚書令劉潔的身邊。劉潔素來迷信，在攻城之前，他聽巫覡說的“時辰不吉，隻可小勝”，便隻把城門撞開了一個裂痕，便匆忙撤軍了。
聽說此事，沮渠董來抹了一把汗，道：“臣弟慚愧。隻是，我有一事不明。”
沮渠那敏笑道：“你是想說，既然我有這妙算，為何不先知會於你？”
沮渠董來不答，隻一雙眼瞅著他這長姊。
“一則，我若跟你說了，你便會覺得有所倚仗，不竭盡全力；二則，我並不確知，賊魏的第一仗，是由尚書令劉潔來指揮！萬一不是呢？”
萬一不是，領兵之人若極力攻城，而沮渠董來不全力以待，後果不堪設想。
沮渠董來聽得有些糊塗：“那，阿姊現下是如何得知的？”
“早前便有約定，若劉潔領兵，纛旗上會繡一隻麒麟。我事先叮囑兵士，看到麒麟便來報我與大王。”
沮渠董來方才明白過來：“阿姊好計謀！原來是故意讓臣弟輸陣，讓對方小勝！”
小勝之下，魏軍不太可能再度攻城，便有可能等到柔然、仇池增援。
不過，他們真的會來嗎？
沮渠董來微微皺眉。
沮渠牧犍以為他在生悶氣，遂寬慰道：“你不要埋怨孤命你出戰應敵。在那種情勢下，我們要是一直龜縮不出，隻怕那些賊寇會欺到孤的頭上來！”
“豈敢。君有所命，臣弟遵從便是。”
“好！”
略作思忖後，沮渠董來道：“隻是，臣弟以為，我軍士氣不盛，數量也遠在賊魏之下，倘若隻把一城性命寄在柔然盟軍的身上，還是有些冒險。何不如，把四部鮮卑的兵力用起來。”
之前，沮渠董來就萬分納罕，為何不召四部鮮卑作外援。
“四部鮮卑，”一語戳中心事，沮渠牧犍黯然道，“已經不能為我所用了！是我疏忽了！”
（1）此為虛構。