一路上，魏軍都未遇到有力的阻擋，因此行進極快。
待出了金城，兩日之後，姑臧城也遙遙在望。
此時，拓跋燾騎著駿馬，昂首立於軍陣前端。
環顧四周，隻見荒漠之上，黃沙漫天，風起時如千軍萬馬奔騰，唿嘯之聲震耳欲聾。
然而，在這片看似死寂的荒蕪之中，他卻意外地發現，姑臧城外，並非如傳言那般無水草可依。
相反，一股股清泉蜿蜒而出，繞城而過，滋養著一片鬱鬱蔥蔥的綠洲。
綠洲之中，芳草如茵，野花爛漫，一如沙漠中的璀璨明珠，熠熠生輝。
微風拂過，空氣中霎時漫過泥土花草的清氣，令人心曠神怡。
然而，拓跋燾策馬疾馳了二裏地，掃視著周遭原野，心中卻湧出難以遏製的怒火。
那所謂的“姑臧無水草”之說，在他眼前不攻自破——眼前分明是一片水草豐茂、牛羊成群的景象，與他之前所聞大相徑庭。
一時間，拓跋燾心跳加速，胸膛中似擂著鼓，震得他耳膜嗡嗡作響。
猛地，拓跋燾勒緊韁繩，駿馬前蹄騰空，發出一聲憤怒的嘶鳴，隨後穩穩落地。
迴首望向身後將士們歡喜而驚愕的神情，拓跋燾隻覺怒火更熾。
“李順！”拓跋燾怒喝一聲，聲音在空曠原野上迴蕩，仿佛要將這欺瞞的謊言撕得粉碎。
腦海中，不禁浮現崔浩冷靜睿智的臉龐，以及那番關於李順可能受賄的推斷。
難道，這一切真的是李順為了一己私欲，而編織出的謊言？
拓跋燾眼中閃過一抹寒光，抽出腰間長劍，劍尖直指天空，仿佛要將這欺哄一劍斬斷。
“傳令下去，即刻逮捕李順！”
聲音冷冽如冰，每個字都似帶著千鈞之力，擊在周遭將士的心上。
眾人麵麵相覷，不敢作聲，逾時，才聽得伊馛在一旁提醒：“至尊，這一次，高平公沒有隨行。”
拓跋燾愣了愣，這才想起，李順在大軍出發前幾日，稱他忽患惡疾。
當時，拓跋燾正忙於練兵，無暇他顧，便囑人讓李順好生養病，不用隨軍西征了。
而今想來，李順必是心虛，擔心他的謊言被揭露，才假意稱病，蟄居宅中。
嗬！不過早遲而已，若要懲治他，他還能跑得掉？
拓跋燾頓了頓，強自收斂了怒氣，問源賀：“白馬公呢？”
問的是崔浩。
昨晚上，崔浩和拓跋燾打了個賭，崔浩說，不隻天水、金城有水草，姑臧城外也有水草。
倘若他猜錯了，願自罰一年俸祿。若是他猜對了，還望至尊寬待與李家結親的崔家人。
崔浩雖打了賭，但一早起來便沒上前侍奉，現下也不知在做什麽。
伊馛如實迴道：“舂車出了點故障，白馬公正與械師在搶修。”
拓跋燾點點頭，仰天長歎一聲。
良久，他失神地低語：“伊將軍，你可還記得，西堂論兵的那一日？”
“臣自然記得，”伊馛知他所指，打望著豐茂的原野，“白馬公引用《漢書》反駁群臣，他說……涼州必有水草。”
一恍之間，拓跋燾的思緒也迴到了當日。
在那場關於涼州有無水草的論辯中，崔浩從容不迫，胸有成竹，緩緩言道：“《漢書·地理誌》中曾有記載，言及涼州之地，畜產之豐，冠絕天下。試想，若無豐茂水草滋養，牲畜何以繁衍昌盛？
“再者，以漢室之尊，豈會在不毛之地築城立縣，徒耗國力？更何況，山間融雪，僅足以潤澤地表，吸斂塵埃，又何須開鑿溝渠，引以灌溉？”
…………
迴想至此，拓跋燾臉色鐵青，雙眼仿佛能噴出火來。
正在此時，崔浩聞風而來，行禮如儀：“至尊，臣來晚了。”
拓跋燾見他步履匆忙，便問：“舂車修好了麽？”
崔浩忙迴：“尚未修好，隻是，臣聽聞至尊在原野上疾行，臣放心不下，便先過來看看……”
“不放心？有什麽不放心的？”拓跋燾胸中一熱，但卻吹著胡子，故作姿態，“朕隻是想舒展舒展，朕好著呢。”
“是，臣失言了。”崔浩忙一躬身。
少時，拓跋燾仍覺氣憤，遂咬牙切齒道：“迴頭，朕定要親自審問那賊子，看他到底有幾個膽子，竟敢欺君罔上！”
周遭幾位與李順有交情的將士，偷偷交換了眼神，而後低著頭不發一語，但額上的汗水卻順著臉頰滑落。
至尊素來雷霆手段，西征一事又關乎統一大業，李順在禦前胡謅，已觸動了皇帝的逆鱗，恐怕難逃一死了。
發泄了一通怒火後，拓跋燾漸漸平複了心情，號令大軍前行。
日暮之後，大軍方才安營紮寨。
駐紮之處，仍有大片的水草。拓跋燾的臉色，再度陰沉下來。
他篤定，李順絕不瞎，而是壞。
用過晚膳，拓跋燾輕輕打了個飽嗝，坐在中軍帳中，手書一封，傳給留守監國的太子拓拔晃。
鮮卑人隻有語言，而無文字。
拓跋燾修習多年漢文，落筆蒼勁有力，似要將心中的憤懣都傾注在手書中。
“姑臧水草豐茂，足夠大軍牛羊補給之用。李順欺天罔地，罪不容誅。你須將其嚴加看管，以免其潛逃或有所動作。待父凱旋再做處置。”
寫完這段，拓跋燾頓了頓，眉頭微微皺起，似乎在思考著什麽。
片刻後，他又接著寫：“父知你監國辛苦，當年父亦如是。所謂‘君子終日乾乾，夕惕若厲，無咎’。你須提防蠕蠕，不容有失。”
寫至此，拓跋燾終於停下了筆。
他放下筆，將信紙小心翼翼地吹幹，然後折好，放入玉製的書筒中。
旋後，他站起身來，走出中軍帳。
此時夜深寥落，遠近風景交融一處，化作團團黏稠的濃黑。
忽然間，心中湧起一股莫名的煩躁。
拓跋燾深吸一口氣，努力平複心情，然後喚來影衛孫政，將書筒交給了他，嚴令道：“手書盡早交給太子，不得有誤！”
孫政躬身接過書筒，隨後轉身離去。
望著他遠去的背影，拓跋燾再次默念：太子當不負所托，內處國事外禦強敵，以保大魏江山穩固無虞；而他，則要對沮渠牧犍施壓，最好不戰而勝。
待出了金城，兩日之後，姑臧城也遙遙在望。
此時，拓跋燾騎著駿馬，昂首立於軍陣前端。
環顧四周，隻見荒漠之上，黃沙漫天，風起時如千軍萬馬奔騰，唿嘯之聲震耳欲聾。
然而，在這片看似死寂的荒蕪之中，他卻意外地發現，姑臧城外，並非如傳言那般無水草可依。
相反，一股股清泉蜿蜒而出，繞城而過，滋養著一片鬱鬱蔥蔥的綠洲。
綠洲之中，芳草如茵，野花爛漫，一如沙漠中的璀璨明珠，熠熠生輝。
微風拂過，空氣中霎時漫過泥土花草的清氣，令人心曠神怡。
然而，拓跋燾策馬疾馳了二裏地，掃視著周遭原野，心中卻湧出難以遏製的怒火。
那所謂的“姑臧無水草”之說，在他眼前不攻自破——眼前分明是一片水草豐茂、牛羊成群的景象，與他之前所聞大相徑庭。
一時間，拓跋燾心跳加速，胸膛中似擂著鼓，震得他耳膜嗡嗡作響。
猛地，拓跋燾勒緊韁繩，駿馬前蹄騰空，發出一聲憤怒的嘶鳴，隨後穩穩落地。
迴首望向身後將士們歡喜而驚愕的神情，拓跋燾隻覺怒火更熾。
“李順！”拓跋燾怒喝一聲，聲音在空曠原野上迴蕩，仿佛要將這欺瞞的謊言撕得粉碎。
腦海中，不禁浮現崔浩冷靜睿智的臉龐，以及那番關於李順可能受賄的推斷。
難道，這一切真的是李順為了一己私欲，而編織出的謊言？
拓跋燾眼中閃過一抹寒光，抽出腰間長劍，劍尖直指天空，仿佛要將這欺哄一劍斬斷。
“傳令下去，即刻逮捕李順！”
聲音冷冽如冰，每個字都似帶著千鈞之力，擊在周遭將士的心上。
眾人麵麵相覷，不敢作聲，逾時，才聽得伊馛在一旁提醒：“至尊，這一次，高平公沒有隨行。”
拓跋燾愣了愣，這才想起，李順在大軍出發前幾日，稱他忽患惡疾。
當時，拓跋燾正忙於練兵，無暇他顧，便囑人讓李順好生養病，不用隨軍西征了。
而今想來，李順必是心虛，擔心他的謊言被揭露，才假意稱病，蟄居宅中。
嗬！不過早遲而已，若要懲治他，他還能跑得掉？
拓跋燾頓了頓，強自收斂了怒氣，問源賀：“白馬公呢？”
問的是崔浩。
昨晚上，崔浩和拓跋燾打了個賭，崔浩說，不隻天水、金城有水草，姑臧城外也有水草。
倘若他猜錯了，願自罰一年俸祿。若是他猜對了，還望至尊寬待與李家結親的崔家人。
崔浩雖打了賭，但一早起來便沒上前侍奉，現下也不知在做什麽。
伊馛如實迴道：“舂車出了點故障，白馬公正與械師在搶修。”
拓跋燾點點頭，仰天長歎一聲。
良久，他失神地低語：“伊將軍，你可還記得，西堂論兵的那一日？”
“臣自然記得，”伊馛知他所指，打望著豐茂的原野，“白馬公引用《漢書》反駁群臣，他說……涼州必有水草。”
一恍之間，拓跋燾的思緒也迴到了當日。
在那場關於涼州有無水草的論辯中，崔浩從容不迫，胸有成竹，緩緩言道：“《漢書·地理誌》中曾有記載，言及涼州之地，畜產之豐，冠絕天下。試想，若無豐茂水草滋養，牲畜何以繁衍昌盛？
“再者，以漢室之尊，豈會在不毛之地築城立縣，徒耗國力？更何況，山間融雪，僅足以潤澤地表，吸斂塵埃，又何須開鑿溝渠，引以灌溉？”
…………
迴想至此，拓跋燾臉色鐵青，雙眼仿佛能噴出火來。
正在此時，崔浩聞風而來，行禮如儀：“至尊，臣來晚了。”
拓跋燾見他步履匆忙，便問：“舂車修好了麽？”
崔浩忙迴：“尚未修好，隻是，臣聽聞至尊在原野上疾行，臣放心不下，便先過來看看……”
“不放心？有什麽不放心的？”拓跋燾胸中一熱，但卻吹著胡子，故作姿態，“朕隻是想舒展舒展，朕好著呢。”
“是，臣失言了。”崔浩忙一躬身。
少時，拓跋燾仍覺氣憤，遂咬牙切齒道：“迴頭，朕定要親自審問那賊子，看他到底有幾個膽子，竟敢欺君罔上！”
周遭幾位與李順有交情的將士，偷偷交換了眼神，而後低著頭不發一語，但額上的汗水卻順著臉頰滑落。
至尊素來雷霆手段，西征一事又關乎統一大業，李順在禦前胡謅，已觸動了皇帝的逆鱗，恐怕難逃一死了。
發泄了一通怒火後，拓跋燾漸漸平複了心情，號令大軍前行。
日暮之後，大軍方才安營紮寨。
駐紮之處，仍有大片的水草。拓跋燾的臉色，再度陰沉下來。
他篤定，李順絕不瞎，而是壞。
用過晚膳，拓跋燾輕輕打了個飽嗝，坐在中軍帳中，手書一封，傳給留守監國的太子拓拔晃。
鮮卑人隻有語言，而無文字。
拓跋燾修習多年漢文，落筆蒼勁有力，似要將心中的憤懣都傾注在手書中。
“姑臧水草豐茂，足夠大軍牛羊補給之用。李順欺天罔地，罪不容誅。你須將其嚴加看管，以免其潛逃或有所動作。待父凱旋再做處置。”
寫完這段，拓跋燾頓了頓，眉頭微微皺起，似乎在思考著什麽。
片刻後，他又接著寫：“父知你監國辛苦，當年父亦如是。所謂‘君子終日乾乾，夕惕若厲，無咎’。你須提防蠕蠕，不容有失。”
寫至此，拓跋燾終於停下了筆。
他放下筆，將信紙小心翼翼地吹幹，然後折好，放入玉製的書筒中。
旋後，他站起身來，走出中軍帳。
此時夜深寥落，遠近風景交融一處，化作團團黏稠的濃黑。
忽然間，心中湧起一股莫名的煩躁。
拓跋燾深吸一口氣，努力平複心情，然後喚來影衛孫政，將書筒交給了他，嚴令道：“手書盡早交給太子，不得有誤！”
孫政躬身接過書筒，隨後轉身離去。
望著他遠去的背影，拓跋燾再次默念：太子當不負所托，內處國事外禦強敵，以保大魏江山穩固無虞；而他，則要對沮渠牧犍施壓，最好不戰而勝。