半個月後，大魏，平城。
太極殿西堂裏，氤氳著古雅的香煙，公卿們大多雙目低垂，屏息靜氣。
隻有白馬公崔浩，抬眼向那屏風之後瞥了一眼，唇角溢出誌在必得的笑意。
就在昨日，拓跋燾私下裏向崔浩問起討伐河西國之事。
“武威中毒了，她也不肯好好治，”拓跋燾歎道，“朕要什麽師出有名？她就不想想看，她把身子弄殘了，朕的心裏能好過嗎？”
他說話時，枕在臂擱上的右臂，也微微抖顫著，顯是憂心忡忡。
崔浩忖了忖，道：“公主為國而計，也不是一天兩天的事情了。事已至此，至尊不如全了她的心意，要攻滅河西國，正是時候。”
拓跋燾到底是個幹大事的人，聽他這麽一說，霎時間便囅然一笑，道：“說的也是。朕今日找你，便是為了此事。隻是，朕擔心他們不同意。”
這個他們，說的是尚書李順、弘農王奚斤等人。以往，出擊柔然、攻滅大夏這等軍國大事，皆是經過了禦前講論，方能成行。
就在幾個時辰前，大魏使團迴到平城，李順把出使情況詳細稟報給皇帝，包括武威公主中毒一事。不過，依李順所言，這毒是李夫人慫恿長樂公主所下，與河西國主無關。
拓跋燾當即已發出敕令，命河西國主沮渠牧犍處死李夫人。
現下，聽皇帝說擔心李順、達奚斤等人不同意，崔浩不禁輕聲嗤笑：“高平公啊……”
李順爵號為“高平公”。
見崔浩麵露鄙色，拓跋燾有些好笑，便問：“伯淵對高平公有意見？”
“臣不敢。”崔浩行以臣禮，正色道，“公是公，私是私，臣絕不會因私害公。隻是，臣聽說……”
“但說無妨。”
“高平公出使河西國十餘次，縱無功勞，亦有苦勞。隻是，臣聽說，打從武宣王起，高平公就收受過河西國的賄賂。”
“哦？”
“有一次，酒酣耳熱之際，武宣王說了一些大不敬的話。事後，他們擔心高平公會將此事說與您聽，便對高平公行賄。自此以後，但凡高平公出使，都能大賺一筆。”
拓跋燾奇道：“這等秘事，伯淵又如何得知？”
“至尊，須知，‘若要人不知，除非己莫為’，同行的……”
“這個啊，”拓跋燾擺擺手，打斷他的話，“高平公是朕的近臣，那些人嫉心一起，什麽醃臢話說不出來？”
見崔浩還想說話，他又道：“朕剛登基的時候，有多少人羨妒你，你可還記得？”
崔浩被他這麽一堵，隻得作罷，但又意味深長地道：“臣明白，水至清則無魚，人至察則無徒。”
李順私德的問題，至尊未必全然不知，但他不想深究，總有他不深究的原因。
“朕記得，過去，朕問及他攻取河西國之事，他說，‘燕國的和龍雖已平定，但至尊頻年興兵，不僅會疲兵勞民，還會背上一個好戰的名聲。此事倒不如再放上幾年。’朕心想，他說得也有道理。況且，那時朕也是師出無名。”
崔浩笑道：“高平公說得很有道理，但如今形勢卻大不相同了。先是，武威公主給了至尊一個現成的理由。再是，河西王的叛心早已顯豁，斷不可再縱容姑息。”
“朕唯一擔心的，是戰馬的損耗。”
“戰馬一事，實不足慮，咱們有三大牧場，牛馬無算，不必為此而憂。您看，這些年來，國朝出征多年，追亡逐北，大抵調用了三十萬匹戰馬，而我們所損耗的馬匹，便是加上在征途中死傷的，也不到八千匹。反過來，在沒有戰事的那幾年裏，老死病死的戰馬，也不少於萬數。”
“這倒也是。”
“不過，臣方才想到一點。我們可以給河西國君臣放出一點信號。”
“哦？”
“我們可以放出風聲，說近來馬疫流行，我們的戰馬死傷慘烈。他們必會以為，國朝戰馬銳減，無力恢複。之後……”崔浩叉著手，微微一笑，儼然成竹在胸。
“此計甚妙！”拓跋燾忍不住拍案稱好，“就這麽辦！明日，朕讓你們在太極殿講論，到時候，朕隱在屏風之後……”
君臣二人如此說定，這才有了現下這一幕。
銅漏丁地一聲，越發顯得空氣沉悶。
崔浩見無人說話，便道：“以某之見，攻伐河西國，是責實循名之舉，此舉可彰善癉惡，是為大義之戰。”
“那個……侍中能不能說句讓大家都能聽得懂的話？”弘農王奚斤撓撓頭。
李順似笑非笑：“弘農王的意思是，說人話。”
“我的看法是，”崔浩翻了個白眼，“攻伐河西國，師出有名。”
達奚斤拍拍腦門，道：“未必然。那河西國，本是西方邊陲歸附的下等小國，雖說他們並非純臣，但自從武宣王起，便一直向國朝進貢稱藩。至尊厚德，把河西王視為藩臣、妹婿。現下，河西王與公主失和，說不上有多大的罪。因為這個來對他定罪，未免讓人小看了至尊的肚量。筆頭公，你覺得呢？”
古弼溫言道：“這是其次。如今的問題，是人困馬乏。去歲，我們才剛征討了柔然。再說，河西國的土地很是貧瘠，遍是鹽堿之地，連水草也不豐茂。倘若我軍攻過去，他們定然嬰城固守，抵死不出。諸位也知，攻城與野戰，並不是一迴事。諸位還記得始光四年時的事情吧？”
達奚斤捏緊拳頭，道：“怎能不記得？那年，我們在年末攻下了平涼。雖說我們隻花了一個月時間，但卻是因為赫連定沒有做好禦守的準備。而那一次，我們付出了很大的代價。原本，械師造好了一些衝車，卻哪裏想到，衝車會突然失靈呢？哎喲，那叫一個慘……”
言及此，眾人皆是唏噓不已。
逾時，才聽得崔浩發聲：“那是什麽時候的事了？這些年來，戰術戰略、攻防的戰械，沒有一絲改進麽？諸君又何必畏之如虎？此外，我想問，日後至尊還要跨過長江，一統天下，彼時那城池是攻還是不攻？或者說，我們隻甘心在這北境稱雄？”
屏風後的人，雙目灼灼，一瞬不瞬地盯緊他的臣子們。
太極殿西堂裏，氤氳著古雅的香煙，公卿們大多雙目低垂，屏息靜氣。
隻有白馬公崔浩，抬眼向那屏風之後瞥了一眼，唇角溢出誌在必得的笑意。
就在昨日，拓跋燾私下裏向崔浩問起討伐河西國之事。
“武威中毒了，她也不肯好好治，”拓跋燾歎道，“朕要什麽師出有名？她就不想想看，她把身子弄殘了，朕的心裏能好過嗎？”
他說話時，枕在臂擱上的右臂，也微微抖顫著，顯是憂心忡忡。
崔浩忖了忖，道：“公主為國而計，也不是一天兩天的事情了。事已至此，至尊不如全了她的心意，要攻滅河西國，正是時候。”
拓跋燾到底是個幹大事的人，聽他這麽一說，霎時間便囅然一笑，道：“說的也是。朕今日找你，便是為了此事。隻是，朕擔心他們不同意。”
這個他們，說的是尚書李順、弘農王奚斤等人。以往，出擊柔然、攻滅大夏這等軍國大事，皆是經過了禦前講論，方能成行。
就在幾個時辰前，大魏使團迴到平城，李順把出使情況詳細稟報給皇帝，包括武威公主中毒一事。不過，依李順所言，這毒是李夫人慫恿長樂公主所下，與河西國主無關。
拓跋燾當即已發出敕令，命河西國主沮渠牧犍處死李夫人。
現下，聽皇帝說擔心李順、達奚斤等人不同意，崔浩不禁輕聲嗤笑：“高平公啊……”
李順爵號為“高平公”。
見崔浩麵露鄙色，拓跋燾有些好笑，便問：“伯淵對高平公有意見？”
“臣不敢。”崔浩行以臣禮，正色道，“公是公，私是私，臣絕不會因私害公。隻是，臣聽說……”
“但說無妨。”
“高平公出使河西國十餘次，縱無功勞，亦有苦勞。隻是，臣聽說，打從武宣王起，高平公就收受過河西國的賄賂。”
“哦？”
“有一次，酒酣耳熱之際，武宣王說了一些大不敬的話。事後，他們擔心高平公會將此事說與您聽，便對高平公行賄。自此以後，但凡高平公出使，都能大賺一筆。”
拓跋燾奇道：“這等秘事，伯淵又如何得知？”
“至尊，須知，‘若要人不知，除非己莫為’，同行的……”
“這個啊，”拓跋燾擺擺手，打斷他的話，“高平公是朕的近臣，那些人嫉心一起，什麽醃臢話說不出來？”
見崔浩還想說話，他又道：“朕剛登基的時候，有多少人羨妒你，你可還記得？”
崔浩被他這麽一堵，隻得作罷，但又意味深長地道：“臣明白，水至清則無魚，人至察則無徒。”
李順私德的問題，至尊未必全然不知，但他不想深究，總有他不深究的原因。
“朕記得，過去，朕問及他攻取河西國之事，他說，‘燕國的和龍雖已平定，但至尊頻年興兵，不僅會疲兵勞民，還會背上一個好戰的名聲。此事倒不如再放上幾年。’朕心想，他說得也有道理。況且，那時朕也是師出無名。”
崔浩笑道：“高平公說得很有道理，但如今形勢卻大不相同了。先是，武威公主給了至尊一個現成的理由。再是，河西王的叛心早已顯豁，斷不可再縱容姑息。”
“朕唯一擔心的，是戰馬的損耗。”
“戰馬一事，實不足慮，咱們有三大牧場，牛馬無算，不必為此而憂。您看，這些年來，國朝出征多年，追亡逐北，大抵調用了三十萬匹戰馬，而我們所損耗的馬匹，便是加上在征途中死傷的，也不到八千匹。反過來，在沒有戰事的那幾年裏，老死病死的戰馬，也不少於萬數。”
“這倒也是。”
“不過，臣方才想到一點。我們可以給河西國君臣放出一點信號。”
“哦？”
“我們可以放出風聲，說近來馬疫流行，我們的戰馬死傷慘烈。他們必會以為，國朝戰馬銳減，無力恢複。之後……”崔浩叉著手，微微一笑，儼然成竹在胸。
“此計甚妙！”拓跋燾忍不住拍案稱好，“就這麽辦！明日，朕讓你們在太極殿講論，到時候，朕隱在屏風之後……”
君臣二人如此說定，這才有了現下這一幕。
銅漏丁地一聲，越發顯得空氣沉悶。
崔浩見無人說話，便道：“以某之見，攻伐河西國，是責實循名之舉，此舉可彰善癉惡，是為大義之戰。”
“那個……侍中能不能說句讓大家都能聽得懂的話？”弘農王奚斤撓撓頭。
李順似笑非笑：“弘農王的意思是，說人話。”
“我的看法是，”崔浩翻了個白眼，“攻伐河西國，師出有名。”
達奚斤拍拍腦門，道：“未必然。那河西國，本是西方邊陲歸附的下等小國，雖說他們並非純臣，但自從武宣王起，便一直向國朝進貢稱藩。至尊厚德，把河西王視為藩臣、妹婿。現下，河西王與公主失和，說不上有多大的罪。因為這個來對他定罪，未免讓人小看了至尊的肚量。筆頭公，你覺得呢？”
古弼溫言道：“這是其次。如今的問題，是人困馬乏。去歲，我們才剛征討了柔然。再說，河西國的土地很是貧瘠，遍是鹽堿之地，連水草也不豐茂。倘若我軍攻過去，他們定然嬰城固守，抵死不出。諸位也知，攻城與野戰，並不是一迴事。諸位還記得始光四年時的事情吧？”
達奚斤捏緊拳頭，道：“怎能不記得？那年，我們在年末攻下了平涼。雖說我們隻花了一個月時間，但卻是因為赫連定沒有做好禦守的準備。而那一次，我們付出了很大的代價。原本，械師造好了一些衝車，卻哪裏想到，衝車會突然失靈呢？哎喲，那叫一個慘……”
言及此，眾人皆是唏噓不已。
逾時，才聽得崔浩發聲：“那是什麽時候的事了？這些年來，戰術戰略、攻防的戰械，沒有一絲改進麽？諸君又何必畏之如虎？此外，我想問，日後至尊還要跨過長江，一統天下，彼時那城池是攻還是不攻？或者說，我們隻甘心在這北境稱雄？”
屏風後的人，雙目灼灼，一瞬不瞬地盯緊他的臣子們。