卻是封氏來了之後,連夫人見她隻孤身一人前來,在私底下問了那丫鬟嬌杏。


    問了之後才得知,自女兒丟失之後,甄士隱夫妻二人都沒了心氣,整日裏渾渾噩噩的。


    那甄士隱更是無用,一個大男人整日理不理家業,家中遭逢大難,卻全靠封夫人一介女流裏外操。


    若隻這麽著也就罷了,好歹家裏有個男人在,旁人縱然有心,也不敢過於放肆。


    誰想忽然有一日,那甄士隱出門去就再也沒迴來。若非有好事的鄰居前來報信,說是他自己跟著一僧一道走了,封氏都要報官了。


    家中沒了男人支撐,封氏的父親和兄弟們更加肆無忌憚,把甄家稍微值錢些的東西都找藉口弄走了,隻給封氏留了一間破屋子安身度日。


    若非封氏以死相逼,隻怕嬌杏這個丫鬟也難逃魔爪,隻要被他們拉去或糟蹋或發賣了。


    得知了這些內情,連夫人就知道,若是在他們母女重逢之後,便不管不顧地將他們送迴家去,那可真是才把他們救出狼窩,又將他們推入虎口呢。


    連夫人是陪著丈夫一同從鄉下考到京城的,這種宗族裏的齷齪事見識得多了。


    對於這樣一對孤兒寡母,她著實心生不忍,便暗中和丈夫商議,等找迴英蓮之後,給他們母女就近尋個安身之處,最好再給英蓮尋個老實本分的婆家。


    想來有官老爺做主,徐家再出二三百銀子,置辦一份拿得出手的嫁妝,她婆家也不敢欺辱他們母女。


    但徐甘聽了卻並沒有立刻答應,而是忽然問道:「你和封氏夫人接觸得多,可曾仔細看過她相貌如何?」


    連夫人心知丈夫不是那等人,因而輕啐著推了他一把,玩笑道:「怎麽,潔身自好了一輩子,老了老了還要玩一把老風流?」


    徐甘橫了她一眼,笑罵道:「放你娘的屁,我是那種人嗎?快說快說,封夫人究竟生得如何?」


    雖說他也是和封氏見過的,但對方畢竟是女眷,他礙於禮數根本不曾直視,隻聽到對方的聲音雖然已見蒼老,卻依稀間仍能聽出年輕時的溫柔婉轉。


    若非如此,他也不會忽然動念,要通過封夫人的相貌,去推測她女兒生的如何。


    連夫人仔細迴想了片刻,說:「雖因風霜苦楚侵襲,臉生皺紋,鬢已星星。但其五官明媚婉轉,眼角眉梢風情可見,想來年輕時也是個極標緻的美人。」


    徐甘點了點頭,若有所思,好半天都沒有說話。


    連夫人拿手肘撞了他一下,嗔道:「咱們家又不是養不起兩個人,收留還是不收留,你倒是給句準話呀,我也好去探探封夫人的口風。」


    這種事情得兩相情願,他們家雖是好心,但甄家母女曾經歷了那樣的變故,心性必然如驚弓之鳥,還真不一定願意領他們的情。


    若人家當真心有顧慮,非要迴家去,連夫人也不會強求。


    行善這迴事,也要講究適可而止。


    「你急什麽,就不許我仔細思量思量?」徐甘笑著給她續了茶,連夫人立刻就被哄好了,端著茶杯拿眼睨他,用眼神催促他快說。


    徐甘清了清嗓子,正色道:「夫人不是一直遺憾沒個女兒嗎?我心中也未嚐不做此憾。這封夫人生得不差,想來她女兒即便略有遜色,也不失為美人坯子。


    等真見了那甄大姑娘,夫人仔細看看,若性子還算妥帖,咱們便和封夫人商議一番,收她做個養女,當咱們自家的小姐養著,日後自然少不了給她尋一份好姻緣。」


    他說得也不算隱晦,連夫人自然明白了他的意思,不禁麵色微變,脫口道:「你是要拿她去巴結權貴?」


    她本是好心,不料丈夫卻有這個想頭,當即怫然不悅道:「這孩子自幼便命途坎坷,受了那麽些年的苦,如今好不容易要有平順日子過了,你又何苦來哉?」


    「哎呀,夫人誤會了!」徐甘解釋道,「咱們家本是清流,又是頭一代發跡的,應該在清流裏鞏固勢力,著急巴結什麽權貴呢?


    甄大姑娘若是做了咱們的養女,日後婚姻自然也在清流裏找。雖然讀書人家也不一定個個都幹淨,但總是更要臉麵一些,不比她將來嫁個販夫走卒強?」


    這話也有道理,封夫人緩和了神色,沉吟良久,還點了點頭,說:「我先去探探封夫人的口風,若她願意留在這裏,以後再做打算。若人家執意要走,我也不會強攔的。」


    說著看向丈夫,生怕他不願意。


    徐甘卻贊同地點了點頭,說:「太太思慮得很是。咱們要收她做養女,算是結好之意,若是強留他們在這裏,就是結親不成反結仇了。」


    他們家收養女是為了日後與人結盟的,若是當事人心存怨恨,從中作梗,豈非適得其反?


    連夫人仔細看了他片刻,見他神情認真,半點不似作假,才道:「如此甚好。」


    先有了那前因,這才有徐甘今日之問。


    「性子怯弱?」徐甘皺起了眉頭,「這要是嫁了出去,如何能掌家理事?」


    連夫人卻不以為意,笑道:「不叫她做長媳不就行?到時候上頭有婆婆有嫂嫂,她隻需孝順公婆,和睦妯娌即可。」


    徐甘聞言,默默不語。


    他又不是專門做慈善的,既然正式收養一個女兒,自然是想著好生培養了,來日出嫁之後,便是不能做宗婦,也得做個管家理事的長媳。

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