偏他自己還不明所以,不住地哀求,希望對方可以看在自己老實的份上法外開恩。


    推官暗暗搖了搖頭,心中暗道:這件案子不知道牽扯了多少大人物,你若是死硬著不說,雖然會受些皮肉之苦,但能有個好死。可是如今麽……你就隻能期盼,那些被牽連的大人物死得夠幹淨了。


    他把審出來的結果報了上去,大理寺卿看著口供,手指在「蘭音書坊」那四個字上點了點,覺得有些眼熟。


    對了,他也曾在那書坊中買過書,有一次還碰上過譽王從裏麵出來。


    是巧合嗎?


    大理寺卿心思電轉,很快便打定了主意:不管是不是巧合,既然能牽扯上譽王,就不能讓它是巧合。


    舞弊案固然重要,但在天子心中,持續打壓譽王餘黨,隻怕也不遑多讓。


    若是他能在查清舞弊案的同時,還能把譽王牽扯其中,天子必然能記住他這個人,並在心裏給他打上一個「能吏」的標籤。


    他並非追逐名聲的聖人,一生所求也不過「位極人臣」。而想要位極人臣,最少不了的要素就是「簡在帝心」。


    心裏有了主意,再往後查的時候,大理寺這邊的重心也就慢慢偏移了些。


    刑部和都察院雖有些疑惑,但大理寺並未懶政怠職,他們也不好多說什麽,隻能各自努力罷了。


    在「三代以內不能科舉」的威脅下,刑部、大理寺、都察院組成的三司會審團,工作效率是前所未有的高。前前後後不過一個月,就把一場科舉舞弊案徹底掀了出來。


    其中,大理寺還超額完成任務,順利把譽王拖下了水。


    ——好巧不巧的,那蘭音書坊租的鋪子,正是譽王妃的陪嫁地產。


    天子順勢去了他的王爵,降為譽國公。


    譽國公:人在家中坐,鍋從天上來。


    可是他再氣憤也無濟於事,當今天子手段不凡,登基之後的第一件事不是先穩固自己的勢力,而是以迅雷不及掩耳之勢先打擊了曾經的敵人。


    這一招實在是利用了大多數人的慣性心理,根本就來不及防備。


    譽王一是被他打了個措手不及,二是對方已然占據了正統,讓他不得不投鼠機器,稍微遲疑了那麽一下。


    也就是那麽一下,就一步慢,步步錯。


    再加上寧王退得又太幹脆,寧王黨為了自己的前程,拿譽王黨做投名狀,也給譽王黨帶來了沉重的打擊。


    多方麵加持之下,曾經炫赫一時的譽王黨本就是苟延殘喘。


    譽王本來已經想著要認命了,哪知道還沒等他說服自己主動低頭,大理寺卿又來了這麽一出。


    這下好了,就算他想主動低頭,也沒有機會了。


    從今往後,他就隻是一個掛著國公爵位的普通宗室了。


    更無奈的是,他這區區國公的俸祿還得一分為三,一份給老七,一份給老十一。


    =====


    這些和徐茂行關係不大,真正與他息息相關的,是案件結束後的又兩個月。


    朝廷用一個月迅速了結了舞弊案之後,涉案人員該殺的殺、該貶的貶、該抓的抓。天子重新簡拔了主考官副考官和監考官,宣布於五月二十七重開科舉。


    凡應試舉子,每人補償白銀二十兩,以做食宿之資。


    至於王子成考舉人那一次的舞弊,因著時間已久,且短時間之間不宜再多興大獄,隻好不了了之了。


    五月的天氣已經趨於溫暖,雖然晚上還是需要大毛衣上禦寒,卻已經不需要炭火了。


    因而,這一次徐茂行包包款款進考場時,帶的東西比上一次少多了。


    九天的時間說慢也慢,說快也快,徐茂行總算是又一次熬了過來,躺在自家馬車上就唿唿大睡。


    這一次,他可再沒心情親自去看榜了,隻派了阿山過去,順便看一下朱春是否上榜。


    大約中午時分,一家三口正湊在一起用午膳,阿山興高采烈地跑了進來,遠遠便喊道:「二爺,你中了,杏榜第七名。」


    徐茂行大喜過望,忙丟下筷子起身追問:「當真是第七名?你沒看錯吧?」


    一句話的功夫,阿山已經跑了進來,雙手撐著膝蓋氣喘籲籲。


    聽見徐茂行的詢問,他也顧不上自己還沒喘勻氣了,慌忙伸出一隻手擺動著,氣喘籲籲地說:「當然沒看錯。小的一開始也怕看得不仔細,所以我從頭到尾把兩張榜都看了三遍遍,隻有一個『浙江蘭溪徐茂行』,不是二爺還能是誰?」


    徐櫻小姑娘已經歡喜地拍手道:「爹爹高中了,爹爹高中了!」


    徐茂行彎腰抱起女兒,用力在她臉上親了好幾下,掐著她的腋窩將她高高舉起,笑眯眯地問:「你知道什麽叫高中嗎?」


    「我知道,我知道。」小姑娘一本正經地說,「我聽娘親說過,外祖父便高中了,是金科探花。爹爹也是探花嗎?」


    徐茂行大笑著將女兒放下抱在懷裏,樂滋滋地說:「能有個二甲進士我就心滿意足了,探花郎那是誰都能做的嗎?」


    他又轉而問阿山:「你既然把榜單從頭到尾都看了,那可曾看見朱兄的名字?他可曾上榜?」


    朱春的學識他是非常認可的,上一次沒有中他便心有疑慮,這次自然多加關注。


    阿山笑道:「中了,都中了。朱四爺是杏榜第二十二名,小人迴來時還遇上了他,他叫我給二爺帶個話,明天要上門拜訪。」

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