第145章 遇故知


    因是在京城考試,徐茂行到是不必再趕著派人去租住處了。


    反倒是他們家原先那兩間院子,被黛玉收拾得十分清靜雅致,分別租給了一個江南的考生和一個山東的考生。


    其中江南那個考生來得早些,租了八個月,租金八十兩;山東那考生來得晚些,隻租了七個月,租金反而漲到了一百兩。


    也不是徐家坐地起價,而是市價如此。未免引起麻煩,黛玉一般都是根據市價來定價的。


    孟春二月,正是草色遙看近卻無的時候。春寒尚且料峭,考生不但白日需要厚衣裳,夜間還需要炭火。


    因而,等到徐茂行進考場那天,真是大包小包,不知道的還以為逃荒呢。


    也不止他一個人帶的東西多,所有考生都是如此。這對查驗的官差來說,委實是個大工程,時間長了難免煩躁。


    好在徐茂行早有準備,輪到他的時候,他瞅準時機,迅速在其中一個官差手心拍了一下。等他的手離開時,那官差手中便多了一塊兒兩三錢重的碎銀子。


    兩個官差的態度立刻就好了許多,檢查他東西時也輕手輕腳的,雖然糕點炭火之類也都按規矩弄碎了,卻沒有翻得太過雜亂。


    至少翻完之後,糕點還是糕點,炭火還是炭火。沒在炭火裏夾碎糕點屑,也沒把碎炭弄到糕點裏去。


    「好了,沒問題,你進去吧。」


    「多謝兩位大哥。」徐茂行謝過之後,便一手提著一個大筐,背上還背著一個裝大毛衣上的包袱,有些艱難地往考場內挪去。


    好在等九天考試完了之後,這些東西要消耗大半。不然經過九天的折磨,那時候的身體素質,還真不一定能把東西都帶出來。


    正在他一邊艱難行走,一邊自解自嘲的時候,忽然聽見身後一人騷亂,其中一個官差大聲問道:「這是什麽?」


    而後便有一個語氣斯文,說的官話帶著些口音的人說:「這是西洋傳過來的放大鏡。小生讀書多年,眼睛不好,等到天色晚時,得靠它辨認紙上字跡。」


    徐茂行迅速把兩個大筐放在地上,迴過身踮著腳尖看熱鬧。


    隻見其中一個官差舉著一個黃銅支架的放大鏡,那鏡片就有成人掌心大小,光是這一塊鏡片就造價不菲。


    搜出放大鏡的官差笑了笑,說:「如果是七年前,這玩意兒就讓你帶進去。可偏偏四年前出了一個靠這個作弊的,差爺們隻得委屈委屈你了。」


    在這個官差說話時,另一個官差打開那學子裝米的袋子,似笑非笑地抓了一把在手裏揉搓著。


    ——四年前作弊的那個,就是找人把文章刻在米粒上,用放大鏡觀看抄寫。


    那學子迅速「掉」了一塊銀子在米袋裏,這兩個官差最終也沒有多為難他,隻是把那放大鏡給沒收了。


    「好了,其他的沒問題了,進去吧。」


    那學子如蒙大赦,連連道了幾聲謝,拿著自己的東西飛速而入。徐茂行這個先進來的,反而落在了他的後頭。


    在這個學子與他擦肩而過時,他仔細看了看對方的臉,把這張臉記了下來。


    那學子正自沮喪,也沒注意,對他微微點了點頭便進去了。


    徐茂行又站在那裏看了一會兒熱鬧,見再沒有別的學子鬧出風波來,便略有些遺憾地進了自己的號房。


    他的運氣還不錯,分到的是三年前建的新號,且遠離茅房,不必時刻「享受」那無與倫比的氣味。


    等考題發下來,他仔細審了,更是驚喜非常,恨不得當場朝著自己家的方向跪拜,感謝柳先生押題之恩。


    大約是前奏太過順利的緣故,徐茂行覺得自己答題時也猶如神助,堪稱「下筆如有神」。


    考完之後他離開考場時,還覺得神清氣爽。如果不是來接他的阿山心疼地說他臉色蠟黃,催促他趕緊迴家喝碗參湯歇息,他還以為自己什麽事都沒有呢。


    七日之後,杏榜張貼,徐茂行興高采烈地領著阿山出門,去了距離張榜處最近的翡翠樓。


    他要了一壺茶,和一眾學子坐在樓上等候,阿山則在城牆處等待官差貼榜。


    說來也是巧了,就在他斜對麵的那張桌子上,坐著的正是進入考場之前,被官差沒收了放大鏡的那個。


    那放大鏡在後世不值什麽錢,但在這個時代,怕是價值千金。也不知道考完之後,這人的放大鏡有沒有要迴來?


    徐茂行猜測,那人是不敢去要的。


    此時那人坐在堂中,桌上放著翡翠樓價錢最貴的美酒,好幾個學子都圍在他的周圍,聽著他高談論闊,時不時便有人出聲附和。


    讀書之人多多少少都有些風骨,因著一點恩惠便曲意奉承的,畢竟是少數。


    大多數學子都對那人不以為意,還有那性情十分耿介的,更是毫不避諱地冷笑出聲。


    對比這些人來說,徐茂行的態度就平和多了。倒不是他真的脾氣有多麽好,被人在公共場合這麽打擾都一點怒氣都沒有。


    隻是他覺得,那人多半考不上,正等著看笑話呢。


    大約過了有半個時辰,樓下忽然喧鬧起來,無數人吵吵嚷嚷地喊著:「升榜了,升榜了!」


    官差先貼副榜再貼杏榜,可眾人的注意力卻全在杏榜上。幾乎是官差前腳走,後腳就有人大喊:「杏榜第一名,山東鹽城傅浩然——」

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