安王大笑道:「你還是這樣坦蕩。」


    徐茂行正色道:「小人優點本就不多,坦然算是最突出的一個了,自然不敢捨棄。」


    安王點了點頭,連說了兩個「很好」,便問:「你今日來此,為的可是賈雨村一案?」


    「正是。」徐茂行有些不好意思,「知道了開頭,卻不知結尾,小人實在心癢難耐,特來求教於王爺。」


    安王沒有立刻為他解惑,反而先滿足了自己的八卦欲,問道:「聽說你夫人和薛家有些幹係,他們家就沒求到你門上?」


    「求到了。不過我們家小門小戶的,連個做官的都沒有,如何知曉朝堂之事?」徐茂行一攤手,一推二五六,光棍得很。


    實際上,惜春出嫁後不久,薛寶釵便親自登門了。黛玉按照先前打好的腹稿,隻說外麵的事她一概不知。


    對於這種說辭,薛寶釵自然是不信的。可林黛玉還有製勝的法寶,用來對付薛寶釵是一用一個準。


    當時黛玉滿臉真誠地說:「從前咱們同在賈家時,寶姐姐經常教導姐妹們:咱們女兒家當以守貞藏拙為美,以針織女工為要。讀書做學問都是男人們該操心的事。


    寶姐姐也知道,我娘家父母雙亡,又沒個兄弟幫襯,嫁到徐家之後戰戰兢兢,每一步都如履薄冰。我也沒有別的依仗,隻好潛心修德,做個叫人無可挑剔的賢妻了。」


    薛寶釵當即便啞口無言,被這道迴旋鏢紮得幾乎吐血。


    她心知黛玉之言必然不盡不實,可黛玉的確是個父母雙亡的孤女。人家自揭瘡疤,都把話說到這個份上了。


    但凡還要些顏麵,不想徹底撕破臉的,都不會再問下去了。


    很顯然,薛寶釵還是個要臉的人。再加上她心中本就對黛玉存著愧疚,自然不會再行追問。


    至於迴去之後如何麵對母親,薛寶釵暗暗一嘆的同時,也未嚐沒有鬆一口氣。


    母親一次又一次的逼迫,終於讓薛寶釵不堪重負了。


    而人在不堪重負的時候,大概率不會反思自己,而是更願意從壓力的來處尋找原因。


    薛寶釵的壓力,來自敗落的家族,來自溺愛兄長的母親,來自不成器的兄長,也來自她越來越盛的自尊心。


    她父親尚且在世時,薛家在金陵屬於頂級世家。哪怕是知府家裏的小姐,也不敢在她麵前拿大。


    可這一切都隨著父親去世,母親帶著她和兄長進京投奔親戚,徹底轉變了。


    她一下子從大家閨秀們的領頭羊,變成了家世墊底的那一個。


    雖說賈家和他們薛家是世交,但人家畢竟是國公府邸。縱然她自認無論學識還是見識,都不比三春差,可論起出身來,她是商戶之女,人家是公府千金。


    更別說,還有一個二品大員之女,容貌、學識、見識半點不比她差的林黛玉。


    整日裏和這些人在一起,他們家又長久借住榮國府,勾起了薛寶釵從未有過的自卑。


    因從前的風光無限,她被勾起的自卑,又催生出了過剩的自傲。


    偏偏這個時候,參選公主、郡主伴讀的事不成了。就在她絕望之際,薛姨媽告訴她,姨母王夫人有意讓她給寶玉做妻子。


    這是一條打破階級,提升她身份的捷徑。


    薛寶釵驟然心動了。


    於是,就這麽一步一步的,讓薛寶釵變成了現在的樣子。


    她的熱毒發作得越來越頻繁,縱然心裏清楚是因為不甘之心越盛的緣故,卻根本無法阻止自己。


    如今,一直被母親強調,視為薛家唯一指望的薛蟠徹底不中用了。薛寶釵在感情上固然失望悲痛,可潛藏在內心深處的理智,卻又讓她鬆了口氣,仿佛有什麽枷鎖裂開了一道縫隙。


    對於這些,薛寶釵自己都不一定察覺得到,徐茂行自然就不得而知了。


    他隻知道,黛玉解決了一個大麻煩。


    如今朝中那些受牽連的大臣們都要塵埃落定了,想來要不了多久,薛蟠這個小蝦米的判決也要下來了。


    徐茂行順嘴問了一句:「不知那薛蟠,會有什麽下場?」


    安王淡淡道:「薛蟠如何,根本沒多少人關心。不過,聖人留著賈雨村還有用,把他身上的罪名隱匿了一些。他身上的罪名輕了,其餘受牽連的自然就重了,不知多少人恨賈雨村恨得牙癢癢呢。」


    聽到這裏,徐茂行明白了。


    ——那些人深恨賈雨村,卻因聖人的緣故暫時無法將他如何,薛蟠就是個現成的出氣筒。


    果然,沒過多久,榮國府就一片愁雲慘澹。賈母特意派了鴛鴦來,叫黛玉沒事不要再過去。


    至於原因,黛玉已隱隱猜出。但對薛蟠的判決真正從鴛鴦嘴裏說出來之後,她還是吃了一驚。


    「斬立決?竟然連秋後處斬都等不到了嗎?」


    黛玉頗通律法,薛蟠先是縱容豪奴將人打得重傷不治,又勾結官府逃脫製裁。兩廂加起來判個死刑在她的意料之中。


    甚至於被捲入這種朝堂爭鬥中,參與其中的都無暇顧忌這個小蝦米。若是薛家送錢送得恰當,改死刑為監禁也不是不可能。


    可即便真按照律法判死刑,最多也是秋後處斬,斬立決實在是出乎意料。


    且一般情況下,王朝發展到中期,當政的天子多會追求聖名、仁名。雖然都是要犯人死,也很少會判「斬立決」了。

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