薛映聽完了這個沉重的故事,他看祁兆存語氣並無太大起伏,麵色也沒什麽太大變化,他一時拿捏不準,不知該如何安慰一下老太傅。


    祁兆存並沒有講述太久,倒是開口問起別的事情:「關外如何了?」


    「已經勝了一場,再過段時日,應當徹底無虞了。」薛映道,這一次戰事之後,往後的幾十年裏都不會有異族能夠進犯關外了。


    祁兆存聽了點了點頭,用平靜的語氣說出驚人的話語:「端王爺這次迴來,大胤便要換個主人了。」


    薛映沒想到祁兆存如此直白,下意識地掃了一眼廳中,除了周荃、鍾貴,再無旁人了。他倒不是驚訝於這句話的內容,溫承的想法變化在還沒有明說的時候,薛映便有所察覺。更何況在臨別之前,兩人在夜裏深談了一次,他幾乎知道溫承想做的事情了。


    哪怕在場幾位都不是會背叛溫承的人,但這些事情隻要沒到明麵上,他便不能承認,於是道:「老太傅何出此言,王爺對大胤一向忠心耿耿。」


    「王爺對大胤忠心耿耿。」祁兆存低低地重複了這句話,語氣中包含著一種極為複雜的情緒,卻絲毫沒有嘲諷之意,更像是追憶、追悔。「端王因皇後娘娘之故與陛下不睦,持續多年,直到天成二十七年,陛下曾想與端王緩和關係。那時候我以為端王桀驁難馴,曾向陛下進言,既立太子,對其他子嗣應當一視同仁,勿有偏私,以免被重視的皇子生出多餘心思,以致兄弟鬩牆之禍。」


    薛映意識到,這裏麵的陛下和皇後,指的都是溫承的父母。這些往事他知道不少,但他沒想到老太傅會當在端王府中如此直白地講起往事,絲毫沒有掩飾曾經的態度。


    「王妃不必擔心我會和當今陛下說什麽,他本來就不信任我,我不會如此獻媚於他。」祁兆存聲音充滿悵惘之意,「當年我曾經擔心端王那樣的性子,會對太子的皇位有礙。直到這兩年,才覺得比之昏庸無能,這點並不算什麽。到如今的亂局,王爺此舉無可厚非。」


    隱退鄉野多年,祁兆存的心裏時不時會想起諸多往事。天成帝在位的最後那幾年,朝廷中已有了亂局,其長子宣德帝是忠厚平和之人,並不適合在這個時候做皇帝。是他的私心,最開始他託辭國賴長君,後來隻希望皇位能留在宣德帝這一脈。可是如今積重難返,隻有善於決斷的君主才能遏製亂局。如若不能看海晏河清,將國運繫於一脈,又有何益呢。


    薛映沒想到祁兆存會如此說。一時沒有接話。與開始的話語不同,剛剛的這番話是在支持溫承,可想起舊年來對溫承的無數偏見,薛映默了片刻,還是想要為溫承分辨兩句:「如今的局麵誰也沒有料到,王爺也不想這樣。您和王爺相處的時間並不算多,也許不夠了解王爺,他其實一直是個很好的人,並沒有您誤會的那樣,他是個很心軟的人,很顧念親人。」


    這次換祁兆存停頓了下,然後他打量了下薛映,方才道:「他本來就是這個性子。如果他不是如此,也不會那樣大張旗鼓的成親。」


    成親前後發生的事情委實混亂了些,薛映真的不知道該怎麽和老太傅聊下去了。他想了半天,隻好說起別的事情:「剛才還想著該如何分辨來領迴孩子的人,幸好來的人是您。」


    「是這孩子命大,幸虧遇上了您。」祁兆存道。


    「我隻是剛好路過。」薛映道。


    「我之所以來見你,是因為你對這個孩子的態度。」祁兆存看向薛映,「若是換個不擇手段的,這個時候,做的選擇往往不是替這個孩子尋找親人,而是要利用這個孩子,假扮成自己的孩子,送入京城,矇混過關。」


    薛映愣了下,他倒是沒有這樣想過,但史書上不乏相似的故事。他垂下眼睛想了下,說道:「有了孩子之後,我和王爺發現我們每天都在關注著他,隻盼著他能健康快樂。剛來泊州的時候,他不習慣,兩天沒好生吃飯,我也懸心了許久。人同此心,我隻是想著找孩子的父母,大約也很著急。」


    祁兆存笑了下,牽動了臉上的皺紋,隨機鄭重起來,承諾道:「今後之事,如果王爺還有什麽用得上我的時候,聽憑差遣。」


    祁兆存致仕多年,昔年曾任禮部尚書,門生滿天下。那些門生在他退隱後多數被排擠,但也有不少人留在了中,多年沉浮後在一些關鍵的位置。薛映心裏微動,正斟酌著話語,外麵有人來報:「不好了,郡王在前往京城的路上遇刺,重傷昏迷。」


    薛映驚道:「他傷在何處?可有好的大夫?」


    侍衛道:「郡王府並不缺大夫,但傷在胸口,失血過多,一時半刻無法騰挪,得養上很長一段時間。」


    薛映又問道:「誰幹的?」


    侍衛道:「尚且沒有定論,刺客們功夫極好,先是在王府馬車前假扮病人躺倒,趁著郡王出來查看的時候刺殺,並沒有留下太多痕跡。」


    室內一片靜默,心裏都有了猜測,但沒有一個人開口。


    「恐怕是當今聖上幹的,」祁兆存打破靜默,說出大家心裏猜測的話,「看來對世子進京這事,他是勢在必得了。」


    這句話是在提醒薛映,薛映聽了後並沒有接話,他這幾日一直在想如若再有變化該如何,已然有了布置。


    第57章


    薛映很清楚,如果他將此時的困境講給溫承聽,溫承一定是讓他在原地等待,或者和孩子去一個更安全的地方,不必理睬興和帝的猜忌和外麵的流言,但溫斂的事情讓他清晰地意識到目前的局勢,在激烈的爭鬥局麵下他能平靜生活是因為有人替他承受著風險。

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