他舉手立誓:「我哪怕沒了那兩個女兒,也不能舍掉你啊!姐姐現在如此痛心傷悲,女兒的事情能有您的身體重要,我豈會拿那些事讓您心煩?您就是再厭煩我,我也不能置身事外,不來照看我的親姐姐啊!」


    他表情沉痛,仿佛自己真的隻是來向太後盡孝盡忠,沒有半分他心,遭遇如此誤解而委屈難過。


    這番慷慨陳詞,讓此時正覺孤立無援的太後一時感動,嘆了口氣,說道:「我知道你今日是盡孝了,起來吧。」


    華明德抬起手背,在眼睛上擦拭兩下,像是落了淚,看得華清夷更是心軟,責怪的聲音也柔緩了許多。


    「若不是你往日糊塗混帳,我也不會這樣想你。現在你能改,過去的事就讓他過去了。」


    華明德聲音嘶啞:「太後鳳體違和,臣不能放心,非要見到太後痊癒,日後,臣自當恪守本分,不再隨意入宮了。」


    自己的弟弟如此卑微懇求,華清夷終究還是點了頭,同意他時常入宮侍奉。


    這個弟弟的侍奉的確是讓華清夷舒心的,十分懂得察言觀色。這份殷勤到他口中,就成了對姐姐的關心,自然就注意到了。


    太後身體好轉,皇帝卻遲遲不見痊癒,仍是壓在太後心頭的重石。


    華明德瞧著華清夷對自己態度好轉不少,心知時機已到,對華清夷說道:「太後,恕臣冒昧。陛下可是一直都由太醫呂仲良醫治?但陛下的身體仍是每況愈下,難道太後就沒有想過,是這位呂太醫醫術不佳?」


    華清夷眉心剛蹙起,又鬆開:「可皇帝認可呂太醫醫術,隻準許他一人診斷。」


    「那更是不妙。」華明德嚴肅道,「不知這位呂太醫如何惑主,竟然將龍體如此輕率交給一人,萬一此人有所隱瞞……哦,我是說,他萬一不注意出了紕漏,又無人查漏,太後如何能得知呢?」


    華清夷若有所思,緩緩點頭:「不錯,皇帝是萬金之軀,怎麽能由他一人決斷?」


    華明德微微一笑:「太後,我這兒,正好有一個人選。」


    第234章 反常


    來到榆河鎮已有三日,班賀在張寬柳的安排下,第二日便來到榆河軍器局,勢必要弄清軍器局大幅減產的緣由。


    軍器局大使李友喜聽聞京城來的那位工部侍郎蒞臨,帶領全體工匠在前庭候著,見到班賀便齊齊跪下行了大禮,班賀連忙攙扶,不敢坦然受之。


    李友喜躬身跟隨班賀身旁,隨同在軍器局內走了一圈,依次介紹過來,極力配合。


    「班侍郎親臨,小的實在惶恐,軍器局火器產出數量驟減,是小的失職……這,班侍郎若要治罪,小的也,也無話可說。」李友喜愁眉苦臉,唯恐班賀是來興師問罪的。


    班賀說道:「治罪在其次,主要的是,得找出原因來,提升火器產出才是。李大使在榆河軍器局已有四年,具體情況你最是了解不過,我還得仰仗李大使協助解決問題呢。」


    「是是,班侍郎隨時吩咐,小的聽從差遣。」李友喜應道,對班賀的問題知無不言言無不盡。


    榆河軍器局現在的工匠數量看著並不多,班賀看了看名冊,去年似乎比今年要多上不少。


    班賀沒抬頭,眉心微蹙:「李大使,為何軍器局中軍匠數量少了許多?」


    「哦,軍匠們來來走走,是常有的事。實際上,今年這些人裏,還有不少是新招來的。」李友喜說,「新招來的工匠技術不熟,常出差錯,導致不少殘次品。可不用也沒法子,人手不足,隻能將就。」


    「原來如此。」班賀若有所思點頭,似乎是信了。


    李友喜覷著他的臉色,沒有放過一絲變化。


    人手不足、技術不熟都是會造成減產的原因,班賀將信將疑,又帶著徐藻去了工坊。


    徐藻是經驗豐富的軍匠,進入工坊中,不必班賀吩咐,自發地檢查起那些工匠手頭正做著的半成品來。


    工坊內的風磨發出嗚嗚的雜音,異常巨大。班賀向聲音傳來的地方看去,李友喜立刻說道:「朝廷的任務量大,工坊時常日夜趕工,軍器局裏機械幾乎沒停過,也不敢停,怕耽誤功夫……」


    班賀不贊同道:「這可不行,任是什麽機械,使用時間長了都會磨損,磨刀不誤砍柴工,修繕好了才能事半功倍。」


    他目光掃視周圍,果然發現不止一處損壞未修補,在熔鑄鐵水的猛烈爐火日夜不熄的軍器局內,這可是相當危險的隱患。


    而這些損壞也會影響火器的製造,譬如爐溫不夠導致鑄造過程緩慢,亦或是鋼鐵在不穩定的爐溫中受到影響成為不合格的殘品。


    「徐工匠。」班賀立刻對徐藻說道,「將工坊內徹底檢查一遍,既然到了這兒,就協同李大使將問題徹底解決。」


    「是,班侍郎。」徐藻領命,立刻投入工作之中。


    一圈走下來,發現問題不少,人員、設備上皆有不足,但班賀仍是隱隱覺得不對勁。這些問題太過表麵,明明是輕易可以解決的,為何會等到他們到來才去處理?


    誠然,地方上難免會有些問題存在,在各種原因的加持下拖延著不解決也並非罕見。可萬事都有個過程,驟減的產量用這些原因來解釋,在班賀這裏是行不通的。


    接下來兩日,班賀與徐藻待在軍器局裏忙碌不停,張寬柳派來聽差遣的小兵曾阿貴也派上了用場。

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