工部修築的堤壩沒能完全擋住暴漲的洪水,多處決口泛濫,淹沒了城外農田村莊,百姓流離失所,城內也淹了水,深處高達七八尺。


    逃出城的百姓已經到了地勢高處,或是前往其他城鎮,被困在城中的百姓還不知什麽情況。


    好不容易在城外找到一個地勢稍高的位置暫歇,瞧見一間外表破敗的小廟,還以為今晚有遮風擋雨的地方,不曾想到了廟前見到的是擠滿了的逃難百姓。


    此時天色已暗,為了不驚擾百姓,陸旋他們隻能在廟門外臨時紮起帳篷,吃起了被水泡發已經不能稱之為幹糧的幹糧。


    班賀心係城內,隻想盡快進城,陸旋便決定讓鐵羽營在原地待命,隻帶數人同班賀進城查看情況。


    從高處看向城中,根據燈火判斷出官府所在的位置,班賀一行人即刻出發,淌水進入城中。


    城門似乎被水下的雜物擋住,無法關閉,天色暗得幾乎要看不見。班賀他們步履艱難地向前摸索,水麵漂浮著被大水從民居中衝出的物件,從身邊擦過分辨不出是什麽。


    水裏就更不知都是些什麽了,深一腳淺一腳,班賀一步一踉蹌,如同幼兒學步,好在有緊跟在身邊的陸旋穩穩攙扶著。


    他們進入城門不久,便遇到一個手提燈籠的小吏。那小吏見還有人淌在水中,也不管對方是什麽身份,焦急喊著讓他們快到安全的地方去,似乎是特意在外巡夜的。


    待他們走近,才見到班賀身上的官服,與其他幾人身上的輕甲,那小吏登時嚇了一跳。


    沒時間在原地說明情況,陸旋他們在小吏帶領下,抄近路走到了地勢較高的官衙所在之處。


    地上是沒了積水,可雨還是下個不停,班賀與隨行人員一個個都剛從水裏撈出來,狼狽不堪。


    小吏不敢怠慢,忙去敲官衙那扇厚實的朱漆大門。


    門房匆忙來開了門,見門外黑壓壓好幾個人站著,不耐煩地說:「怎麽又來敲門了?說了官衙裏已經滿了,站都沒地方站了,你們快到別處去吧。」


    那小吏壓低了聲音阻止:「老胡,快別說了!他們不是災民!」


    班賀也不惱,擰了擰袖子上的水,從懷裏取出用油紙包好的官文與官印:「我是朝廷派來的工部侍郎班賀,這是官府文書與我的官印,你們這裏是哪位大人掌事?」


    門房聞聲一驚,連忙走出來弓著腰賠不是:「小的不知道是班侍郎您大駕,是小的有眼不識泰山!」


    「無妨。」陸旋上前一步,「讓我們先進去再說。」


    他擔心班賀的身體,班賀頭上臉上還在不斷往下滴水,這幾日一直趕路,沒有一天身上是完全幹的。今日泡在水裏大半天,哪怕現下是六月中,夜裏還是有些涼意,冰冷潮濕的衣服裹了一天,再不找地方烘幹,鐵定會生病。


    門房一麵將他們往府裏迎,一麵說道:「幾位知州、通判、別駕都在府上,小的這就去通報。」


    班賀嗯了聲:「今日已晚,若是他們已經歇下,叫醒知州就好,不必驚擾太多人。」


    門房忙應承,向後院跑去。


    班賀看向四周,果然如門房所說,府裏擠滿了人。


    隻要是沒淋到雨的地方,都有災民蜷縮著擠在一起,地上鋪了簡陋草蓆,勉強能容身。


    看來是臨時安置災民的房屋不夠,當地官員暫時收容了部分百姓。


    班賀細細打量,心裏對這裏的幾個官員有了大致判斷。


    一迴頭,陸旋舉著一塊幹布擦在他的臉上,班賀下意識往後避了避,反應過來那是陸旋為他向小吏要來的後,停下動作由他擦拭。


    等他將自己臉上的水擦幹,班賀搖頭製止:「你也一身濕,擦擦吧。還有你那幫兄弟,跟我們奔波一路,受累受餓,讓他們找地方休息一下吧。」


    陸旋見他態度堅持,隻好點頭,先去安排幾個兄弟。


    門房通報後,府衙裏立刻來了接應班賀的人。那人腰帶都沒來得及係好便走了出來,似乎是已經睡下,剛從床上爬起來的。


    他鬆鬆垮垮係上腰帶,匆忙作揖:「下官渝州知州林孝宇,見過班侍郎。實在不知班侍郎今日蒞臨,有失遠迎。」


    班賀不在意道:「是我來得匆忙,沒能提前告知你們準確時候。」


    「既然班侍郎來得匆忙,想必晚飯都沒吃。」林孝宇對門房吩咐道,「讓廚房生火,準備一晚麵片湯。」


    班賀道:「不用麻煩,有什麽就吃什麽吧。我也不是很餓,隨便吃點就好。倒是和我一同來的,還有幾個小將士,勞煩林知州給他們準備些吃的。」


    「那就多煮幾碗麵片湯。」林孝宇道,「夜裏吃點熱乎的,還有湯,胃裏暖和。」


    說著話,陸旋走了過來,他已經讓幾個兄弟找地方坐下,自己迴來找班賀。


    由班賀介紹了雙方身份,聽聞陸旋帶了兵來,林孝宇雙眼發亮:「這可是太好了!災民沒地方住,差役全都去造臨時住所,都忙不過來,這下可是幫了大忙!」


    陸旋抱拳道:「我與班侍郎正是為救災而來,有幫得到的地方,林知州盡管吩咐。」


    林孝宇像是解決了一樁心頭大患,長出一口氣。隨即看著班賀他們兩人還渾身濕漉漉,懊惱道:「我淨想著災民的事,忘了兩位大人是跋山涉水而來。下官這就去準備幾套幹衣裳,還請班侍郎與陸將軍隨下官來。」

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