周衷問:「他們現在鬧得兇嗎?」


    夥計答道:「掌櫃奉了茶水點心請他們稍坐,說要先盤點庫銀才好迴復,讓小人先給老爺報信來。」


    沒有死咬著不放,看來還有商量的餘地。


    周衷忙問:「庫裏還有多少現銀?」


    夥計略思索:「現銀約摸十二、三萬兩。您也知道,咱們是分號,這樣大數額的現銀得提前說,從別處運來。」


    周衷當機立斷:「那就照這話說。告訴他們一時間沒這麽多現銀,需要時間籌備,最多能取個幾千兩,先穩住他們再說。」


    堂上老爺出了主意,夥計連忙點頭,不敢多留,跑著迴去給掌櫃報信。


    周衷再也坐不住,派了人去盯緊那幾個兌現銀的營兵,務必弄清他們取了那些銀子接下來做什麽。


    吩咐下去,周衷近乎惱怒地衝著門子喊備車,他要親自去防營見陸旋,問清他到底是什麽意思!


    昨日還同他笑嘻嘻地說話,轉眼捅了把冷刀子,打得措手不及,這姓陸的是要反了天了!


    守衛通報周衷的車駕到了營房前,陸旋正在校場駕著踏白練騎射,連馬都沒下,隻說了聲請他進來,便又牽起韁繩跑動起來。


    這話落到一旁高有光耳朵裏,那就得再多一個字:請他「走」進來。


    軍事重地,外邊的馬車怎麽能隨隨便便進到軍營裏來?


    招撫流匪的事情,陸旋交給了方大眼他們幾個,高有光留在營裏本就一腦門不高興,這下興奮起來,上趕著要去接待那位官老爺。


    陸旋拉滿弓,隨意道:「你去吧。」


    軍營外,周衷端坐馬車上,麵上帶著怒氣,備好一籮筐興師問罪的話,就等著見到陸旋,狠狠揚在他臉上。沒成想,通報的守兵迴到營門前,開口就是請周衷下車,步行入營。


    跟在他身後的鐵羽營軍官朗聲道:「軍營重地,閑雜人等不可擅入,凡入營者,未得官文詔諭,皆步行前往,違者按軍令懲處。若知州非要乘車不可,還請自行駕車入內。」


    說著,他把著的弩機的手往腰上一靠,麵容悍然,不容商討。


    四周守兵對此視若無睹,身著戎裝的官兵瀰漫著渾然一體的肅殺氣。


    周衷心中怒氣猛然壓下,瞟著四周,暗自心驚。


    不知軍營裏是何光景,看守營門的守兵裝束嚴整,手持兵器昂首而立,絕非當日那幫渾噩度日的兵油子能有的姿態。


    他上當了!


    就在他眼皮子底下,這座幾乎荒廢的防營被陸旋整頓訓練,重整旗鼓,改頭換麵,被他收為己用。而他還被派來監視的人傳迴的話蒙在鼓裏,對此一無所知!


    眼下防營裏都是陸旋的人,哪裏容他借題發揮,周衷冷汗直下,心生退意。


    高有光又開了口:「將軍還在等著呢,知州大人莫不是想讓將軍親自來營門迎接?」


    「不,不用。」周衷戰戰兢兢下了馬車,在高有光狼視之下進入營內。


    走近校場,陸旋正縱馬奔騰,三箭連發,依次射中三支草靶,似乎瞥見周衷到來,牽了牽韁繩放緩步伐,慢悠悠向邊緣走來。


    馬上的陸旋本就生得高大,來到周衷跟前也沒有下馬的意思,愈發如同具有強烈壓迫感的偉岸高牆,連口中發出的聲音似乎能使人震顫。


    「知州大人大駕光臨,有失遠迎。」


    周衷不得不抬頭仰視:「陸將軍,下官有要事相問。」


    「有事就在這問吧。」陸旋視線迴到靶場,手中羽箭離弦,篤的一聲正中靶心,「這兒又沒有外人。」


    周衷忍氣吞聲:「陸將軍,隆福票號是鎮上最大……」話未說完,陸旋胯下的馬隨意走動起來,他咬牙邁步跟上,「最大的票號,全鎮百姓靠著它兌存積蓄,不少人全副身家都在裏頭,還請陸將軍高抬貴手。」


    陸旋側頭,嘶了聲:「這話說得,怎麽像是我做了迫害票號、為禍百姓之事?」


    周衷一僵:「這,我不是這個意思。」


    「周大人,那可是十萬兩啊。」陸旋微微傾身,目光直直地從上方壓下,「遠的不說,放眼國境之內,去年全國一年礦稅才不過三百二十萬兩。一個縣一年,都不見得能有十萬兩。我出身寒微,是奔波勞碌命,靠賣命才掙得一個殿前露臉的機會,孤陋寡聞,從未見過這麽大一筆數額。輕飄飄幾張紙,哪裏有雪花銀夠分量?窮人乍富,等不及想開開眼吶。」


    「你!」周衷氣得手直抖,從他這裏騙走了銀票就翻臉不認人,現在連裝樣子都懶得應付。可再如何惱怒,心中忌憚總是壓過一頭,無法發作。


    陸旋冷笑,周衷對他的話沒有絲毫懷疑,輕而易舉拿出銀票,說不定早已備好,就等這麽一天。


    能做出這樣的事來,無非是習以為常四個字。


    人人皆是如此,從來都是如此。在他看來不過是使出了慣用伎倆,又打發走一個借勢打秋風之人。


    陸旋端直了身子,收迴目光:「放心,我不會故意為難,隻是有些事沒有銀子辦不成,取一些應急,量力而為即可。」


    周衷目光陰晴不定,勉強拱手,正要開口,陸旋向著遠處張望,說道:「知州來得正巧,有個人,我想介紹你們認識。」


    周衷順著他的目光看去,隨著遠處人影靠近,他的雙眼越瞪越大,忍不住向後退了半步。


    「陸將軍。」來人在陸旋馬前站定,瞥了周衷一眼,抱拳拱手,「知州大人,別來無恙?」

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