丈夫一心想將女兒送入宮,大女兒沒了機會,不就隻能讓榮兒去了?李氏雖然心疼兩個女兒,但在此事上毫無話語權,隻能蒼白安慰幾句。


    話不投機,繼續待在這兒誰都不痛快,雲芙起身與家人作別,搭乘轎子迴了婆家。姐姐離開,雲榮也緊跟著拜別父母,迴閨房換身衣裳。


    送過大女兒迴來,見丈夫坐在屋裏,一副沒將事情放在心裏的模樣,李氏忍不住說道:「你明知道,芙兒、榮兒都沒有入宮的意願,皇帝遲遲不願立後,連太後都不能做主,你又何必如此堅持?芙兒已經被你耽誤,心裏對我們做爹娘的怨恨,難不成你想讓榮兒也……」


    華明德不耐煩打斷妻子的話:「當年那位大師說過,我女兒是皇後命。」


    那雙固執的眼睛盯著她,再次重複:「我的女兒,是皇後命!」


    李氏眼中閃過一絲怨怒,攥緊絲帕,說出多年隱忍的話:「你的女兒,難道就不是我的女兒了麽?我的女兒就算不是皇後,隻是販夫走卒的妻子,我也盼望她們平安喜樂!」


    什麽皇後命,一個為乞討幾兩碎銀的瘋道士所說的話,能當真麽?


    為了那麽一句虛無縹緲的話,耽誤了兩個女兒終身大事,還如此執迷不悟,簡直不可理喻。李氏憤而轉身,拂袖而去。


    婦人之見!華明德一掌拍在桌麵,被逆來順受的妻子違背,心中也有了些怒意。


    兩個女兒入宮多次,比起其他一輩子都見不著皇帝一麵的女子,不知何其榮幸,卻沒有令皇帝傾心的本事,不是她這個母親沒教導好的責任?


    等榮兒做了皇後,蒙蔭家族,她們就會知道,今日這些怨言是何等愚蠢!


    華明德麵色深沉,喃喃道:「榮兒,一定會當上皇後,一定。」


    西北戰報向來八百裏加急,更別提鼓舞人心的捷報,信使鞭鞭催馬,不消幾日便將捷報送達皇帝手中。


    西北塞外蠻夷之地,無法大量耕種,放牧遊獵為生的蠻人冬日想要獲得足夠的食物,就得頻頻南下劫掠。西北大營換上新式火銃火炮銳不可當,一批三千餘人的蠻人隊伍被當場擊殺,淳王率領手下不足千人出擊,一匹蠻馬都沒有放跑。


    看完捷報的皇帝當場龍顏大悅,當即下令將大量賞賜運往西北,賞賜將士還覺得不夠,又在退朝後叫人傳話,將班賀召入宮中。


    以往也不是沒見過皇帝高興的模樣,但天子威儀不宜喜怒太形於色,從來都是矜持有度,以至於班賀見到滿麵笑容的皇帝,一時有些不習慣。


    西北捷報被扔到麵前,班賀拿起看了眼,視線剛從紙上移開,便聽見皇帝說:「說吧,想要什麽賞賜。隻要不過分,朕都應允了。」


    事發突然,被問到想要什麽賞賜,班賀一時還真什麽都想不到,思索片刻,恭敬一禮:「臣,暫時還未想好要什麽賞賜。不如,等臣日後想到再……」


    「不行。」趙懷熠拒絕得幹脆,「朕不會再上你的當了,有什麽就現在說,過時不候。」


    班賀半張的嘴閉上了,他在皇帝心裏已經這麽沒有信用了?不應當啊,他也就唬過皇帝一迴。


    咳,那都是多久以前的事了。


    可難得皇帝施恩,若是什麽都不說,豈不是浪費。班賀琢磨半晌,趙懷熠也不催促,時不時瞟他一眼,等著看他能說出什麽來。


    班賀深深一躬:「聖上恩典,臣懇請陛下,減免天下今年稅收。」


    趙懷熠眉梢微挑:「這就是你要的賞賜?」


    班賀垂頭:「臣雖在工部供職,稅收與臣並無幹係,但臣為朝廷效力,所為亦是天下百姓。陛下減免稅收是陛下的恩德,即便臣不說,陛下也有心福澤天下。臣之言微,不過是沾了陛下明君的光。」


    趙懷熠輕笑一聲:「你在這官場待得倒是不錯,一嘴的官腔。該不會忘了師傳的技藝,換了一肚子溜須拍馬的話吧。」


    班賀稍稍抬頭,皇帝不像是生氣的樣子,便又大著膽子說:「臣這一身技藝,沒有哪一樣不需要與刀斧錘爐打交道,離了便無用武之地,要想不成個閑人,隻好學些別的。沒法奉上銳器以悅君心,見了聖上說些好聽的,不至於招人嫌。」


    趙懷熠笑容緩緩消失,班賀的抱怨他倒是聽懂了,但這到底應該算油嘴滑舌,還是牙尖嘴利啊?


    第177章 諫言


    班賀以往也會成心說些恭維的話,但下麵人有心諂媚還是裝樣應付,趙懷熠心明眼亮,門兒清。


    這傢夥不肯明著擺出疏離,反而以進為退,常常故作姿態,有時演得過火,簡直令人不能直視。


    近些日子有些不當之言在群臣中流傳,班賀短短幾年間擢升侍郎,低微工匠出身從根上便決定他無法融入更高階層,來自外界的攻訐之詞已由逢迎媚上進而變為德不配位。


    前些時日在皇帝授意下,工部一批工匠因造火銃、火炮有功,得到提拔,也被歸罪於班賀進了讒言,朝中屢有大臣上疏反對皇帝此舉。


    奏疏裏寫得頭頭是道,國庫錢財皆取之於民,給這些工匠升官漲薪俸,國庫無端多一份開支,如此濫官,以有限之財供給無邊之席,實在不宜。


    那些官員越是如此無理取鬧,趙懷熠越是不予理睬。


    與這件事有關的摺子,不曾多看一眼,還未呈到皇帝麵前已被攔截,擱置一旁留中不發。


    原本想著等待時機找個由頭將班賀調迴原處,此舉在外人看來是班賀貶官失寵,想必他本人不會在意,不妨礙辦事便可。但現下這些人跳出來反對,他偏要讓班賀在侍郎的位置上坐穩了。

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