這兩個字出自兵書裏的兩句話,分別是:「勝者之戰民也,若決積水於千仞之溪者,形也」,以及「善戰人之勢,如轉圓石於千仞之山者,勢也」。


    形與勢二字出現在武科考試中,其中要考核的含義必定不簡單。兵家所說的形勢是依靠戰地地形,亦要人為之勢,自然山水充分利用,形成關隘,才是形勢結合。


    書上說:「勢必於自然,則無為言於勢矣。吾所為言勢者,言人之所設也。」


    這些東西烏先生都曾著重講過,魯北平記得清楚,頓時有了幾分底氣,研墨提筆,飽蘸墨水的筆尖在微微泛黃的紙麵上落下濃濃一筆。


    時間一刻一刻流逝,計時到達終點,魯北平上交了試卷,完成了這一日的考核。


    殿試不用等公布後再進行下一項,而是緊接著第二日便開始。到了這一步,就算沒中三甲也能有個保底,不用擔心被刷下,魯北平這迴主動同陸旋談起試題來。


    他雖然行軍打仗的經歷不多,但家裏好歹開了那麽多年鏢局,多年在外行走,各地地形、關卡都有所見聞,在策論裏結合西南地勢淺顯表達些許拙見,好歹順暢寫下來了。


    班賀在一旁聽著,微微點頭。這就是皇帝出這個題目所想看到的,紙上談兵是皇帝最為忌諱的,胸無謀略者更是不可用,領兵將領需要善用兵,依形借勢,因地製宜,用兵之法皆在於此。


    雖未見到全文,不過聽魯北平對題目的見解,言語間透露所思所想與出題人思路若是相符,這篇策論絕對差不了。


    當然,不是說魯北平能有多少真知灼見、文采斐然,而是武科考試註定參與者文采學識不可高估,有那份才華考取文科進士豈不更好?班賀對魯北平奪得一甲有信心。


    陸旋說:「不必去想名次,拘泥於武狀元,隻要盡了全力,就是你最好的成績。」


    魯北平緩緩點頭:「考到現在,狀元不狀元的,我已經不想了,能順利考完我就謝天謝地了。」


    說話間,閔姑端著一鍋燉雞湯出來,這家中唯一年長的女人如同母親般照顧所有人,尤其在魯北平的關鍵時刻,兒媳婦送來的母雞正好補身子。她麻利將兩個雞腿分出來,一隻給了阿毛,另一隻給了魯北平:「多吃點,才有力氣接著考呢。」


    「謝謝閔姑!」魯北平眉開眼笑,將雞腿在兩位兄長麵前亮了亮,他就卻之不恭了。


    宮殿內,當今皇帝趙懷熠坐在案前,親自審閱武科進士參與殿試的考卷,兵部侍郎熊應逵與年輕的翰林院侍讀學士岑玄同微垂首跟隨其左右。


    將所有試卷看過一遍,一麵抽出部分將其分成兩份,直至最後一篇文章看完,趙懷熠隨手在其中一份試卷上點了點:「和光,九達,你們來看看。」


    岑玄同頷首:「是,陛下。」


    他上前一步,將那份試卷挪到跟前,與熊應逵一同看起來。


    這些武進士都是通過會試選拔出來的,身為主考官與同考官,岑玄同與熊應逵對他們策論寫的什麽水平心裏大致有數,但這幾份是皇帝挑選出來的,閱卷速度便慢了許多,逐字逐句仔細查看。


    趙懷熠接過張全忠遞來的茶,說道:「從這一份裏挑三張你們以為好的。」


    「是。」看了眼飲茶的皇帝,岑玄同小聲與熊應逵商議了一番,兩人分歧不大,沒有耗費多長時間達成共識,從中篩選出三張試捲來,並列擺在案上。


    岑玄同上報帝王:「陛下,臣與熊侍郎已選出三份佳作。」


    將茶盞遞迴張全忠手裏,趙懷熠目光落在那三張試卷上,他記性不錯,剛看完的文章留下印象更為深刻,看個開頭便知曉是哪篇,點頭說道:「那麽,一甲前三名就在這三個人裏挑吧。」


    「陛下,外場考試還未進行。」熊應逵語氣謹慎。


    「隻是比試力氣,會試不就知道了,再比一次也不會差多少。再者說,朕挑選的是武官,不是力士。」趙懷熠揉了揉眉心,為了盡快排出名次,他帶著兩位大臣閱卷到深夜,殿外天色都已全暗。


    誰的最好不好說,兩位臣子小心斟酌,不在皇帝麵前托大,狀元還是得皇帝欽點。因此,兩人默契地先選出第三名,餘下的兩份交由皇帝選擇。


    這迴由熊應逵向皇帝迴話:「陛下,臣與和光才疏學淺,這兩份策論水平相當,實在難分伯仲,還請陛下聖裁。」


    這樣的恭維趙懷熠早已不當迴事,也沒打算讓其他人做決定,將那兩份試卷重新看了一遍後,身旁兩人緊盯著,他卻把試卷放了迴去。


    年輕的帝王麵上看不出情緒,一旁觀望的兩位大臣也無法揣測他的想法,隻是默然恭敬等候。


    「你們說的不錯,這兩位各有見地,的確難分伯仲。」趙懷熠說,他注視卷首簽署的兩個名字若有所思,「北平——這名字倒是不錯。」


    西北平定,好名字啊。


    岑玄同聽見這話,試探著問:「那,便定這個魯北平為魁首?」


    趙懷熠抬頭:「不,先擱著吧,考試還未結束呢。」


    「是。」岑玄同知道,殿試中技勇在皇帝考慮中占比不高,最為重要的,是技勇結束後的引見這一程,那才是皇帝對考員最終判定的依據,這兩人將會在明後兩日成為皇帝格外關注的人選。


    昨日與陸旋聊過策論題目,得到了兩位兄長的肯定,魯北平越發覺得沒什麽好顧忌的了,雄赳赳氣昂昂入了宮。

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