延光六年七月中,朝廷軍正式發起進攻,吉東城瞿南軍列陣應戰,將戰象列在陣前,用以衝擊敵陣。


    瞿南人的戰象一次出動了百餘頭,即便在婁冠的授意下,全軍將士們都已知曉敵方戰象的存在,了解大象的身體構造,知曉戰象弱點,但在戰場上初次見到此等龐然巨物,正麵迎擊,仍有不少人被震嚇在原地。


    身軀巨大的戰象將身上的馭手襯得瘦小,它們身披戰甲,兩顆足有成人手臂粗的象牙也安裝著利刃,寒光閃爍。象群每向前一步,地麵都為止震顫,百餘戰象當前,竟勝過千軍萬馬。


    象群在馭手的驅使下,開始向前衝鋒,對麵的朝廷軍也在將領的指揮下,應聲而動。


    但他們並非是以卵擊石地肉身相博,而是左右分開,露出一條寬敞的通道。隨著兩側火炮的發射,震耳欲聾的炮聲中,一群猛獸從朝廷軍中闖出,顏色鮮明的猛獸交錯開,口中噴射著一條火龍,全速向著象兵迎麵而上。


    操縱木火獸的是婁冠專門從軍中挑選出的勇士,悍不畏死地擔起重任,與戰象正麵衝擊,將生死置之度外。


    陸旋所率領的騎兵,也在此時開始進攻。


    鐵羽營弓馬手早已將箭囊中的箭全部換成了火箭,燃著火焰的箭頭如雨點般射向戰象,但他們的距離還是太遠,殺傷力對皮厚如牆的戰象本就微不足道,更何況它們還身披戰甲。


    木火獸的作用漸漸凸顯出來,戰象經受過訓練,對火焰與聲響有一定承受能力,但從未見過此等噴火的野獸,慌亂的腳下不聽指揮胡亂閃避,彼此衝撞,口中不斷發出駭人的嘶吼。


    瘋狂逃竄的戰象四蹄動地,在人群中橫行肆虐,背上的士兵有些被甩了下去,腳下戰士避之不及,無不在踐踏下血肉成泥。


    一些被木火獸驚嚇到的戰象本能驅使下往迴逃,但仍有大部分在馭手強行控製下留在戰場。


    兩軍越來越近,戰象所造成的傷害不分敵我,若是不能有效消減戰力,朝廷軍所受損失也不在少數。


    騎兵戰馬對戰象的畏懼沒有減弱,仍是不敢上前,陸旋當機立斷,放聲大吼:「鐵羽營聽令!蒙上馬眼!」


    將士們紛紛掏出早已準備好的布條,將戰馬雙眼蒙上。訓練有素的戰馬看不見前方戰象,終於專心聽從騎兵指揮,向著前方疾馳。


    踏白一騎當先到達近處,陸旋卻對部下下達新的指令:「所有人放下弓弩,換長刀!」


    熱血直衝腦門的騎兵跟隨陸旋沖入象群中,揮舞著手中長刀,專挑柔軟的象鼻下手——那是它們唯一沒有著甲的部位,亦是最敏感脆弱的器官。


    被砍傷象鼻的戰象愈發癲狂,在騎兵的逼迫下越來越多向後撤去,踩死踩傷瞿南兵無數。


    馭象人發覺大象癲狂,再也無法控製,而失去象鼻的戰象日後再難繼續作戰。陸旋看到,象身上的馭手放棄了韁繩,掏出一把錐子,直接在戰象後背上鑿斷它的背脊骨。


    被鑿斷背脊骨的大象立刻失去站立能力,巨大的身軀轟然倒下,發出痛苦不甘的悲鳴。


    遭受己方戰象重創的瞿南軍潰散奔逃,在大炮與火銃齊頭並進之下,朝廷軍攻入吉東城。


    但這場戰爭並未隨著破城結束,而是隨之進入第二階段的戰役。


    瞿南軍的戰象隻出動部分在城外迎戰,餘下的盡數安排在城內,居民早已安排撤出,留下整座城池作為戰場。數百頭披甲帶刃的戰象守在各處街巷中,等待在狹窄的巷內將敵軍踩成肉泥。


    進入城內,陸旋再次下達指令,揭開遮住馬眼的布條,騎兵絕不能進入難以轉身的街巷,隻允許少數人組隊行動。


    做好作戰部署,鐵羽營騎兵在城內分散開。陸旋在前進中聽見前方傳來象兵的聲音,當即下令迴撤,隨著馬匹轉身,陸旋扔下隨身攜帶的鐵蒺藜,其餘戰士跟著他一起拋下暗器,叮呤咣啷一陣清脆。


    見到兗朝騎兵後退,瞿南象兵隻以為他們是畏懼戰象鐵蹄,驅使戰象追擊,等全速前進的象兵察覺不對勁時,已經止不住戰象的腳步了。


    尖刺組成的鐵蒺藜紮入象蹄中,哀鳴此起彼伏,戰象紛紛倒地,在街道上亂做一團。


    陸旋準備的鐵蒺藜異常管用,隻需要稍稍作勢後退,便能引來瞿南兵追擊,屢試不爽。


    這一戰持續了一日,亥時朝廷大軍完全占據吉東城,剩餘瞿南兵失去戰力拋下兵刃投降,戰象幾乎全軍覆沒。


    朝廷軍以最小的傷亡取得勝利,經過一日浴血奮戰,陸旋甩下朝儀刀上的血,幾乎力竭。若不是這雙天鐵製成的義肢,他怕是韁繩都拽不住。


    他打起精神,振臂一唿,帶領部下與大軍匯合。


    迴到營地,陸旋舔了舔幹到裂皮的嘴唇,翻身下馬,扶著踏白才勉強站立。拒絕了何承慕袁誌他們的攙扶,陸旋讓其他人各自休整,他先去給踏白餵些草料。


    踏白也累得站不住,四蹄一屈跪趴下來,陸旋心疼地撫摸它前額,擰開水壺給它餵水。


    還沒好透徹的箭傷似乎又裂開了,持續刺痛著,盔甲之下渾身都潮濕黏膩,分不清是汗還是血。


    抓來些草料,陸旋一屁股坐在踏白身旁,脫力地靠在踏白身上,溫順的馬兒打了個響鼻,甘願當靠墊。


    周圍一片人聲嘈雜,他卻有些出神。心中不是想著這場勝仗,而是祈禱傷口快些好,免得到時候讓班賀瞧見,那人總是見不得人受苦。

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