胡苒連忙擺手:「中丞恕罪,小人絕沒有這個意思!」


    詹景時瞥他一眼:「你不必說了,就把這份奏疏原封不動送迴京去。捷報發了幾封,不差這一迴。」


    胡苒不敢再多言,拿著奏疏退出門外。


    當晚,巡邏的士兵在營外抓了個鬼鬼祟祟的人,衣著打扮像是村裏的農人。幾個巡邏兵將他扭送至耿笛的營帳裏,聽說那人是從反軍手下逃出來的,耿笛倉促穿衣起身打著哈欠連夜審問,問著問著,整個人都精神了起來。


    偷偷跑到軍營外的那人原是吳家村鄉紳,反軍來了之後,搶奪了他所有的家產,殺了府上男丁,奪走府中女眷,留下他是為了使喚他幹一些雜活。朝廷官兵一直沒能徹底攻破反軍,持續二十多日,他再也按捺不住,趁夜逃出,前來為官兵指路。


    耿笛聽他說完,並未立刻迴答,打量他良久,忽然起身上前,抓著他的雙手翻開露出掌心。


    那雙手帶著不少新鮮傷口,還有磨破的水泡,耿笛翻來覆去看了好幾遍,笑了笑放開他。


    思忖片刻,耿笛吩咐道:「先帶他下去休息,明日一早我再好好審問他。」


    左右聽命將人帶了下去,帳外又響起一道聲音:「耿將軍。」


    聽出那人是陸旋,耿笛打著哈欠,聲音含糊不清地問:「陸旋啊,這麽晚了找我有什麽事?」


    陸旋從外麵進來,帶入一股刺骨寒風,耿笛打了個哆嗦,連忙讓他動作快點。


    陸旋簡單套了件外衣,似乎行動匆忙,見了耿笛開門見山:「我聽見營外有聲響,跟過來看了一眼,剛才那人是怎麽迴事?」


    耿笛對他不必隱瞞:「一個來告密的,說是趁夜從反軍手下逃出,要給我們帶路去清剿反軍。」


    陸旋有些遲疑:「可信嗎,會不會有詐?」


    「我看過他的手,」耿笛比出自己的掌心,「水泡傷口都是最近弄出來的,手上沒有老繭,想來以前過的都是好日子,幹慣農活的人可沒有這麽脆弱。鄉紳身份可信度較高,不過有沒有受人指使,那就難說了。」


    有疑心是好事,這樣來歷不明的人,誰也不敢輕信。可戰事膠著這麽些日子,反軍狡猾,像滑手的泥鰍,還不知道要耗到什麽時候去,耿笛覺得可以一試。


    陸旋還要繼續問,耿笛克製不住大哈欠連著小哈欠,眼皮子都快撐不開了,見他還一副精神頭很好的模樣,幹脆起身將他推出去,趕他迴去睡覺,有什麽事明兒再說。


    第二日一早,耿笛帶著那名鄉紳前去見巡撫詹景時,其餘幾位將軍都被召來,一同商議戰局。


    鄉紳在地圖上所指出的反軍主力分布與糧倉所在方位,雖不詳盡,但大有裨益。


    張將軍喜形於色:「詹巡撫,末將願派人前去燒了反軍糧倉。沒了糧草,諒他們也堅持不了多久。」


    焚人馬,焚糧草,焚輜重,焚府庫,焚營寨,謂之五火,是戰時慣常用的計謀。耿笛卻在此時出聲反對:「巡撫大人,末將以為不可。」


    張將軍看向他,瞪著雙眼:「耿將軍,你若是對我有所不滿,也是我們兩人私下的事,不必為了反對我,而在公事上胡攪蠻纏!」


    「張將軍言重了,耿某從未對張將軍有不滿,不知這話從何說起?你我皆是為巡撫出謀劃策,卻說我是為了反對你,恐怕對我有偏見的,是張將軍你吧。」耿笛神色正經,「巡撫大人,若是燒了糧倉,反軍隻會對平民百姓下狠手,為平亂而置百姓安危於不顧,末將以為此為下策。」


    詹景時點點頭:「你的顧慮不無道理。我們定要將傷亡損失降到最小,都是為了百姓,再想想別的辦法。」


    耿笛胸有成竹:「巡撫大人,柬川城內投降的那夥人,白吃白喝,總得做些什麽吧?依末將看,此時派他們去招降,正是時候。」


    張將軍粗聲粗氣譏諷:「若是肯降,不早就降了,何必等到現在?」


    耿笛瞟他一眼,道:「就是這時候才更好招降。反軍本就不是正規軍,大敗是遲早的事,現下他們傷亡慘重,頭目死得七七八八,能讓告密者逃出來,可見內部已有缺口。當日程大全帶兵棄城出逃,留下一批反軍家眷,都被巡撫大人收容安頓下來,他們陣前一唿,想讓反軍不降都難。」


    他的提議正中詹景時下懷,反軍頭目罪大惡極不能放過,但這些農人卻無法一殺了之。朝廷歷來便是以招撫為先,屆時還得將他們遣返迴鄉,繼續耕種。若是能趁此機會招降,不再造成更多傷亡,未嚐不是好事。


    詹景時下定決心:「好,就按耿將軍說的安排。」


    第115章 暴露


    仲冬初,詹景時謹慎地等到朝廷送來新的一批輜重,從告密者口中獲悉反軍詳細情況,據此進行周密部署,朝廷官兵集結兵力,率領七千人發起了最後進攻。


    得知朱順就駐紮在吳家村,耿笛認真了幾分,私下招來幾個得力部下,暗地裏做了些安排。


    此番進攻最前方的並非手持利器的官兵,而是反軍家眷與一眾降兵,在親眷與同伴的唿喚之下,不斷有反軍拋下武器前來投降。


    這些聚眾謀反的烏合之眾雖然的確有盜賊、匪寇、投機之輩,但終究還是農人占據多數,朝廷招撫不僅免罪還會給糧,早已動搖鬆散的軍心在麵對傾軋而來的朝廷大軍分崩離析,此時不降更待何時。

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