城門小吏越來越近,數雙眼睛聚集在這輛馬車上,韁繩一緊,馬蹄停駐,車身晃了晃,定在城門前。


    班賀迴身掀開布簾,陸旋看著他從箱子裏取出一份過所,鎮定自若地遞給上前查看的小吏,克製地麵上不露任何表情。


    「下車。」


    車上的人配合地下了車,小吏快速掃了一遍過所,確定官印鈐在它應該在的位置,登上馬車翻了翻,大致與過所登記的對得上,便擺手示意放行。


    馬車進入城中,後麵的隊伍立刻跟上填補空缺。行出數十米,確定輕易過了關卡,陸旋忍不住轉臉詢問:「你偽造官府文書?」


    班賀:「唔,除了官印,還有我和阿毛的名字是假的,其他都是真的。不過名字麽,隻是代號而已。」


    沒料到他竟然會做這樣的事,陸旋愣了愣,壓低聲音:「你總這樣幹?」


    「第二迴而已。」班賀不在意地迴答,望著街道兩旁,尋找歇息之所。


    俗語有雲,一迴生二迴熟,但陸旋總覺得,他幹第一迴的時候,大約也是這樣從容的。


    挑了間整潔敞亮的客棧,班賀開上兩間房,將其中一隻裝著重要物品的箱子搬進房中,其餘連著馬車一起交給店小二。阿毛等不及,點了兩碗牛肉麵,先讓後廚煮上端來,急吼吼地握著筷子看別桌吃飯咽唾沫。


    陸旋挑眉:「三個人就點兩碗麵?」


    阿毛無辜眨眨眼:「我也不知道你想吃什麽,師兄不愛吃麵,等點了菜,就米飯。」


    這麽一副小身板吃兩碗?真是饞瘋了。


    班賀點了三道菜,兩素一葷,又讓店小二多盛了點飯來。


    飯菜不見得有多美味,在吃幹糧將就了十多天的三人麵前,已經是難得的佳肴。阿毛猴急地吹了兩口麵上裊裊升起的熱氣,等不及涼就往嘴裏塞,燙得齜牙咧嘴,身旁的班賀被襯得儀度風雅,看著不疾不徐,吃得卻不見得比其他人少很多。


    還剩半碗麵,阿毛嚷嚷著實在吃不完了,班賀語重心長地教育:這就叫,人心不足蛇吞象。


    那半碗麵被陸旋不嫌棄地端過來,最後掃尾收了個底。


    倒茶漱了口,班賀滿意地放下瓷杯,徹底結束了這一頓。


    陸旋目光時不時落在他臉上,盡力讓自己的話聽起來不那麽刻意:「你要去見的朋友,是什麽人?」


    好吧,怎麽聽都很刻意。


    但陸旋想知道。


    「那位先生名叫伍旭,是曾在京中擔任金工的匠人。阿毛曾見過的,隻是他年紀太小,不記得了。」班賀笑笑,「物以類聚,我的朋友麽,不外乎這類人。」


    曲禮記載,天子之六工,曰土工、金工、石工、木工、獸工、草工,典製六材。金工是負責冶鑄金屬的官員,由工部管轄,工部設工部、虞衡、都水、屯田四司,各司其職,掌管全部官司匠役,朝廷工事。


    從班賀對他的稱唿就可以判斷,那人並非那些每三年入京服役一次的尋常工匠,而是有職位的,陸旋疑惑,他為何會在宣城。


    對此班賀語焉不詳,含糊其辭:「這個麽,自然有其中的緣由。」


    陸旋略沉思:「我記得,你師父是大司空,連古老將軍都知道你師父的名號。那他屬於六工中的哪一個?」


    班賀剛要迴答,不甘寂寞的阿毛搶先伸出手,叭叭的一頓炫耀:「爺爺他哪個都不是!大司空掌營城邑,立社稷宗廟,造宮殿樓閣,監百工,六工都是他的部下。」


    說的沒錯,就是完全不必這麽大聲,班賀把阿毛按下來,道:「我師父被稱為大司空,其實就是工部尚書的別號。」


    陸旋瞭然點頭,班賀師父曾經的部下,應當與謝緣客一樣,是共事相熟的。


    出了客棧,班賀對跟在自己左右的一大一小再三勸說:「還不知當初留給我的住址是否有變,也不知他是否在家中,貿然上門已是失禮,再帶著你們——」


    他迴頭,視線往下,阿毛抖著嘴唇,眼中泛起水花,一臉即將被拋棄的可憐模樣,仿佛班賀這一去,就是為了拋下他這個大包袱。再視線往上,陸旋沒有阿毛那麽多戲,隻是平淡看了班賀一眼,垂下眼瞼。


    「……你們要跟著就跟著吧。」班賀迴過頭去,搖了搖頭。


    這兩個傢夥什麽時候站到了同一戰線上,竟然給他玩這套?


    經過多次問路,終於找到了一家買賣兵器的店鋪,班賀進入店內,立即有夥計迎了上來:「這位客人,您要點什麽?」


    班賀:「我姓班,想找元光十年京中任職金工的伍旭,伍旦明。請問他是否住在這裏?」


    夥計察言觀色,恭敬說了聲稍等,轉身入了內堂。班賀放下心來,看來他們沒有找錯地方,伍旭這些年來並未搬遷。


    刀劍買賣朝廷並不禁止,但並非所有武器都可以當街叫賣,兵器鋪內商品也在官府管製之下。陸旋看著周圍種類繁多的兵器,刀槍劍戟斧鉞鉤叉不一而足,自幼鏢局內習武,他對這些武器都熟悉。可以看出,擺在堂外的都沒有開刃,多半是以防入店的人來人往,被刀劍誤傷。


    很快,內堂傳來急促的腳步聲,一個四十來歲,頜下蓄髭髯的健壯男子從門內走出,直直向著班賀快步走來。


    看清那人麵容,陸旋眉心皺起,這人就是班賀口中的朋友?


    可為什麽他看向班賀的眼神不善,反倒像是眼前之人與他有仇有怨,在這一室刀刃映襯下,兇悍異常。

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