「範大人!」葛容欽麵色陡沉,「你確定要這麽做?我的人馬就守在城外,等他們找上門來,事情可就沒那麽簡單了。」


    範震昱眉毛一豎:「你還、你還敢威脅本官!來人,把他給我綁了關押起來,聽候發落。」


    一群官差聞聲而動,葛容欽控製著將這些人打開的衝動,沒有反抗,對範震昱道:「我的人馬就在東城門,你一去便知。別怪我沒告訴你,我的事你耽擱不起。」


    範震昱哼一聲,睨著他不做理會,任由官差將他帶出去。


    院裏少了礙眼的人,範震昱通體舒泰,目光觸及班賀,麵上笑出一朵花來,搓著手打聽:「龔先生,鹽井的事情,什麽時候能動工?此等大事,宜早不宜晚呀。」


    堂堂七品知縣,平日斷然沒有稱唿工匠為先生的道理,能得到康王親點,範震昱可不敢怠慢。


    班賀笑笑:「大人所說極是,這兩日便可以動工了。還有些準備沒有完成,還請大人耐心等候,磨刀不誤砍柴工。」


    範震昱附和:「是是。那本官先行迴去,我叫人隨時待命,你有事便……便找楊典史,力所能及之事定然傾力而為。」


    留下叮囑,知縣帶著一應差役離開,門外呂仲良早已不在原地。嘈雜的院子隻剩兩人站立,班賀癱倒一般坐靠在椅子上,緊繃的身體驟然放鬆,渾身隱隱作痛。阿毛打開門往外探頭探腦,見班賀沒力氣搭理他,合上門乖乖待在孫良玉那兒不出去添亂。


    捲起袖口,被葛容欽抓過的地方留了點淤青的痕跡,可見他的力道之大。將袖子放下,班賀冷聲道:「跟我進屋。」


    陸旋伸向袖口之下張望的視線被他打斷,悶聲跟在他身後。


    讓陸旋坐下脫下上衣,班賀搬凳子坐在他身側,指尖貼著金屬義肢與身體連接處,仔細檢查他的雙肩,一絲一毫異樣也不放過。


    撫摸肩頭的手動作輕柔,經年累月留下的厚繭令那雙手遠不如看著細膩柔軟,但粗糙不意味著粗魯,正如此刻,從皮膚表麵掠過,仿佛絨羽輕撫。重傷在身被迫臥床不起之時,這個人終日伴在身邊照顧,陸旋熟悉這雙手觸碰的感覺。


    即便坐得端直,向前的目光看不到班賀的臉,陸旋偏偏知道他很生氣。喉結小幅度滾動,更不敢偏移視線。


    確定沒有造成撕裂,班賀如釋重負,將矛頭對準了陸旋:「不是告訴過你,不管發生什麽事,絕對不能出去嗎?」


    「他對你動手……」陸旋辯解。


    「那你就要對他下殺手?你知不知道他是什麽人,你想要背著殺害朝廷命官的罪名,頂著禁軍追殺亡命天涯?」


    陸旋默不作聲聽之任之,班賀說不下去,咬緊後槽牙:「你真是,好大的膽子。」


    班賀站起身,陸旋一驚,抓住了他的衣擺。


    班賀:「……抓我的衣服做什麽?」


    陸旋看了眼他的手腕,又瞟向他的腰:「其他地方把你捏疼了怎麽辦?」


    「是怕我疼哭還是怎麽!」班賀想不通他怎麽能這麽振振有詞,將衣服從他手裏抽出來,轉身走到桌邊。


    見班賀沒有要走遠的意思,陸旋安靜下來,等他拿了東西坐迴來,才意識到他隻是想給自己擦藥油。


    藥油在掌心裏搓熱了,經由那雙手貼在肌膚表麵,微微用力揉開。熱度在表麵堆積蔓延。微紅的表皮之下逐漸像是蘊了火,燒著了一大片,向裸著的胸膛推進。


    陸旋屏息好一會兒,才慢慢恢復唿吸:「今日,官差來得太巧了。」


    「不巧。」班賀手下動作持續不停,聲音裏聽不出情緒,「楊典史一直幫我留意他,一進城就知道了。」


    陸旋又問:「你對那姓葛的行蹤了如指掌,也是楊典史告訴你的?可他不是公務繁忙嗎?」


    班賀:「你忘了,郭大叔在驛館做事,往來周圍隻要行經驛館,他都知曉。」


    他的語氣輕描淡寫,似乎是小事一樁。陸旋不知他何時去做的這一切,這些時日從未表露過。


    「那康王的命令又是怎麽迴事?」


    陸旋問。


    班賀耐著性子迴答:「因為鹽。玉成縣隸屬康王封地,封地內沒有商貿要道,礦產稀疏,一直以來資源並不豐饒,身為領主的康王為此頗為困擾。若是有了鹽井,不出三年,這個地方將發生天翻地覆的改變,沒有領主可以拒絕。」


    鹽課的重要陸旋清楚,可多幾口鹽井能有那麽大的作用?


    「鹽井開採、煮鹽工坊的都需要大量工人,那麽就得有住處,建造房屋的木匠瓦匠隨之而來。人多了那吃穿用度必不可少,買賣市集便應運而生。有市集,周圍村縣往來交易,加之鹽要往外轉運,自然會形成商道。」


    班賀淺顯提點兩句,陸旋立刻明白,那將是一個多麽重要的利益所在。


    這說的還僅僅是鹽井所帶來的附加價值,鹽課這些年逐年增長,鹽本身更是能帶來巨大財富的東西。


    難怪,葛容欽聽到鹽井會如此激動。


    「你要留在這裏,開鹽井?」陸旋眉心蹙起。


    「我隻是從旁協助而已,自有專人去做。」班賀提起這個臉色好看了些,不愉快消退不少。


    第二日一早,陸旋就知道他為何會有那樣放鬆的神情,同時也知曉了,那壺酒並不是為葛容欽準備的。


    那名為謝緣客的人清早就敲響了院門,班賀前去開門,二人相見,皆是麵露欣喜,問候過熱切敘舊,雙手交握不放,如同每一對許久未見的好友。

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