淳王十四歲就藩的封地,便是潯陽。葛家成為他的首位追隨者,即便之後他更改封地,葛家仍是他強有力的支持者。


    葛容欽能成為淳王親信,不僅是因為出身門第,也因淳王賞識他的能力。正是因為如此,他才不能輕易把這個人帶到淳王麵前。


    他不信那些工匠虛假之言,可淳王篤信,並且對此十分看重。班賀說得沒錯,他不能殺他。淳王特意囑咐過,不能傷害孔大師後人,得完好無缺地帶迴去。


    葛容欽猶豫的是,若是不能確定班賀手裏真的有淳王想要的東西,帶迴去了又如何?再多一個同孟光盧一般混吃混喝,還能得到淳王禮遇的騙子?


    多兩張吃飯的嘴事小,若是誆騙惑主,那才該殺。


    前車之鑑,容不得他不多想。


    而今孔芑多早已亡故,兩位親傳弟子孟光盧與班賀的說辭南轅北轍,到底該信誰?


    「我這兩年一直追查你的行蹤,多地出現帶有你師門印記的東西,多半是你混淆視聽的把戲。」葛容欽道。


    班賀謙虛擺手:「不不,小人哪有這樣的本事。隻是為了餬口,賣過點東西換錢花罷了,東西出了手會去哪兒,誰也說不準。」


    葛容欽定定看著眼前這人,從踏入院內那一刻到現下與他正麵相對,一點兒也不覺得他有任何獨特之處——若硬是要說,那副皮相倒是生得萬裏無一。


    渾身都是破綻,也無半點氣勢,甚至不像個幹木工活的工匠。


    越是這樣,葛容欽越不能按常理去推斷,最原始的直覺告訴他這個人不簡單。


    葛容欽端起麵前的酒,一飲而盡:「我很好奇,玉成縣有什麽能吸引你留下。」


    「我以為,這段時日葛大人應該將玉成縣周圍各鄉都看過了,沒有什麽發現麽?」班賀微微一笑。


    葛容欽麵上紋絲不動,開始惜字如金起來,僅是看著。


    班賀輕輕吐出一個字:「鹽。」


    答案沒有超出預料,但葛容欽仍是心下暗嘆。


    鹽鐵一直為民生大計,自古以來便有史書定論:天下之賦,鹽利居半,宮闈服禦、軍餉、百官俸祿,皆仰給焉。


    葛家先祖曾出過一任都轉鹽運使司鹽運使,在任八年,葛家富可傾城。身為利益相關者,葛容欽無比清楚葛家這份豐厚的家底是如何得來。


    若是有一口鹽井,這個地方將不復現在的模樣,改頭換麵。


    他不動聲色:「鄉誌記載,烏澤鄉曾有過鹽井,不過早已荒廢數十年,就算是當年,滷水產出也是少之又少,雞肋。」


    班賀不無遺憾地點點頭:「的確。我試過疏浚那口廢鹽井,皆以失敗告終。鹽井興廢是常事,我想既然此地出鹽,不應該隻有這麽一口井,因此往返鄉間多次,以期有所得。」


    葛容欽身體微微前傾:「有所得了嗎?」


    「有。」班賀揚起嘴角,雙眼光芒熠熠,胸有成竹。


    鹽井定位開鑿一直是玄妙莫測的事,非常人能輕易做到,需要請專門的相度泉脈者前來勘測,相井地、定開採點,方能開鑿。能開出一口新鹽井是利國利民之舉,葛容欽心中振奮,不過片刻,他冷靜下來。


    「你留在這裏,就是為了這個?」


    班賀不解他的疑問:「不能是為了這個?」


    葛容欽坐直了:「可你是……」


    工匠,他是工匠。葛容欽話停在了半截,身為一個工匠,做這些才是正事。


    班賀道:「學藝不正是要用在實處,即為工匠,心思就該用在造物做工上。摩頂放踵,利天下,為之。」


    葛容欽向後靠在椅背上,麵色陰晴不定,眼中情緒幾番變換,懷疑、興奮、困惑交雜。


    一個工匠。


    這便是被先皇奉為天匠的孔芑多的親傳弟子?


    比起那塊虛無縹緲的天鐵,葛容欽更想知道他口中的鹽井是否真實存在。


    一掌拍在桌麵,葛容欽倏地起身:「你得跟我走了。」


    班賀穩坐如山:「為什麽?」


    葛容欽上前屈指成爪,一把抓住他的手腕:「我來,不就是為了抓你。」


    班賀被強行拉起,臉色微變,心中暗道不好,怎麽還沒來……


    他的目光微不可查地瞟向陸旋藏身的房間,祈禱陸旋千萬不要衝動,上天保佑……


    看見陸旋忍耐不住衝出來,班賀抿緊唇,閉了閉眼。


    好你個賊老天。


    沒有一句多餘的言語,陸旋麵色冷凝,直接出手攻擊,招招淩厲,試圖將班賀從歹人手中解救出來。


    葛容欽對他的出現有些意外,但沒有將他放在眼裏。


    雖然不知這人為何雙手戴著一雙黑手套,那張年輕的麵孔與衝動行事讓葛容欽並未多想,一手將班賀拉近身前,以單手防禦,擋開襲向自己左臂的手。卻聽見一聲悶響,像是撞上了什麽硬物,他隻將陸旋的手擋偏了一點,鐵鉗似的手牢牢擒在他抓著班賀的手臂上。


    碰上了硬茬!葛容欽不得不暫時放開班賀,一心應對橫空殺出的陸旋。


    陸旋一手控製著葛容欽的手臂,不留一絲喘息的機會,當即另一手舉拳直衝他的麵門而去。葛容欽腳下站定,渾身的肌肉運作起來,運氣凝神,不容自己有半分閃躲迴避,抬手與他的拳對擊。


    又是「當」的一聲悶響,這迴葛容欽能確認了,眼前這人兩隻手,絕非骨肉做成!

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