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    押糧隊要在朔西停留五日,謝幼旻自打到了軍營,一得空就往祝予懷帳子裏鑽,纏著他把在瓦丹的經歷講了一遍。


    奈何他性子太急,祝予懷講一句,他能把兀真祖宗十八代都罵個遍,聽到定遠伯那段時,更是怒火衝天。


    「兀真狗賊,他哪來的臉啊?讓我逮著,非得紮他十個血窟窿!」謝幼旻氣得一拍床榻,「我要投軍!」


    祝予懷遲疑:「這,侯爺同意嗎?」


    謝幼旻大手一揮:「兒在外,爹命有所不受,京城上下都說我是沒誌向的紈絝,從今日起,我的誌向就是攮死兀真!」


    「……」祝予懷無言以對。


    龐鬱聽說自己的下屬頭腦發熱要跑去投軍,隻嗤笑了一聲,倒也沒有製止。於是謝幼旻就這麽登了名,領了衣甲,成了一名熱血澎湃的小兵,開始了日常的巡邏和偵查。


    一切看起來風平浪靜,直到押糧隊準備返京的前一夜,碎岩嶺突然點燃了烽火。


    烽火台一個接一個地亮起,火光沿著蜿蜒的城牆飛速往東傳遞。越來越多的火把開始晃動,照亮了半邊夜幕。


    「防守,防守!瓦丹夜襲!」


    城牆上,各個敵台立即調兵,甲冑聲與刀兵聲凜凜作響,都朝著烽火傳來的方向跑去。


    後方大營裏,眾人也聽見了遠處的鼓角聲。


    衛聽瀾匆匆掀開帳簾,看見易鳴已點了蠟燭,祝予懷在榻上支著身,擔憂道:「瓦丹人打來了?」


    衛聽瀾安撫道:「別擔心,隻是烽火預警。瓦丹人還遠在關外,進不來的。」


    長城的優勢就在這裏,瓦丹的馬再快,也比不上烽火傳訊的速度。隻要增兵及時,朔西就能依託軍事屏障進行防衛,讓瓦丹人連城牆的邊兒都摸不著。


    果然,碎岩嶺的交戰隻持續了兩個時辰,黎明時分,一無所獲的瓦丹騎兵就鳴金收兵,撤了迴去。


    「他們在虛張聲勢。」衛臨風站在高地上,望著碎岩嶺下零星的幾具屍體,「這不是巴圖爾的作風。」


    衛昭也道:「看來有人在給巴圖爾出謀劃策。如果十二族分散開來,在各個關口都這麽大張旗鼓地佯攻,我們就會疲於調軍,白白浪費戰力。」


    衛臨風提起長槊,平心靜氣道:「那就看看,誰耗得過誰吧。」


    正如衛昭所料,之後幾日裏,又有幾個關口遭到瓦丹的侵擾。


    但衛臨風下令保守防禦,非必要不調兵,隻要瓦丹人不過界,就隨便打兩下意思意思。打退了也不必追,吹口哨歡送他們便是。


    如此一來,倒把瓦丹人氣得夠嗆,他們來迴跑得辛苦,城牆上的朔西士兵卻嘻嘻哈哈,把他們當成了消遣的玩意兒。


    屢戰無果,耐心告罄的巴圖爾終於坐不住了。八月十五那日,他集結了各族兵馬,朝白頭關發起了猛攻。


    中秋的圓月,在大漠之上卻顯出幾分淒冷。戰馬踏碎沙石,栽在陷阱中折斷了脖子,箭雨劃出成串的血珠,把結霜的蓬草濺上了紅色。


    鏖戰一夜後,陷馬坑中血積三尺,白頭關外屍橫遍野,巴圖爾抬頭去看,朔西的軍旗依然在城牆上屹立不倒。


    兀真坐在馬上,遙遙望著南邊被風捲起的黃沙,他從子夜等到天明,又從天明等到日落,巴圖爾的大軍還是沒有迴來。


    「太愚蠢了。」兀真遺憾地輕笑,「早和他說過,朔西的城牆是鑿不穿的,可惜他是個沒腦子的強種。」


    烏尤跟隨在他身側,問道:「王上,我們何時行動?」


    兀真微微揚唇:「事不宜遲,就今夜吧。」


    夜幕已降,巴圖爾仍死戰不退,在關外紮了營,開始了夜以繼日的車輪戰。


    陷馬坑已經被屍體填平了,他帶領族人揮著彎刀,踏著同胞的殘骸,成功將戰線推到了拒馬牆前。


    衛臨風這兩天幾乎沒合過眼。拒馬牆隻能防住馬,卻防不住人,總有漏網之魚順著土牆爬過來。他和高邈、常駟隻能輪流帶領重甲步兵,與那些翻過牆的瓦丹人近身作戰。


    衛昭在後方城牆上指揮著全局的兵馬調度,糧草、兵器源源不斷地往敵台填充,戰況雖然焦灼,但眾人還算有條不紊。


    直到東南方向傳來一聲突兀的嘯箭聲,衛昭才驚異地抬了頭,望向遠處。


    那個方向,是關內?


    有傳訊兵從城牆馬道上飛馳而來,連滾帶爬地翻落在地:「衛都護,衛都護!燕雲坡……遲遲未舉平安火,怕是前一個時辰內,已經失守了!」


    「什麽?」衛昭神情驟變,「為何不見烽火求援?」


    那士兵臉色煞白:「還不清楚,但方才求援的嘯箭是燕三營發出來的,一營和二營,毫無動靜……」


    寒涼夜風中,衛昭的心重重往下一沉。


    沒有動靜,就意味著很可能全軍覆沒了。


    燕雲坡共設三道關卡,一營駐紮在烽燧附近,若遇襲擊,應該第一時間點燃烽火,即便因為什麽緣故沒能點成,二營也該聽見廝殺聲,及時求援。


    瓦丹如何能神不知鬼不覺地潛進來,在一個時辰內連滅兩營?


    衛昭思及此處,陡然一驚,想到了兀真養的細作。


    他們長著大燁的臉孔,能在黑夜中遮蔽身形,若是先混入營中殺人,再偷幾匹馬和盔甲假扮朔西突騎,誰能辨得出他們?


    衛昭一把抓住傳訊兵的胳膊,急促道:「快,加急往後方大營傳令,讓阿瀾警戒細作,不要放任何可疑之人入營!」

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