候躍發現傷兵營的異常後,第一時間去府衙報了暗號,很快就有接頭的人出麵配合,將傷兵營圍了起來,禁止隨意進出。


    衛聽瀾跟著焦奕,抄近路到了營地外,正好看見候躍在與嶽潭說話。嶽潭身後,還跟著易了容的剎莫爾和武忠。


    衛聽瀾停步審視著他們,明白過來了:「你們就是蘇澤延安排的接頭人?」


    嶽潭瞧見了他,點頭致意:「熟人好辦事,如今澧京局勢已經穩定,聖上就打發我來監軍了。」


    剎莫爾也主動說:「我和武忠都在瓦丹混過一陣子,要抓細作,我們或許能幫上忙。」


    但衛聽瀾現在無暇管細作,直言問:「傷兵營中情況如何?」


    嶽潭答道:「病患已經被單獨隔開了,請了好幾個大夫去看,都說不準是什麽病。但常用的防疫湯藥都餵下去了,能不能治好,還得再看。」


    「不能賭。」衛聽瀾沉了聲,「昨夜投毒的人呢?」


    「死了。」候躍在旁沮喪地插了一句,「那人在牙齒裏藏了毒,被抓後沒多久就吞毒自盡了。他死前還說……湍城早晚會迎來第二次滅城之災。」


    衛聽瀾的臉色難看起來。


    嶽潭心裏也懸,但還是寬慰道:「再等等,方先生六月底離了京,說要往北疆雲遊行醫,我已經派人去尋他了……」


    衛聽瀾卻凝重道:「若真是疫病,一刻也耽擱不起。焦奕,速去慈幼堂,請祝郎君過來。」


    幾人同時一愣,嶽潭茫然地問:「祝郎君,哪個祝郎君?白駒不是在雁安……」


    衛聽瀾一下子抬了頭:「雁安?」


    嶽潭被他一盯,忽覺心虛:「這,我也是迴京後才聽說,白駒自你走後就昏迷不醒,聖上登基後沒幾日,他就被祝大人帶迴雁安養病了……」


    衛聽瀾的神情變了,當即揪住了他的衣領:「你不早說?」


    難怪祝予懷一直都沒來過信。


    這麽要緊的事,竟沒一個人傳訊告訴他!


    衛聽瀾咬了咬牙,把嶽潭往後一推:「迴頭再跟你算帳!」


    他轉頭便往慈幼堂去了。


    *


    天光漸亮,傷兵營中四處都點了驅病避邪的草藥。


    營帳內,祝予懷從頭到腳裹得嚴實,用竹鑷掀起病患的衣裳,小心地查看瘡口。衛聽瀾也用布蒙了口鼻,拿著一束點燃的艾草,焦急地在門口徘徊張望。


    祝予懷看完病人,退出了營帳,衛聽瀾趕緊拉著他往遠處走,也不管有沒有用,先拿艾草往他身上來迴熏。


    祝予懷嗆了嗆,攔住他道:「別緊張,我沒碰到病人,沒那麽容易傳上。」


    衛聽瀾更擔心了:「當真是會傳人的病?能治嗎?」


    「這是虜熱瘡,發現得早,能治。讓沒患病的百姓焚燒蒼朮、白芷、艾草,避開蟲蛇,也能有效預防。最大的問題是,城中這麽多人,藥材不一定夠。」


    衛聽瀾一聽有防治的辦法,才稍微安心些:「藥材好說,讓嶽潭想辦法籌。涇水貪汙案已經審完了,現在國庫充盈,不缺這點錢。」


    兩人沒有耽擱,換下衣袍出了傷兵營,衛聽瀾命人將祝予懷口述的藥方記下來,抓緊送去給嶽潭,自己則堅持要送祝予懷迴慈幼堂。


    祝予懷欲言又止,提醒道:「這疫病倘若是細作放出來的,他們為了避難自保,現在應當會著急出城。你不去城門盯著嗎?」


    衛聽瀾搖頭:「城門已經戒嚴,細作狡猾,定有別的出城密道。既然防不住,索性讓他們逃,雪山腳下提前設了埋伏,到時候我帶人合圍包抄,也能將他們一網打盡。」


    祝予懷聽出了他的言外之意:「你要走了?」


    衛聽瀾攏著他的手:「放心,我會盡快迴來的。」


    他將祝予懷一路護送到義塾門口,再三叮囑:「疫病的事自有人操勞,你大病初癒,千萬別累著。」


    祝予懷愣了愣,才明白他今天這緊張兮兮的模樣是怎麽迴事,不禁失笑:「我沒生病,隻是多睡了些時日,早養好了。」


    前塵舊事,他並未遺忘,隻是夢醒之時,他就已經看開了。


    天道垂憐,給了他重獲新生的機會,他若沉湎於前世的苦難,就是對此生的辜負。


    祝予懷沒有多談,隻把衛聽瀾往外推了推,笑著勸說道:「正事要緊,別耽擱了。你若是牽掛我,那就早些忙完,早些迴來。」


    他這麽一勸,衛聽瀾也就隻能戀戀不捨地告別了。


    祝予懷送走了他,獨自迴了義塾,時辰尚早,學堂裏空無一人,易鳴和德音也去早市採買了,祝予懷無事可做,準備迴屋歇一會兒。


    他走到簡舍門前,要推門時卻又頓了頓,總覺得哪裏不對。


    他隻遲疑了一瞬,房門就突然從內而開,一道黑影飛撲出來。祝予懷悚然一驚,轉身想逃,卻被死死捂住了口鼻。


    一股濃烈的藥味侵入鼻腔,祝予懷拚命掙紮,想抬手拔竹簪,又被那人鉗製了臂膀。


    迷藥起了效,他渾身使不上力,正在這時,前院傳來聶金枝直爽的笑聲:「阿音,你說句公道話,今日要不是我好心幫忙,你二哥得被奸商坑掉底褲吧?」


    易鳴似乎罵了句「女土匪」,聶金枝又笑著朝後院喊:「祝郎君,出來評評理啊,你這傻弟弟吃了大虧,還跟我別勁兒呢!」


    幾人吵吵鬧鬧,聲音越來越近,祝予懷卻無法出聲求救。

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